血池从天际的尽头蔓延而来，已将近乎一切都覆盖了，大地上的血沼不断扩大，并彼此连接，它们犹如有生命般覆过丘陵、山川，浸润河流。
    “我们已经没有地方能落脚了。”修说。
    罗杰望向远处，现在所有人都看着他，等待这名智囊的决断。
    “所以我是倒数第二个。”罗杰说：“还有斯科特在血池里。”
    “是的。”锡林答道：“你们的圣痕难以察觉，直到现在，我们还无法找到斯科特的下落。”
    西面大地，利卡尔王家图书馆犹如唯一的孤岛，倚靠阿胡埃斯圣器与巨龙水晶的力量，抵挡着翻涌的血池。
    天马们在空中漫无目的地飞翔着，伊斯提尔载着乔伊斯与罗杰，他们掠过无边无际的血池，数日前，大地依旧有空区，但现在血池已经逐渐连成了一片。
    而笼罩在黄金之城上的迷雾，也渐渐散开了。
    “我看见了圣光造成的伤口！”罗杰说：“小伊，能飞近一点吗？”
    “不行。”伊斯提尔马上拒绝了他，说：“我不想现在引起虫神的警惕，太危险了！”
    罗杰向乔伊斯说：“我骑上飞马，靠近看看。”
    霍伦：“我和你去。”
    夜枫在龙背上保护乔伊斯，其他骑士尽可能地飞近虫神，短暂的侦查之后，他们再一次回来。
    “我看见了圣光！”锡林飞回，说道：“我觉得它已经很虚弱了！”
    先前图坦的侦察也这么回报，但没有亲眼看见，骑士们总无法相信。
    “你看见光辉之怒了吗，罗杰？”修说。
    罗杰与霍伦都无法确认，霍伦说：“也许需要冒险再靠近一点，大家收起圣光。”
    伊斯提尔说：“我的身体太大了，而且是龙，它一定会发现的。”
    “它的精神正在遭受折磨。”夜枫说：“那个梦，圣光也在攻击它的梦境。我猜它现在也在睡觉。”
    乔伊斯想起了进入夜枫的幻境里，间接看见了母神恐惧根源的一刻，这同样是巨大虫神与圣光的斗争，祂释放出了宏大且覆盖世界的幻境，然而圣光则在不停地摧毁祂的意志。
    “去看看吧。”夜枫说：“我们所有人一起。”
    光辉之怒不在虫神的身上，他们骑着飞马，成功靠近了中央地带，黑雾终于完全散开，现出了祂的巨大躯壳，就像图坦与勒丹所言，血液从祂的身体内喷发而出，无休无止。
    而在巨虫的身上，有着众多大大小小的伤口。
    中央那个最大的伤口上，第三符文旋转，发出光亮，却没有光辉之怒。
    “光辉之怒去了哪？”修道。
    “也许在决战时落在远处了。”罗杰说。
    “我怎么觉得情况不太对。”泽说：“找不到圣剑，是不是就不能封印它了？可是现在到处都是血池。乔伊斯，你能感受到圣剑在哪吗？”
    “不，不行。”乔伊斯说：“但骑士长可以，必须是光辉之怒的执掌者。”
    修端详那巨大的闪光符文：“这又是什么符号？”
    “是第三符文！”乔伊斯说。
    霍伦说：“乔，到我这里来！我们靠近点，我曾经是光辉之怒的第一任执掌者，说不定能通过这个符文……”
    “祂快发现我们了！”泽说。
    中央平原，黄金之城的顶端，悬浮着的巨大虫神面前，六匹飞马正在滑翔，不断接近它胸肢处的伤口。
    所有人都紧张无比，这是他们第一次如此近距离接触虫神。
    “你要召唤守护意志吗？”乔伊斯紧张地问。
    霍伦闭起双眼，侧伸出一手，飞马拍打翅膀，逐渐接触虫神的伤口封印。
    与此同时，所有骑士的第三守护符文吊坠同时发出微光。
    “赐我圣光，乔伊斯。”霍伦低声道。
    乔伊斯抱着霍伦的腰，将圣光注入他的身体。霍伦的圣痕亮起光芒，五名骑士环绕他，呼应着圣光。
    “再靠近点……”霍伦说。
    飞马道：“快撞上了！”
    “只要一瞬间！”霍伦道：“快！”
    飞马侧滑向虫神伤口，继而将翅膀一收，下一刻，霍伦的手指触碰到了那个封印伤口。
    霎时间虫神醒了，发出一声痛苦的狂吼，冲击波顿时将他们卷飞出去，所有人同时大喊，泽忙吼道：“你惊醒它了——！”
    然而就在霍伦触碰到伤口的刹那，第三符文发出一道微弱的光，犹如流星般坠向南方大地深处，罗杰最先看见了它所射去的方位，喊道：“指引出现了！”
    但虫神已愤怒无比，张开虫翅与口器，大地上的血海中顿时迸发出千万嘶吼的影魔，它们披着血液的外壳，向天空中飞来！
    “不要恋战！”修喊道：“快撤！”
    飞马竭尽全力，载着骑士们撤离，虫神卷起血焰的风暴，飓风出现，将他们吸向暴风团的中央，伊斯提尔赶来接应，一口龙焰喷发，将他们救出了战团，然而天地间更多的影魔向他们飞来，散发着血焰。
    修在飞马上释放魔法，闪电的巨环开始扩展，骑士们纷纷喊道：“太多了！先走！”
    锡林挥出弯刀，撞向影魔，更多的影魔带着浓稠的黑血向他冲来，蓦然将他撞下了坐骑，乔伊斯喊道：“锡林——！”
    锡林在空中坠落，但罗杰驾驭飞马腾空而去，伸手拦腰抱住了他。
    罗杰：“成功接住。”
    锡林：“男朋友力满分。”
