辽东，大凌河。
    黄台吉在镶黄旗士兵不计马力的传讯下，也收到了消息。
    听到自己的长子豪格被射杀，他心中实在不敢相信。
    因为他们起兵以来，就没阵亡过地位这么高的人！
    这让他不敢相信这个消息是真的，大声喝问来人：
    “说！”
    “你是谁派来的？”
    “为何传假消息乱我军心！”
    虎目雄视对方，大有一言不合，就将他推出去问斩的意味。
    报信的人大声道：
    “大汗，这是真的！”
    “鳌拜也被一同射杀了，还有好几个侍卫。”
    连说了几个名字，还取出了镶黄旗一些人的书信，这让黄台吉不得不相信：
    自己的长子真的死了，在东江领被火铳射杀。
    这让他的心情，一时悲痛莫名。毕竟这次死去的，是自己的第一个孩子。
    想到当年豪格生下时自己的喜悦，黄台吉对于他的死亡，当真悲痛万分。
    但是作为大汗，他却来不及感受丧子之痛，因为他很快就想到了，负责朝鲜战事的镶蓝旗主阿敏，可能对镶黄旗起心思：
    阿敏有可能吞下镶黄旗，然后在朝鲜自立。
    这对于他来说是极大的隐患，即使有一丝可能都不行。
    这让他迅速忍住悲痛，下令道：
    “让扬古利过来，立刻带兵去朝鲜。”
    “我要他为我的孩子报仇，把仇人碎尸万段！”
    吩咐正黄旗将领扬古利，立刻去朝鲜接管镶黄旗。
    作为努尔哈赤的女婿，又是当前的外姓第一将领，黄台吉对扬古利的能力和威望，都有十足信心。
    认为他去了朝鲜一定能为豪格报仇，还能防止阿敏吞并镶黄旗。
    至于他本人，则仍打算围攻眼前的城堡。他认为自己不日就能把大凌河堡攻下，缴获里面的武器。
    到时他再拿着那些火炮，绕道草原破关。大明很多城池，都挡不住红衣大炮轰击。
    那他就能通过劫掠大明，解决自身的危机。
    ——
    然而，黄台吉只考虑着这些，却忘记了豪格死亡的消息根本瞒不住。
    而且大明还安排人，特意散播这个消息。
    很快，朝廷的方略就通过臂板通信传到大凌河堡，大凌河堡的守军在战阵上高喊着豪格死亡的消息。
    他们守城的决心更坚定，也更相信大明能取得战争的胜利。
    尤其是潜伏在建虏中的密探，通过信号塔上闪烁的灯光得知了朝廷的策略，四处散播镶黄旗无主、黄台吉有意某某担任旗主的消息。
    阿济格、德格类等人，都是人心浮动，希望能如传言所说，坐上镶黄旗主之位。
    阿巴泰那就更有信心了，因为他一向自诩诸贝勒中第一。
    再加上他是镶黄旗的贝勒，旗主空缺之后，自然要轮到他。
    流言之中他的声势也最盛，还有他的女婿李永芳支持等传言。
    这让黄台吉大为不满，对阿巴泰起了戒备之心：
    如果他真如传言中所说，把镶黄旗主交给阿巴泰，阿巴泰只会认为这是自己应得的，不会有感激之心。
    而且汉官也可能有人支持阿巴泰，这更让他警惕。
    麾下有汉官的他，知道那些汉人的脑子有多灵活。阿巴泰一旦有了汉官支持，会成为他的大敌。
    这让他的心里首先排除了阿巴泰，但是对谁担任镶黄旗主之位，却没有下定决心——
    就像牛金星分析的一样，最有资格的就是那些人。如果黄台吉越过他们让其他人当旗主，会让很多人不服气。
    尤其是在牛金星谋划下，很多以前效忠黄台吉的贝勒都觉得自己有资格。也认为大汗即位三年，该犒赏他们的功劳，让他们成为旗主。
    这让黄台吉也有些头疼，只能催促诸贝勒，继续奋勇作战。似乎有从他们中，选出镶黄旗主之意。
    大凌河堡这座刚建成的堡垒，因此迎来了最大的考验。
    不但南面、东面、西面有建虏进攻，北面也同样有建虏悍不畏死地冲过来——
    为的就是牵住城北的兵力，不让其它三面得到支援。
    幸运的是大凌河堡的士兵不但满员，而且还有些超额。霍维华从东宁岛那边，之前招收了很多人。
    这些人在经过前些日子的战斗后，已经是合格的战士。
    这让何可纲不用担心兵力不足，城墙上一直有足够的人。
    而且大凌河堡的修建过程中，完全贯彻了新军事思想，城墙上的守军能充分发挥火力优势。
    同时进攻城墙的敌人，数量因为空间限制，只能有那些人。
    即使建虏有五万士兵，也不能蜂拥涌上来。最多用于轮换，维持攻城力度。
