即便是秦王府, 整个西北三城中最气派的所在，也不如长安城里一个小小五品官的府邸精美。
    这是裴琳琅主仆三人进门后的第一感受。
    李穆也跟着皱起眉头。
    他看着一袭浅色宫装，气质高贵的裴琳琅, 与她身边格格不入的陈旧影壁，暗自懊恼。
    “是我想的不够周到，先前写信，我还特意吩咐元良来收拾了一遍，可我忘了, 他再心细也是个男人，又在军中待久了，衣食住行上糙得很。这屋子, 你再看看, 要是有哪里不满意，尽管按自己的心意去改就是。”
    裴琳琅顿时觉得心里好过了许多，点了点头。
    换做一般新妇，眼下就该推辞两句以示贤惠大方，可她实在过不去心中那关, 更不想在这等小事上委屈了自己。
    “明天再说吧，毕竟是要住上好些年的地方，总归要好好收拾一下的。”
    王府管家姓方名讷, 三十来岁的年纪, 从前也是军中一员猛将, 只是在一次战役中，伤了腿，再不能打仗了, 李穆感念他忠勇正直, 稳重可靠, 特召进府里来当差。
    不只是他，几乎王府里所有人手，都是从前西北军中的人，一眼望去，都是五大三粗的大老爷们。
    少数几个仆妇，还是与他们沾亲带故的，在府中负责洒扫、浆洗的活，又或是在后厨帮忙。
    这些人的外表都有一样鲜明的，共同的特征：憨厚。
    方讷领着他们行了礼，眉开眼笑地说：“王爷王妃一路舟车劳顿，我已吩咐了人，准备了热水，还有几样热粥小菜，不知王爷和王妃，是想先沐浴，去去乏，还是吃些热乎的，垫垫肚子？”
    李穆便看向裴琳琅。
    进了算是自家的地盘，裴琳琅也不再掩饰了，一脸疲态地道：“沐浴，我累得吃不下东西。”
    李穆便如此吩咐。
    下人们自行散去忙活，方讷领着他们往主院行去。
    从大门到主院，一路走来，裴琳琅大致看了几眼，心中便知道有哪几处需要动一动。
    痛快地洗去一身尘土，她发出一声舒服的喟叹。
    游山玩水虽然痛快，可在路上走得久了，她无比想要安定下来。
    等同样洗完的李穆进门，她早已在左丹铺好的床上睡得香甜。
    李穆站在床边，居高临下地凝视了她的睡颜良久，默默下定决心。
    这是他让她将就的最后一次。
    她不爱听甜言蜜语，他也懒得多说。
    行动才是最好的证明。
    李穆徐徐转身离去。
    出了院子不久，方讷便跟了上来，笑着打趣：“看来这趟长安之行，殿下收获甚大。”
    李穆睨了他一眼，没有掩饰的意思，眼角眉梢带出一抹得意。“还行吧。”
    比起上回丢心又失意的，这回他可算是将整个人都拐回来了。
    大捷！
    方讷笑了笑，却没有顺着年轻人的心思，继续捧他的意思：“军师在书房等您呢。”
    李穆眉头一挑：“这么快准备好份子钱了？”
    秦王府并不大，他们本就是往书房来的，说这话的时候，人也到了书房外。
    因此话音刚落，便听屋内一人说道：“老子给你做了这么久的苦工，就为了让你抱得美人归，不让你出做媒钱都不错了，随什么份子钱！”
    李穆大笑着推门而入，元良这才慢悠悠地站了起来，却不想刚直起身，就被熊抱住了。
    “兄弟！”
    大掌拍了拍他的背脊，一切尽在不言中。
    元良顾不得喊疼，面露古怪之色。
    这直来直往惯了的人怎么回了趟长安，还变得肉麻起来了？
    他赶紧将人推开，憎恶地说：“那么漂亮的媳妇还不够你抱呐？走开走开！”
    都是大老爷们，怪膈应的！
    李穆继续大笑：“媳妇是媳妇，兄弟是兄弟，当然不一样。”
    “那我也要个漂亮媳妇！”元良立马接话：“裴家不是有两个女儿吗？”
    李穆瞪了他一眼：“才十岁大的小娃娃，当你女儿还差不多。”
