开始兴建的时候已经是三百年前……”

    佩雷拉听到嫩生生的童声从走廊那边传来：“有这么久啊。”

    “雇佣工人有三十个，说实话，我还是挺吃惊的，光是清点畜牧资产就花了我一周的时间。外围的公共牧场除了我们，几乎没有人安排放牧。前些日子有新的合作意向递交到我这里来，不过价钱还没有谈拢。”帕克有节奏地敲击着沙发扶手，说道：“整个星系，大概只有真正的牧场主人最先品尝到新鲜的乳制品。”

    “传统牧场的优势正是仿照过去的养殖方式，各种出产物的价格都比新型养殖场高，当然了，产量就要稍微不那么好看。”史蒂芬补充道。

    “无所谓，就当打发时间吧。”佩雷拉挑起一小块蛋糕，问道：“还有厨师？”

    “一个厨娘两个帮工。工人的餐厅在后面的房子里。我说，你小时候究竟有没有好好逛过这里？”帕克问道。

    佩雷拉撇撇嘴说：“我是来度假，又不是来工作，只要知道这栋房子那个房间最适合捉迷藏就好。”

    “被委托方的记录里说那是后来才建的。”史蒂芬说：“不过很多工人的住所里这儿太远了，公共飞行器每天只有四个班次。你有没有考虑过在餐厅的基础上再多加一部分宿舍？”

    佩雷拉叹口气，说：“我会给你安排优厚的工资，请自己计划解决吧。我在来的路上是准备到牧场养老的。”

    “志向远大。”史蒂芬说：“你知道的，我不像从高塔下来的人，带着玩耍的心态来给你打理产业。这是很复杂的一门学问，我临走的时候从图书馆下载了不少关于农业与经营的资料，有些研究古代畜牧业的，很适合这种传统牧场。”

    “再好不过，你真是值得信耐的人。”佩雷拉站起来说：“我得去挑个房间，看看我小时候睡的地方变样了没有。”

    脚步声消失在楼梯上，帕克才出声说道：“我觉得你染了头发，本性还是一样。”

    “有空去把飞行器停进地下吧，草皮都要被压坏了。”丝毫不改操心本性的前任院长说道，好像他迟来的叛逆期仅仅止步在头发上。

    这里是农业卫星博斯卡尔多北部的红山牧场，地广人稀，远离城市，平静祥和，黑白斑纹的奶牛慢悠悠地啃食者经冬不调的草叶，积累了肥膘的绵羊咩咩叫唤，蓬松的、棉花一样的毛皮使他们显得更加宽大。早晚温差很大，这时已经过了雨水充沛的季节，干冷的北风发出呜呜声响，在夜深人静的时候总令人想起久远的回忆，和零散的景象衔接在一起，揉成古怪的梦境。

    清晨，草叶上的露珠反射着东方地平线上缓慢升起的金色光辉，地面仿佛布满了沙金，早到的工人启动开关，圈舍的巨大铁门发出令人牙酸的声音。

    那里离主人家的庭院至少有五百米，佩雷拉隔着窗户玻璃眺望，房间里面是温暖的，外面则尚未从昼夜交替的最冷时刻复苏。先出来的是羊群，好似一桶牛奶倒在的草地上，白色的奶迹迅速摊平，流动到更低一点的地方去。这些软绵绵的家伙却自有一副硬气的性格，丝毫不搭理从附近另一个圈舍里出来的老朋友，小团体看似松散，实则有固定的外围看守，不让其他动物轻易混入羊群。

    奶牛则温驯稳重多了，它们不慌不忙，瞒着成熟的步伐，踏进每天消磨时间最多的洼地。

    最活跃的是工人手里牵着的几条杂毛犬，这些充满干劲的小朋友已经迫不及待，拽着绳子后腿直立，冲着散乱的畜生队伍汪汪直叫。

    “啊哟，这是干什么？”楼下传来宾格太太的呼喊，伴随着亢奋的汪汪吠叫。

    那是巴蒂按耐不住要出门撒欢。佩雷拉觉得不出一个星期，小胖妞就会和这些土生土长的博斯卡尔多朋友一样，变成一个热衷放牧看守的好帮手，希望这种生活能稍微帮助这只好姑娘控制体重。

    第88章 第 88 章

    早餐是新鲜的牛奶——当年悬浮在但丁外围的商业运输舰，总是以农产品的新鲜程度自得，要是给博斯卡尔多的农业工人们看到，大概会不屑一顾吧。房屋后面还有两个小型温室，虽说是小型，但也比居住的房子大，原本是用来种植观赏植物，不过上一任代理人是一位十分不解风情的实用主义者，所以眼下餐桌上的果酱都是温室里出产的了。

    “我替你约了工人的领头，是个叫亨利的老伙计。”史蒂芬用餐巾擦了擦嘴角，说道：“牛羊都是他的人在打理。你的代理公司从附近的村落雇了他们，现在有必要重拟订协议，关于薪资调整和保障……”

    “我会给你一份委托书。”佩雷拉把撕成小块的面包压紧，慢条斯理地咀嚼着。

    安迪雅有样学样，也跟着将面包揉成小圆球，好像变紧实的主食能有别的滋味似的。

    “你把孩子都教坏了。”前任院长无不糟心地说：“我得给他联系一所附近的学校。”

    佩雷拉朝帕克送去一个得意的眼神，那意思很明显，有了史蒂芬在一旁，其他人的生活将会多么轻松愉悦啊！

    而一位没有院长看顾的青年此刻正在等待排队离港，他身边跟着许多同病相怜的奥萨毕业生。奥莉与威廉一如既往地掌管着方向，或者因该这么说，奥莉跟着赫夫与本杰明，而威廉跟着奥莉，这位多面手姑娘还暂时没有抽出空闲的时间，环顾一下身边可能存在的超出同伴情意的战友。

    他们的队伍已经不再是曾经的小分队了，搭乘的工具不是时常被工程师吐槽粗陋的蝉蛹，而是一艘中型战舰，内部有十架机甲停靠，其中包括赫夫自己的巨人与另外九架红鸦。事实上，除了战舰本身之外，还有六艘蝉蛹紧随其后。这实际是一个战力可观的队伍，可以承担出舰战斗的人超过五十人。

    就在半天之前，萝山堡垒收到了来自山形系的求救信号，那个星系在不久前的海神系大外逃期间，收留了不少离乡背井的倒霉鬼，其中一部分直到现在也没有返回。这次出港不仅仅是支援，还承担着协助同胞返回的重要使命。

    滋扰对方的是一股超过三百人的贼鸥队伍，根据拿到的消息，至少有九台机甲已经直接在山星系的主星着陆。

    这个星系和其他地方都不一样，是没有军队的。这很奇怪，哪怕是赫夫自己见过的，底歌星和伊恩，都是有官方武装组织的地方。山形系就像没有壳的海螺，搁浅在沙滩上，然而更不可思议的是，即便是这幅任人宰割的样子，居然也已经发展到了和其他星系往交流的程度。这个星系由一颗恒星与四颗行星组成，只有最外围的那一个才有人居住。从这里出现凭借智慧站在生物顶端的物种到现在，这几百万年的时间里，居然不曾遭受过哪怕一次足以导致灭顶