到了近年底，季海棠将帐一总，还是好大一笔钱财，一时间她不知怎么花，干脆就扩张了店面，将店开大了起来。

    年关将近，季海棠身子渐重，因着天气寒冷，她懒得出门，谢沁芳便常来陪伴她，替她哄哄谢芸娘等等，二人倒越发亲近起来。

    这日谢沁芳来得晚，进屋子还没开口就直掉泪珠子，季海棠忙吩咐人扶了她去榻上坐着，询问缘由。

    谢沁芳哭了一会儿才抬起头来擦眼泪：“二嫂替我寻了门亲事，是她本家兄长，听说前几个月丧妻，想寻了我去续弦。”

    季海棠亦是给人续弦的，一时间便不知怎么开口了。

    谢沁芳又来握季海棠的手，寻求一点儿依靠似的：“我知道那人的名声，成日眠花宿柳。”

    季海棠看她实在伤心，就转脸问巧燕，巧燕上前道：“奴见过那人几次，瞧来是没什么精气神儿，听二少夫人吵过一次，确实是有些浪荡。”

    话到此处，已经没什么不清楚的了，谢沁芳哭得伤心欲绝，季海棠心中想到了王怀素，虽是如此，但谢靖没回来与她商议这个事儿，她便不先说这话来挑谢沁芳，只默默琢磨着，在一旁陪着谢沁芳。

    谢芸娘与季吴氏从谢老太太那儿回来看见谢沁芳在屋中哭，二人皆上前劝她。

    谢沁芳呆坐了一会儿，茶水不进，且不说离去，不过一个来时辰就在他们眼皮子下面熬出了疲倦不堪的模样。

    又没过上两个时辰，谢靖提了盒糕点回来，一进门就瞧见谢沁芳满脸泪痕地坐在那儿，便沉了沉眼，问道：“你这是怎么了？”

    谢沁芳终是等到他回来，眼中又洒泪出来，扑在谢靖跟前儿说：“六哥，你要救命，你要救我的命。”

    季海棠与季吴氏对望一眼，二人皆是暗叹小瞧了这丫头，这丫头心头有底子的，方才在这儿坐了这么久不吭声儿，这会儿谢靖这个主事的人一回来就要上来磕头恳求。

    谢靖连伸手扶了她一把，将她半拉半捧地带到了榻上坐着，抬眼望了眼季海棠和季吴氏。

    季海棠：“二嫂想将她许给沈家兄长。”

    谢靖微微蹙眉，一丝微不可察的不悦：“沈平春？”

    季海棠点了点头，这还没说话，谢沁芳就又哭起来，扶着谢靖的手说：“六哥，你救救我，你不能看着我朝火坑里跳。”

    谢靖沉吟了一会儿，拍了拍谢沁芳的脑袋以作安抚，又脱身携了季海棠去内间说话儿。

    二人在床前站定，谢靖问：“你怎么想的？”

    季海棠垂着眼皮，低声说：“慧娘走前是求我照顾她的，特意嘱咐了婚事一事，我是能帮则帮的，何况我方才想了王怀素，我瞧着若是能想法子圆了他们也成。”

    谢靖在那儿立了许久方说：“她这事儿上头有二嫂，二嫂上头有母亲，只怕母亲上头还有祖母，我不该明着插手的，你说了王怀素，人是不错，只是稚嫩了些，他想娶七娘子，又拿什么本事和沈平春争？何况，他真想娶七娘子么？”

    季海棠：“指不定王怀素能赶上你呢，总比沈平春好，芳娘嫁过去受苦不说，咱们也没连上什么好，反找了不快。”

    谢靖又是一阵沉吟，过了几息才说：“过两日我将话递给王怀素，他若是真喜欢，定会找法子。”

    季海棠听他肯递信，舒了一口气，正要再应他话，却见他已经走了出去。

    谢沁芳只坐在榻上呜呜地哭，看见谢靖出来，又来拉谢靖的手臂，声声喊着“六哥”，谢靖低眼看她说：“先不着急，我同你嫂子想了法子，成不成看天。”

    谢沁芳终于有了点舒缓神色问：“什么法子？”

    谢靖：“王怀素。”

    谢沁芳又是一僵，摆手苦笑道：“这怎么能呢？这怎么能？”

    谢靖只当不知谢沁芳、谢锦慧与王怀素牵扯出来的一段烂事儿，端出认真模样问谢沁芳：“怎么就不能？”

    谢沁芳哑口无言，坐了一会儿，脸上灰败一片，起身告辞。

    季海棠送她会翠林轩，直到路上季海棠才说：“你是想着慧娘么？”

    谢沁芳脚下一顿，转首瞧着季海棠，眸中又着深深的无奈：“我……她原是那样喜欢王怀素的，可王怀素他却是……这样的事儿我做不出来，做出来也膈应着。”

    “王怀素喜欢你是么？”季海棠当即就“不留情面”地揭开来。

    谢沁芳神色惊慌，忙摆手道：“不，你别乱说，这可不能乱说的！”

    “你怎么这样蠢！慧娘已经下了九泉，死人还膈应着活人的事儿么？那我和你六哥岂不是得膈应一辈子？何况慧娘再世时候也想撮合你和王怀素！”她话里真假掺半，谢沁芳有些痴呆地问：“她这样想过？”

    季海棠笑道：“否则我怎么知道你和王怀素之间有情谊？”

    谢沁芳又拿着帕子擦泪珠子：“她才真是个傻子！”

    季海棠又道：“你这会儿让咱们救你，岂是那样好救的？父母健在，岂容你的庶兄插手你的婚事？若是王怀素心头真有你，怎么会不想着帮你？你这时候硬气什么，明儿嫁到沈家去还能硬气么？”

    谢沁芳眼泪汪汪望着季海棠，想了一会儿说：“他有什么法子？他就能比过沈家的嫡子么？”

    季海棠：“那是他的事儿，你担忧这么多做什么？”

    谢沁芳听罢只点了点头，回了翠林轩里，也不说吃喝，只疲惫地倒在床上想着季海棠给她说的那番话。

    却说季海棠挺着肚子朝回走，才到一半儿又遇上谢靖来接她，谢靖上前替她拢了拢皮裘，将她的脑袋藏在帽子里面，牵了她朝捧月院去，方将她的手捏在手里又说：“你怎么冷成这样？”

    季海棠“唔”了一声，今儿寒风四起，确实有些冷，想着又去细细看他，寒风凌冽，谢靖只披了轻裘，实则比她还暖和呢！

    季海棠终于笑了笑说：“许是被芳娘急的，怕她错过了王怀素。”

    谢靖：“你着急这个做什么？没有沈春平还有刘平春、李平春，只推了沈平春，也是治标不治本，若是王怀素真铁了心娶她，也算是治本，若王怀素不想法子娶她，那也没用，这些事儿也看机缘。”

    有些忙不是不帮，是明知道帮了也没用，便不想再耗费精力，谢靖是智者，但不是仁者。

    季海棠呢喃道：“指不定就喜欢呢？我看王怀素倒是跟你从前有些像嘛～人后也没规矩过。”

    谢靖将她手一捏，捏得她低声叫唤一声，又回首来笑她：“可我终究是娶