    元良自知失言，呸呸两句：“我的错我的错。”
    道完歉，元良才认真道：“第一回收到你的来信，你说要在长安城里多耽搁些时日，我还以为是出了什么要紧事，差点就要清点人马，杀到长安去给你撑腰了。谁想到你小子是动了凡心。”
    “更没有想到。”元良摇着头，一脸不敢相信地说：“你还真把人娶到手了。”
    一直到现在，他都觉得不真实，尤其是亲眼见过裴琳琅之后。
    那可是裴家女，他远在这边境都听说过大名的人。
    家世之显赫，身份之尊贵，再加上那样的容貌，人家能看上自家兄弟？
    当时他就觉得李穆是痴心妄想，怕是要铩羽而归。
    倒不是他长他人志气，灭自己威风，轻看自家兄弟。
    相反地，光凭外貌与能力的话，他觉得李穆就值得天下最好的女子。
    可现实就是如此残酷，李穆虽是皇子，却是三兄弟里最不受重视的那个；
    元良是西北土生土长的人，热爱极了这片土地，却也不得不承认，西北实在贫寒，但凡有些财力和地位的世家都不会愿意将自己千娇万宠养大的女儿，嫁来此处。
    何况如日中天的裴家？
    万万没有想到，李穆还真的做到了。
    “你答应了裴相不少条件吧？”元良若有所思地说。
    李穆耸了耸肩：“我那老丈人好说话得很，只要做到一条就好。”
    元良挑眉，静候下文。
    “夺了这天下，还裴家一个后位。”
    李穆语气自然而轻松，像是在说，今天风真大。
    “早有所料，毫无新意。”元良舔了舔唇，毫不留情地评价。
    不过下一刻，他马上问：“朝中局势如何？你那老爹身子骨还康健吗？你的两个兄弟打得狠吗？你娶了裴家女，等于是昭告天下，你也有夺嫡之心，他们可有所表示？”
    那表情，分明是激动不已。
    李穆没好气地看了他一眼，也懒得戳穿他，言简意骇地回答：“不出两年，长安必定生乱。老大跟老二早成了死仇，水火不容。我回来路上，老二派了人来，想将我截杀在半路，不过这群人身手跟上回一样，弱得很，应该是他自己养的人，跟苏家没有关系。”
    “这狗改不了吃屎的，就知道整这些下三滥的手段。”元良不客气地骂了一句。
    “狗急跳墙了而已。”李穆笑了笑，自得地说：“我和他是同时在皇帝面前请婚的。”
    好家伙！
    元良八卦地凑上前来：“为了同一人？”
    “当然！”李穆又白了他一眼。
    除了裴琳琅，谁值得他如此？
    元良毫不吝啬地竖起大拇指：“不愧是我兄弟！”
    李穆得意地扬眉，安然受之。
    打趣完了，元良思衬道：“既然只有两年，那咱们也得抓紧了。不管他们俩最后谁胜，都不会让你好过。可要是咱们能在那之前强大起来，兴许，还能让他们放下架子来求你呢。”
    三足鼎立总比两方人马对峙好，浑水摸鱼也方便。
    “求不求我都好，反正早晚都会有对上的一天。强大自身才是硬道理。”李穆也不说笑了，认真地与他推心置腹。“你来看。”
    他走到书案后，将上头的东西扫到一边，从怀里掏出几页纸张，铺在案上。
    “这些都是我接下来想做的事，你对西北的情况比我熟悉，你帮我看看，这些步骤是否可行，是否合适，又或是还有什么地方我没想到的，尽管补充。”
    元良走到他身侧，听了这话，目光扫过案上的所有纸张。
    从字迹看出，这些都是李穆的手笔。
    开头分别写着：
    《改善民生》
    《强军》
    《军械强化》
    他想了想，还是抽了那张改善民生的纸出来，看了起来。
    比较意外的是，这张纸极轻极薄，面积却极大，上头还带了许多幅画。
    李穆走到一旁，静静地等他看完。
