“还是得我上？”卡扎多尔目光扫过身后的众人。“现在，你们得为我加油了。”
    卡扎多尔，这是那个提夫林保镖头子的名字，他身高约7尺，体型壮硕，肌肉贲张。
    这个提夫林有着一头黑色的短发，面部整齐地刻有纹身。他的一双眼睛深邃无比，常带着一丝莫名的血丝。
    虽然他是一名远古提夫林帝国皇族后裔，但是当他的童年却是在一个贫困家庭长大的。
    而且，由于自身的半魔鬼血统，他在成长过程中遭到了很多歧视和排斥。因此他很早就离开家乡，开始做雇佣兵讨生活。
    不过凭着勇气和实力，他很快就获得了一定的名声，并且依靠血脉上的共鸣（和压制）收拢了大量流浪在多元宇宙各地的提夫林。
    他和博德安认识有一段时间了。
    曾经在一次任务中，卡扎多尔受到了任务目标势力之中一个鬼婆咒术师的诅咒，变成了一只猪猡。
    不过也正是在那场战斗之中，经过反复的挣扎，同时也有博德安一点点帮助——当时，以夺心魔长老身份活动的博德安也受到了卡扎多尔任务目标的雇佣，不过在最后关头这家伙却反水了他的雇主——他帮助卡扎多尔找到了解除诅咒的方法，令其重新变回人形，并且出其不意地斩杀了任务目标和那个给他带来折磨和羞辱的老鬼婆。
    有了这样的“缘分”，卡扎多尔后来亦接受过博德安的几次雇佣，他们相处得还算不错。
    至少每次合作到最后都是“钱货两清”，到目前为止，那个有着背叛前科的夺心魔长老还没有背叛过卡扎多尔（当然，这也可能因为博德安后来都是卡扎多尔的雇主，他没有理由那么做）。
    当卡扎多尔说完，那头变异的食腐怪向卡扎多尔冲去。它鼓起前肢坚铁般的肌肉带，向他猛扑过来，在石面上划出深深的沟痕。
    而卡扎多尔握紧左手中的附魔长剑。他是一个完美的杀手，无论手持最精密的武器，还是仅凭赤手空拳和钢铁意志，但剑刃是他最真实的延伸，是他灵魂最愉悦的工具。
    用剑，卡扎多尔可以创造奇迹。
    而他还有另外一种武器，他的右臂经过了改造，被植入了数条具有活性和神经节桥的长鞭。
    他右手向前一掷，每一根都像带爪的触须一样缠绕在一起。毒液从倒钩的尖端流出，嘶嘶作响，毒沫四溅，掠过地面。
    那只食腐怪被鞭子打中，伴随着一声脆响，骨头和血肉顿时碎裂开来。
    但它并没有因此而气馁——或者，这种程度的攻击，早就在它的预料之内——不得不承认，作为拥有一定程度智力的异怪，这头食腐怪还是很狡猾的。
    被打得皮开肉绽的同时，它就干脆一不做二不休地使用了一种天赋本领，化成四只与原本模样相同但更小的仿生怪物。怪兽们发出颤音，从四面八方向卡扎多尔袭来时，他的攻击也在空荡荡的四周突然爆发。
    卡扎多尔咆哮着，用他的触手鞭子“搂”住一个跃起的野兽。
    它撕咬着的大嘴，像腐肉一样散发出恶臭的唾沫，雨点般喷向卡扎多尔的脸庞。
    卡扎多尔冷笑着，接着就把左手的长剑狠狠捅入那只怪兽的脑干。
    酸性的毒液顺着长剑的剑脊向外渗透，有一些还蔓延到怪物脸上，令它纵声哀嚎。
    当卡扎多尔拔出长剑时，那丛腐烂的血肉中立刻升起的一股白色的烟雾，露出了它发红的头骨。
    卡扎多尔逮着它，把它的头砸向地面。
    与此同时，有一只野兽爬到了他的背上，他拧身将其中一只甩进了尘土中。卡扎多尔把撕咬着颈甲的第二只也丢了出去，猛地将其砸在第一只身上。
    卡扎多尔转身试图寻找最后一只野兽，却发现他的视野被一张血盆大口所充斥。
    怪兽猛地扑进卡扎多尔的胸膛，撞得他仰面倒下。他的脑袋砸中了溶洞地面的一块岩石，那根棱柱状的钟乳岩不出意外地被砸断成了好几截，但卡扎多尔也霎时眼冒金星。
    他与最后一只怪物展开搏斗，他的长剑在离喉咙只有一掌宽的地方抵住了它的尖牙。
    那只怪物的爪子在他的盔甲上来回乱抓，让他铠甲上的脸泛起涟漪。他右臂上附着的触手鞭突然掐住它的鼻子，似乎把它鼻子里的骨头都捏碎了，然后卡扎多尔就在地面上来了一个鲤鱼打挺。
    食腐怪的仿生体被卡扎多尔甩过头顶，接着就被附魔长剑自下而上捅了个通透，剑刃狠狠将怪物体内的奇怪器官（虽然异怪的身体组织和自然生命不同，但姑且先这么称呼）绞碎成一团烂肉。