    除了进攻城墙的士兵外，大部分建虏士兵则因为火炮被毁，弓箭射程又不足，只能在后面干看着。
    就算汉兵在黄台吉斥责下打造了投石机等攻城武器，也在城墙上火炮的攻击下又被毁。
    这让何可纲坚守的信心越来越足，认为大凌河堡能一直守下去——
    直到现在，城墙上的士兵死伤仍寥寥无几，建虏就连城墙上防箭的棚楼，都没有完全摧毁。
    这让大凌河守军很少被弓箭射中，建虏的其它手段，更威胁不到他们。
    黄台吉越看越是心惊，对这个城堡越来越势在必得。尤其是长子豪格死亡的阴影下，他必须取得胜利，把大汗的威严维持下去。
    在召集众将商议之后，黄台吉决定不顾伤亡填平大凌河堡前面的壕沟。
    但是棱堡的壕沟和传统壕沟不同，里面不但有水，还有侧射火力。
    任何想要渡过壕沟的敌人，都会被火炮强力杀伤。
    想要填平壕沟，需要死很多人。
    八旗的勇士是不能随便死的，黄台吉想到军中的传言，把目光盯上了李永芳：
    “你率麾下士兵，填平一段沟渠。”
    李永芳闻言色变，知道这完全是送死的差事。
    这让他不顾黄台吉的威严，抵抗道：
    “大汗，填平壕沟不容易。”
    “不如从辽东抓人，让他们上去填。”
    打算从辽东汉民中抓人，用他们去填壕沟。
    但是黄台吉哪有这个时间，而且用民众哪有军队好使，说不定走不到壕沟前就会乱。
    再加上他想收服汉民为己用，不想让他们听到此事后都逃出辽东去。斥责李永芳道：
    “难道你要抗命吗？”
    “还不带兵快去！”
    李永芳期盼地看着其他贝勒，希望能有人为他说话。
    但是包括他的岳父阿巴泰在内，没有一个人多说一句。
    能让汉兵去死自然最好，不然难道要让八旗勇士填上去？
    李永芳无奈领命，佟养性等汉官看得心有戚戚，一些蒙古将领脸色也有些变化，担心汉兵不够用，黄台吉让他们去填壕沟。
    现在他们只能期望，李永芳的人能把沟渠填平。在死亡的威胁下，汉兵发挥了很大创造力，他们制造了盾车等武器，希望能防住火炮。
    然而城墙上的红衣大炮和吕公炮，让他们的想法变成妄想，很多推着盾车去填壕沟的人，都被火炮打死。
    李永芳看着自己的部下死去，心中实在痛心。因为这些人都是他的依靠，他安身立命的根本。
    但是在旁边德格类等人的监视下，他只能忍着痛心，大喊道：
    “继续向前，谁转身就杀谁！”
    建虏的弓箭手也在后面站着，虎视眈眈地看着他们。
    这些汉兵只能顶着炮火向前猛冲，在距离城墙三百米左右时，开始被箭形弹射杀。
    距离城墙二百米左右时，锥形弹也开始发射。而且城墙上更多的火炮，开始使用霰弹轰击。
    距离城墙越近，火力就越密集，很多汉兵在这段路死去。每往前走那么一段路，就有更多的人倒下来。
    以至于城墙上的守军都有些不忍，不断喊着让他们转身逃跑。但是这些被建虏彻底征服的汉人士兵，仍旧如行尸走肉般走过去。
    何可纲见此情景，严令士兵放下恻隐之心，继续像之前那样，把他们都杀死在壕沟前。否则壕沟被填平了，死的就可能是他们。
    大凌河守军只能机械地装填火铳，用弹药把他们射杀。但是李永芳的汉兵，仍旧是不断地有人冲上来。
    甚至夜间也不停，后面拥着前面，把前面的人挤进壕沟里——
    这是李永芳的狠毒之处，他想用这些人的尸体，把壕沟填平一段。
    这么狠毒的办法，不但城墙上的大凌河守军心惊，连建虏都惊讶于李永芳如此之狠。同时也感觉学到了一个办法，以后可以驱赶更多的汉人填壕沟。就算他们死了，尸体也有作用。
    何可纲等人愤怒地看着这一幕，牙齿上的鲜血几乎都要咬出来。但他也只能下令道：
    “用燃烧弹，把那些人火葬！”
    吩咐士兵投掷燃烧弹，把那些尸体焚毁。
    甚至有一些火油罐，被投石机抛射出去。
    这是用石油炼化煤油的副产物，汽油、柴油这些暂时还没找到用途的产品，都被制成了燃烧弹。
    大凌河堡储存了很多，必要时还能作为燃料使用。
    这些油落在水面上，并不会沉淀下去。一时间壕沟的水面上燃起了熊熊大火，还有尸体的恶臭味。
    双方士兵都是沉默地看着这一幕，被这场战争的残酷给惊到了。