    “这是你想出来的？”元良一目十行，看得极快。第一遍看完，却只剩下震惊，一边不敢置信地问兄弟一句，一边迫不及待地回头重读。
    第二回，他仔细了许多，几乎是字字斟酌。
    “可以！若你所说的材料当真能找到，又当真有此功效，修完这条路，自建一条商队，西通蛮族，东往中原，两头赚钱就变得容易多了。”
    元良目露惊叹地看着上头的画：“若真如这里所说，在马车上，装上此等机关，能让马车跑得又快又稳，还不费马的脚力，速度就能快上许多。咱们就是不靠自己组建商队，光卖这种马车，也能吸引无数行商来此，大赚一笔！”
    有了商人，还怕盘不活民生吗？
    西北就是太荒凉了，只有些许做皮毛生意的商户才会跋山涉水来此，用中原处处可见的布、火折子、精细粮食和细盐，又或者是没有见过的新奇玩意，换走他们一大家子费尽力气才捕到的猎物毛皮。
    纯朴的百姓们懵懂，甚至对千里跋涉而来的商旅客客气气，一文钱都舍不得还价，生怕这回自己占了便宜，下回人家就不来了。
    可他这样读过书，见过些世面的却最清楚不过，那□□商回到中原，就会高价将那些皮毛卖出去，挣个盆满钵满。
    恨不得生上翅膀，日日往返！
    但是知道又如何呢，再心有不甘，再吃亏，他们也不能自己动身，到千里之外为百姓们买袋细盐，买匹布吧？有时候甚至要求着这些行商多多来此，带来一些西北这边极度缺乏的日需品。面对他的激动，李穆显得异常冷静：“只有一辆马车，就是挣了钱，也不过换一批军需，多发一年军饷，让那群小子老老实实在军中加训一年罢了。真想让大家都过上好日子，还得有我们自己的特产。”
    “特产？”元良聪明，重复了一遍这个陌生的词汇，便懂了大概：“好像江南的丝绸，东海的明珠？”
    李穆面带欣赏：“不错。”
    说着，掏出另一张纸。
    元良接过来一看，有些傻眼：“羊毛这么脏的玩意，能做成衣服？还能贴身轻便？谁告诉你的？”
    “你只要知道，我是亲眼见过这种衣服的就好。”李穆简单地说：“旁的无可奉告。”
    元良习惯性地舔舔唇，心里盘算着，只怕是裴家特意拿出来帮衬自家姑爷的，或许是他们家族的秘密？
    便不再多问。
    “要是真能做出来，当然是最好不过的，羊这东西，最穷的人家家里都有两头。往年冬天最难熬的时候，得牢牢抱着羊睡才能暖和。”
    “能办就行。”李穆点点头，紧跟着又掏出两张纸来，引得元良直接扒拉他的衣领，探头去看：“你还有什么，一起掏出来看看。”
    被李穆无情地一把推开：“没了。”
    “奶……这第二个字读什么？”元良捧着第一张纸，读了一个字便读不下去了，有些不好意思地问。
    “奶酪。”李穆没有刻意取笑，因为这个字，在这个世界里，压根不曾出现过。
    “你也说了，最穷的人家家里头都养着至少两头羊，母羊的奶不是有很多孩子小时候都喝过吗。这东西在咱们这随处可见，可在中原，是一等一的稀罕物。奶酪就是将其从液体炼制成固体，能够储存更久，更方便运送。就算卖不出去，咱们军中也是可以收的，给兄弟们当干粮吃。”
    元良双眼发光：“这个不错。你这趟出去，收获不菲啊！”
    他情不自禁地感叹道。
    如获至宝般捧着那几页纸，看完这些，才去看强军，和军械强化。
    ……
    良久良久，元良终于看完全部，只觉得整个脑子都是懵的，再也不敢说这些东西是出自裴家人的手笔了。
    “兄弟，真不能告诉我是谁教你的这些？”他咽了口口水，试探性地问。
    裴家要是有这些东西，这天下早就改姓了。
    李穆看着好笑，却坚定不移地摇头：“不能。”
    元良难掩失望，要是真有这样的世外高人存在，他死缠烂打也要拜师！
