第395章 民心所向，则无所不可
    翌日，赤军再度对城北湘春门发起猛攻。巳时，经过连续一昼夜的炮击，赤军在湘春门城墙旧缺口处轰开一道缺口。
    第一批敢死队员由亲兵第一协组成，共计三百名，人人披着重甲，顶着敌军的炮火、弓箭冲向城墙缺口。
    就在他们搬移、砍斫鹿砦、拒马的时候，守军开始使用佛朗机炮、子母炮猛烈轰击。这类轻型火炮分为母铳、子铳两部分，每开一炮，换上子铳后就能继续开炮，因而射速甚快。
    密集的炮火，使得赤军伤亡惨重，顷刻间倒下几十将士。赤军虽有火炮上的优势，却无法在攻城时发扬火力，免得误伤敢死队。劈山炮为近战利器，但不利于仰攻。
    长沙城墙上的垛口很密集，根据府志，女墙上有4679个垛口，垛高2尺。清军一直躲在城墙垛口上，未尝出城迎战，实力不曾大损。
    赤军只得另外安排步枪手，隔在六十步外狙击城头上的敌军，因为暴露在城外空旷地方，很容易被清军所伤。
    敢死队冒着炮火和弓箭，进至城墙缺口处，很快便有清军过来迎战。
    清军同样着重甲，占据地利，居高临下，使用各式武器反击赤军。
    很快的，两军短兵相接。彼此都是精锐，久经沙场，各不相让，在残垣断壁间左右拼杀。
    赤军人少，仰攻不利，又被城墙砖石、夯土所阻，后队靠不上去，前队寡不敌众，渐显颓势。
    正在这时，第二批敢死队冲了上来，正是第十二协刘芳亮的人马。为首一员偏将名叫刘体纯，原是大顺军名将，擅长爆破。
    刘体纯来到城墙缺口处，大呼道：“亲一协的兄弟们让让，我们十二协上来了，先让鞑子尝尝开弹的厉害。”
    亲一协敢死队损失相当大，闻声让出一条道路。刘体纯手执一枚火弹，用火媒点燃后并不急着扔出，而是继续向上攀爬城墙缺口。
    估摸着时间差不多了，他奋力掷出火弹，尔后大喝一声：“卧倒！”
    刘体纯身后跟着两百多个十二协的敢死队员，前队四十人纷纷掷出火弹，尔后卧倒在地。
    清军见赤军突然伏倒在地，不明所以，有些人还想趁机袭击赤军。
    突然一声轰响，刘体纯掷出的火弹正巧在空中爆炸，里面的铅子、瓷片、铁钉四散迸射，附近几个清军当场毙命。
    明朝火器发达，步兵装备有火弹，其实就是小号的开弹。冲天炮中的开弹以木信管为引信，步兵火弹则用一根火绳作为引信，大致可看作是手榴弹的前身。
    未几，四十多枚火弹落在清军队伍中，杀得清军哭爹喊娘，连连败退。
    趁着这个空当，赤军抓紧向前推进，一面继续投掷火弹，一面涌上城墙缺口。
    清军渐渐从恐慌中冷静下来，先是伏在地上躲避火弹，接着四处寻找盾牌，增强自身防护。
    等到刘体纯的火弹耗完之后，赤军的攻势为之一衰。清军在城内还有两三万兵马，以逸待劳，坚守一处缺口还是绰绰有余的。
    沈永忠亲自过来督战，督促清军反攻。
    赤军亦不相让，亲一协、步十二协的敢死队各自逞勇，谁也不肯退后，作战意志特别顽强。特别是刘体纯，身后跟着一队标兵，多为大顺军老卒，个个以一敌十，渐渐越过城墙缺口，眼看就要突入城内。关键时刻，沈永忠驱使家丁反攻。在明末清初的汉族军队中，家丁是将领的私兵，堪称是最精锐的亲兵，比标兵还要精锐许多。
    清军以众欺寡，又派上了最精锐的家丁，赤军渐渐不支。