    别说刚从军不久的东宁兵了，建虏起兵以来，也没有打过这样的恶仗。
    宁远之战他们不过攻了三日，损兵约五百人。随即就攻下觉华岛，杀死岛上军民一万多，焚烧房舍和二千余艘船，缴获粮料八万二千余石。
    宁锦之战持续了二十多日，实际攻城的时间同样大约三天，损失相比宁远之战还要更小点。而且攻下了很多城堡，在撤兵的时候还拆毁了大、小凌河二城。
    如今围攻大凌河堡这个刚建成的小城堡，他们已经损失超过千人，伤亡数量前所未有。而且眼看着战争还要更残酷，还有更多的人要死去。
    这让代善都忍不住劝黄台吉：
    “要不还是算了吧！”
    “攻不下咱们就绕过去。”
    “以前攻打宁远和锦州不是也没打下吗？”
    “他们又不敢追出来。”
    黄台吉闻着风吹过来的烟雾咳几声，看着周围的诸将道：
    “明军几个月就修成了这样的城堡，以后他们向辽东修过来怎么办？”
    “难道你们要一直绕，就赌他们不出来？”
    这让诸将沉默，明白了黄台吉一定要攻下这个城堡的原因。
    实在是大凌河堡的修建速度和坚固程度吓到了他，让他想到辽东若遍布这种堡垒怎么办？
    这种三千人的城堡，可不是宁远、锦州那样的大城，大明有可能把这种小堡垒，修得到处都是。
    所以，他们一定要攻下大凌河堡，让明军策略破产！
    达成这个认识后，诸将再也不顾李永芳的情面，强迫他继续带领汉兵攻城。
    李永芳命令下达后，汉兵哭声一片，很多人说自己会放炮放铳、会打造器械之类，求建虏网开一面。
    但是建虏的军令如何会动摇，他们在刀枪的逼迫下，只能忍着恐惧向前。
    这些不敢反抗的人，身上甚至被绑了石块，到壕沟前直接就沉到了水底里。
    面对这种情况，何可纲也有些无奈。因为就算他投掷燃烧弹，也无法烧到水底。
    他只能感慨壕沟还有不完善之处，应该在城堡前多挖几条沟，分成有水和无水。
    就这样，在汉兵的不顾伤亡下，大凌河堡前面的壕沟，终于有一段被填平。
    李永芳麾下的上万汉兵，至少有一半人死去。
    剩下的也木然看着眼前这一幕，再也没有活人的生气。
    黄台吉扫视一眼，知道这支汉兵暂时算是废了。不过他对此并不担心，因为辽东还有数十万汉人。
    如果能攻下大凌河堡，把里面的火炮抢出来用于攻城，他们还能从大明劫掠更多人口，汉兵会数之不尽。
    现在，他看着好不容易被填平的一段壕沟，在天色入夜之后，命令士兵出击——
    这是他观察出来的最有效的攻城方式，夜间会让城墙上的明兵看不清远处的情况，无法精确射击。
    那样他们的损失会小一点，士兵也不知道周围有多少人死去。
    建虏如今在兴盛之时，士兵着实凶悍。顶着猛烈的炮火，头一次攻到城墙下面。
    他们认为棱堡低矮的城墙，很轻易地就能攻上去。
    不过新式的手榴弹，给了他们猛烈一击。
    城墙上全方位无死角的射击，又让很多建虏倒在城下。
    何可纲在他们死去后，还命人喷火油投掷燃烧弹，防止建虏踩着尸体，攀爬到城墙上面来。
    随着天色变亮，这一次夜间攻城，最终宣告失败。
    建虏在这一夜间，又损失了将近三百人。
    这让很多建虏高层都有些受不了，但是黄台吉却感觉看到了破城的希望。只要再这样多来几回，就能把大凌河堡攻破。
    然而这个时候，何可纲也想到了如何把被填平的壕沟重新破坏。他用火炮对着那段壕沟猛烈轰击，然后扔上燃烧弹，把里面埋着的尸体烧毁。
    那段被填平的壕沟很快变得坑坑洼洼，需要重新派人去填。
    李永芳见到这种情况，几乎要跪地哭出来了。
    黄台吉也沉默地看着这一幕，没有下令攻城。
    但是他也没有率兵撤走，只是命令休整。
    就在一些人以为，他还要想办法让士兵继续攻城时，一个从朝鲜传来的消息，让所有建虏高层震惊，也让黄台吉下令拔营，全军前往朝鲜。
    因为，他派去朝鲜的扬古利死了，同样被火铳射杀。
    这是建虏自豪格之后，又一个阵亡的高级将领。间隔时间不到半月，还同样在朝鲜。
    这让黄台吉再也无法专心攻打大凌河堡，下令全军拔营，给朝鲜个教训——
    他要用攻打朝鲜的胜利，洗刷大凌河之败！(本章完)