    锡林跃上马背，在空中转身，抖开两把弯刀，霍伦纵马飞来，他再次跃上马背，借着跳跃，回到自己的坐骑上。
    乔伊斯在空中发出一道圣光炮，轰散了当头冲来的影魔，泽喊道：“这玩意儿比巫妖还难打！”
    “因为那是虫神所释放出的意志。”修沉声道：“必须用战甲！”
    骑士们回应，各自召唤出光辉战甲，离开了飞马，夜枫喊道：“乔伊斯，快点离开这里！”
    影魔越来越多，整个大地上已全是血池，六名骑士全身光芒万丈，在昏暗的血色暴风中穿梭，圣光的力量之下，他们的攻击能让影魔消散，然而更多的敌人从血池中升起，成千上万的影魔呼啸着向他们涌来。
    他们已近乎被困住，无法脱逃，伊斯提尔拍打翅膀，甩开浓重血气怪物的纠缠，在空中飞快翻滚要冲上天际。
    下一刻，乔伊斯的圣灵出现了，伊格洛纳斯的龙灵爆发出圣光，瞬间驱散了环绕他们的众多影魔，然而下一刻，更多的敌人从大地涌来。
    “跟在乔伊斯身后！”
    龙灵突破了包围，高速飞向南方，伊斯提尔从空中冲下，为乔伊斯护航，六名骑士拖着闪光，跟随在龙灵之后。
    乔伊斯的龙灵成为昏暗天空之下，唯一的光源，无数影魔犹如飞蛾扑火，向着巨龙的虚灵追去。
    龙灵的胸膛处闪烁着圣符的光芒，罗杰喊道：“光辉之怒就在这附近，乔伊斯！”
    龙灵拍打翅膀，飞向罗德斯堡，而在塔楼最高处，城市内依旧有一块区域，未曾被血池所覆盖，它不过方圆近一里的空区，龙灵在此处降落，骑士们环绕乔伊斯，开始飞旋，卷起圣光的暴风，以抵挡外界汹涌而来的影魔入侵。
    “快想办法！”锡林喊道：“越来越多了！我们不能回根据地！”
    “乔伊斯？”霍伦骤然发现乔伊斯收回了龙灵形态，站在空地中央，开始释放圣光。
    与此同时，所有骑士的圣痕光芒暴涨，乔伊斯猛地睁开双眼。
    “老师？！”乔伊斯喃喃道，继而转身奔向血池：“我找到他了！”
    下一刻，铺天盖地的影魔冲来，近乎淹没了所有骑士。修喊道：“抵挡影魔，为乔伊斯争取时间！”
    圣光一闪，完全消失，唯余罗德斯区域血池深处的那枚圣痕，发散出近乎完全熄灭的微光。
    罗德斯堡城区。
    亚历克斯斯科特就像平日一般照顾着他的面包店，这位年轻的面包师继承了母亲留下的遗产，且继承了她的生活习惯。
    星光依旧洒满石道之时，他已经进店了，开始和面，烤面包，这个过程需要花费他大量的时间，为了避免无聊，等待烤面包时他会看一小会儿书。
    清晨的第一缕阳光照在店门外时，面包店便将开门，迎接客人。
    中午第一批面包卖完后，他会短暂地休息一会儿，坐在店里喝水，吃午餐，并翻看借来的小说、传记与一些异闻。
    下午他开始烤第二炉，并在太阳下山前卖完，顾客散尽，各自带着主粮回家吃晚饭时，亚历克斯就会把店门关上，清洗了所有厨具，收拾店面后，有时会到月神树影酒吧去喝一杯，听吟游诗人们唱歌，或是听骑兵与佣兵们高谈阔论。
    有时则带着卖剩的食物到东区去，散发给流浪者，再在城里逛逛，还书，借新的书，再回家，上楼，睡觉。
    日复一日，年复一年，十四岁开始，他就接手了这个面包店。
    少女们十分青睐这名英俊的面包师，更心疼他作为私生子，只能获得母亲的姓氏，大部分时候，他都是温和有礼的，但在礼貌的另一面，则是界限分明。
    他的生意谈不上好，却也算不得坏，足够养活自己，有时他会考虑推出新品，譬如糖霜饼干与某些蛋糕，但太花时间了，这让他有点犹豫。
    这天亚历克斯突然发现，有一个少年在店外徘徊，他有着漂亮的金发与湖水蓝的眼睛，很漂亮。
    他抬眼与亚历克斯打了个照面，在彼此对视的一瞬间，亚历克斯的心脏仿佛漏跳了一拍。
    但他很快就恢复了一贯以来的风度，礼貌地问：“吃点什么？”
    “你就是斯科特吗？”
    “是的，亚历克斯斯科特。”亚历克斯以布擦拭了手上的面粉。
    “我叫乔伊斯。”那个少年说。
    “你好，乔伊斯。”亚历克斯彬彬有礼地看着他。
    乔伊斯转头打量店里，亚历克斯说：“我这里只卖三餐的主食，罗德斯风格的面包，你不是本地人？想买甜点或蛋糕，要去另一家。”
    “好的。”乔伊斯答道，但没有说他想要什么，只是问：“你一个人经营这家店吗？”
    “对。”亚历克斯在一旁坐下，开始看书，虽然他表现得很轻松，注意力却都在这名陌生的少年身上。
    “你在看什么书？”乔伊斯在亚历克斯对面坐下。
    “一个童话。”亚历克斯把封面展示给乔伊斯：“蘑菇王国的卫兵与胖鸟的历险记，读过吗？”
    “有。”乔伊斯笑道。
    “千万别告诉我结局。”亚历克斯说。
    “不会的。”乔伊斯说。
    接下来的时间里，亚历克斯便低头看书，乔伊斯则坐到柜台前去，看着罗德斯的街景发呆。
    亚历克斯没有询问他从何处来，要去往何处，到这里来做什么，如果不是对方主动说了姓名，也许他连他的名字也不会问。
    午后，亚历克斯开始揉面，准备第二炉面包。
