第357章 古城叙拉古
    地中海中部，亚平宁半岛南方，地中海第一大岛，西西里。
    一座小镇坐落在平缓的山坡上，美观华丽的富人区位于空气清新的高处，污水横流的平民区位于山坡最下方，附近的农田被火辣辣的烈日炙烤着，田地里的柑橘和橄榄耷拉着叶片。
    时值傍晚，山间的晚风为大地带来一丝凉意，镇子东侧的小溪边，连绵不绝的军帐井然有序，双头鹰旗帜下，炊事兵们支起大锅，准备着今日的晚饭，小溪不远处，工兵团正忙着修缮崎岖不平的道路。
    中央大营的营帐缓缓拉开，以撒探出身子，面向夕阳，欣赏着西西里岛的风景。
    这里是西西里南部的诺托小镇，属于三大山谷中的诺托山谷，由于气候不佳，平地狭小，商贸条件一般，是西西里岛上较为贫瘠的一片地方。
    诺托小镇距离海岸线并不遥远，向西可以沟通位于山谷内部的拉古撒城，向东北可以联通位于海岸边的古城叙拉古，早在东罗马大军来到这里前，当地领主就带着金银细软逃往西北内陆，只留下这一座人口不满一千的贫穷小镇。
    以撒环顾四周，西西里岛的风景着实令人惊叹，古罗马和古希腊的历史遗迹与大自然雕刻出的雄奇景观交相辉映，诉说着亘古的沧桑。
    整个诺托山谷皆是如此，自然景观和人文景观非常丰富，未来一定能凭借这些东西吸引全球各地的旅客游人。
    当然，在这个时候，遗迹和景观既不能吃，又不能卖，这里的民众该穷还是穷。
    实际上，在几十年前，西西里岛还是阿拉贡联合王冠上的明珠，这里靠近南方，光照丰沛，雨水还算充足，是地中海世界少有的能够种植热带和亚热带作物的地方，可以说十分珍贵。
    威尼斯人把甘蔗引进地中海后，第一个目标便是西西里岛，他们在西西里岛上成功种出了甘蔗，后续的安茹家族和特拉斯塔马拉家族都在这里建立了不少甘蔗种植园，依靠蔗贸易获取了大量资金，西西里成为了地中海世界寥寥无几的“岛”。
    然而，东罗马帝国开启海外殖民后，越来越多的蔗产地被标记上东罗马帝国的地图，越来越多的甘蔗种植园被建立起来，无论是西非还是古巴，这些地方产出的蔗在数量和质量上全部完胜西西里蔗，大量的商品被东罗马舰队运回地中海，西西里岛的蔗产业一夜过时。
    同样是种植，“能种”与“适合种”，那还是有很大区别的。
    失去这一优势作物后，西西里成为了平平无奇的农业大岛，小麦，葡萄，柑橘，橄榄……这些东西虽然也不错，但奈何别人也有，价格根本上不去。
    于是，西西里的经济就这样缓缓下滑，民众的生活水平也随着阿拉贡税收的增加而缓缓下跌。
    当以撒的大军进入诺托小镇时，当地民众以一种麻木不仁的态度漠然注视着这些外来者，这里太过偏僻，人口也不多，西西里晚祷起义的号角尚未在这里吹响，东罗马帝国的宣传攻势似乎也绕开了这里。
    诺托小镇的领主在临走前把能带走的财富洗掠一空，把粮仓烧了个一干二净，把水井塞上了厚厚的泥沙，当地百姓连铁质工具都非常稀少，根本无力反抗。
    作为自诩的解放者，以撒当然不会放过这样一个收揽民心的好机会，当着叙拉古大主教特使的面，为平民百姓发放粮食衣物，为他们分配贵族地主们留下来的田产，还邀请他们观看随军戏团演出的节目。
    当然，这都是有条件的，几个德高望重的头人已经带领全体民众向以撒宣布效忠，成功登记为罗马公民，这群有些愚钝的农民大概不在乎谁当他们的主人，但他们很在乎手中的田契。
    当一个无产者突然变成了有产者，他就会拼尽全力地保卫自己的私有物，他们的财产权来自于东罗马皇帝的授予，而非西西里领主的施舍，如果旧日主人重新回来，他们的东西当然无法保全，该支持谁，一目了然。
    接下来就是维护稳定与秩序，增强他们对帝国的信心，再过几年，这里的民众就会爱上作为东罗马子民的生活。
    东罗马帝国的政策从来不强迫任何公民为国家无私奉献，耕种所得，经商所得，探险所得，开垦所得，在交完正常税赋后，全都属于个人，可以传给子孙，不属于领主，不属于皇帝，不属于政府。