    丹初在阵后看的真切，下令鸣金退兵，免得增加伤亡。刘体纯攻城时表现英勇，给他留下了深刻的印象，战后立即召见。
    在大顺军余部中，刘体纯堪称是最为特立独行的一位大将。他表字子贞，绰号“二虎”，坚决抗清，与降清的田见秀、吴汝义、张鼐等人分道扬镳；反对归顺南明，又和袁宗第、李赤心、高必正等人分手。
    刘体纯试图继承李自成的遗志，继续竖立大顺政权的旗帜。他曾返回商洛，也曾进入湖南，皆败北，最终进入夔东，堪称是夔东十三家的倡导者、夔东抗清基地的创始人。
    不过，刘体纯在大顺军中地位不高，原是右营主将袁宗第的部将，大顺建国时封光山伯、右营果毅将军。他在大顺军同袍中威望不高，号召力不强，缺少独当一面的能力。永历元年时，刘体纯最终接受了永历朝廷的封爵，最初受封为平西侯，永历四年晋封皖国公。
    “久闻子贞擅使火器，刚才使用火弹逼退鞑子，几乎攻入城内，令人刮目相看。”丹初赞不绝口，看到刘体纯盔甲已经破损，随即令亲兵取来一套明甲，说道：“本藩作大将时，常披这套明甲冲锋陷阵。宝甲赠英雄，今日，本藩就把它赠与子贞。”
    这是至高无上的恩赏，刘体纯却不敢接受，说道：“这是国主亲用的盔甲，卑将不敢僭越。”
    “无妨。说来惭愧，本藩自膺任国主，已鲜少亲冒矢石。这套盔甲留在这里，终是浪费了。”
    “盔甲为战场护身所用，岂可须臾离身？国主，请收回成命。”
    “哈哈，”丹初笑道：“本藩还有套金甲，不常在战场上穿戴。何况，本藩想要盔甲，随时皆有。”
    第十二协多由大顺军、义师改编而来，装备并不好。刘体纯贵为标统，盔甲已经破损，还没来得及修葺。
    左右纷纷劝告，刘体纯终于接受，当场换上新甲，大小轻重正好合适。真是人靠衣装马靠鞍，刘体纯换了盔甲，人都显得精神了几分。
    “听说子贞心气甚高，原本连朝廷的官爵也不稀罕。如今，子贞诚心归顺赤军，本藩甚是高兴。今日子贞带队冲锋陷阵，如同子龙再世，鞑子纷纷披靡。本藩又得一大将矣。”丹初并未提及刚才的失利，反而把刘体纯夸了一顿。
    “不敢隐瞒国主，”刘体纯态度诚恳，说道：“卑将原是陕军之后，世世代代为朝廷卖命，家里却穷得揭不开锅。后来追随先王日久，对朝廷愈加失望。今番见到国主，卑将得遇名主，死而无憾矣。”
    “哦？”丹初一笑，问道：“依你看，自成当年为什么能够攻入京师？”
    刘体纯不敢称李自成为先帝，却执着地称他为先王，说道：“先王关爱百姓，得民心，身先士卒，得军心，遂能击败明军，据有京师。国主着佃纳粮，解放贱民，比先王更进一步，使天下百姓再无衣食之苦。凭此，卑将将誓死拥戴国主，国主必能驱除鞑虏，恢复中原。”
    “嗯，”丹初心中暗自赞许，觉得刘体纯看似粗莽，其实心细如发，见识高远，真是个将帅之才，将来当着意培养。
    “民心所向，则无所不可。自成以民心破京师，本藩亦当以民心破长沙，不必非要强攻长沙。”丹初在城外督战，看得真切，心中已有破敌之策。
    具体来说，就是调遣辅兵，发动义师、义民，在湘春门外堆土为山，高与城墙平齐，甚至略高于城墙，近与城墙相距一百步，既有利于发扬火力，又可避开敌军的弓箭、鸟铳。
    土山既成，赤军便可在山上布设火炮、步枪手，压制守军。敢死队攻城时，步枪手居高临下，亦可提供有效的掩护。
    (本章完)