    乔伊斯：“我可以把接下来的读给你听。”
    “谢谢。”亚历克斯说：“作为答谢，我会给你额外烤一个馅饼。”
    “真是太令我期待了。”乔伊斯笑着说。
    于是他把这个故事向亚历克斯念完了，亚历克斯的第二批面包也得以出炉，整个下午，他充实又忙碌，顾客到来时，乔伊斯还主动坐到柜台前，为他收钱。
    “生意真好。”
    “只能说，还行。”亚历克斯说：“毕竟罗德斯人自己烤面包的不多，买回去就能当作晚餐。”
    关店后，乔伊斯吃着亚历克斯亲手做的肉桂松鸡馅饼，相当美味。
    “我明天可以再来吗？”乔伊斯问。
    “当然。”亚历克斯答道。
    是日半夜，当亚历克斯睡醒下楼时，乔伊斯已经坐在店外了。
    “你起得这么早吗？”亚历克斯不解道。
    乔伊斯跟着进了面包店，此时天还没亮，乔伊斯帮亚历克斯往面粉里加水，说：“我总是在梦里，不想再多睡了。”
    亚历克斯听到这话时，停了下动作，片刻后又继续制作面包。
    “我总觉得似乎在哪里见过你。”亚历克斯端详乔伊斯，说：“我们以前见过面吗？”
    “也许是上辈子吧。”乔伊斯笑着说。
    又是重复的开店关店，今天亚历克斯给乔伊斯做了一个蛋糕，但味道没有想象中的好。
    “点心是很难制作的。”亚历克斯说：“不过相信明天会做得更好一点。”
    乔伊斯笑道：“我已经很满意了，明天还能来吗？”
    “当然。”亚历克斯如是说。
    但这天晚上，亚历克斯辗转反侧，失眠了，夜半时分，他起身下楼去看，想知道乔伊斯是否已经来了，但没有。
    他只睡了两个小时，睡眼惺忪地再次来到店前时，乔伊斯却又出现了。
    “抱歉，我睡过头了。”亚历克斯说。
    “没关系。”乔伊斯笑道：“今天你也许得尽快了。”
    今天乔伊斯也加入了烤面包的工作，陪他一起揉着面团，亚历克斯的手臂很强壮，肩宽腰窄，每天重复揉面无数次，让他的胸肌、腹肌匀称又漂亮。
    “全身都要使力。”亚历克斯向乔伊斯说。
    “大腿也要吗？”乔伊斯有时要踮起来，借助上半身的力量向下按。
    “大腿不用。”亚历克斯笑道：“胸膛跟腹部都要发力。”
    “所以你的腹肌一定很好看。”乔伊斯笑道。
    “想看？”亚历克斯穿着围裙与套头衫，两手全是面粉，打趣道。
    乔伊斯脸红了，没有说话，亚历克斯一手揉着面团，突然把上衣连着围裙一撩，现出腹肌，但只有短短的一秒，又放下了。
    乔伊斯：“！！！”
    “我还没看清楚呢！”
    “没有了。”亚历克斯也红着脸，把面包分开放好，等待发面，开始准备烤炉。
    今天的面包出炉时间晚了，门前全是不耐烦的顾客，但因为乔伊斯的好言劝解，大家都表示理解。
    上午的工作结束后，亚历克斯又开始看书。
    “我想起在哪里见过你了。”他突然抬头，说道。
    乔伊斯正在柜台前喝茶，回头笑道：“什么时候？”
    亚历克斯端详乔伊斯的笑容，就这么静静地注视了足有半分钟。
    “梦里。”亚历克斯笑道。
    乔伊斯一笑置之，亚历克斯随口道：“我做过一个很长的梦，就像吟游诗人们的卡片画剧场，一场连着一场。”
    “咦？”乔伊斯也漫不经心地说：“你还记得吗？”
    “忘得差不多了。”亚历克斯说：“记忆最深刻的是，有一个少年，身体发着光，来到我的身边，我们……我们……一起，经历了许多事，都是惊天动地的大事，具体是什么，真的想不起来了。”
    “譬如说一起挑战黑暗？”乔伊斯笑道。
    “是的。”亚历克斯正色道：“在一个传说故事里，黑暗势力一定会有。”
    “最后还有强大的魔王。”
    “唔，也许。”
    “你打败了那个魔王吗？”
    “似乎还没有。”亚历克斯说：“和你一起，即将打败魔王的时候，梦就醒了。几点了？得准备晚上的面包了。”
    “那把剑是哪儿来的？”乔伊斯示意亚历克斯，墙上挂着的那把黑色巨剑。
    “不知道。”亚历克斯答道：“从我有记忆的时候开始，它就已经存在了，也许属于这房子的原主人？”
    乔伊斯：“我可以拿下来看看吗？”
    亚历克斯：“最好不要，我还不想去打败魔王呢。”
    两人一起笑了。
    乔伊斯喝完茶过来，亚历克斯倒出小麦粉，继续他的工作，乔伊斯与他一起搅面粉，掺水与少量的牛奶，加入鸡蛋。
    “给我讲个故事？”亚历克斯说：“我猜你听过不少故事。”
    “好的。”乔伊斯在面粉里搅动，时不时地碰到亚历克斯的手指，他们互相触碰，却又很快分开，犹如某个心照不宣的信号，正在传递着。
    “讲亚历克斯斯科特的那个梦吧，那是一个被后人称之为传奇的故事。”乔伊斯时而望向面包店外经过的骑兵，时而与亚历克斯对视。
    “可以。”亚历克斯显得很有兴趣。
    乔伊斯想了想，说：“从哪里说起呢？从他的出生吧？”