    遵守法律，尊重规则，做好自己，用勤劳的双手和聪慧的头脑来改善自己的生活，改变家庭和后代的命运，这就完全足够了。
    西西里岛三大谷地聚集区中，位于东南方的诺托谷地是距离东罗马帝国最近的一个，也是人口最稀少和地方势力最弱小的一个，未来可以实施行政管制，使其成为东罗马帝国在西西里岛上的坚固壁垒。
    至于其他两大谷地，地方势力太强，统治成本过高，又没有什么特殊价值，还是以自治为主。
    “陛下，苏尔法罗特使来了。”
    随军文书来到以撒面前，低声汇报道。
    “他正在军营门口等待，看样子，应该很高兴。”
    “行，让他过来吧。”
    以撒进入大营，吩咐卫兵，让他们摆上一桌简单的晚宴。
    不一会儿，一位身着黑色袍服的修士走进以撒的大营，向以撒微微鞠躬。
    “很高兴再次见到您，尊敬的伊萨克皇帝。”
    苏尔法罗说道。
    “您的药很好用，大主教已经好了很多，吃了药的百姓也感觉很好。”
    “我想，这一定是上帝的祝福。”
    “也许吧，既然你们觉得不错，我再让舰队送些过去。”
    以撒点点头，示意对方坐下。
    “等西西里重回帝国之手，全岛的百姓将免受疟疾的袭扰。”
    “话不多说，你来得匆忙，先吃饭吧。”
    以撒为苏尔法罗倒上白葡萄酒，侍卫们将一份餐食摆在他的面前。
    苏尔法罗也并不推辞，简单祈祷后，开始狼吞虎咽。
    酒足饭饱后，苏尔法罗擦擦嘴，接过以撒递来的雪茄，满足地叹了口气。
    “皇帝陛下，您对后勤补给真是重视，我刚刚随意看了看，您的士兵们也吃得很好。”
    “呵呵，饿着肚子是没法打仗的。”
    以撒笑了笑。
    “在我年轻的时候，我的士兵们矮小瘦弱，主要就是因为年少时营养不良，夜盲症的比例还出奇得高。”
    “几十年下来，新招募的士兵们都高大健壮，我的后勤也会让他们免于夜盲症，疟疾，坏血病等各种疾病。”
    苏尔法罗默默点头，叹了口气。
    “西西里的夏季很难熬，天气热，水资源不足，瘟疫横行，年年如此。”
    “很少有军队能在这个季节大规模行军，您的部众显然是个特例。”
    “我在路上见到了您的主力军，易卜拉欣将军正带着他们攻向叙拉古城，港口外的东帝国舰队也越来越多了。”
    苏尔法罗看向以撒。
    “叙拉古挡不住您的军队，阿拉贡人也打算放弃这片不怎么富庶的土地了，战争之后，您准备怎么处置这里呢？”
    以撒没有回答，慢慢抿着杯中的酒汁。
    “最关键的不是我的态度，而是你们的态度。”
    “西西里岛三大部分，西班牙人的核心区是巴勒莫一带的马扎拉谷地，统治最薄弱的则是诺托谷地。”
    “西班牙人的失败是必然的，法兰西人只关心大陆，费尔南多王子只惦记着他的卡斯蒂利亚王冠，只是把西西里作为拖延时间的工具。”
    “未来，西西里将被划为自治行省，信奉西方教义，实行西方礼仪，民众享有自治权，诺托谷地将被划分为诺托大区，首府叙拉古，马扎拉谷地和德莫内谷地则是自治区，首府分别为巴勒莫和墨西拿。”
    “据我所知，叙拉古城内的西班牙军队在数周前便离开了，他们似乎想力保核心区，借助西西里中部的山区阻挡我的军队。”
    以撒缓缓说着。
    “如果叙拉古城愿意向我效忠，我将保护除西班牙人之外所有人的财产不受侵犯。”
    “如果你们执意为西班牙人而死，那我会成全你们。”
    “我希望，在我下达全面攻城的命令前，叙拉古城能够主动打开大门。”“陛下，实际上，叙拉古城的各方势力已经在协商谈判了，投降是大概率的事情。”
    苏尔法罗叹了口气。
    “大主教还在犹豫，他本来想劝您绕过叙拉古城的，这只是一座人口不满一万的小城市，不值得您浪费时间。”