    卡扎多尔将怪物的尸体甩到一旁，黑蓝色的污物喷了他一身。他用一只带甲的手擦去脸上的血迹，厌恶地把血从牙齿中吐出来。
    “真恶心，”卡扎多尔冷笑道。他走到前不久丢出去的两只怪兽面前，发现它们在地上扭动着，胡乱抓挠。
    他用铁鞋踩在它们的头盖骨上，一脚踏成了薄饼，以确保其对他的恼怒彻底终结。
    ——
    泰罗挂载在背部的刺激物支架发出嗡鸣。一个装在第一个罐子里的黄铜活塞，通过植入泰罗胸部的人造静脉网络输送了一定量的油状赭色液体，进入他的主心脏。当这种化学物质流入血液时，他隐隐地感到一些刺痛。
    这很好，因为这是黯蚀引擎饲养员所需的特殊营养物：它可以让泰罗在承受更多黯蚀能量之余，还能保持活着的感觉——也即生与死之间达成某种平衡。
    这是永序之鳞商会那位传奇半巫妖的发明，一种独属于不死生物的“延寿”宝物。
    不死生物在接纳了太多黯蚀能量之后，灵魂会不可避免地走向僵化，即便是强大且智慧的巫妖与半巫妖也很难避免这种“衰老”。
    可是永序之鳞商会的那位元老、传奇半巫妖斯内德却开发出了这种药剂，这也让他的灵魂得以保持着活性。
    虽然这种油状赭色液体看起来平平无奇，但是它的造价其实相当高昂。因为它的核心有效成分，其实是来源于能够化腐朽为神奇的神力。换而言之，只有神明才是它真正的材料来源。
    即便赎罪工厂里就关押着一个神明，可是那个神明的神力也不可能完全用于制造这种“延寿”宝药。
    像泰罗这样黯蚀引擎饲养员，每年也只有几毫升的配额。想要再多领取一些油膏，他也只能像从黯蚀引擎里塑造出的不死生物劳工一样，通过付出的劳动折合成工资，然后再用工资来进行采购。
    注入延寿宝药之后，泰罗体会到了活着时候的一些感受：他感到自己的脉搏在加快，皮肤变得又热又湿，越发耳灵眼亮。他周围的世界仿佛变慢了。仅仅眼睛眨动时就费了更多的时间，他似乎能清晰看到自己身上鼓起的结实肌肉在微微颤动……
    然后就没有然后了。
    本来应该有的新陈代谢增快，他的不死化身躯发生活化并需要进食有机物质的冲动并没有出现。
    “不对劲，这批延寿宝药的效力不足。”泰罗舔了舔干涩的嘴角，脑子却在思索着原因。
    因为神性力量非常宝贵，而且几乎没有什么好办法进行运输，所以延寿宝药的生产通常都是在其它地方完成药剂其他材料的配置工作，然后送到赎罪工厂进行最后一步的罐装，最后再将成品运出。
    因此，虽然没有足够的收入大量购买，但是赎罪工厂里的、荒原部落民出身的不死者劳工其实还是有一项隐形的福利：他们能购买到最新鲜的宝药，基本不会买到由于生产日期过久而效力下降的药剂。
    这还是一般的荒原部落民不死者劳工，像泰罗这样的黯蚀引擎饲养员，他们甚至能够以寻常的价格购买到精炼程度更高的、精品延寿宝药——甚至比一般放到永序之鳞商会商品库里的药剂还要高效。
    产生了怀疑之后，泰罗立刻将自己的发现向上级进行了汇报，负责管理赎罪工厂的一名已经巫妖化的荒原部落民贵族立刻就此情况展开了调查。
    包括泰罗在内，赎罪工厂许多中低层工作人员都开始了系统排查，希望弄清到底是哪个生产环节出了问题。
    ——
    卡扎多尔的鞭子眨眼间就飞了出来。随着他的抽打，离他最近的几个真菌爬行者被斜着撕成了四段。其他的提夫林保镖也握着一些奇特的灵能武器，不断击杀着挡路的“害虫”。
    这些武器无一例外，全都够激发出一道灵能法术，既可远攻也可近守。
    它们全都由博德安提供的，这个夺心魔长老提供专门为它们附加了一种名为“蠕行灵纹”的特殊灵能附魔，作为雇佣卡扎多尔团队的订金。
    不一会儿，几乎所有的真菌爬行者都被清理干净了，这一行人再次踏上寻找神明的朝圣之旅。
    一边行进，卡扎多尔一边装作不经意地凑到博德安的灵能浮碟旁边，但是却被后者那两个夺心魔子嗣后代兼手下隐隐挡住了去路。
    “我们还有多远能抵达目标？”卡扎多尔也不再尝试靠近，转而询问了一个他此刻最为关心的问题。