    “他是一个私生子。”亚历克斯向乔伊斯说：“他的母亲是香格里拉的一名侍女，父亲则是沃尔船员。”
    “啊，是的。”乔伊斯说：“他的父亲在自由港买醉，认识了他的母亲。”
    “很对。”亚历克斯低头揉着面，眼里似乎有光芒在闪烁，继而他侧头，看着乔伊斯，继续说。
    “这位侍女生下了一个孩子。”乔伊斯说：“虽然缺乏父亲的陪伴，但她把所有的爱倾注在他的身上，让小斯科特成长得很健康。数年后，她先是带着小斯科特离开了香格里拉，前往沃尔人的领地，寻找她爱人的下落。”
    “嗯。”
    “但她发现自己的爱人已经有了四个妻子，并拒绝接受他们。”乔伊斯又说：“这位坚韧的母亲，先是带着小斯科特北上，前往西里斯，在那里生活了几年，斯科特在西里斯度过了他的童年时代。”
    “后来，他们跟随商队，来到了罗德斯堡，并在这里安居，她根据自己学到的知识，开了一家面包店，小斯科特……现在应该叫他亚历克斯了。”
    “他学会了做面包。”乔伊斯又说：“协助母亲，支撑起了一家的生活，到他十二岁那年，她化作了天边的星辰。”
    “这个比喻很美。”亚历克斯说：“谢谢你的温柔，乔伊斯。”
    “不客气。”乔伊斯笑道：“于是他又开了几年的店，不知道为什么，他突然起了成为一名骑兵的心思。”
    亚历克斯：“唔？这么说也……算合适，偶尔我也想试试别的职业。”
    “是吗？”乔伊斯端详亚历克斯，又道：“我不知道他为什么想当骑兵。也许因为烤面包实在让他腻味了，也许……”
    “故事不能这么说。”亚历克斯纠正道：“作为主角，要说『使命感在召唤』。”
    “你说还是我说？”乔伊斯佯装不悦。
    亚历克斯抬起沾满面粉的手，做了个“投降”的手势，乔伊斯便接着说道：“他总觉得命运在指引他，于是他加入了罗德斯的骑兵队。”
    “唔。”亚历克斯说：“这是合理且有可能的。”
    “他有着相当强大的武学天赋。”乔伊斯说：“参军的短短两年里，就打败了近乎所有的竞争者。”
    “未免太快了。”亚历克斯说。
    “快吗？”乔伊斯说：“我反而觉得慢了呢，他在骑兵队里认识了不少朋友，度过了一段时间后，沙克与朵拉斯、凯恩、罗德斯堡之间爆发了战争。”
    “英雄都需要时局的助力。”亚历克斯说：“现在我开始期待了。”
    “但那是一场史称血色之战的残忍战争。”乔伊斯叹了口气，说：“这场战争持续了足足四年有余，亚历克斯斯科特在捍卫罗德斯堡的连场战役里，成为了最闪耀的将领新星，他成为骑兵队长，并结识了沙克的王子奥丁，与塔克的第二佣兵团团长修科索恩。”
    “我听说过他们。”亚历克斯打趣道：“这算客串吗？”
    “不要打岔。”乔伊斯正色道：“在某一场战役里，他们前去进攻红法师的高塔，奥丁为了保护亚历克斯，将一枚护身符交给了他，亚历克斯将它系在了自己的手腕上。”
    “红法师临死前进行了一场魔力引爆，这枚护身符保护了亚历克斯，释放出圣能。”乔伊斯又道：“在那之后，我们的主角才知道，护身符来自奥丁的弟弟，沙克的另一位王子，立志成为大主教的乔伊斯冯沙克斯。”
    亚历克斯说：“然后呢？”
    亚历克斯揉着面，随手用面团捏了一个护身符般的扁片，把它贴在了乔伊斯的手腕上。
    “也正因如此，他感受到了命运的指引，不久后，他离开罗德斯堡，卸任骑兵队长一职，应奥丁的邀请，来到利卡尔王家图书馆，与乔伊斯相遇了，他想成为他的守护骑士，并陪伴他一生。”
    “他们在图书馆内彼此相伴一段时日，并且受到征召，参与了教廷在北境的一场围剿亡灵的行动，乔伊斯的圣光为他注入了力量，他们得胜了。但谁也不知道，更大的危机即将到来。”
    “数年以后，他在黄金之城终于等到了乔伊斯，他们通过圣能的共鸣，完成了契约，乔伊斯成为沙克的新任主教，亚历克斯斯科特成为了乔伊斯的骑士长。但就在就职的几天之后，亡灵黑潮爆发了，大巫妖多诺修斯开启了传送阵，黄金之城就此沦陷……”
    亚历克斯停下动作，看着乔伊斯的双眼，乔伊斯则用面团捏出动物的形状，他想捏一条龙，手工的技巧却十分有限。
    “……他被沙罗曼的毒液毁去了面容，但他再次找到了自己失散的神官，并成功地招聘了其他骑士，他自始至终，跟随在乔伊斯的身畔，为了当初立下的誓言而战斗，从未有过懈怠……”
    “从沦陷的丹斯丁顿到香格里拉，到西里斯、塔克、盛饶之地、罗德斯……”
    “他们的足迹遍布整个大陆。”乔伊斯说：“他获得了守护意志的力量，亲手诛杀了易卜然，夺回了圣剑光辉之怒，他在塔克净化了兰德尼，并除掉了卡兰纳。他通过了蝎神的考验，并在遭受背叛的大主教与骑士长们的围攻之下，以雷霆手段震慑了敌人。”
    “他也吊死了西里斯的议长。”乔伊斯又说：“以教权威慑王权，制止了沙克王东扩的野心。”
    乔伊斯捏出了一只拙劣的龙，把它放在亚历克斯的手边。
    “他已经成为充满光辉的传奇。”乔伊斯说：“继承了圣剑光辉之怒，成为继赛尔斯之后，至负盛名的骑士长。”