    “既然您硬是要占领叙拉古，他想问问您，准备怎么处理教会之事。”
    苏尔法罗犹豫片刻，将一封信递给以撒。
    “这是来自叙拉古城市议会的信，他们其实有些桀骜，您看了就明白了。”
    以撒接过信，拆开火漆，迅速扫着。
    面无表情地看完信，以撒将其扔到一边。
    叙拉古，西西里岛两千年名城，最早由来自科林斯城邦的希腊殖民者建立，一度成为西西里岛上最大的贸易港口，文化繁盛，科技发达，曾诞生出包括阿基米德在内的不少科文巨擘。
    布匿战争时期，西西里岛由于破碎的地形依然被分为三块，马扎拉谷地属于迦太基共和国，德莫内谷地属于罗马共和国，诺托谷地则属于希腊城邦叙拉古。
    由于当时的叙拉古城邦选择在第二次布匿战争中支持迦太基一方，罗马人几乎毁灭了整座城市，重建之后的叙拉古城继续生活在罗马帝国的统治下，再没恢复往日荣光。
    公元9世纪，阿拉伯人席卷西西里，叙拉古城在没有任何援军的情况下坚守八个月，包括雄主巴西尔一世在内，整个基督教世界都没能进行有效援助，叙拉古的陷落一度令整个基督教世界扼腕叹息。
    对于将西西里岛视为飞地的阿拉贡王国来说，叙拉古城的价值显然一般，他们的重心始终是西地中海贸易，在西西里岛的统治中心也自然是西北部的巴勒莫城。
    但是，对东罗马帝国来说，西西里岛控扼着东西地中海之间的重要航道突尼斯海峡，西西里南部的几个港口远比巴勒莫和墨西拿之类的大城市更重要，叙拉古——马耳他——迦太基三座港口连成一线，形成一道海上铁闸，如果在这里布置一支随时巡弋的分舰队，就能将整个航道置于东罗马帝国的监护之下。
    西西里以北的墨西拿海峡虽然也是东西地中海之间的海上通道，但墨西拿海峡水流湍急，漩涡密布，不适合帆船通航，如果有得选，绝大多数商船队还是会选择更加安全的突尼斯海峡。
    所以，虽然西西里岛自身产出对东罗马帝国价值有限，但其特殊的地理位置带来了难以估量的战略价值，对东罗马帝国的“东地中海内海计划”具有重要意义。
    对于以撒来说，想要占据西西里岛，军事不是问题，民心不是问题，最大的问题就是西西里天主教会的叙任权争议。
    罗马教廷向来自诩为整个天主教世界的最高精神领袖，曾在历史上因为神职人员任免权与各个世俗君主爆发了多次冲突，有赢有输，曾经迫使神圣罗马皇帝亲来请罪，也曾被世俗君主们肆意凌辱。
    截止到15世纪末，罗马教廷的权威已经大不如前，除了神圣罗马帝国之外，教宗们已经很难在其他地方压服世俗君主，不少世俗君主已经在实际上收回了主教任免权，通过一些小手段迫使当地主教向他们效忠，梵蒂冈教廷仅在名义上享有至高叙任权。
    东罗马帝国以东正教为国教，虽然也接纳了包括天主教在内的不少基督教其他教派，但思想和文化上的分歧在短时间内难以消失，如果东罗马帝国没能与罗马教廷在西西里争议上达成一致，西西里的未来很可能会因此蒙上一层阴影。
    诚然，现在的罗马教宗西斯都四世与东罗马帝国关系尚可，罗维雷家族也还欠着以撒一大笔钱，他们大概不会在西西里岛上多做纠缠，但也一定不会将西西里主教叙任权彻底交给以撒，这对声望的打击实在太大了。
    东罗马帝国向来是皇权高于教权，以撒当然可以罔顾西方教会的意见，直接将西西里的主教任免权收归自己之手，但这样一来，当罗维雷家族下野之后，后续的教宗很可能会在西西里岛借机生事，挑拨离间，甚至支持其他公教君主重夺西西里王位，带来持续的混乱与不安。
    实际上，以撒还是准备参考过去的教会合一先例，玩弄“和稀泥”之法，西西里的各级教士由本地教会自主选举产生，并向皇帝效忠，接受皇帝任命，他们在赢得选举并获得皇帝许可后，应当前往梵蒂冈教廷，获取罗马教宗的承认。
    通过这种方式，以撒拿到了实际上的教士任免权，同时也能在某种程度上保住罗马教廷的面子，给他们一个说服自己和说服别人的理由，让他们不会太难堪。
