邓子追扬鞭策马，身后背着药箱，身前拥着那人，疾行三日，抵达长生教。
    他们不顾教众打探目光，在山脚处拥吻。邓子追目送他随管家而去，还心情愉悦地去寻找那人喜爱的清幽地带，准备等他出来，还可休整些时日再打道回府。江湖中的弟兄手足们听说他在此处，纷纷登门造访，个个都劝他接任盟主，被他逐个拒绝。
    “我已答应了神医先生，说好再不问世事，就是再不问世事。”邓子追与他们开怀痛饮，便是酒意上头，也仍把约定记在心中。武林中人听了他的答复，无不长吁短叹，皆称可惜。
    但邓子追不在乎。他甚至快要忘记，他以前从不离身的宝贝三棱锏，现今究竟放在哪一个包裹中了。
    直到，他收到了长生教的信笺。
    “神医先生听闻小儿之毒仅有此一计可解，医者仁心，慷慨捐躯，只为了救无辜孩童一命。此等高风亮节，实在让本教主——”
    “你住嘴！”
    见那教主皮笑肉不笑地说着不可能之事，邓子追几乎忘却自己曾发誓再不夺人性命。他横扫整个长生教，将所有靠近前来的小喽啰全部打直重伤，尖利兵器直抵教主心窝。
    那人的尸首躺在厅堂之中，心口处是赫然血洞，双目大瞪，神情痛苦，这样死不瞑目的模样，怎么可能会是自愿作药？
    邓子追知道，以他的功力，哪怕要与这教主缠斗三天三夜，他也有五成胜算，势必能手刃邪教魔头，为爱人报仇雪恨。但他想不明白，为何这教主毫无动手之意，任由他直取要害？
    整个长生教，只剩下教众们奄奄一息，倒在地上呻吟不止。教主仍是玄铁蒙面，好整以暇，负手而立，而角落处，却有总角幼童正探出脑袋来，惊恐万分地望着这边。
    邓子追瞥见孩子，一时不知该如何是好。冤有头债有主，杀人偿命本乃天经地义，但当着这无辜稚子之面杀他父亲，这并非邓子追本意。
    见他犹豫，教主缓缓抬手，摘下面罩，露出令人震惊之容——玄铁之下，一侧眼眶之中，分明也空无一物，正如那人已冷却了的胸腔。
    “要解那般致命、阴险的毒，你以为，只有你牺牲了？只要能救我儿的性命，莫说是一只眼珠，莫说取他人心脏，哪怕是要本教主自取心肝脾肺，本教主统统愿意！若我的心能用以解毒，我早已自剜。”教主面上毫无悔意，“这毒，本就是你们所谓正派人士要下在本教主身上的，我儿无辜误服，不论用何手段来解毒都实属应当，本教主问心无愧。”
    “你！”邓子追听得怒火中烧，三棱锏再往前递去，血意已从教主胸襟蔓延开来。
    “你要杀我，我不怪你，但寻大侠可想清楚了。”教主咳出血来，却大声笑起，“我长生教手眼通天，当朝宰相夫人是本教中人，掌握天下私镖与暗箱走货的是本教中人，就连你那些侠客兄弟们爱去饮花酒的妓院也是本教中人开的。你明明知道，我长生教，你们灭不得，动不得，只能讲和，不然也不会留我们至今时今日。杀了本教主，会有何种后果，寻大侠比谁都清楚！”
    邓子追怔怔地看着他，冲天的怒火与小儿啼哭声交杂在一起，令他心乱如麻。
    “神医先生确实救了我的儿子，本教主并非不识好歹。我答应你，从今日起，长生教与武林一众白道结盟，一切正依寻大侠先前所愿。”教主重新带上面罩，信心十足地看向邓子追。
    “你已害了这么多人的性命，凭什么认为我会相信你？”邓子追仍在厉声质问，手中的三棱锏已渐渐放低。
    幼童跌跌撞撞地扑进父亲怀里，教主抱着儿子，低声回答：“若寻大侠不放心，大可接任盟主之位。有生之年，要杀要剐，任凭寻大侠处置。”
    邓子追将武器捏得死紧，五指发白剧抖着，连带那曾饮血无数、从不都颤过一回的兵器，都哆嗦得再无对敌之力。
    在他眼前，分明是毫无斗意的慈父，抱着他死里逃生的幼子。
    “‘大局为重’四个字，寻大侠应当懂得。”
    此言一出，他无以为对。
    邓子追终究选择了离开，怀中抱着血迹已发黑的白衣人。
    他发上的那一抹带子，正是多年前，从他此时所着衣襟上裁下的。
    那支竹笛，随他一同下葬，还有他最爱的医书、研具。
