约架被打趴，胡人们都消停不少。他们无法重新聚到一起，因为会指责对方为什么撤兵。
    这涉及到各方的利益，毕竟各家的情况都不一样，掰扯不清，索性眼不见为净，省得费嘴皮子闹得生伤。
    入冬时梁州又挨了揍，先前他们趁着约架时搞偷袭，实为不耻。
    那帮胡人在群架上见识过南蛮手里的“天雷”后，无不心惊胆战。他们不知道那到底是什么玩意儿，只晓得它好似取之不尽用之不竭，投进城中毫无招架之力。
    南方的士兵们把对同伴身亡的愤怒转嫁到了平民头上，攻进城后见胡人就杀。
    他们会把从胡人手里抢夺来的财物聚到一起寄送给战死同伴的亲眷。有些家中有妻儿老母，就算朝廷会给一笔抚恤金，但还是想尽一份战友的心意。
    充满人情味的举动令整个军队极具凝聚力，上头不会管，底线是禁止奸淫。
    针对胡人可打可杀可抢，该上交的时候上交，该捡便宜的时候捡便宜，收放自如。但若趁机欺负中原百姓是会挨刀的，吃一顿和顿顿饱，他们心中有数。
    梁州十三郡，攻破晋原后，乌加卡那节节败退，州内百姓四处逃窜。而与他们的恐慌相比，昌定和新城两地的中原百姓初步进入安稳时期。
    今年风调雨顺，府衙提供的种粮也不错，辛勤劳作的人们迎来了久违的丰收。头一年无需缴纳税收，多余的余粮可以换些布匹零碎之物。
    他们已经很久不曾像今年这般舒坦过了，只要世道不乱，有足够多的田地耕种，政治清明，日子就有盼头。
    接近年关时，梁州被彻底攻陷，中原十二州，五州收入囊中，不免让其他州的胡人惶惶不安。
    特别是泰州的成律齐，他手里也不过上万兵，上次约群架又折损了一些，当即向中州那边的扎莫度罗求援。
    深知唇亡齿寒的道理，扎莫度罗伸出了援手，派了八千兵过去驻扎。
    结果泰州中都遭遇报复性打击，全城胡人将士几乎阵亡。
    全死于轰炸。
    自从南方许州被打通后，源源不断的兵器和硝石硫磺等物输送到陈皎手里，火药用得愈发疯狂。
    群架战死数千兵令她极度不爽，她已经没有什么耐性去跟胡人耗了，只想用最粗暴残忍的方式结束中原之战。
    现在她手里的兵是极其珍贵的，若是战死了，以后那么多田地谁能去耕种？
    男丁是最佳劳力，现在汉人都被杀得差不多了，若要把人口增长起来，没有七年八年是缓不过劲儿的。
    按照动物习性，只有外在环境处于一个相对舒适的状态下才会繁衍。她要想办法保住那些士兵的劳力，战时打仗，闲时务农。
    那就炸吧。
    扎莫度罗支援过去的八千兵全军覆没，被气得病了一场。泰州的兵力集中在中都，如今主力被歼，其他郡夺取轻而易举。
    陈皎拿起朱笔，翻开她的小册子，把上头的泰州画叉。视线落到下一个目标青州上，她麻利地画上圈。只要把青州夺回，那离京都建阳就更近一步。
    当泰州被夺的消息传回南方时，陈恩的身体状况不太乐观，近来他饮食甚少，整个人极度颓靡，御医也束手无策。
    陈贤盛曾来探望过，尽管陈恩被照料得体面，但身形消瘦，病情愈发严重。
    自病倒的这两年，陈恩度日如年。接二连三被背刺，他的精神早就垮了，再加之被许氏磋磨，彻底陷入抑郁中。
    宫中的情形传到崔珏那里，他微微皱眉，问江婆子道：“圣上当真大限已到？”
    江婆子点头，严肃道：“今儿早上都不怎么进食了，请了御医来看过，说情况不太好，二郎也进宫去看过圣上，多半活不了几日了。”
    崔珏沉吟片刻，方道：“我知道了。”
    待江婆子离开后，崔珏背着手来回踱步，谢必宗进屋来，说道：“眼下中原战事吃紧，断不可因此而影响到中原。”
    崔珏应道：“明日我去一趟肃王府上。”
    肃王是陈贤盛封号，自家父亲快要不行了，他心里头还是颇觉感慨。这两年日子安稳，再无往日的担惊受怕，做一名闲王挺好。
    翌日崔珏过来同他说起陈恩的病情，陈贤盛早有心理准备。现在陈恩的子女尽数被杀，崔珏的意思是万一国丧，让陈贤盛主持。
    陈贤盛并未推托，目前陈皎在中原战事吃紧，自然无暇顾及这边。他是陈恩的独子，当该出面。
    在中原那边攻打青州时，陈恩于崇宣殿病逝。半夜许氏接到消息，匆忙前去。不一会儿苏氏和文氏也过去了一趟。
    陈恩已经咽气，孤零零的，怀着满腔怨恨不甘离世。
    众人跪到地上，许氏恸哭起来，虽然没几分情意，但到底心情复杂。
