“蜀郡柏氏之乱业已平定，为首者皆已伏诛，余者放还家乡，以罪业论，或服徭役，或入监牢……”
    观若静静地读完了奏折之上的内容，朱批已毕，将整份奏章放在了龙案之上。
    “明之，蜀郡之弊已除，自今日往后，大周海晏河清，再也没有任何顽疾弊病了。”
    晏既也自如山海一般的奏章之中抬起头来，往向了观若的方向，“是，大周每一寸土地之上的百姓，都可以过一个团圆欢愉的新年了。”
    一转眼他们在巴郡所打的最后的那一场仗，都已经是四年之前的事了。
    他们一生的敌人裴俶湮灭在了那一场战役里，大多数曾经与他们为敌的士兵都心悦臣服地跪拜在了他们脚下。
    唯有柏家的一支军队，在袁音弗与她幼子的麾下，消失在了蜀道之上。
    销声匿迹，招兵买马，孤注一掷……以至今日。
    “我都快要想不起来袁音弗的样子了。”她低下头去，发髻之上的珠钗摇晃，在寂静的深夜里发出微弱的声响。
    “萧翎很快便会带着萧迫回到长安，你可以同她谈一谈。”
    萧翎带着她的那支娘子军，一支驻扎在巴蜀之地，连带着萧迫一起。
    观若有许多年不曾见到萧迫了，听说他虽然年纪幼小，也做了先锋，在战场之上斩杀了不少的敌人，也是他母亲的亲信。
    轮不到观若来评判对错。
    晏既自那堆奏章之中站起来，走到观若身旁，捉了她的笔放在一旁，而后轻轻地为她捏起了肩膀，他觉得有些累了，她一定也如是。
    片刻之后，又牵起了她的手。
    “去看看如儿吧，时辰已经不早了。”
    每一夜他们都会如今夜一般，于崇明大殿之中相对而坐，批阅奏章，为天下万民带去福祉。
    而除夕子时将要来临，他们也当如寻常人家一般，好好地享一享天伦之乐。
    帝后携手，朝着崇明殿的内殿走去。
    殿内暖融如同春日，大周朝唯一的公主正躺在床榻之上，闭眼沉浸在梦境之中，一梦香甜。
    锦被早已经被她踹到了床下，残留一角，被她用力地抱在怀中，如同抱住了她的父皇与母后。
    帝后安静地站在原处，彼此对视一眼，俱都微笑起来。
    观若在晏既身边耳语，“她这样的睡姿，若是将来招了驸马，不知道要吃她多少苦头。”
    晏既的目光仍然落在女儿身上，“如儿是我们唯一的女儿，她将来会是大周的帝王。”
    “驸马又岂止是驸马，不过这点苦楚……”他不愿听到这样的话，更不愿说，“我只要如儿快乐，旁人的苦痛，我管不着。”
    观若便轻轻推了推他的手肘，揶揄他，“你是皇帝，天下万民都是你的儿女，你怎能对他的苦难视而不见？”
    晏既的下巴微微扬起，点了点床榻之上对这一切一无所觉的小女孩，“事有轻重缓急，人有亲疏远近，都是儿女，总没有人比得上这一个。”
    观若笑了笑，拉着晏既的手，先一步朝着女儿走过去。
    内殿之中看着小公主入睡的宫人都无声无息地退了下去，观若与晏既便如民间寻常夫妻一般在床榻之前的地面上坐下来，静静地观察着她，像是观赏着世间至宝。
    “我瞧着如儿生得越发像我了，你瞧这鼻子，这眉毛……”他伸出手去，想要触摸一下女儿稚嫩的肌肤，却终究还是停下了手。
    而后他若有所失地笑了笑，将自己的手收回。“若是醒过来，又要吵闹不休地让我们读奏章给她听了。”
    观若分明知道他是害怕会吵醒女儿，并不是害怕女儿醒来之后的事，心中柔软，当下也并不拆穿。
    只是续上了他方才的话题，“都说女儿是该要像父亲的。像你最好，若是像我的话，未免就有些失于纤细了。”
    他们都对她寄予厚望，也明白这厚望之下她将要担起的责任，她的肩膀，决不能是瘦弱的。
    看了一会儿，晏既干脆转过了身来，背靠着床塌，安宁地坐着。