    一小方土丘，前头却立着两块墓碑。
    “爱夫千古神医寄世怀”
    “罪人寻遇之”
    他还没死，心却已随着他入了土。
    “多谢寻大侠一力促成和谈，才有今日与长生教结盟之事。为了天下苍生与武林和睦，寻大侠当真是鞠躬尽瘁了。”
    “确实，寻大侠为了向本教主证明诚意，当真做出了不小的牺牲。”
    “牺牲小我，以换一劳永逸，这便是大侠之举啊！今日正式公布寻大侠接任盟主之事，江湖中人都要等不及了，纷纷催着呢。”
    见各派一团和气，长生教如约赴会，签字盖印，重金缴费，此前许多江湖恩怨，都能在此一笔勾销。盛世繁华之景，落入邓子追视线中，每一眼都如刀锋一般刺入他骨髓。
    他愿意用自己的名与利，用自己的一身功夫，用他的武器，用他的心，用他的一切，去换一回千秋再倚于他肩头。但人死不能复生，哪怕他再想用下辈子只做凭吊一事，“整个武林不准”，长生教的狼子野心也不准。
    “诸位说笑了，一切都有赖于各路英雄好汉通力合作，在下……实在愧不敢当。只盼教主得偿所愿后，能当真信守承诺，莫要让一切牺牲前功尽弃。”邓子追面无表情，话语仿佛不经他口而出，只像是凿刻木石一般，直直向着罪魁祸首。
    “小儿如今病已痊愈，身强体壮，寻大侠，不，寻盟主，请放心吧。”
    话音刚落，周围风起云涌，天空顷刻间暗如深夜，血色闪电划破天际。
    “这是……”在场众人方才露出疑惑神情，下一刻，飓风已横扫现场，眨眼之间，死伤无数，残肢遍地，亭台楼阁立刻化作废墟。没有死在风暴之中的江湖好汉，也被铺天盖地的寒冷和恐惧逼得发疯，操起刀枪棍棒互相攻击起来。
    邓子追目睹一切，几乎也要跟着丧失理智，但他眼睁睁看着长生教教主一剑刺向自己的儿子，身旁所有弟兄都杀红了眼，曾出神入死、亲如手足的同门，却自相残杀得如杀父仇人。他只有一双手，竭尽全力也无法完全阻止这一轮着魔了一般的惨剧。
    这是梦吗？这是何种噩梦？
    在一片混乱之中，邓子追蓦然仰头，朝天望去，只见月前飘着一个素衣身影，惨白如雪，清冷如冰。那身影飘摇着，散发出浓厚的恨意和怨力，正是一切恐怖和阴郁的来源，高高在上，似是在操控这一切。
    但落在邓子追眼里，那分明是……
    那身影的躯干纹丝不动，脑袋却平平转向邓子追的方向，面上只剩深可见骨的腐肉，双眼通红，血泪蜿蜒。他平举左手，轻弹食指，尖利的指甲飞向了正在浴血杀人的长生教教主胸前，将他整个人钉死在地面上。
    他已非凡间之物了。发鬓尽散、面有血痕的邓子追呆呆地看着他，不自觉地伸出双手，依然想要拥他入怀。
    那人发出一声尖利如刀锋划过石壁的怪叫，然后腾空而起，消失不见。
    邓子追再环顾四周，发现所有人都已倒在血泊之中，无人生还。
    从这一日起，邓子追打消了事成后立刻归家，随后在坟前自尽的心思，每日每夜都在寻找着他。他不在乎那人容颜尽毁、阴阳相隔，他只想把他抱在怀中，用余生去对他道歉，与他携手去做曾约定过之事。但那人没有给他留过余地，在世间游荡时刻意躲开了他，所到之处，全是腥风血雨和长恨绵绵，而邓子追总是来晚一步。
    人间变了天，什么江湖豪杰、王侯将相，都再敌不过身怀阴间之力的鬼怪。人们似乎失去了存活的意义，杀戮和仇恨才是唯一值得费心之事。除了邓子追本人，如同被诅咒了一般，依然保持着旧时的良知，而这便是最令他痛苦之事。
    因为，他还爱着那人。但他同样爱人间万物，为兄弟好友而牵挂，为一草一木而感慨，甚至为任何心存一丝善念的恶人而欣慰。然而，他身边这些无辜之人，已一个接一个地死在怨恨中了。只剩下他，清楚地感受着自己的心。
    他放弃了追逐，回到了药庐，用已枯死的竹木重新做了一根笛子，却在每一次把它握在手中时都泪流满面，哭得无法吹奏任何音律。直到，那阵将一切生机和希望都吞噬的魔风，刮到了他身后。
    “这便是你要的么？”他一手抚摸着墓碑，指尖蹭过那个“爱”字，“要我一个人，活生生地见证一切？”