石矶在草屋周围转了一圈又一圈，幸好兽人王国四面环山，大风难以吹进，否则这摇摇欲坠的草屋恐怕早已倒塌。
    长年的风吹雨打，草屋周围长出了一层青苔，纸糊的窗户也四处透风。然而，就是这样一座破烂不堪的房子，在兽族人眼中却已经是上等的住所，可想而知，其他人的居住条件该有多么简陋。
    石矶不禁对兽族人产生了同情，在这样的封闭环境中长大，也难怪他们的发展如此滞后。
    微风吹过，房子发出吱呀吱呀的响声，让石矶混身一颤。他不愿在这个地方久留，于是出去走了走。他发现，就连国王的宫殿也比不上人类大户人家的院子，只是用瓦片搭建的瓦房，看似坚固，实则地基不稳，随时都有坍塌的可能。
    为了更深入地了解兽族人的生活，石矶四处考察了一番。他发现，大多数兽族人都过着群居生活，好几户人家挤在一个用干草搭建的类似帐篷的建筑里。
    “这……这不就是原始社会的群居生活吗？”石矶不禁感叹道。这么多户人家住在一起，衣食住行该有多么不便啊！
    看来，要让兽族富裕起来并不是一件容易的事。石矶无奈地摇了摇头，心中暗想，自己怎么就这么冲动地答应了国王呢？
    走着走着，石矶脚下传来沙沙的声音。他灵机一动，蹲下身去，摸着地上的沙土，咧嘴笑了起来。
    “我有办法了！”
    石矶兴高采烈地回到草屋，开始撰写兽人王国的发展计划。
    没过多久，外面传来一阵急促的脚步声，声音越来越近，最后停在了门口。
    “石矶先生，您在吗？”门外传来一个清脆的声音。
    石矶走到门口，只见一个刚成年的小家伙规规矩矩地站在那里。
    “你找我？”石矶问道。
    “晚膳时间到了，国王请您过去用餐。国王说您是尊贵的客人，所以今天的晚膳特别丰盛，平时吃不到的肉都摆出来了。”小家伙回答道。
    石矶摸了摸肚子，忙了这么久，确实有些饿了。
    “既然如此，那你就带路吧！”石矶说道。小家伙说得如此夸张，让石矶心中有些期待。
    到了前厅，石矶见国王坐在最上首的位置，其他人则坐在地上。面前的桌子上放着一大盘带血的生肉。
    石矶心中一喜，看来是要吃烤肉啊！
    “石矶，快来入座，就等你了。”国王说道。
    “给大家介绍一下，这是人类石矶，也是我们兽族的贵客。我们兽族未来的繁荣，就靠石矶先生了。”国王举杯向众人介绍道。
    其他兽族人也纷纷向石矶敬酒。
    “人都到齐了，开始用餐吧！”国王说道。
    话音刚落，一群兽族人就抓起盘子里的生肉大口大口地吃了起来，一脸享受的样子。
    石矶眉头紧皱，看着眼前的生肉心中一阵反胃。他们还真是原始人啊！
    国王见石矶迟迟没有动筷，便问道：“石矶先生，怎么不吃呢？是不是这些食物不合你的口味？”
    还没等石矶开口，人群中就有人阴阳怪气地说道：“国王，我看他不是不合口味，而是看不起我们这些食物吧。他们人类什么好吃的没有，哪能看得上我们这几盘子肉啊！”
    这话一出，国王的脸色顿时变得有些难看。
    为了不让国王误会，石矶连忙解释道：“国王，我不是这个意思。如果我没看错的话，这应该是上好的生鹿肉，在我们那里可要好几两银子呢！普通人家根本吃不起。”
    “只是，我从来没吃过生肉，我们那里都是煮熟了吃。”石矶继续说道。
    国王一脸疑惑地问道：“煮熟吃？”
    在兽族中，所有的肉和菜都是生吃，从来没有煮熟这一说。
    众人相互对视，眼中满是困惑与好奇，对石矶的说法感到既新奇又难以置信。
    多数人心里犯嘀咕，石矶毕竟是人类，而人类与兽族之间历来存在芥蒂，因此他的话不能全然相信。