    “后来呢？”亚历克斯在这沉默中问。
    乔伊斯看着亚历克斯。
    亚历克斯说：“后来，在经历了这一切之后，他带着他的神官，回到了罗德斯堡，继续开他的面包店吗？”
    乔伊斯笑道：“你希望是这样的结局吗？”
    亚历克斯笑了笑，没有回答，将面包送进烤炉里去。
    乔伊斯坐在工作案台前，亚历克斯则沉默地站着，添上几块木柴，注视着炉腔中的火焰。
    第一炉面包烤完时，亚历克斯说：“就像一场梦。”
    乔伊斯看着他的背影，没有回答。
    亚历克斯说：“我常常觉得，当下是一场梦，你有这样的感觉吗？”
    乔伊斯顿时睁大了双眼，亚历克斯看了看自己的双手，又看周围的环境，说：“我已经活在这场梦里很久了，久得我甚至忘了梦以外的世界，是怎么样的。”
    “老师！”乔伊斯起身，走向亚历克斯。
    亚历克斯却说：“明知道这是我的幻觉，我依旧沉没其中，直到你来到我面前的时候，乔伊斯，你是来带我离开梦境的吗？”
    乔伊斯一时竟不知道该如何回答。
    亚历克斯又说：“你所告诉我的故事，才是真实的，而我现在，只是活在自己的梦境里，是不是？”
    乔伊斯沉默了，点了点头。
    “你希望离开这个梦吗？”乔伊斯说。
    “出去做什么呢？”亚历克斯说：“你希望留下来吗？”
    “这不是真实的。”乔伊斯说。
    “但在某个程度上，对你，对我而言，它确实是真实的。”亚历克斯打开炉门，说：“你闻到香气了吗？”
    乔伊斯没有说话。
    亚历克斯向他笑了笑，放进第三炉面包。
    “你一定很累了。”乔伊斯说：“是这样吗？”
    “我不知道。”亚历克斯答道：“我觉得我也许要考虑一下。”
    顾客们来了，亚历克斯就像往常一般，卖给他们面包，直到中午休息时，他们在桌旁开始吃午饭。
    乔伊斯突然问：“所以你一直知道这是个梦？”
    亚历克斯说：“我甚至不知道这场梦从什么时候开始，它没有一个明显的开端，不知不觉，就置身其中，但这一切又显得理所当然。我总觉得我似乎忘了谁，忘了一个很重要的人，直到你出现在我的面前，那种感觉再一次提醒了我。就是你，乔伊斯。”
    “以前我们相爱。”乔伊斯说。
    “现在我们也相爱。”亚历克斯说：“爱的感觉永远不会欺骗我。”
    乔伊斯安静地看着他。
    亚历克斯说：“所以发生了什么？让我猜猜，英雄没能击败魔王，而是被它拖进了精神的深渊吗？”
    乔伊斯没有回答，反问道：“你为什么会想去当一名骑兵？”
    亚历克斯想了想，答道：“我不知道。”
    乔伊斯：“我们在一起相处了很久。”
    “嗯。”亚历克斯说：“虽然我已经忘了细节，但必然如此。”
    乔伊斯说：“我以为你是为了整个世界，与自己的理想，才成为守护骑士的。”
    “不好说。”亚历克斯笑了起来，答道：“一直以来，我没有什么崇高的理想。”
    “也许是的。”乔伊斯想了想，笑着说：“很多人都在奇怪，为什么我们会在一起？骑士长，你知道吗？我也想过这个问题……我不知道最初为什么会爱上你，你也没有说过，你为什么会爱上我。”
    亚历克斯理解地点头。
    “仿佛在我们第一次见面，彼此的心里就已经明白到，对方是那个将被托付一生的人了。一切早在你我相遇以前就被注定，或许爱情是不需要理由的吧。”乔伊斯说：“我们在一起走过了这么久，那些点点滴滴的记忆，已经成为你我灵魂中的一部分。”
    亚历克斯：“所以你现在遭遇了很严重的危机吗？”
    “是的。”乔伊斯说：“世界马上就要毁灭了，现在在你的梦境之外，也许是毁灭前的最后五分钟。”
    “那么看来，我已经责无旁贷。”亚历克斯看了眼他的烤炉。
    “骑士长，你愿意为了这个世界，再次去战斗吗？”乔伊斯说出这句话时，他的心里非常难过。
    亚历克斯没有回答，只是走向壁炉前，再转身时，他的手里出现了没有圣光，黑色的光辉之怒！
    “神官，如果你换一个理由。”亚历克斯说：“我想我会立即给你明确的答复。”
    乔伊斯说：“你愿意为了我去战斗吗？”
    亚历克斯注视乔伊斯，说：“是的，乔伊斯，但我必须告诉一件事，我们相爱并非全无理由，而是……”
    亚历克斯双手拄着光辉之怒，在乔伊斯的面前单膝跪地。
    “因为我对你一见钟情。”
    霎时间圣光爆发了，它将梦境摧得粉碎，圣光铺天盖地散发开去，犹如海潮般推动了血池，形成向着四面扩散的冲击波。
    “斯科特——”
    所有骑士迸发出圣痕的力量，第三符文破开了黑暗！
    银色的巨龙伊格洛纳斯展开翅膀，从罗德斯堡起飞，龙背上，亚历克斯斯科特手中的光辉之怒迸发出一道强光，它就像圣光最初穿过世界的空泡，所有游历的光元素向着圣剑上聚集！
    骑士们的身影纷纷在空中消失，紧接着，漫天影魔哀嚎着，在银蓝色巨龙的面前逃离，圣痕升起，在伊格洛纳斯的头顶高处旋转！