    “阿若，又将是一年过去了。”
    观若伸手将落在地上的锦被提起来，重新放在了床塌上。小公主一无所觉，只是抿了抿唇，笑了起来。
    观若也望着她笑，而后见她的神情归于平静，便也如晏既一般坐好。
    “是啊，又是一年了。我看着如儿，常常想起来她刚出生时的样子，同如今简直一点也不相似了，生命真是无比神奇。“
    一个母亲的时间，常常是以孩子的成长来计数的，即便是皇后，是一国之母，也是如此。
    “我小时候其实和阿翙生得很像，我记得有一次姑姑还让我们穿了一样的衣服，叫高熠看一看，究竟哪一个才是他的儿子。”
    故事里的人都已经故去许久了，已经没有了恨，但爱意永存。
    她扮演着一个很好的倾听者，“后来呢？高熠猜对了么？”
    “他当然猜出来了。一个父亲，不可能不认得他的孩子。”他一定是爱过他们的，只可惜后来这份爱被他的猜忌所腐蚀。
    还好阿翙凋零在那一切之前。
    晏如生得也有些像阿翙，若是做男童装扮，想必会更想似，他想一想，已经没有人能同他一起玩这个游戏了。
    晏如没有兄弟姐妹，而与他年龄相仿的兄弟与姐妹，都已不在他身旁。
    观若体察他的心情，“南虞朝不日之前新添了一位小公主，那份奏章我见你已经看过，却没有批复。”
    “我会选定好使者，带着丝绸与珠宝，往南虞国中，向女皇道贺的。”
    在晏既成为大周新帝四个月后，伏珺便向她的臣民公布了她女子的身份。
    南虞国中自然动荡不断，但有天朝上国兵临南虞国境，国中的动乱，自然也很快就平息了下来。
    晏既与伏珺到底也还是履行着彼此从前的诺言，互相守护着彼此。
    在那一年的末尾，南虞女皇诞下了她和不知名男子的第一个孩子，是一个小皇子。
    而这位新生的小公主，南虞臣民传闻中都说，那是南虞国相的孩子。
    晏既点了点头，“你处理就好。正好两国互相开放国境，以利于贸易，也可以借此机会让使臣好好地在两国边境数城好好走一走。”
    观若便思虑了片刻，“那就让方解去做这个使臣吧。前几日我令他于崇明殿中策对，民生一题上，他答的都很不错。”
    “方解？”晏既想了想，“是新科的探花郎，季宽的弟弟？”
    观若点了点头，“正是。他们兄弟俩一文一武，都为我大周出力。”
    她又想起来一件事，“对了，前几日我见了阿姐，她也听说了这件事。她很挂念她，也想要去南虞看一看。”
    从那一日往后，观若与晏既再提起伏珺，都以“她”，或是“南虞女皇”来代替从前那一声声的“琢石。”
    晏既沉默下来，最终也还是点了点头，“在阿姐心中，我们始终都是她的弟妹，这么多年不见，阿姐挂念她，也是人之常情。”
    “便让阿姐随方解一起去吧。只是这一路山高水远，不令士兵跟着我有些不放心，不如让季宽也同去，护卫阿姐安全。”
    新朝已立，旧朝的安虑公主坚辞了“公主”的封号，只让所有人称她一句“冯夫人”，如过往一样。
    新朝便只有两位公主，一位此刻在床塌之上呼呼大睡，还有一位……
    “阿柔和宁伽的事，我许久都没有过问了。可有什么进展？”
    世人读书，大多是为了出仕，以展胸中经纬。立国之后，他们赏赐了宁伽一处长安宅邸，他也之上如从前战时一般，日日都在府中看书。
    在晏淳十二岁那年，他们终于有了第一次交集。是晏淳精心设的局，让宁伽于因饥荒而逃亡至长安的难民之中救下了她。
    眼见过这个圈套，观若忽而明白了，晏淳一直不想与宁伽面对面，是因为她害怕会改变他们前生相遇的进程。
    近乡情怯是一方面，另一方面是她的固执。她害怕宁伽不会如前生一般地爱慕她，她害怕他们之间的羁绊会随着彼此平坦的人生而减少。