    “国王，生肉中潜藏着众多寄生虫，食用后可能会提高患病的风险。长此以往，还可能导致食欲不振、全身无力等症状。”石矶见国王听得入神，便接着阐述。
    “通常来说，生肉难以消化，会给肠胃带来额外负担，引发腹痛、腹泻等问题。这也是为什么兽族人患病率高于其他族群的一个重要原因。”
    国王点了点头，石矶所说的这些情况，在兽族中确实存在。
    每年因这类疾病死去的兽族人不计其数，但由于医术落后，大多数只能硬撑，撑不过去的也只能听天由命。国王从未想过，这么普遍的疾病，源头竟然出在食物上。
    “楚先生，对此你有何高见？”国王问道。
    “在我们人族，这种肉通常都是烹饪熟透后才食用。高温不仅能杀灭细菌，而且熟肉的口感更佳。”石矶回答道。
    国王对石矶的话半信半疑，毕竟兽族几百年来都是生吃，味道同样鲜美，从未听说过肉还可以熟吃。
    “这样吧，国王若是不信，我亲自演示给您看如何？”石矶提议道。
    国王虽有些犹豫，但还是吩咐手下取来了炭火。
    “简直是胡闹，肉煮熟了还怎么吃？要我说，还是原汁原味最好。”有人提出质疑。
    “就是，我们兽族祖祖辈辈都是这么吃的，怎么他一来就要改变呢？”另有人附和。
    “大家先别急着下结论，等等看再说。其实石矶说得也有道理，我们兽族每年因这种病死去的不少，如果这真的能降低患病率，那也未尝不是一件好事。”也有人持开放态度。
    众人议论纷纷，多数人对石矶的行为心存疑虑，怀疑他在蛊惑兽心。
    石矶找来一些铁架，将炭火置于下方，生肉放在铁架上。炭火将铁架烤得通红，肉发出滋滋啦啦的声响，油水不断滴落。
    不久，大块的生肉就缩成了小小的一块，失去了血色，香味瞬间弥漫了整个大厅。
    “这香味太诱人了！”有人感叹道。
    石矶夹起一片肉，大声问道：“有没有想尝尝的？”
    众人相视一眼，虽然香味扑鼻，但却无人敢上前尝试。
    “石矶先生，我可以吗？”一个熟悉的声音响起，众人的目光都聚焦在了那个男孩身上。
    “当然可以！”石矶回答道。
    男孩显得有些胆怯，但在众人的注视下，还是小心翼翼地将烤肉放进了嘴里。
    男孩轻轻嚼了几下，突然眼睛一亮，露出惊喜的表情，竖起了大拇指。
    男孩的反应出乎大家的意料，越来越多的兽人被香味吸引，围到了石矶身边。兽人们叽叽喳喳说个不停，有人仍持怀疑态度，有人则犹豫不决。
    石矶见状，将烤好的肉分给兽人们，但大家都迟迟不敢下口。
    石矶也能理解他们的顾虑，毕竟他们长久以来都是这么吃的，突然有人告诉他们以前的吃法都是错的，他们心中自然会有些害怕。
    大人们不敢尝试，孩子们却十分勇敢，一块接一块地吃个不停，享受的模样让人羡慕不已。
    石矶将烤好的几片肉递给国王，国王起初有些犹豫，但还是鼓起勇气尝了一口。众人目不转睛地看着国王，期待着他的反应。
    “不错，这烤肉的味道确实比生肉好多了，又鲜又嫩。我活了这么多年，还是第一次尝到如此美味的食物。”国王赞不绝口。
    “石矶，你还有多少惊喜是我不知道的？”国王笑道。
    国王对烤肉给予了高度评价，也为其他兽族人树立了榜样。其他兽族人也跃跃欲试，想要尝尝这美味。
    凡是尝过烤肉的人，无不对其赞不绝口。石矶心里也感到十分欣慰。
    “国王，如您所见，烤肉比生肉更受欢迎。为了族人的健康着想，建议您还是提倡食用熟肉。”石矶趁机提出建议。
    国王面露难色，说道：“可是，食用生肉已经是几百年的传统了，怎么能在我这里改变呢？”
    “传统是死的，但人是活的……”石矶苦口婆心地劝说着。
