。

    他阖上眼，期盼一切都能向好的地方过去。

    双耳轰鸣、头脑沉重，胸膛刺痛。

    而后便失去了意识。

    刘桁在昏昏沉沉中，感觉自己似乎正向前走着，突然脚下一陷，他未来得及反应，就直直坠下。

    裴溺焦灼地等待着兵卒汇报援军的名号。

    “报——是印国北宗王。”

    裴溺松了口气。

    是方炳。

    刘桁感到自己停止了下落，便睁开了双眼。

    面前是一片荒芜之地，此地临水，有一断桥与岸相连。

    有许多人或哭或笑，或翘首等待，或叹息着上桥离开。

    桥并不长，只有数十步便到了尽头。桥岸相接处有一老妪，面前用一小几摆着几堆小碟子，佝偻的身子旁有一小炉，不知里面充着什么，水沸了里面的滚汤将炉盖顶得开开合合，发出“叮叮当当”的声响，水汽蒸腾，有暗香拂面。

    “刘桁。”肩膀被人拍了下，刘桁回过头去，圆眼因惊喜而睁大，开口道：“秦哥！”

    秦葭笑靥如玉，语调如同对待小弟般的自然：“你怎么来的？阿礼叫你来的么？我在等他呢。”刘桁徒张着双唇，却什么也说不出口。

    “秦哥我……我可想你了。”良久，他听见他自胸膛中干巴巴飘出的一句话。秦葭听了，伸出手在他头上乱揉了一气，笑得爽朗，根本没有在意刘桁的深意，只当是撒娇：“知道的知道的。”

    刘桁总能因为他简单的动作和语言而感到平静。

    刘桁露出许久都未曾露过的笑：“见到你真好。”

    秦葭笑着点头，伸手拉过身边的一个人：“锦锈，刘桁来了。”

    刘桁一怔，这才看见旁边的人。

    苏锦锈仍是一袭石青外衫，雪白内衬，长发未挽，锦锈束额。

    但刘桁感觉得到，面前的人已不同了。

    面容呆滞、双目无神。

    他看见苏锦锈漠然地看向了他，但又好像穿透了他在看后面的什么。

    刘桁微笑着的脸僵了。

    “宝贝儿。”刘桁身后不远处传来一个慵懒的声音，秦葭眼睛一亮，立刻拔足奔了过去。

    刘桁转过身，看见秦葭似飞鸟投林一般扑进姒礼的怀里，姒礼一身水红薄纱，眼角飞挑，嘴角上扬。

    身后断桥那里传来人声，刘桁再转过身去，不知何时断桥上已站了两个身着奇异官服之人，没有脸，却能听见他们的大声唱名：“阳间庚寅年……张芝山、方祝、苏锦锈务必入轮回之境，余者自便。”

    他一惊，回头看向苏锦锈。苏锦锈面无表情，手腕上渐渐浮出几重铁索，将其绑住，他没有挣扎。不知谁拉了拉，苏锦锈凌空飞了起来，如纸鸢一样，最后摔在断桥上，仰面不知在看什么。只几步便是尽头，而后他被一个官员推搡着站起，另一个抓起他的手，在腕上烙下一印：“逆天者，打入牲畜道，永世不得超生！”

    那是烙在魂灵上的印记，苏锦锈似被烙痛了，眉头微皱了下，便被官员推向了尽头。断桥的尽头浮出一片水雾，将他包裹。

    不同于其他人的，黑色的水雾。

    刘桁看着那抹孤独的石青色人影，他的衣角极快地被侵蚀、消失。

    “我可算是见着了，有钱能使鬼推磨。”秦葭愤愤不平的声音传来，他拍了拍刘桁的肩，“他大哥苏锦钰曾用小人手段买断一个人的寿命，逆天为自己的长子续命，最后将事儿都推到了另个血亲身上，我那时还奇怪是谁那么惨，刚刚才明白过来。一碗孟婆汤，未等投胎就给人灌了，叫他怎么为自己辩白？”

    刘桁垂下眼帘，觉得心疼。可也只是心疼。

    苏锦锈面对什么，都从来反抗不得。连死都那么仓促，由不得他。

    “走罢。”姒礼将一红线系了秦葭和自己的手腕，与他十指相扣，秦葭笑不露齿满含深意地看着姒礼的脸，姒礼的眼梢斜飞，伸手捏了捏秦葭狡黠的笑脸。他们的身后站着无数或哭或笑的人群，但似乎再幸福也比不过这一对儿。

    刘桁站在一旁，屏住了呼吸，面前的二人，佳偶天成。

    “刘桁你不该来的，回去吧。”秦葭正要和姒礼走去断桥，突然记起身后的刘桁，伸手将他向后一推，“回吧，再会。”

    刘桁倒退了好几步，感到身子被什么吸住，向后拖去。

    他看见姒礼和秦葭有说有笑地走向断桥，接过老妪递来的汤，喝过之后，两个人在原地呆了片刻，而后同其他人一起向断桥尽头走去。

    红线轻轻在空中摇荡，束缚了两人的腕。他们终将再不分离。

    水汽包裹住他们，黑暗也同时正蚕食自己。

    他呆愣着，黑色自他脚底蔓延上来，他没有顾及。

    他傻傻地看着自己守护了二十余年的人，那个人和旁人走了，没有回头。

    欣慰之余，又有点点苦涩。

    二十多年皆给了秦葭，身边不是没有出现过令他心疼、想要呵护或是爱怜疼惜他备至、连丁点苦都不愿让他受的人。可他就是死跟着秦葭，用力地踢开那些要分散他注意力的人。

    自己将秦葭当做了唯一，可秦葭心中，自己不是唯一。

    他觉得自己有些明白了，但好像又不很明白。他好像并非喜欢秦葭，只是一种死心塌地的守卫，守卫一个对他好的人，并且一直以来，先入为主。

    刘桁阖上双眼，向后倒去，坠入一片混沌之中——

    不过没关系，如果不是秦葭，哪里来的刘桁？

    刘桁一点也不介意。

    刘桁这么想着，温热的泪水却淌了下来。

    很多年前的那个小乞丐被干净如水的人拉着，他不敢哭，如今，不知为何，小乞丐终于掉下泪来，但谁也看不见了。

    “秦葭，”他在心里偷偷的说着，“其实我介意啊。”

    裴溺与方炳秉烛夜谈，共商和解之事。

    “想不到皇兄这么轻易就能被杀死。”方炳剪了剪灯花，好让它更亮些，“毕竟你们也明白，他是多么难对付的人。”

    裴溺看着方炳有些惊奇的神情，摇头：“姒将军已练习多次，只待今日一击。”

    “他很美。”方炳认真地评价道。

    “他也爱美。”裴溺点头表示赞同。

    外面众将士皆沉默不语，为姒礼、秦葭搭台火葬。

    不让自己的尸骨在土中日渐丑陋，这是姒礼的意思。

    “待我继位，定不来犯。”方炳话题一转，道。

    裴溺收了案上方炳已签了的文书：“君子一言既出——”

    还未说完，裴溺便被打断。方炳隔窗指着台上并排躺着的姒礼和秦葭，火光照亮了夜空，语气中泛着怀念的旧黄：“曾有幸一睹天真公子旧颜，再不敢以谎欺其故国——我不是方兼。”

    裴溺懒得追问此话