    “现在。”一个声音道：“让我为你而战吧，乔伊斯，让我们一起去完成最后的一击。”
    龙灵展开翅膀，强光洒向世间，云层轰然破开，天际现出光柱接连落下！
    “亚历克斯？”乔伊斯的声音道。
    所有的守护骑士们都消失了，取而代之的，是一名浑身焕发金光的圣骑士！他驾驭着伊格洛纳斯的龙灵，冲破了重重影魔的围困，手持光辉之怒，飞向大地的中央。
    在龙灵的背上，那名圣骑士展开了十四对羽翼，全身的铠甲泛起了流光，他的头发已化为光耀的金色，他的面容让乔伊斯觉得十分熟悉，他的脸庞英俊无比，并非他熟悉的亚历克斯。
    他的五官带着他们无数次凝视彼此时的印象，却又不再是任何一名圣殿骑士。
    “乔伊斯，我的神官。”守护骑士认真道：“我们终于以这样的方式见面了。”
    他的声线截然不同，却融合了所有圣殿骑士的语气。
    “你是……”乔伊斯的声音响起，他简直难以置信。
    “我是亚历克斯，是修、我是罗杰、夜枫与泽，也是霍伦，是锡林。”圣骑士温柔地说：“我是你的骑士，我为你而生，我在灵魂的煆火中被熔炼，成为群星、破晓与沉没夕阳……”
    大地的中央感觉到了龙灵的飞速靠近，母神绽放出恐惧的颤抖与狂喊，释放出漫天的鲜血，大地上的血池掀起巨浪，形成海啸与屏障，涌向龙灵与守护意志。
    龙灵载着圣殿骑士，悍然破开了滔天的血海，在那无边无际的黑暗中，它展开双翅，额头闪烁着冰晶符文，冲向了虫神！
    圣殿骑士身周散发出无数光刃，魔法与炼金的符文冲破了虫神的第一道鲜血屏障，匕首横飞，瓦解了迎面而来的第二道巨浪。
    六名骑士的光灵短暂分开，散向四周迸发强光，击穿虫神所绽放的血雾。
    亚历克斯手持巨剑，与龙灵一并冲进战团中央。
    刹那间守护骑士们的光体再次被收回，刷然回归亚历克斯之身，圣殿骑士的羽翼铺天盖地，光羽爆散纷飞！
    “现在……让我们来完成最后一剑！”圣骑士道：“乔伊斯！哪怕天崩地裂，万物尽毁，请仍然赐我圣光！”
    龙灵的身体绽放出强光，爆破，回收，化作乔伊斯的人形圣灵，乔伊斯与守护意志一同持光辉之怒，在空中划出一道光影。
    茫茫黑暗世间，光芒只是一闪，光辉之怒再次刺进了封印虫神的伤口中。
    光辉爆发，一切都消失了。
    天地间开始下着发光羽毛所化的雪，延伸向世界的尽头，乔伊斯蓦然发现自己冲进了一片雪白的领域中。
    圣光无止无尽，身处此间，竟是没有留下任何影子。
    “亚历克斯？”乔伊斯下意识转身，圣骑士已消失了，这是他自从成为神官后，极少数没有任何骑士陪伴的时刻。
    “你终于走到这里了，乔。”
    所有飘飞的发光羽毛再一次幻化形态，成为纷扬的第一符文，顷刻间第一符文再变，化作诸多或陌生，或熟悉的圣符形态，轻飘飘坠落于大地。
    雪停了。
    “圣女？”乔伊斯难以置信道。
    一块岩石上，出现了光之圣女端坐的身影，她戴着绚烂的花冠，正如乔伊斯第一次所见，拖着长长的羽翼，双手覆膝，手背上，第一符文与第三符文交替闪烁，在她的头顶，一枚乌瑟的圣符正在悄然褪去，化作新的，乔伊斯的七芒冰晶。
    光之圣女道：“我想，你现在一定有许多问题。”
    “是的，有许多问题伴随我很久了，但在眼下，还算不上那么重要，圣女，你还好吗？”乔伊斯曾短暂地进入过阿胡埃斯神域，知道在这种时刻，也许时光的流动隔绝了外界，又问：“乌瑟呢？他在哪儿？”
    乔伊斯稍稍放松，来到圣女面前，与她对视，这一次，光之圣女现出了她的真容，一改以往模糊不清的模样，但乔伊斯认为自己从未见过她，无论是在过去的一千年前，抑或当下，那都是陌生却亲切的脸庞。
    “你将与我一起作战，救出乌瑟吗？”乔伊斯注意到了光之圣女手背上的第三符文，诧异道：“圣女，你究竟是什么？”
    他难以置信地抬头，望向光之圣女的双目：“我记得成为神官时，所学到的……”
    “是的。”光之圣女温柔地说：“在教廷的文献中，我被描述为真神的坐骑，与夜之神女伊斯提娜一般，伴随真神奠定了世界的规则，并作为圣光的唯一具象化体现留在了世间，守护教廷，但你知道，那并非真实，乔。”
    “根本就没有真神。”乔伊斯喃喃道：“阿胡埃斯告诉我，圣光是一股源初力量，当下回荡于世间的光明，只是源初时代的回响。”
    光之圣女笑了起来，注视乔伊斯的双眼。
    “作为光的使徒，你不能干预教廷的运作。”乔伊斯又道：“可是，为什么你会在西风教堂违反约定，授予我教皇之位？”
    “我觉得没有。”光之圣女温和地说：“我并未插手俗世教廷事务，真正干涉的，只是你的内心，不是吗？”
    乔伊斯有点疑惑，但很快就想通了。
    “你知道大主教们分崩离析的前夜，拥立康斯坦丁的计划，但你什么也没说。”乔伊斯又道。
    “是的。”光之圣女平静地答道：“我相信你能想明白，我只能将希望寄予你的身上，因为只有这样，你才愿意主动去争取，事实证明，你最终拯救了所有人。”
