正德十六年三月十二。
    文武官员、勋贵、皇亲国戚齐齐跪倒在豹房前广庭。
    三十一岁的正德皇帝已经昏迷了整整十天，皇帝殡天恐怕只在一两天内。针工局、衣帽局的人已经从内承运库中搬出了两万匹素缟，为宫女、内宦、王公大臣们赶制丧袍。
    跪在前广庭外的那些人明面上在为皇帝祈福，心底里都在打着小算盘。
    杨廷和突然起身，对次辅梁储说：“我出个恭。”
    杨廷和离开豹房前广庭，他没有去恭房，而是去了宫中一间破败的柴房之中。
    常风统领的锦衣卫耳目无孔不入。但没有耳目会在皇宫盯内阁首辅的梢。对于杨廷和来说，皇宫反而成了最私密的地方。
    柴房中站着一个精瘦的男人。男人穿着侯爵华服。此人是郭英五世孙，武定侯郭勋。
    郭勋朝着杨廷和一拱手：“杨首辅。”
    杨廷和拱手还礼：“状况紧急，你考虑的如何了？”
    郭勋道：“此事.太大。”
    杨廷和劝郭勋道：“我大明开国后一直是勋贵领兵。土木堡之变，大明的带兵勋贵几乎死尽。自那之后改成了文官领兵。成化朝和本朝又改成了太监领兵。勋贵成了闲人。难道郭英的血脉，只能一生斗鸡走狗、赏瘦马、听名伶，蹉跎一生？”
    郭勋握了握拳头：“我当然想重现老祖昔时荣光。”
    杨廷和道：“只要你答应与我合作。我可对天发誓，许你两件事——事成之后，大明的京畿兵马将由你统领；你的侯爵会变成公爵。爵号我都拟好了——‘翊国公’。”
    郭勋思索片刻，拱手道：“好，我愿与杨首辅合作。”
    杨廷和道：“嗯。按照我之前所说，咱们依计行事。”
    且说前广庭那边。常风也起身，对身旁的张永说：“张公公，我出个恭。”
    常风离开前广庭，他没跟杨廷和一样借着出恭打掩护。他真的去了恭房蹲恭桶。
    恭房之中还有另外一人，兵部尚书王琼正在噗啦噗啦拉着屎。
    王琼虽是文官，却跟杨一清一样，是带兵的出身。他是王守仁的伯乐，王守仁任赣南巡抚便是他推荐的。最关键的是，杨廷和与王琼不睦。
    时逢大便，哦不，大变。常风需要拉拢足够多的盟友，以保万全。王琼是合适的盟友人选。
    常风毫不客气，坐到了王琼身边的恭桶上：“上了年纪觉越来越少，屎倒是越来越多。”
    王琼使了使劲：“嗯！啊！我说老侯爷，咱俩在此处.呃，啊。咱俩在此处密谈安全么？”
    常风也使了使劲：“诶！啊！安，安全，恭房之内百步已让我手下的大汉将军清场了。”
    王琼道：“好。有何要事，请说吧。”
    常风道：“如今御马监掌着京畿兵权。如果我所料没错，皇上若驾崩，杨廷和一定会以恢复祖制为名，要求张公公交出兵权，转而由兵部接手兵权。你作为兵部尚书，一定要严词拒绝。”
    王琼拿起草纸，擦了擦屁股：“杨廷和让我去掌兵权。你却让我坚辞不受？咱们都是做官的，哪里有做官的给权不要的道理？你让我辞权，别是憋着害我呢吧？”
    常风用了下力，只听得“噗通”一声，他脸上露出了舒爽的表情：“我在豹房前广庭跪了一天，憋着屎，憋着尿，就是没憋着害你。你以为兵部接掌了兵权，兵权就会落在你手上？”王琼道：“我是兵部正堂，兵权到了兵部，不在我手在谁手？”
    常风道：“胡涂啊！杨廷和是内阁首辅。一旦兵权到了兵部，他会毫不犹豫的跟三位阁老联名，免去你的兵部尚书之职。另派心腹取你而代之。你只是一个左手进右手出的谋权工具。”
    王琼惊讶道：“他敢随意撤换兵部夏官？”
    常风道：“皇上若驾崩，不管新皇帝是谁，内阁首辅都是托孤大臣。有什么是杨廷和不敢干的？明着跟你说吧，皇上得病是在淮安落水后。我觉得落水之事有蹊跷。”
    王琼一愣：“你是说，皇上落水不是意外，而是谋刺？杨廷和指使的？”
    常风道：“这我不敢说。没有实证我不能凭空指控大明的内阁首辅。”
    王琼思索良久：“好吧。我答应你。我不会帮杨廷和去夺御马监的兵权。”
    结盟是需要筹码的。
    常风亮出了自己的筹码：“拙荆与张太后的关系你应该知晓。皇上若驾崩，新皇未登基，太后便是天。我会让拙荆劝说太后，保留你兵部尚书的职位，并让你入阁。”
    王琼道：“入阁即可。兵部尚书可由我的忘年交王守仁接任。”
    常风伸出了自己的手：“成交。”
    王琼却道：“我刚揩完腚。击掌盟誓就不必了。”
    江彬亦在密会。密会的地点在豹房的狮笼前。
    三四名他的心腹围成一个圈，装作给狮子喂食的样子。
    后军都督张洪道：“已经准备妥当了！皇上一驾崩，咱们便可动手。”
    江彬道：“京城九门如今是尤敬武的两个营看管。有把握拿下嘛？”
    张洪胸有成竹：“十个营打两个营，手拿把攥。”
    张忠在一旁提醒：“起事之时，江帅爷一定要先出城。小心杨廷和、常风他们来一出擒贼先擒王。啊呵呸，老奴说错话了。您不是贼，您是真龙天子。”
    江彬毫不在意：“窃钩者贼，窃国者诸侯天子。没什么不对的。皇上可能就在这一两日了。今夜我便出城，去团营坐镇。”
    当天夜里，杨廷和找到了张永。
    杨廷和显然是来找张永结盟的。
    张永直截了当：“杨先生深夜来见我必有要事。若是让我与你联手，在皇上殡天后操纵朝局我劝你免开尊口。皇上活着的时候我忠于皇上。皇上殡天后我会终于太后。新皇帝登基我会忠于新皇帝。咱大明有制度，内宦不得勾结外臣。”
    杨廷和一脸焦急的神色：“你把我杨廷和当什么人了？我来找你，是因为江彬要谋反了！”
    张永惊讶：“什么？”
    杨廷和道：“千真万确！咱们得立即做决断！”(本章完)