    可一想到，这些东西眼下是到了自己手中，他又高兴了起来。
    本事能学到自己手里，不比拜师还强？
    “行军打仗，你比我在行，我都能看出这些东西的价值，你心里也一定早就有数了。”他说：“咱们得一步一步来。明天我先召集工匠，把这个羊毛衫给研究透了。再过半个月，天就热了，正是给羊剃毛的最好时候。还有奶酪，你这里说，也要天热的时候来弄，都需要人手。修路虽然刻不容缓，不过你说的那些材料都还要找，暂时不急。”
    “这里有几样耕农的利器也很重要，只是今年是用不上的，等冬天再说吧。啧！”
    他突然恨铁不成钢地拍着桌道：“你说你，色令智昏了是不是，早两个月带着这些东西回来多好，不就能赶上春耕了？如今都结束了，只能等明年再用。咱们又不像江南，能一年两收。”
    李穆看了他一眼，毫不犹豫地送了个大耳刮子过去。
    元良气定神闲地低头一躲，继续叨叨：“这几把□□，你得让褚五来研究，那小子最擅长这些了，保证用最少的时间给你整出来。成，先就这样吧，这些东西你先放好了，等来日召集各处的文官，一一安排。说到这个，你如今是秦王了，西北三城正式被划做你的封地，有些蛀虫也是时候清一清了。兄弟们的刀，都饥渴难耐了。”
    李穆没有接，“你收着就好，这些东西，我都记在脑里了。你留着，闲了还能跟他们商量商量。至于那些人，你看着办就好。能用则用，不能用的，也不用跟他废话，该杀的杀，该赶的赶。”
    “反正从今往后，这西北，我一个人说了算。”
    他这话说得淡然又从容，元良却听得热血沸腾，目光炯炯，闪烁着名为野心的光芒。
    “说到工匠。”李穆特地等他冷静下来之后，才提起另一件也相当重要的事：
    “你这回差事办的是真不怎么样，瞧这府邸整的，难看死了。改明儿，你让那些工匠都回来，重新按着她的意思去整，务必要让她满意了。”
    元良愣了好半天，才领悟到他话里的‘她’是谁，一脸不敢置信地看着李穆：
    “你什么意思？你他娘的三天两封信，比军情还要紧迫地催我办的事，一会儿要启动埋在墙根下的私房钱，一会儿要把库房里最值钱的摆设拿出来，这不都按你的意思来的？如今美娇娘不乐意了，你就嫌难看了？嫌我办事不够周到了？”
    他痛心疾首地控诉道：“你个见色忘义的耙耳朵！”
    李穆不但从容地接受了这个别号，还意味深长地道：“等你成婚，你就懂了。”
    元良：……
    暴击！
    这时候他改弦易辙去辅佐别人还来得及吗？
    ……
    裴琳琅一觉睡醒，外头天色都彻底暗了，房中点了几盏夜灯，她勉强能看清屏风外坐着打盹的左丹。
    她有些好笑，径自披上外衣，想到她身畔，轻声唤她回去休息，却不想双脚刚刚落地，便传来一阵惊天动地的大笑声。
    不但将她吓了一跳，也把左丹吓得清醒了过来。
    茫然地看了屋外好半晌，才意识到屏风那头的裴琳琅已然清醒。
    “王妃。”她慌忙起身，过来伺候。
    裴琳琅索性也不起来了，又将双腿缩回温暖的被窝，轻声问：“何人在笑？”
    左丹的脸上带了一抹笑，“先前在城门口，那位军师不是说，要王爷与他们不醉不归么？奴婢们原以为是说笑的，竟不曾想，还真的来了。这道笑声，也不知是出自哪位将军的口。”
    说着，又问：“王妃可歇够了？要不要用点东西？戌时刚过，夜还长着呢，空着肚子可不好。灶上一直温着您最爱的红豆粥。”
    她不说还好，一说，裴琳琅确实觉得腹中饥饿，便点了点头。“一小碗就好。”
    左丹清脆地应了一声，高兴地去了。
    浅浅用了一碗，香甜温暖的红豆粥一下肚，四肢百骸才真正暖和了起来，裴琳琅也彻底醒了。
