念一句佛号。

    不多时，池子里便添补来一条幼鲤，不过是朱红色的鳞片，只在小尾巴上落着一枚墨点儿，初来乍到，把自己藏到角落，只敢怯怯打量。

    待到夜里无人了，才悄悄地问王九，你知道我娘在哪里么？

    王九嘴角微微抽搐，小鲤鱼怯怯抬起头，伸出鱼鳍碰了碰王九的爪子，鱼眼之中水汪汪的，我和我娘走散了，你能告诉我她在哪处的池子里么？

    幼鲤的鳍是朱红色的，小小的，软软的，碰到王九厚实的爪子，还似有些疼痛，小鲤鱼忍住了，眼中泛起泪光，巴巴地瞧着他。

    王九顿时觉得自己的心一软再软，终于变成了一团被太阳晒过的棉花絮。他凝视着小鲤鱼，既像是看见了黎明的曙光，又像是找到了前行的方向。

    我从小跟我娘住在长江里头，有一天我娘出去找食吃，等了很久也没回来。我害怕，到处找她，渔网网不住我，我就从缝隙里挤出来，继续找她。后来我长大了一点，一不小心就钻到网里挤不出来了，我就我就小鲤鱼用鱼鳍捂住脸，抽抽噎噎地叙述凄惨的身世。

    当时我还不在这儿，我旁边有一只大家伙，我就向他询问我娘的下落，他看了我好久好久，才说，根据他的经验，我身上的颜色很讨喜，我娘该是流落到了人间的哪座鱼池子里。我听了很欢喜，以为找到我娘总算有了希望，可我还没来得及谢一谢他，他就被捞走了小鲤鱼瘦小的身子抖了两抖，分外可怜。

    王八干咳两声，轻柔地摸了摸小鲤鱼的脑袋，别担心，我会替你留意着你娘的下落。

    小鲤鱼擦干眼泪，主动用头顶蹭蹭王八爪子下面的肉垫，破涕为笑，谢谢你，叔叔。

    王九眼前一花，这称呼听在耳边，立时便是嗡嗡一阵乱响。仿佛昨日里他还是刚刚破壳的鲜嫩小王八一只，眨眼间已到了被别人叫叔叔的年岁，可真是世道沧桑了。

    月朗星稀，四周无人。

    王九费了九牛二虎之力才从放生池爬出来，月光下，他回头看了看池子，小鲤鱼抱着一根水草睡得正香，他再转头看了看佛殿，香火不绝，静谧而安详。

    于是他终于下定了决心，慢慢地爬走了。

    王九的第一个目标是长江。

    听小鲤鱼说，那儿是他的家乡，从那里开始打探消息，想必会容易一点。

    爬出寺庙时，他才发觉自己忘了问小鲤鱼，他娘亲可有什么有别于其他鱼的体貌特征，又或者年岁几轮，颜色何许。

    不知道这些信息而要在偌大长江里头捞一条鱼，可谓大海捞针了。

    但王九仍然一步一步地向外爬去，身后的普济寺越来越远，越来越像是夏夜里头的一场梦境。

    王八蹦上一辆马车，藏身在凳子下面，马车摇晃，他又有些累了，于是缩进壳里昏昏沉沉地睡了过去。

    醒来时觉得有些脑壳疼，仿佛熟睡时磕到了的样子，王九动动手脚，手脚皆在，再甩甩尾巴，尾巴不在了。

    他刷一声坐起，不料重重地磕到了什么坚硬的东西，疼得眼冒金星。

    而马车帘子外探进来一颗脑袋，笑眯眯地问：你是谁家的孩子，怎么睡在这里？

    他眼睛一眨不眨地瞪着那颗脑袋，半天回不过味儿来，这时倒是自发地从凳子底下钻出来，四肢并用，滑稽得不行。

    方才探问他的公子很友善地对他伸出了手，扶住他，王九摇摇晃晃地站了起来，摇摇晃晃地下了马车。

    车外阳光灿烂，屋舍俨然，王九禁不住闭了闭眼，再睁开时，一切如旧。

    自那年轻公子眼瞳中映出来的自己是个半大的孩子，踮起脚来也只到人家腰间。

    王九忍不住有些害怕了起来，捂着肩膀想找个壳子把自己缩起来，壳子不见了，他便全身战栗，不住向后退。

    年轻公子摸摸他脑袋，温言道：别怕，我可不是人贩子。你家在哪儿，我送你回去。

    王九不住地摇头，那人话里头每个字拆开来他都明白，合并到一起，却完全听不懂。他在光天化日下注视自己的手，料想着，是了，常言道修炼千载能化形，他如今该是化作了人形罢！只是这一切是怎么发生的，又该怎么面对，他则完全没有想过。

    长江他嘴里嗫嚅着。

    那年轻公子略微皱了皱眉，此处距离长江倒也不算远。孩子，那里是你家么？

    虽然满腹疑惑，可王八不得不承认，他这一回遇上了好心人。那好脾气的公子一路将他送到了江边，临去了，还捏捏他的脸，笑着说：小孩儿，我姓金，你叫我一声金哥哥罢！

    王九看他不过二十出头的年纪，笑容荡漾在风里，实在秀美婉约得紧，便厚着一张老脸脆生生叫开了：金哥哥

    真乖。金公子扯扯王九胖嘟嘟的腮帮子，前面就是长江了，看在这声金哥哥又脆又甜的份儿上，我助你一臂之力吧。

    王九懵懂着瞧着他，金公子长笑一声，手下忽然用力，王九只觉身子腾空而起，平平飞出，直落入那滔滔江水之中！

    江水寒凉，猝不及防之下，王九伸出四只爪子不住扑腾，那熟悉的感觉便又回来了。他重新变回了一只王八。

    金公子究竟何许人也？

    这问题太伤脑筋，不过看上去他对自己并没有恶意，还将自己带进了长江，应该是位好心人。王九郑重决定，以后再见到金公子，一定要好好报答他。

    不过，当下便有个更为紧急的问题需要解决，王九脑海中的报答之念只是一闪而过，倏忽无踪。

    前方似有人假寐。

    请问。他凑上前去，阁下可曾见过一条朱红色的鲤鱼？约摸这般长短，这般大小。王九凭想象比划了鲤鱼娘亲的尺寸，有些期期艾艾地望着那人。

    第三章：龙蛋

    能在深水之中假寐的怎么可能是个凡人，平白无故听见这无头无脑的问题，真是哭也不行，笑也不是。

    你要寻鱼？该去找这江里河神。那人摆摆手，高鼻深目上一脸云淡风轻，只是随意扫他一眼，王九便通身打了个寒噤，恨不能立时遁去，有多远躲多远。

    直觉告诉他，这人惹不起，别看态度还算客气，指不定何时将自己抽筋扒皮。

    王九且退且笑，道：可否告知河神去向，我好去寻

    龙兄，你在同谁说话？

    王八一个激灵，只见那层层水草整齐分开，水波如镜，照出个惊鸿般的人影来。

    人影走到近前，颇有些好奇地打量王九。王九虽是只世俗王八，但也识得好坏，那人影周遭缭绕着仙气，清华无双，风致超群。

    这是他活过这么多年来第一次见到神仙，心下激动难言，面皮也涨得通红，颤巍巍地说：在下姓王名九，见过仙人。

    仙人笑了，若说仙人，你是早就见过了的