    乔伊斯又道：“最让我疑惑的是，我没有在一千年前见过你。”
    光之圣女答道：“吟游诗人们传颂，我被提拉克所封印，但你很清楚真相，一千年以前，我还未曾存在，或者说，我以另一个形态存在着。”
    乔伊斯总觉得他已无限接近真相，却怎么也解不开最关键的那个点，说：“诸龙王逐一湮灭后，释放出了龙族所得到的源初力量，圣光才开始真正具现，成为大陆的唯一信仰……圣女，我实在不明白……你究竟是什么？”
    他的目光挪到了圣女的右手手背上，此刻，她的左手闪烁着第一符文，右手则闪烁着第三符文，正在交替发光，光芒时隐时现。
    “你为什么会有第三符文的力量？”乔伊斯蓦然抬头道：“你也是守护意志的体现？不……第三符文是……阿胡埃斯告诉我，是灵魂力量？！你是灵魂体的集合？”
    光之圣女温柔笑道：“这就是成为教皇前，候选大主教的最后一课，乔伊斯沙克斯冯，走进光明之中，我将与你相伴，直到你离开世界的那一天，我将观察你，模仿你，复刻你的灵魂与意识，思想的碎片，在岁月的长河中搜集你闪烁的智慧，学习你的勇气……”
    “你是历任教皇所留下的神圣意志！”乔伊斯震惊了，说道：“就像骑士们的守护意志一般！你也是第三符文的体现！”
    顷刻间无数过往闪烁，最终定格在了光之圣女于西风教堂授予教皇之位时，过往历任教皇于虚空中浮现出的灵体，并向他以授礼式释出的祝福。
    无数世代的圣言术符文犹如繁星，再一次于虚空中涌现，每一任教皇的圣符都散发着坚定的光。
    “我是第一任教皇圣安东尼，也是隆奇尔，是本兰，是乌瑟。”光之圣女道：“我在第二次圣战后真正诞生，拥有你们历任教皇所留下的坚定意志，只要圣光依旧明亮，我便将永远守护这片土地。”
    “我明白了。”乔伊斯总算解开了所有的疑惑，笑道。
    但在光之圣女身后，黑暗再一次涌现，母神的力量卷起黑暗的云雾，犹如海啸般涌来，开始冲击光之圣女与乔伊斯身处的光明领域。
    光之圣女优雅转头，望向黑暗的来处，说：“时间不多，我们将战斗了，教皇。”
    “呃……我觉得需要我的圣骑士。”乔伊斯观察铺天盖地的黑云，说：“你确定只有我们，能战胜它吗？”
    “只有你。”光之圣女道：“现在，去吧，教皇，这是你跨越了一千年的使命。”
    话音落，圣光屏障轰然瓦解，化作碎片散向四面八方，但顷刻间漫天强光再次收敛，聚集于乔伊斯手中。
    母神再一次现出祂宏大的身躯，咆哮着向乔伊斯冲来，吼道：“叛徒——！”
    乔伊斯大喊一声，抬起左手，光芒万丈，圣光聚集于左手腕上，形成了一面强光四射，投射出第二符文的盾牌！
    乔伊斯：“！！！”
    黑气裹挟着母神的巨大身躯向乔伊斯冲来，他的身躯在虫神身前显得无比渺小，屹立于黑暗的海啸之中，圣光却环绕着他，抵挡住了虫神的强烈冲击。
    乔伊斯展开右手，第一符文闪烁，汇聚为流光四溢的长剑，第三符文于他背后铺展，现出覆身轻甲与战袍。
    大地的岛屿从黑云与血海中托着乔伊斯升起，长剑与坚盾于空中拖出一道闪烁的银河！
    “我将带给你们永生！”虫神巨大的声音响彻世界：“所有的，永恒的——”
    “圣光所带给这孤寂世界的并不多。”乔伊斯沉声道：“祂并非真神，也从未留下任何必须严守的规则，但是，我们的母亲！”
    虫神竭尽全力，释放出神力，冲击乔伊斯那面以第二符文铸就的盾牌，光与黑暗对冲，阿胡埃斯的神力展现，幻化出巨龙的身型，协助他抵挡冲击。
    “这是世间万物的意志所凝聚！”乔伊斯喝道，将盾牌倒推回去！
    守护意志出现在乔伊斯身后，显型，幻化出亚历克斯英俊的面容。
    “盾击！”
    亚历克斯的教导仿佛仍在耳畔，乔伊斯飞跃，左手向着那堪比星球重量的巨大压力，以光盾挥出了一式惊天盾击！
    “当”一声巨响，光海扩散。
    “错步！”
    随着守护意志的震喝，乔伊斯错步，侧持长剑，和身冲进了黑暗。
    “出剑。”守护意志低沉的声音道。
    虫神身躯与渺小的乔伊斯相撞刹那，一道流光剑斩自下而上，斜斜挑起，犹如无尽暗夜中划破长空的闪电，撕开了整个天幕！
    下一刻，乔伊斯冲破了血海，再一次回到了黄金之城的封圣之厅内。
    他的双手握住了光辉之怒，圣骑士从背后环抱着他，教皇与圣骑士同时倾尽全力，光芒犹如海潮般爆发，摧毁了所有的黑暗，虫神疯狂哀嚎，它的身躯正在强光之下被粉碎。
    “做得好，乔伊斯。”乌瑟的灵体再次出现了，低声道：“我仍须向你道歉。”
    圣骑士的羽翼化作无数光羽的暴雪，覆盖了整个圣城。
    “回来，乌瑟。”乔伊斯喘息不止，却轻轻地说道。
    他猛地抓住了随着光风飘逝的乌瑟一手，将他拖回到自己的身边。
    “去吧，乌瑟。”光之圣女温柔的声音响起。