    不再是这世上于彼此的唯一。
    “阿柔和宁伽都知道自己一直生活在监视之下，两个人都是无所谓的态度。一个是有恃无恐，一个是可有可无，并没有做什么过分的事。”
    观若长叹了一句，“阿柔毕竟是大周的公主，只要做事不是太过分，我都不会干涉她。怕只怕她最终未能如愿……”
    以晏淳的性子，便又不知要惹出什么麻烦了。
    “不说她了。”晏既不想继续谈论这始终令他感觉到不愉快的话题，“阿姐随使臣一同前往南虞，那么安虑书院的事情，必须要都安排妥当。”
    大周女学，以冯夫人从前的封号命名。不论出身贵贱，只要一心向学，皆有机会入学，甚至在将来入朝，为官为宰。
    观若点头，“自然是如此。有桂棹在书院之中，不必担心什么。”
    “更何况如今阿茵年纪渐长，那孩子条理清晰，又明事理，再长大一些，就算是整个书院都交到她手里，也不会出什么大乱子的。”
    说到这里，观若又回头望了自己的女儿一眼，“将来如儿长大些，也将她送到女学里去念几年书。”
    “她虽然身份特殊，但到底也是个寻常的小女孩，需要玩伴，需要竞争。”
    晏既并不打算反对，他只是总也舍不得女儿长大。
    “与同龄的孩子多多在一起玩耍，能给她留下许多美好的回忆，是长成之后所弥补不了的。”
    晏如应当不会再有什么兄弟姐妹了，观若的身体虽然没有什么大的病痛，可到底操劳，还是比寻常女子要弱了一些。
    吴先生为晏既准备了一些东西。
    话题说到这里，好像又戳到了晏既与观若自身的伤痛。新年即将到来，真正辞旧迎新之前，好像总是有些伤感。
    内侍悄声走入了内殿之中，低着头禀报，“陛下，娘娘，子时将至，请往正阳门上，与百姓同乐。”
    三宫六院，除了崇明殿之外几乎空无一人，除夕之夜，他们也不想打扰百官团圆，并不举行宴会。
    但到了子时总要到城楼之上施恩于百姓，愿千秋万岁，国泰民安的。
    晏既先站起来，而后伸手将观若搀扶起来。
    小公主睡得香甜，晏既将她一把从床上捞了起来，裹着锦被，一手牵着观若，朝着殿外走去。
    宫车辘辘，踏雪而行。晏如在这一片玉沙之声中睁开了眼睛。
    她生来就爱笑，即便被吵醒，也从不哭闹，“父皇，母后。”
    观若和晏既的心，也就融化在这一片冰雪之中，“父皇和母后带你去看烟火，看宫城之外无数的百姓，你最喜欢的。”
    小公主揉了揉眼睛，在父亲的怀中坐直了，而后玩起了自己的手指，“如儿方才做了一个梦，梦见……”
    梦见什么，她又不说了，偏过头来看着自己的母亲，笑得十分无辜，“如儿好像忘了。”
    她的母亲就笑着捏了捏她的脸，从自己发髻之上摘下一朵宫花，插在了女儿的衣襟之上。
    宫车在城楼之下停下来，晏既仍然抱着女儿，牵着妻子，一步一步地朝着城楼之上走去。
    积雪早已经被扫去，取而代之的是鲜艳的锦毯，令观若想起来晏既登基之时，立后大典，她朝着他走过去，周围是千岁万岁之声，那红色好像一直要绵延到天边去。
    帝后在城楼之上站定，恰逢子时，长安爆竹山呼，声闻于城外，与大周各处欢庆之声呼应。
    观若望向城楼之下，那里不再与承平十六年一般，是一张张模糊的脸。
    晏如在晏既怀中，看烟火寥落下来，终于凑到他耳边，“父皇，如儿想起来方才梦见的是什么了。”
    晏既望着漫天的星子，听着城楼之下山呼万岁的百姓，笑容如城楼之下的民众一般灿烂。
    从未有过的幸福。
    “梦见的是什么，也说给你母后听一听。”
    晏如伸出小手，一左一右，将她的父皇与母后揽在一起，“如儿梦见一大片白色的芍药花海，父皇、母后还有如儿在花海之中，就像现在这样！”