光阴似箭，日月如梭，在十二月悄然过去以后，隆冬迎来了一年中最冷的时节。正逢寒冬腊月，北风呼啸，边境的城墙上依旧伫立着一个个边防士兵，他们紧张又专注的眺望着城门外的蕉岭。
    瞭望兵眺望了好一阵子后从瞭望台走下来，对着镇西将军拱了拱手：“将军，仍是不见动静，似乎一下子消失了。”
    “真不见了？我看那群孬种就是被我们的天军吓跑了，都回草原猫着了。”将军还没回话，副将的胡子就翘起来了：“将军，我看我们能就地过年了。”
    “先别急，他们这般不像退兵的迹象。”
    “怎么说？”
    “匈奴此次行踪诡异，光过来骚扰却不抢掠，我猜回去后他们会集军，接下来会有一场正面冲突。”镇西将军捋了捋稀疏的胡子，望着远处的山脉神色凝重道。
    今年冬季十分寒冷，不过好在春夏并未出现往年那般的极端干旱和蝗灾，朝廷又大力组织流民春耕，大龙的民生得到了喘息的机会，大部分百姓都在准备年货，争取过个像样的年。不过，与大龙百姓过年的热情相反，匈奴却在这个冬季频频来犯。
    近来三月，光是小规模冲突就有近三十起，平均几天就有一起，每次都是百人左右的部队。虽然都不痛不痒的，但非常恼人，而且会消磨人的战意。
    多次骚扰使得守军不得不时刻准备迎战，精神高度紧张，很容易疲惫，见此镇西将军索性改变了策略，按兵不动，不攻到前头都不动，看看这些匈奴到底想做什么？
    似乎镇西将军的计策凑效了，匈奴面对按兵不动的大龙军，也不敢冒然进攻，几次骚扰不成竟然悄无声息的消失了，似乎偃旗息鼓了，再也没有出现在守军的视野中，反常的行为让守军十分困惑。
    “集军？他们今冬多次骚扰，难不成是为了探查我们的军情？”副将反应过来。
    “有这个可能，反正就在今年，就算我们不打河西也少不了一场正面冲突。”
    “切，我怕他个娘，来就来，我们杀他个片甲不留，反正每次都让我们打跑，今年还修了渠，到了秋季粮食就会富余起来，进退我们都能打。”副将不以为然，虽然匈奴铁骑很厉害，但只要不与匈奴正面刚照样玩死他，扒着门缝打，谁能奈他们何？
    “话别说的太满，屯田的事还得看老天赏不赏脸，我已然上书陛下增派粮草请求出兵河西，但陛下的意思是国库空虚，眼下必须修生养息一阵子，若想出兵得靠屯田，不然至少也要等到明年，还得今年也风调雨顺的情况下。”
    “风调雨顺哪有那么简单，没边的事情等到猴年马月？”副将恨恨的捶了城墙一下。
    “唉，这也是我发愁的呀，叫军师到我帐内。”镇西将军叹了口气，他又对着传令兵道：“对了，命令三军就地过年罢，全军休沐三日，瞭望兵加强戒备。”
    “是。”
    传令兵迅速把将军的指令传至三军，将士们得知过年的消息兴高采烈，纷纷鼓掌喝彩。近日匈奴来犯频繁，他们都担心战争会随时爆发，而他们都可能没命活着离开战场了，现在可以就地过节，反而有种劫后余生的快意。
    就地过年的事同样传到了潜行什的士兵耳中，少年们表现的十分兴奋，在校场上疯跑起来。
    叶流觞和柳无依同样如此，经过一段时间的训练二人的骑术都有了精进，在清晨的阳光下，她们骑在高高的马背上，终于享受到平生第一次迎风飞驰的快感。
    小脸虽然被晨风冻的通红，但脸上洋溢的喜悦却如同升起的红日一般光彩夺目。
    “流觞，又到一年除夕了，我们竟然熬过来了。”与少年们分开后，柳无依策马跑到叶流觞身边，开心的与她说。今天她穿着厚实的棉袄，外面套着军衣，腰带随意绑在腰间恰好勾勒出盈盈一握的小腰，迎风飞驰，随性又洒脱。
    叶流觞看的心头发热，若不是骑着马，她都想上去抱柳无依了。
    “嗯，还记得去年我们在林府许愿要过很多很多个团圆年，希望可以有情人终成眷属，今天我们真的如愿了，不仅在一起了，还准备过第一个团圆年。”
    “那今晚我们叫张嫂她们一块吃年夜饭？”柳无依提议。
    “好呀，我们一块去买点吃食吧，也该感谢叔嫂们的帮助了。”
    商量好年夜饭的事，把战马牵回马厩后，叶流觞带着柳无依还有秋华一同到边城置办年货。
    三人走在路上，感受到落在身上艳羡目光，叶流觞脸皮开始了发热，她知道，这是周围的士兵看到她带着两位貌美如花的美人儿上街，在羡慕她呢。