    在石矶的劝说下，国王终于动摇了，表示会认真考虑这个问题。或许是烤肉的味道太香了，大家都多喝了几瓶酒。
    石矶见众人都有些醉意朦胧，便没再继续深入谈论。兽人们相谈甚欢，他根本插不上话。没过多久，他便离开了。
    回去的路上，石矶一直在思考，到底应该先建房子还是先种粮食。毕竟，吃和住才是兽人们最基本的生活保障。
    次日清晨，石矶在阵阵喧闹声中醒来，眉头紧锁，一脸不悦。昨晚风声大作，草屋里又冷又嘈杂，他几乎一夜未眠。
    石矶揉着惺忪的睡眼推开门，眼前的景象令他大吃一惊。只见众人排着整齐的队伍，有条不紊地忙碌着，却不知在做什么。
    正当石矶想上前探个究竟时，昨天那个小男孩映入眼帘。
    “等等，这大清早的，他们都在忙什么呢？”石矶好奇地问道。
    “楚先生，我们兽族有个传统，每天早上都要祭拜兽神，祈求兽族繁荣昌盛。”小男孩解释道。
    石矶似懂非懂地点点头，心中暗自嘀咕：兽神？真是可笑！如果祭拜他真有用，兽族也不会落得如此境地。
    被吵醒的石矶已无法再入睡，简单收拾后便去见国王。
    经过昨天的事，国王对石矶的态度更加友好，那些曾嘲讽他的人也对他多了几分敬意，这让石矶有些意外。
    “国王，世人都说兽人王国是贫瘠之地，但昨日我在这里发现了宝藏。”石矶语出惊人。
    此话一出，底下顿时议论纷纷。
    “宝藏？我们这穷乡僻壤竟然有宝藏？”
    “我们在这里生活了这么久，怎么不知道有宝藏呢？他不会是在说谎吧！”
    “昨天的事你们都忘了？我猜，石矶说的八成是真的。”
    ……
    大家窃窃私语，国王则是一脸惊喜。
    “石矶，你说这里有宝藏，此言当真？快跟我说说。”国王急切地问道。
    “昨日我发现兽人王国蕴藏着丰富的矿产。在此之前，这些矿产资源从未被开采过。我猜测，地下的矿产资源一定非常丰富，且价值连城。”石矶解释道。
    “矿？这是什么东西？”国王对这个词感到陌生。但石矶见多识广，他说珍贵，那多半是真的。
    “不同的矿有不同的用途，从矿产中可以提炼出金矿、磁铁矿、黄铜矿等。一些具有特殊颜色的矿石，还可以用来制作颜料，比如市面上的绿色孔雀石、红色辰砂等，都是从矿中提炼出来的。”石矶详细地说道。
    石矶的一番话，让众人都听得一头雾水。
    虽然国王不明白矿是什么，也不清楚其原理，但当他听到能提炼出金矿时，眼睛顿时亮了起来。
    他在这里生活了这么久，竟然不知道这是一片宝地，一时间激动不已。
    但转念一想，就算挖出了矿又能怎样？他们没有提炼的工具和技术，学习和购买都需要很长时间。这样一来，耗费那么多时间和精力，岂不是徒劳无功？
    “楚先生，你的想法虽好，但在兽人王国恐怕行不通。我们的情况你也了解，就算挖出了矿，也无法提炼。”国王担忧地说道。
    石矶笑了笑，他早已想好了对策。
    “国王，我有个计策，不知该不该说。”石矶试探道。
    “请讲。”国王说道。
    “兽人王国的矿产资源非常丰富，但在人类那里却极其珍贵。您可以将这些矿产卖给人类，换取钱财。有了钱，您想要什么没有？”石矶提议道。
    石矶正为自己的妙计得意洋洋，却不料国王一口回绝。
    “不可！我兽族怎能与人类进行交易？那岂不是自取其辱！”国王坚决地说道。
    “而且，人类视我兽族为仇敌，又怎会接受我们的矿产？只怕他们别有用心。”国王继续补充道。
    石矶表面镇定，心中却暗自腹诽：若不是你们嫉妒人类，对人类发起攻击，人类又怎会拿你们当敌人？事到如今，都是你们自作自受！(本章完)