弄得血肉模糊，硬是打回了几只山羊，还拖来两头箭猪，谷里才总算能在大时大节加了菜。

    那年他理所当然被安若然训得不敢声张，足足在寒碧阁留了半月，每天都遭拉扯著餵吃羊汤、早晚又用两次金创药，直到手脚全好了，师兄的气才算消下。自此之后，每逢寒冬，安若然都不再让他独自去后山，只有看日子差不多了，才抄起装备带他打猎，几次下来，便能累积起大半车的猎物。

    他和安若然每年做了一整桌的大餐，心裡不禁都想，要是师父能有一次回谷过年，那该有多好﹖饭桌上多了一双筷，那就更加热闹了，至少，他们都想和唯一的亲人一起度佳节的。

    什么时候，开年饭才能人齐呢﹖

    就这么盼著盼著，师兄就离谷下山，师父也不再回来了，然后大牛和晴晴……人愈来愈少，那年的欢笑声，就这么在回忆里消敛了。

    他没有再走过那条栈道，可是那对面的绝峰，却始终是他最想要回去的地方。

    拓跋灭锋在九原郡写下的绝笔，染著安若然的血，最终被景言交到他手上。

    他把信看过很多遍，直到闭上了眼，那上面的一字一句仍然历历在脑海——

    他这才看到，许多自己一直不知道的事。

    比如说，他不知道师父有多希望他一生无忧，才从来没有亲自指点过他武功。

    他也不知道比起看见爱徒剑法大成，师父还是更喜欢聽他夜里抚琴、和师兄对酌下棋。

    甚至他俩都不知道，师父把九玄一直留在忘忧谷，是不願用杀戳玷污师门之剑。而这把绝世神兵，本来原是留给师兄的——

    如果能有选择，师父绝不願让它传承到自己手裡。

    命运何其弄人，假若当时师兄没有下山，他没有独行大漠上光明顶，师父没有让他承继九玄……那么之后的悲剧，会否能有挽救的餘地？

    景言出城驰到玉门关时，残垣里的那个人正抱著酒坛一饮而尽。

    他勒缰停下，就在大漠余烟之外驻步遥望。

    赤红色的落日，在他们身后慢慢沉下。远方的流沙被染成血艳般的颜色，北风萧飒，那流沙被无情吹散，带到空中袅袅旋舞，像是永恒在为边关的英灵镇魂往生。

    笛声徐徐响起，低婉动人，带着沧桑，说不尽的辽阔而悲凉。

    那是景言聽熟的曲调，建中城的中秋夜，浴阳的大街酒楼里，这三师徒都曾经为彼此而奏过——

    离別早已谱下，只待未亡人送此一程远別离。

    余晖消淡，一曲已尽。

    白灵飞在石碑前俯身放下竹笛，手指再次觸上玄铁的剑鞘。

    在碰到九玄的剎那，所有的哀痛都在眼底沉下去了，不知他心裡在想什么，眼神千回百转，如雪澄澈的双瞳竟又燃起火来。

    他俯身再作了两次三躬，然后独自携剑离去。

    “抱歉。”

    景言在关口断石处等着他，把小红替他牵来：“我不能和你一起上坟。”

    “我明白。”

    他接过缰绳，长风又再一吹，将刚开始融掉的霜寒气刮到无边远方。

    所有的恩怨，似乎都终将要在这股风里消散了。

    两人衣袂翻飞，彼此眼里都映著长河落日的丽色，在对视中释然一笑。

    “回去吧。”景言道。

    他点了点头，“嗯。”

    天色迷濛，整片戈壁都是深沉的灰蓝。北面的天山、西面的昆仑、南面的青藏高原、东面的河西走廓……整片大地都是如此秀丽而磅礡，所有曾经征战过沙场的人，都只能在它面前虔诚下跪，直认自己如尘埃一般的渺小——

    不止是因河山壮阔而生的渺小。使人望而生畏的，还有在它上面流淌过的遥长历史、千姿百态的每支种族血脉，以及在各种苦难浩劫当中、仍然能向阳而生的每一个凡人。

    天下是英雄的慷慨高歌，更是属于那些无名百姓、微不足道又无比壮丽的故事。

    ☆、传奇

    光武四年正月，中原联军正式整合为楚军，景言与白灵飞领著兵马从敦煌出发，收归关内失落近百年的燕云十六州，再从北境直下，拿下洛阳和长安两大国都，终将中原归于一统。

    同年九月，帝帅二人会师於平京。光复楚都后，他们在集贤巷前立了一座战士碑，将所有曾为这场战争牺牲的英雄的名字刻上去，再让工匠和军队分批进驻平京，花了大半年将血流飘橹的死城重建，直至兌现了让被俘子民回到故乡的承诺，两人才携大军班师回朝。

    景言回到江南之后，将平京、金延定为正、副两都，又把郑夏两国归降的文臣武将收编入朝廷，许诺今后不计身份，无论是朝官还是平民，只要身在楚境，便能得到平等而公义的待遇。

    朝野上下全体论功行赏，云靖从白灵飞手上接过虎符权印、成为新一任八军之帅，景焕康被封作骠骑大将军，谢正风任八军总参事；而玄锋、源涛、何情、郭定、张立真等人全都擢升将衔，不但和三人一起共肩南楚军，同时还扛起重组皇城三卫的重任。至於文臣方面，景言在六部和御史台之外加设内阁，负责草拟各种政策提纲。小天与仪雅被钦点入阁，而其他阁员人选，则由御史台收集群臣意见后作推薦。

    一轮人事变动后，白灵飞和青原反而功成身退了。两人喜见朝廷后起之秀纷纷冒起，曾经叱吒天下的两位神将，如今一个解下银甲长伴君侧、一个青衣皂巾逍遥江湖，日子过得好不快活。

    随着战事平息，关内各处都如获新生。有了冯潆杰三人的规划蓝图，各种新建设、新政策如雨后春笋，短短几年，百姓已是富饶丰足、国库大有盈餘。

    而随着经济蓬勃发展的，还有海上和陆路两道对外通商的坦途。

    收归西域后，景言大力打通丝绸之路，将河西走廊至戈壁都变成商旅往来的热闹之地，另一边厢，江南运河和东海航道则被春日楼不断开拓，昔年的绿林第一帮，现今放下屠刀，带着无数商社去办海陆两运。就连白灵飞也调侃青原跟对人了，和全国第一巨贾跑江湖赚金子，总好过和靠国库过活的皇帝陛下混日子。

    大战过后，全国最热闹的莫非一场国典喜事。

    仪雅和小天在他们班师回军那年便成婚了。景言对妹妹的亲事非常上心，不但大花手笔，将九华坊最大的宅邸买下来作公主府，更将婚礼后的七天定作国庆，楚境万民同贺，平京到处也是祝公主驸马白头偕老的衷语。

    白灵飞在皇城宫门前，和景言一同遥望那对新婚璧人，彼此脸上都有莫名神似的骄傲与欣慰——

    在无数的试炼之后，当时的少女和男孩，终于收获了一个圆满的结局。

    那是