    出于天元的小自负，也想在姑娘们面前展现自己风度的一面，叶流觞包揽了今天的所有支出和累活，不仅置办了琳琅满目的年货，还为柳无依和秋华选购了几套新衣，又特意为孩子找来一只正在哺乳的母羊。孩子还小，她觉得总吃米汤不好，还是要喝点奶，不然筋骨长不起来。
    “这边的物价真高，存了三个月的银子一眨眼就没了。”叶流觞看着空空如也的钱袋乍舌，什长一个月的月给是五两，存了三个月居然半天就花光了，这时候她不得不庆幸还好她们是两个人，不然靠她一人根本养不起家了。
    “边城物资匮乏，这里的东西都是从各地运过来的当然贵一些，反正我的银子存着也能应急，别愣着快帮忙推呀。”柳无依用力推着板车，板车上都是她们买的年货，刚刚柳无依还买了一堆鲜果，说今晚要和叶流觞玩新花样。
    叶流觞没法子，只好和柳无依一起推板车，待三人推着一车东西回到关西六苑时，发现李安和涞水竟然在等她们。
    “怎么了？”
    “什长课长，这是兄弟姊妹们早上打来了，你们教导了我们三月，我们正想着如何孝敬你们呢。”李安笑呵呵的提了提手中的肥兔子，今天潜行什的士兵休沐后就一起去戈壁打野，本想碰碰运气，没想到打到的东西还不少，就匀出了四只兔子和三只山鸡过来孝敬军长。
    “还挺大的，我们怎么好意思收下，留两只便好，剩下的你们拿回去吃罢。”叶流觞不好意思收，不过涞水却硬是把手中的山鸡放下了，李安也是照做。
    “什长别推辞了，不管怎么说你和课长都是我们的师长兼军长，我们十人没能凑够十份礼物已是不妥，这些就先收下。”涞水走开一步，似又想到什么，转身道：“对了什长，下午要不要去黑水河摸鱼？”
    “摸鱼？”叶流觞眼睛一亮。
    “今天难得休沐，又是过年，营里很多人都去那边摸鱼呢，我们什也去了。”
    “这敢情好。”
    叶流觞和柳无依相视一眼，从彼此眼底迸发的雀跃就猜到彼此的心思了。
    “我们也过去？”
    “课长也来？”李安蹙眉：“那边都是天元的地方，大伙都是脱衣服下水捕的，课长一个坤泽过去也不大合适罢。”
    柳无依正欲说什么，叶流觞的声音却先一步响起。
    “我们也许久不曾大口吃荤腥了，肚里就没有多少油水，今日除夕，不说我们，也好歹给苑里的姑嫂改善一下伙食。”叶流觞道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，如今肚里空荡荡，荣辱都是虚的，能吃到肚里的才是实的。”
    “是呀，反正我整日和一群士兵混在一起，也不差这会儿了，届时我在外头离远些便好。”柳无依补充道。
    既然两位官长都发话了，李安和涞水只好闭了嘴，反正课长要做什么不是她们当部下的可以阻拦的。她们帮助叶流觞把板车上的年货卸下来，又把产乳的母羊交给张嫂让她帮忙养着，每天喂点菜叶子也就差不多了。
    于是，叶流觞和柳无依匆匆吃过午饭就随着少年们前往黑水河。
    黑水河，虽然取名黑水，但其实是流速较缓慢，远处看去，河道呈现出黑色的长条，故名黑水河。黑水河供应了边疆一半的用水，也养育了这一方的生灵。
    此时天寒地冻，但是西部不会如北境那般大雪纷飞，所以河水不会结冰，但也非常冷，现在去摸鱼其实考究的是勇气，不过士兵们大多都是十几岁的少年，哪个怕冷？越冷还越要去。
    二人走出关西六苑，穿过采石场和荒芜的戈壁滩，最后来到塞外的一处低洼之地。
    放眼望去，江海湖泊与西部特有的橙红色森林赫然眼前，江水穿梭在一片橙红色植被中，身临其境犹如到了仙境。柳无依呼吸着空气中飘过来的水气，河水与植被独有气味均匀的飘进她的鼻翼中，心中的震撼久久不能平复。
    这里江海之广阔，景色之秀丽，仅一条河流就使得荒漠出现了一片湿地绿洲景观，所看所闻都是她在深闺大院中无法想象的。旧日曾听天元们高谈山河秀丽，即使贵为氏族小姐的她，也只能像普世的“愚坤”一般，无从插嘴，而此时，她却有幸用自己的感官去领略一番。
    在她沉浸壮阔自然奇观的时候，远处传来几声起哄的口哨声。愿来是过来捕鱼的士兵注意到她这个坤泽，于是对着她起哄。
    “哟，坤泽也来了？坤泽就别摸鱼了，等下回去，晚上不管是‘汤’还是‘鱼’都留给你。”士兵们开始了打诨，引得众人哈哈大笑起来。
    柳无依不管这些，她已经习惯了。服役期间，她都不知道被士兵们开过多少次玩笑，与其说是玩笑，不如说是侮辱，但她没办法，这些士兵没有受过教育，不知尊重为何物，因此他们的举动一定程度上反映了世俗的看法——在天元眼里，坤泽就是可以随意取笑的物品。