    巨响，被破开身躯的虫神发出痛嚎，继而被光风摧毁为黑雾，伴随着蔓延向封圣之厅的血池回收，不断涌下光辉之怒底部的祭台，黑雾被疯狂地吸扯进去，最终随之一收。
    一道圣言符文从剑柄上升起，飞速升向高空，驱散了重重乌云，将光芒洒向整个大地！所有的血池在圣光照耀下蒸发为虚无，厚重的黑雾被卷来，吸入了黄金之城的地底。
    圣骑士放开覆在乔伊斯手上的双掌，与他对视。
    曾被血池覆盖的浩瀚世间，万物再次苏醒，犹如一万年前圣光降临的刹那，鲜血褪去，被血池所掩埋的无数军队，将领纷纷醒来。金字塔解体，再次恢复黄金之城的模样。
    乔伊斯转身，与圣骑士紧紧抱在一起，圣骑士低头，予以神官一个悠远绵长的吻。旋即无数光影散开，七名骑士恢复了各自的身形，依次闪烁，温柔脱离，出现在封圣之厅中。
    这一天的黄金之城下起了光雪，伊斯提尔与光之圣女回到了圣城的后花园内，乔伊斯来到二楼的楼台上向外看去。
    乌瑟走下台阶，看见了蜷缩在台阶上的雷，鲜血顺着他的身体从高至低淌下。
    乌瑟跪在封圣之厅的台阶前，温柔地抱住了他。
    “陪伴我，骑士。”乌瑟说：“不要离开我，雷。”
    “以圣光之名。”光之圣女的声音传遍黄金之城。
    “以守护意志之名。”乌瑟道：“以阿胡埃斯之神名，我呼唤你的灵魂，你兑现了誓言，直到死去亦从未动摇，雷，苏生吧！”
    圣光倏然爆发，在那光海之中，生命向着雷的身躯飞快流淌，光的粒子歌唱着这永恒的爱，歌唱着哪怕天地尽毁亦绝不放弃的爱情。
    雷复活了！
    他睁开了双眼，看见了灿烂圣光中，满面泪水的乌瑟。
    乔伊斯简直不相信自己的双眼：“苏生之术！”
    层云退散，阳光再一次落下，照耀着每一个国家，每一个领地，黄金之城闪烁着久违的光辉。
    “唔。”亚历克斯答道：“但我仍然庆幸，我们骑士团里的大家都还活着。”
    “不仅活着。”罗杰说：“也许很快就又要开始互相吃醋了。”
    众人都笑了起来。
    “但我觉得刚才那个吻。”修说：“是鲜有的，不会引发吃醋的一次。”
    乔伊斯笑着转头，骑士们纷纷来到露台上，与他一同望向北方的叹息之山。
    一周之后
    封圣之厅，圣殿骑士长道：“教皇，有您的信。”
    新任教皇坐在圣座上，百无聊赖地向骑士长说：“念。”
    “这是乔伊斯阁下送来的信，温德尔，你还好吗？我们已经到香格里拉了……”
    温德尔一脸烦躁，显然当教皇并非他的本意，然而在决战结束之后，乔伊斯就飞也似地逃离了黄金之城，生怕不得脱身。
    “别念这封，念另外那封。”温德尔冷冷道。
    “这封是乌瑟阁下送来的信，温德尔，你还好吗？我和雷已经到盛饶之地了……”
    “别念了！”温德尔近乎狂躁地说道：“都别念了！”
    香格里拉，秋季，乔伊斯与七名骑士在市集上闲逛，东买西买，看到什么喜欢的就要买下来，交给泽替他收着。潮水之歌酒吧中，圣战已结束，众守护骑士也可以喝酒了，乔伊斯在灯光下捧着一本书，念给亚历克斯听，舒服地蜷在他的怀里。其余骑士则在酒吧里下棋或是打乒乓球。
    沙克，初秋，秋高气爽，奥丁持马球棍，加入了他们的比拼阵营。
    “乔伊斯！”奥丁说：“今年神恩节，你必须留在拉斯法贝尔，主持神恩典礼了。”
    “我会考虑的！”乔伊斯调转马头，向他远远喊道。
    遗忘之森周边，初冬
    骑士们在结冰的湖面上玩冰球，夜枫则与乔伊斯研究如何给湖面钻洞垂钓。
    “哎哎！当心！”霍伦色变，冰球向着他们所在位置飞去，咚一声掉进了洞里。
    利卡尔丘陵，王室图书馆，一年终末之时。
    乔伊斯准备再给温德尔写一封信，时值隆冬，他们回到家中，四处的壁炉都燃烧得很暖和，每个人都在睡懒觉，起床后则在厅堂内看书或闲聊，积雪足够深时，骑士们就会开始打雪仗。
    但今天外头的雪下得实在太大了，大雪将近封门。
    乔伊斯拿着信纸来到厅内，发现大家正坐着喝茶，商量着什么。
    “不能按原本的规矩来吗？”泽问。
    “摇骰子吧。”修说：“这样最公平。”
    锡林：“这才最不公平。”
    “可以！”霍伦道：“我的运气一直很好。”
    罗杰说：“我的手气向来也不错。”
    “你们在商量什么？”乔伊斯说。
    夜枫答道：“今天下大雪，我们在商量谁能和你约会。”
    “不要说！”大家又纷纷道。
    乔伊斯：“喂！我很忙的好吗？我还要写信。”
    亚历克斯：“摇骰子？今天属于额外的。”
    于是大家开始摇骰子，亚历克斯最后一个开骰罐，三个六，所有人震惊了。
    “这不可能！”泽马上道。
    “斯科特！”修忍无可忍道：“你又作弊！”
    亚历克斯正色道：“注意你的言辞，副骑士长，为什么说『又』？上一次我可没有作弊。”
    “所以他承认这一次作弊了！”罗杰马上道。
    众人哄笑，要上前揍亚历克斯，亚历克斯却早有准备，笑着敏捷抽身躲到乔伊斯身后。