池报仇。”

    我看着他膝上那把刀：“我以为你早就放弃了。”

    “十年前败给怀无涯时我就已经放弃了。”薛无衣笑容寡淡，“可是雁九，这两年我徒然发现，我的刀没有从前快了。”

    “过去有一个老一辈的杀客对我说，别的道上年纪越大道行越深，杀道恰恰相反，杀客越老，手里的刀越钝，因为年纪越大便越发的惜命。没了杀气的杀客等于等死，”他道，“雁九，我不想这般窝囊地死去。”

    那夜薛无衣喝了半宿，醉倒在青瓦上。

    他几乎从未喝醉过，酒量极好，从前一次能喝光我三个月的珍藏。哪怕是当初苏秋池死后他也不曾醉得如此不省人事，这还是第一回。

    最后半醉半醒间他问：“石秋风走了？”

    我点头：“你说他还会来长安么？”

    “会。”他答得毫不犹疑。

    那夜我梦见了十多年前的自己，为谋生计死皮赖脸地恳求农户花五文钱给病死的娘子刻碑。

    那人气哼哼地一脚把我踹开，不耐烦地嘟囔：“谁有这闲钱刻什么碑，草席子一裹完事了。哪儿来的黄毛丫头到处骗钱，赶紧回家嫁人相夫教子去！”

    我被踹翻在地，不气不恼，爬起来奔向下一户人家。一日下来不过得了十来文钱，带着满身灰突突的脚印子垂头丧气地回去，被拎着把祖传大刀刚回来的薛无衣大声嘲笑。

    我气得死命揪他的头发：“好意思笑我，你呢？今个儿怀家家主有没有收你为徒？”

    薛无衣的笑容立时蔫儿了：“他还是不肯，他说我只有死力气不是块习武的料，可从前乡里人都说我根骨奇佳，定是怀家家主眼拙看岔眼了。要不我明日再去求求他？说不准他那般宽仁亲厚之人被我三顾茅庐的诚意感动了，就答应收我为徒了呢？”

    我嗤之以鼻：“人家可是少年成名的天纵奇才，他要是看岔眼了公鸡会下蛋。”

    薛无衣大怒，扑上来同我扭作一团。

    正巧苏秋池回来了，吓得忙过来劝架。薛无衣一见苏秋池再不管我，拉着她笑得像只摇着尾巴的小犬：“秋池秋池，今日我在城西碰到一帮抢匪抢劫一位姑娘，我打跑了他们，那姑娘还给了我一两银子作谢礼。”

    苏秋池笑着摸摸他的头：“无衣真厉害，正巧今日我卖出去一把十两银子的刀，奖你喝坛花雕酒。”

    薛无衣欢呼，抱着她在屋里打转。

    醒来时屋外雨声泠泠。

    我站在铜镜前，只看见一张木然空茫的脸。

    身后薛无衣醉倒在地，丧家犬一般趴在冰冷的青石板上。空酒壶七倒八歪地在他身边骨碌碌转，有一把“啪”的一声碎在他脚边，酒液肆意流淌。

    月色寡淡，落在他苍白清癯的脸上，鬓角隐隐发白。我竟然都不知道，他什么时候已经早生华发。

    一室夜凉如水。

    那时候我还一心要成为长安第一个女刻碑人，薛无衣成天夸海口要纵横天下、称霸武林，苏秋池笑吟吟地看着我们嬉闹，做着声名渐起的铸刀师。

    昨日之事，已如昨日死。

    那夜后很久没有见到薛无衣，我不知道他在谋划什么，也许为了苏秋池，也许为了他自己，也许都不。

    长安城里繁华依旧，熙攘如故，江湖上也随着石秋风的不见踪迹一时归于平静。喧嚣了半年多后，一切归旧，该浪迹天涯的浪迹天涯，该道貌岸然的道貌岸然，该苟且偷生的苟且偷生。同从前别无两样。

    从前方屠夫的摊位换成了个胭脂铺子，生意红火。每回去西市买石料，隔老远就闻到一股子脂粉味儿。

    有回我一时兴起，凑过去看看。

    卖胭脂的是个半百妇人，笑着招呼：“姑娘瞧着面生啊，要大红春还是石榴娇？婆子我这儿的成色是这片儿最好的，花样也多，您随意挑。”

    我低头看着满目的艳红：“你说什么样的好？”

    “我瞧瞧，您……哎呀姑娘家的怎的出门都不上妆呢，这可不行！姑娘还没嫁人吧？您这样素着脸可没人瞧得上……媚花奴配您不错，婆子我自己用的也是这盒，人家都说看着小了十来岁，您瞧怎样？”

    我抬头，被厚厚脂粉抹得苍白的脸晃了眼。

    “胭脂抹久了，连自己都认不得了。”

    早几年红透长安半边天的花魁曾这么对我说。

    彼时她轻抿朱唇，看着铜镜里的自己轻笑：“可偏偏谁都离不开它。没了胭脂，女人黯然失色，男人意兴阑珊。”

    “有时候我也羡慕你，”她说，“用不着傍男人，靠着自己就能活下去。”

    我知道她只是说笑罢了。

    谁都可以靠自己活下去，不是不能，只是嫌麻烦。

    后来她年纪大了，匆忙嫁给了一个富商。

    走时她对我说：“雁九，如今我倒希望胭脂真能骗人，好歹帮我骗个良人来。”

    末了她轻笑，眼里有情伤：“兴许良人都清楚，胭脂终究只是骗人的罢了。”

    几年后她病故，我去她夫家为她刻碑时，听闻她至死日日搽脂抹粉。

    很多时候人总以为紧紧抓住一些东西就能得到什么，到头来被自己拼死不放的东西毁于一旦。

    就像老头子的酒。就像薛无衣的刀。

    城西有一家生意寡淡的小酒馆，楼内一扇木窗外的一方天色甚得我心，时常一坐就从天色微明坐到暮色四合。后来我不再去，成瘾是件危险的事。

    一旦成瘾，失去便会痛苦。人人都懂得的道理，却人人前赴后继地重蹈覆辙。

    “雁九，你活得太清醒了。”

    偶尔清醒的时候，老头子曾这样对我说：“活得太清醒不是件好事，有时候比醉生梦死更痛苦。除了自己，你没有任何依托。雁九，终有一日你会发疯。”

    我反问：“难道浑噩终日会比清醒更好？”

    他不答，慢悠悠拎起酒壶，斟满桌上数十只白瓷杯，又一次喝得烂醉如泥。

    老头子喝起酒来同旁人不太一样。别人喝酒越喝越迷糊，他却越喝越清醒，一双眼被烈酒洗得雪亮。醉到深处时，人才徒然迷糊起来，醉眼迷离。

    只有一回，老头子方一沾酒便落了醉态。

    喝