    除此之外，为了让西西里教会倾向于向东罗马帝国效忠，主动抵制梵蒂冈教廷可能的干涉，还得寻求其他办法。
    “苏尔法罗阁下，我们暂时不谈条件，谈谈您吧。”
    以撒从思考中回过神，看向苏尔法罗修士。
    “据我所知，您是叙拉古大主教的儿子吧？”
    “这……我也不瞒您，的确是的，我是大主教的私生子。”
    苏尔法罗有些尴尬。
    “您的药品救了我父亲的生命，我已经劝说他向您效忠了，但他还是抱有犹豫，之前还准备逃离叙拉古，向梵蒂冈圣座抗议您的进军。”
    “不，我没有责怪你们，这是人之常情。”
    以撒摇了摇头。
    “我听说，您的父亲其实很想洗清你的血统污点，想把你扶上更高的位置？”
    “这也的确，父亲做了很多努力，但我现在也就是个修士。”
    苏尔法罗点点头。
    “在您来之前，这里的高级教士要么由圣座派遣，要么由国王任命。”
    “那你觉得，如果让罗马教廷来直接管理西西里教会，你父亲的筹谋还有多大的可能性呢？”
    以撒淡然问道。
    苏尔法罗沉默着，没有说话。
    在基督教创立之初，先驱者们保持了相当高的个人素质，扶危济困，团结一心，只为了将自己心中的爱与仁德传播下去，包括教会在内，绝大部分基督徒都是无私的，愿意牺牲私利，成全集体。
    但是，罗马教廷发展到现在，经历了无数岁月，内部早就腐朽不堪，绝大部分枢机主教都是豪门世家，他们相互联姻，相互勾结，将教廷的公产放进自己的口袋，也将整个西方世界的信众，教产与教堂看做自己的财富，贪污腐败和卖官鬻爵成为了家常便饭，尤其是如今的西斯都四世，这位罗维雷教宗将手中的权力运用到了极致，忙着为自己的家族谋取私利。
    如果西西里教会被教廷彻底掌控，本地教士将难有出头之日，叙拉古大主教的筹谋更是难于登天。
    你想搞世袭，想把自己的儿子扶上宝座，梵蒂冈的老爷们怎么办？
    “我准备让西西里主教区自行其是，自主选举，同时创立叙拉古神学院，仿照康斯坦察神学院的模式，系统性培养神学人才，你觉得如何？”
    以撒抛出了橄榄枝。
    扶持地方势力，利用他们的私欲对抗罗马教廷，从而让他们自觉对抗外来干涉，这就是以撒的第二个办法。
    “你可以离开了，回去告诉你的父亲，如果他愿意接受我的条件，你就是下一任叙拉古大主教了。”
    “至于你带来的信上的那些完全不可能实现的条件，我建议你们还是别再妄想了。”
    以撒轻描淡写地说着。
    苏尔法罗有些难堪，但也有些惊喜，思索片刻，点头离开。
    站在营帐外，以撒注视着苏尔法罗的背影，招来秘书官。
    “立马传信给易卜拉欣，要求他迅速向叙拉古城发动压迫性攻势，我的舰队也会配合他的行动。”
    以撒神色冷峻。
    “必须给这群叙拉古人一点压力，我还真就不信，他们的人口连我的军队数量都比不上，怎么敢提那么多条件的？”
    “该给的都给了，该谈的也谈了，接下来，就该让他们认识到何谓强权了。”
    其实，以撒之所以在西西里岛实行温和自治政策，主要就是为了给罗马教廷一些似有若无的颜面，实在不想把这个西欧最大的吸血鬼逼上对立之路。
    如果如今的东罗马帝国真的活成了原时空中奥斯曼的样子，让整个天主教世界感到了危机，让本应削弱天主教世界的罗马教廷反而成为了西欧国家的粘合剂，从各个方向围堵东罗马帝国，那就实在是得不偿失了。
    军事上的斗争以撒倒不怎么怕，但经济上的封锁就十分难受了，东罗马帝国的资本主义经济才刚刚启航，正处于大扩张阶段，以撒通过各种各样的方法在意大利和伊比利亚埋下了种子，日后还会把资本的蓝图扩张到尼德兰甚至英格兰，绝不容许半点闪失。
    这些自治，妥协，让利，当然都只是暂时的，等宗教改革的号角吹响后，该让利的就是罗马教宗了。
    “传令下去，明天一早，吃完饭后，全军压向叙拉古城！”
    (本章完)