    这个男人曾经把她从柏堂里拯救出来，她本应该感激涕零。倘若她没有陈皎，或许一辈子都像男人的玩物，以讨好为生。
    偏偏老天爷给她送来一枚瑰宝，她有一个女儿，一个非常厉害的女儿，把她从泥泞里拖了出来，让她知道什么才是真正的做人。
    跪在地上的许氏哭得很伤心，也不知是在哭陈恩，还是哭曾经的自己。
    宫外的陈贤盛夫妻也着素服前来哭丧，睡梦中的崔珏被仆人喊醒，说圣上驾崩了，他连忙换衣裳整理仪容进宫。
    当天晚上宫人们忙碌不已，要把红烛替换成白烛，红灯笼全部挂成白灯笼，各宫还得挂上白绸，以示哀悼。
    灵堂设在安福殿，墙上偌大的“奠”字。陈恩的遗体换上寿衣，需停尸三日入殓。
    现下天气还不算太热，若是三伏天，就得用冰块防腐。
    停尸三日是自古以来的习俗，防止死者假死苏醒。
    棺椁里存放着大量香料，以此来压制尸身的气息。
    陈恩的遗体被入殓，这期间嫁出去的女儿会携家眷前来吊唁，百官也陆续前来吊唁。
    许氏等人作为姬妾，会跪坐在蒲团上受前来吊唁的人们慰问节哀。
    她红着眼眶，一副哀婉模样，不管是不是装的，绝不会给陈皎留下诟病。
    国丧禁一切娱乐，除嫁娶。
    京中百姓对陈恩之死并无太大的情绪，因为他们的目光全焦聚在中原那边。
    眼见中原十二州已经夺取了六州，可见我军实力。他们比较担心的是前线的战士受国丧影响，不过更多的是私下里议论未来的国君会是谁。
    京城百姓都知道陈九娘造过反，这是她的诟病。但她带兵把中原的胡人打得丢盔弃甲也是事实，不可能会替他人做嫁衣。
    人们清楚的明白，一位女皇帝即将诞生。
    这倒是一件稀奇事儿，因为自古以来就没有，就算政治手腕厉害的，也不过是皇后或太后，亦或公主。
    市井里的妇人们兴致勃勃，窃窃私语道：“倘若陈九娘做了女皇帝，那可不得了，女人当家欸，天底下的男人们可会服气？”
    “嗐，这可管不了，没见中原都乱成什么样子了吗，人家跑过去打了下来，那就是有本事，谁见哪个男人能耐了？”
    “说得是，成王败寇，自个儿去打下来的天下，谁敢说一声不？”
    妇人们都以此为荣，觉得陈九娘给女人争了口气。
    也有传统古板的男人受不了被女人骑到头上打压，埋汰道：“真是乾坤颠倒，这世上哪有女人做皇帝的道理？”
    他旁边的妇人应道：“真是岂有此理，中原胡人肆虐，居然被一个女人带兵打趴下了。你们这些老爷们除了长着一个把在窝里横外，怎么不去跟中原的胡人横？”
    此话一出，边上的妇人们皆掩嘴讥笑，那男人觉得没面子，狡辩道：“你莫要胡说，没有我们男人上战场，难不成你们女人还能击退胡人不成？”
    “休得狡辩，中原的胡人是什么样子，难道你们今天才知道吗？他们何其凶残，若没有九娘子的‘天雷’威慑，咱们南方的兵哪里打得过胡人啊？”
    “你这妇人，岂能灭自己威风长他人志气？”
    “你这郎君，说实话还不爱听了，这般会磨嘴皮子，那就去中原给胡人们磨嘴皮子，他们兴许就害怕了呢。”
    “三娘莫要跟他们费口舌，他们就是不痛快女人也能当家做主，先帝生养了那么多儿子，哪一个中用了？”
    “就是，养这么多儿子，当不住一个闺女。”
    妇人们七嘴八舌，说得男人悻悻然，撇嘴道：“一群愚妇，以为女人做皇帝就能让你们讨到好处了，简直做梦。”
    一妇人回怼道：“男人做皇帝我们没讨到什么好处，但女人做皇帝还是头一遭，说不定能让咱们女人捡到便宜呢。”
    “说得是，朝中不就有一位女将军吗，万一将来有女官呢，也说不定。”
    那男人急了，“女人怎么能当官呢？”
    妇人：“怎么不行了，女人能上战场，为什么就不能当官了？”
    几位妇人群体攻之，因为她们都觉得陈九娘若做了皇帝，肯定会对女性更友好，毕竟女性的利益跟她是关联的。
    出葬那天陈恩的棺椁并未入皇陵，而是另行选址安葬。城中百姓跪地相送，上千人身着缟素送灵柩出城，场面浩浩荡荡，好不气派。
    等中原的陈皎接到南方快马加鞭送来的消息时，青州已经被夺下。她拿着信函愣怔了许久，似乎有些难以置信，问信使道：“圣上……真的驾崩了吗？”
    信使答道：“请公主节哀。”
    陈皎久久不语。
    懿德公主，是陈恩生前赐封给她的封号，她一点都不喜欢。