    叶流觞和柳无依十分默契的没有理睬那些士兵，起哄一会儿见没人理睬，那些士兵也就自讨没趣了，纷纷低头继续忙活眼前的事情。
    “你们自己安排，不必管我们。”叶流觞对少年们道。
    “好的。”
    少年们离开后，叶流觞看了一圈，随后带着柳无依来到一处人少的浅滩，无视不远处投来的戏谑目光，她们换上带过来的皮靴，抬脚跨入泥泞的淤泥中。
    叶流觞把手探到水里，河水很凉，不过很快就能适应了。她习惯性的把手探到一块石头底下，一块接着一块摸过去。
    “流觞，你这是作甚呀？”柳无依好奇的看着叶流觞的动作，又看向远处的士兵。士兵们抓鱼都是直接拿着鱼叉去插，或是脱了衣裳，用衣裳当渔网来捕，不明白怎么到了叶流觞这里，就斯文的摸石头。
    “摸鱼，不就是得摸吗？这里除了那些游动的河鲜外，在石头地下也栖息着一种体型小巧的鳟鱼，个头很小，没法钓也没法捕，只能一块块石头去摸。”
    话音未落，叶流觞摸索的动作忽然一滞，她的双手以极快的速度直往底下的一块石头抄去，等拿起来时，她的手中正抓着一条巴掌大的青灰色小鱼。
    “哇，真有呀。你教我怎么摸。”柳无依两只眼睛冒着星星，这样摸鱼也太有趣了吧。
    叶流觞无奈笑笑，运筹帷幄的主母到了这种寻常百姓都会的事情上，反而像个土包子似的。
    “你把手悄悄的放到石头底下，若是碰到鱼了不要急着抓，一手放在鱼头前面，一手从鱼的后下方抓去，鱼受惊了只会往前跑，你堵住它的前面就好。”
    “这样呀。”
    柳无依将信将疑，学着她那样弯腰开始摸鱼，很快，她也在一块石头下摸到了滑溜溜的东西。紧张万分，想着叶流觞说的话，她悄悄的摸了过去，不过抓起来时，鱼一挣扎她就吓得松了手。
    “呀！跑了。”她可惜的看着浅浅的河滩，秀气的眉毛耷拉下来，看起来很可惜的样子，这鱼滑溜溜的在手里挣扎的感觉又吓人又新鲜。
    “你得抓稳了，松手了当然会跑。”叶流觞笑着说。
    柳无依不服气的继续摸鱼，大小姐还是太生疏，以前连杀好的鱼都没碰过，哪里会处理活生生的鱼。一下午过去，不仅一条都抓不起来，还经常被惊的大呼小叫，吓的叶流觞也什么都做不成，光顾着照看柳无依了，最后，两人的鱼篓里只有三条可怜巴巴的小鱼。
    “什长，你们就摸了三条小鱼呀。我们用鱼叉插了不少，你瞧，黑水鲤鱼都插到一条。”
    “你们算丰收了。”柳无依瞄向士兵的鱼篓，粗看有十几条，每一条至少一斤重，而她们的三条小鱼加起来都不足一斤。
    “是呀，我们姊妹们商量着早上不是才送了七个猎物吗？现在再给你们一半鱼，总不能十个人凑不出十份礼物不是？”李安取下她背上的鱼篓，作势要倒进叶流觞的鱼篓中。
    “不必如此，我们也吃不完这么多，十个人，十份礼物便好，我们便提三条。”叶流觞制止她，选了三条小点的放进自己的鱼篓中，过年了总不能她们大鱼大肉，自己的部下却吃着糠咽菜，以后上了战场这些兵可都是她们的生死之交了。
    “那三条太小了，要这几条。”李安死活不同意，她要给叶流觞换大的。
    “就这三条，听你们什长的，都回去，今晚烹了吃顿好的。”柳无依阻止李安，说道。
    既然课长都这么说了，李安只好作罢，只是偷偷的又抓了什么扔进叶流觞的鱼篓里。
    柳无依一看，竟然是两只螃蟹，个头还挺大。
    “这家伙。”
    “小李是个仁厚的，性子好，人也机灵，以后估计比我们还走得远呢。”叶流觞字里行间都是对李安不加掩饰的赞誉，李安之所以跟着她们起初是为了报恩，现在看来却是少年们中进步最大的。现在李安虽然依旧腼腆，但眼光与涵养都有了极大提升，早已不是一开始那个快要饿死在破庙的庄稼人了。
    “这倒是，可是我怎么觉得她一直对我们怪怪的？”柳无依突然对叶流觞说。
    “怪？”
    “她对我们太好了，或许说，有点超越士兵与长官的关系了。”这种感觉不是错觉，柳无依意有所指。
    想到李安只因一层救命之恩就陪伴她们出生入死，也为她们解了很多次燃眉之急，现在早已分不清谁欠谁的恩了，叶流觞心里开心，却也藏了一份私心：“也许多了一层救命之恩的缘故吧，反正以后如果有机会，我尽量都留给她。”
    “也是，回去了。”柳无依也没有细想。