    这时前院动静依旧不小，男人们大声地说笑着，豪爽的笑声时不时传来，期间还伴有几道瓷器破裂声，像是酒瓶、酒碗被打碎了一样。
    一开始裴琳琅还会一惊一乍，甚至遣了个小丫头去一探究竟，只是还没走出后院，就遇上了一脸关怀之色的管家方讷。
    得知小丫鬟的任务，方管家笑眯眯地回答：“王爷与这帮兄弟交情深厚，只是在拼酒罢了，没什么大事，请王妃放心，多多包涵。”
    小丫头将原话回禀了，裴琳琅虽觉荒诞，却也没说什么。
    将人遣散以后，默默用粥。
    左丹小心地觑着自家姑娘的神情，等她吃完，脸色好看了许多，才敢出声：“王妃要是不高兴，可以等明日王爷酒醒了，再慢慢与他说。王爷对您百依百顺，一定会听的。”
    裴琳琅失笑：“傻丫头，我是有些不高兴，不过这些都是小事，哪个女人成婚后不得迁就夫婿一些？他是对我千依百顺，可我也不能事事要求他都顺着我的意思来。尤其是在外，他才是这里的主事者，外头那些人不只是他的下属，也是他的兄弟，更是将来要助他成事的人。再说了，今晚他们久别重逢，又赶上我们新婚，他们都在这西北，没能喝上喜酒。这次就当补上，让他们尽兴好了。”
    左丹这才放下心来，笑着道：“是奴婢想差了。我家姑娘就是大度贤良，王爷能娶到您，真是修了几世的福了！”
    裴琳琅听得好笑：“跟谁学的这腔调，也不怕被人听见了笑话。”
    “奴婢说的都是实话，何况王妃您也说了，此处主事者是王爷，王爷又都听您的，听到我这话，只有附和的份，谁敢笑话我？”
    裴琳琅笑了起来，嗔道：“越说越不像话。”
    “我倒觉得她说得极是。”
    李穆毫无预兆地推门而入，主仆俩都吓了一跳，尤其是左丹，惊恐地行礼：“奴婢有罪，不该在殿下背后乱嚼舌根，请殿下恕罪。”
    “本王都说你说得极是了，你何罪之有？”李穆面带笑意道。
    “好了，殿下既然没有怪罪你的意思，你就起来吧，去端碗醒酒汤来。”裴琳琅轻声解围。
    左丹小心翼翼抬头，见李穆面色，除了因喝了许多酒而通红之外，确实没有动怒的样子，便放下心来，奉命出去了。
    屋里只剩下他与自己，裴琳琅才抬眸，仔细端详。
    只见李穆一脸傻笑，双眼亮得出奇，可同往日沉着冷静的样子比起来，明显又有些呆傻。
    她有些无奈：“这是喝了多少？”
    犹豫了会儿，还是打算起身伺候一下，可男人却直接向她扑了过来，他们双双倒在榻上，他将她缠得紧紧的。
    裴琳琅瞪大了眼睛：“这是做什么？”
    不过奇怪的是，他离得这样近，她却闻不到他身上的酒臭味，而是一股极其冷冽又清爽的的味道，并不让她讨厌。
    “知道你不喜欢酒味，特意洗过了才来寻你的。”耳鬓厮磨间，他有些得意地说。
    像是一头在讨赏的大狼狗。
    裴琳琅被自己脑海里浮现的形容词逗笑了，于是轻抬素手，在他那有些干燥的发上摸了摸：“真乖。”
    李穆跟着轻笑，低头在她粉颊上轻啄一口：“卿卿，我好高兴。”
    他低喃，像个找到了港湾栖息的大孩子，在她颈项处落下一个又一个密密麻麻的轻吻。
    不带任何欲望，只有最纯粹的欢喜与温柔。
    裴琳琅有些意外，却也不由自主地被这样的柔情所打动，她的声音越发轻柔：“高兴什么？”
    李穆停下了动作，居高临下地凝望她，眼神真挚而深情，看得她心如擂鼓。
    他好像有很多话想说，但最终说出口的，只有一句：
    “有你在，我很高兴。”
    ……
    左丹端了醒酒汤，正要过来，却在院门外，被言姿拉住。
    “你拦我做甚，这是王妃吩咐的。”
    言姿俏脸微红，嗔怪地说：“大晚上的，都歇下了，明早再端来。”
    左丹瞧她神色，似有所觉地看了灯火昏暗的屋内，也跟着红了脸。
    (本章完)