“姑姥姥？”

    “哎，乖孩子，赏你一颗糖。”她身子一荡，萧荀只感觉有一条绿影从自己面前晃过，手里还真的多了一颗糖。

    仲声抄手在旁看着，那女子笑道：“左右无事，陪我去见你娘吧。”

    “我怎地没听娘说她在长安有亲戚？”

    “姑姥姥难道是凭空跳出来的吗？”她自顾自地转过个弯，好像对这家里已十分熟悉，王妃在水塘另一边的阴处伸手招呼道：“小姑姑！你怎地把荀儿也拐来了？”

    萧荀这姑姥姥忽地腾空而起，凌空越过这不算窄的水面，落在了王妃身旁。她伸手掀开旁边那瓜形果盘的盖子，往里一望，俄而失望地叫道：“糖呢！是不是都叫那小混蛋摸走了？！”

    萧荀忽地笑起来，道：“家里钱还够用吗？娘，我出去谋一份差事。”

    王妃道：“你还懂得出去谋个差事？别是杀人越货的江湖勾当吧？”

    萧荀摇摇头，道：“不是不是，从前一个朋友，在河内公手下做事，可以帮我一个忙。只是你……”

    王妃叹气道：“我已经不想再看死人了，你忙你的去，莫要管我这老太婆。我还有小姑姑，可不像你，连个靠山都没。”

    萧荀转身出门去了。

    自元帝萧绎死后，王僧辩与陈霸先在建业立新帝萧方智，西魏在江陵立萧察，北齐在鄂州立萧庄，江南纷争不断，民生凋敝。大丞相宇文泰戎马一生，病逝家中，大权由其侄宇文护总揽。萧荀住在长安，颇受影响，其主河内公独孤信与柱国大将军赵贵密谋诛护，事发后，独孤信免官，萧荀也颇受影响。

    过不了几日，宇文护始终对独孤信放心不下，逼迫他自杀，独孤信在家中自尽，家臣四散，萧荀又没了工作。

    北齐意欲吞并南梁，陈霸先取梁主而代之，新朝建立的消息第一时间传到了萧荀这样的人耳朵里。

    他撑起伞走出了酒肆，心想不知陈七寸选好卖命之人没。回家见向碎玉与陆亢龙来访，他便洗手切鱼，招待客人，席上话题大半围绕南朝新主。

    萧荀讲了陈七寸的事，陆亢龙呵呵笑道：“这老不死的还在海上跑船，没见替谁卖命。唉，若是天下太平，谁想去拼命？”

    萧荀喃喃道：“天下当真太平吗？天下已分了这样久，何时才能合而为一呢？”

    向碎玉微微一笑，缓缓道明来意，萧荀方知向碎玉为陈留郡公府中幕僚，为着生计，他当即接受招募，加入陈留郡公帐下，不久，又招揽了独孤寿成，两人因勇武过人，后做了武将，随陈留郡公多次征讨北齐，独孤寿成身负血债，打起仗来奋不顾身，屡建奇功，终于第一个踏上洛阳城头，可惜他的仇人早已在十年前就死了。

    南平王妃病逝于一个平静的冬天，下葬前一天，萧荀见到一个他以为这一辈子再也不会见到的人。

    他见到了金铃。

    金铃朝他笑了笑，他不禁揉了揉眼睛，上前一步，抓着金铃的肩膀，又这拍拍，那拍拍，不料手被人打开了。

    “金大帅，摸够了没？”

    他的眼珠子快要从眼眶里掉出来了，方才打他手之人，不是别人，正是银锁。

    “金铃、金铃，你没死？”

    金铃摇摇头，浅笑道：“命太硬，阎王殿不收，只好活过来了。”

    “娘说的竟是真的……她……天地之间，只怕光她一个信你没死、我、我去告诉……”

    “义兄，留步，我本没打算告诉别人。”

    “可你怎地，你怎地还是那副模样？你怎地，半点不见老？我儿子都这么大了，我那大女儿你见过吗？眼睛长得竟有些像她，你说奇怪不奇怪？”他指的却是银锁。

    金铃温声笑道：“我知道，我都知道，我知你娶了一个胡女，生了一群小胡儿。”

    她说着，反手握住银锁的手。

    “对了，对了！我有一件事要告诉你！”

    银锁取笑道：“金大帅还跟个小孩一样。”

    萧荀蓦地红了眼眶，道：“娘临终前……临终前跟我说，你就是那当年的小铃铛，你是我亲妹妹……怪不得，我总觉得我那小女儿长得像你小时候……”

    金铃指指银锁，道：“我见过，她也说长得像我。”

    萧荀奇道：“咦？你二人早早见过吗？”

    银锁从金铃背后探出个头来，“是，早就见过，比想象的早得多。那时她还叫小铃铛呢，我有一天一想，小铃铛不就是你和王妃私下里念叨的小郡主？我这么神机妙算，我一早就知道了。”

    金铃笑得眉眼弯弯，戳着银锁的鼻子道：“是，你最厉害了，快给我娘磕个头。”

    银锁盈盈拜倒，低声道：“娘，日后金铃就由我一个人照顾，纵使你今日仙去，天地间也总有两个人永永远远记得你的恩情……”

    萧荀听出些端倪来，望了金铃一眼，金铃见他眼色，缓缓点头。萧荀长长嘘了口气，叹道：“原来如此，果真如此……你大难不死，必有后福……”

    陈留郡公后因功封隋国公，病逝后由其子杨坚世袭爵位，这位小隋国公将女儿嫁给宇文家的小皇帝，最后接受禅让，建立了一个新的王朝。在这之后八年，韩擒虎撬开朱雀门，俘虏陈后主，天下终归一人之手。

    萧荀再一次回到了建业，此处已然人事两非，王府早已成了别人宅邸，那眼硫磺泉也堵住了，只有那家“一人一口”仍开得兴亡，味道还是那个味道，做饭的人早已换了一个。他在城中住了一段时间，竟然先后碰到了许多老相识，许笑寒八十多岁了，身手仍然很好，但那“大侠”的称号已让给了后来人。

    是个叫李图远的年轻人，听说他剑法惊人，又颇能服众，不过四十，已是武林盟主，大家都说可惜江南武林人才凋零，许多天才早早就死了，否则若是当年的金铃郡主能教出一个徒弟，兴许还能压他一头。

    建业城中时时能见到一些穿着白衣束红腰带的人，他们来去如风，遍布各地，就因为这些人，他这几日常常想起那个总与金铃同出同入的小胡奴来，掐指一算，这已过去了四十年。他自己马上要活过七十岁了，最小的儿子都已和他当年一样大。

    他回去的路上借宿一座小庙里，第二日上路之时，昨日接待他的小沙弥递了一封信来，说是师父给他的，他颇感奇怪，拆信来看，信上只言昔日旧友，相见是缘，不胜唏嘘。萧荀急急冲入大雄宝殿之中，周围和尚诵经之声不断，香烛燃烧的气息之中，嘤然成一种神秘安详的气氛。灰衣僧