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    春季水草丰美，马羊开始诞育新的后代，一切看起来都非常美好。狄国南北分成两半，耶律昊那边提防了一整个冬天，总觉得耶律衍会挥兵南下、烧杀抢掠。以前狄国都是这样度过冬天的。

    然而整个冬季过去，北边却毫无动静，据细作回报，耶律衍似乎在拿更北边的人开宰，一时之间草原上人人自危，有些胆小的已经双手把过冬的存粮送上；而有些胆大的还是打不过耶律衍，只能效仿耶律衍的做法，抢掠更弱小的游牧人。

    草原上的逐鹿之战，随着粮食短缺越发激烈了。许多游牧人不得不往北迁往西迁，西夏北临狄国，边境遭了点殃。闲得长毛的燕冲兴致来了，带着强兵杀了回去，掳回不少养马人让他们回来帮自己养马。当然，把战马交给敌人去养不太明智，他们是准备养些牛马输回国内，用来耕地和运输。草原人天生就是养马人，有他们在牛马的成活率会高很多。

    由冬转春，西夏境内——啊不，现在该称之为西北行省，一片欢欣鼓舞。从前西夏就是一块肉，狄国没事啃一口，吐番没事啃一口，它想去啃大庆一口回回本，总是咬碎了一口牙，满嘴都是腥味儿，哪里讨得了好。

    如今大庆军队驻扎在边境，他们的生活前所未有的安稳！有饭有肉，有衣有田，还能公平地考取文官武官，这样的生活还有什么好不满意的？所有人心里甚至有一种盲目的信心，觉得北边那些家伙俯首称臣也是迟早的事。

    因此在北边的草原人打过来时，百姓人还怡然地生活在离战场数里之近的地方。有不死心的草原人悄悄潜入袭击他们，结果乡勇按照保甲法迅速组织好“民兵”，毫不留情地反杀回去，甚至还从对方身上抢下了武器和衣物。

    他们只是满意目前的生活才放下弓箭和刀枪而已，又不是谁来了他们都会忘记骨子里的凶悍血性！

    别把老虎当兔子。

    燕冲活动完筋骨，心情非常愉快，拿了酒去找谢晖夫妇，喝了个痛快。谢晖遥遥知道京中的情况，心中宽慰，连喝了三杯，最后被谢夫人制止才停杯和燕冲谈论时局：“腾霄，你也该回去了。”

    燕冲说道：“是该回去了。”赵崇昭和谢则安已经三番两次来试探。军权当然要抓在自己人手里才能放心，当初赵英还在世就着意把他放到赵崇昭身边，如今赵崇昭登基多年，正要操刀对军队进行改革，第一个想到的自然是燕冲。

    燕冲望着窗外凄凉之中带着些许生机的景色，笑着说：“说实话，在十年之前，我怎么都想不到会有如今的局面。”他们的刀尖甚至没有真正被血浸透，一切就已成定局。虽说现在总觉得有点闷，但怎么都比不停地流血牺牲来得好。

    谁都不会想到，这不可思议的好年景居然有着一个半大少年的功劳。在许多人眼里，那个少年只是个会吃会玩、亲民近民，文章写得好、事情做得好的好官儿，除此之外的沙场烽烟、时势变幻，似乎与他全无关联。

    燕冲忍不住说：“我也想回去看看，我们的陛下和我们的三郎，现在到底变成了什么样儿。”他望向谢晖，“您和珊姨要一起回去吗？”

    谢晖说道：“我们就不回去了。”

    “死而复生”本来就是偷来的新生，他们年纪渐高，经不得舟车劳顿，这草原风光他们都非常喜欢，若是可以的话，身老此处，身死此处，似乎是极好的选择。他像是个要依赖硝烟的气味来活着的人，要他像其他人一样安安稳稳地在京城度日未免有些煎熬。

    只是苦了妻子。

    谢夫人和谢晖相视一笑。

    她当然看得见谢晖眼底的愧疚，但谢晖能回来已经是天底下最大的好事了，她不会再强求更多。这样的日子，她也很喜欢。

    在所有人几乎都有了个圆满的时候，草原上的落日依然苍茫得让人心中惘然。

    耶律衍登上山顶，遥遥南望。草原上的驱并看着凶险，对他而言却不算什么，只是每每到了冬雪消融之际，他便格外想念南方，想念身在南方的人。由于一次次地翻出来重温，过去的每一个细节都前所未有地清晰，那双手曾经是怎么样环上他的腰、抱住他的脖子、按在他的肩膀，给予他这世上最大的信任。那是他们第一次体会到什么是快乐，在遇到彼此之前他们都是没有童年、没有朋友、没有自己想法的人；在遇到彼此之后，他们第一次有了自己想要争取的东西……

    在那个冰雪渐渐融化的春天，是他们一生之中最快活的日子。他们做了许多从来不会去想的蠢事，甚至还曾经什么都不想，牵着对方的手在街上慢悠悠地往前走，仿佛岁月也随之变得悠长又悠长。

    然而他们之间也只有那么一小段的快活。再往后，就是漫长的分离、误会、伤害……

    耶律衍在手腕上用力咬下一个牙印。

    “阿凌，假如这次我回来了，我就去找你。”

    不管你愿不愿意见我。

    草长莺飞二月天。

    边境久无战事，居住在附近的百姓渐渐安定下来。端王正与谭无求在江堤上散步，忽然有个风筝从远处飞来，直直地坠在他们面前。

    端王一怔，俯身把风筝捡起来。风筝上画着只燕子，一看就是出自于小孩子的手，并不是特别漂亮的那种，涂得歪歪扭扭的颜色平添了几分趣味。不一会儿，一群孩童快步跑来，见风筝在端王手里，怯生生地问：“大哥哥，你能把风筝给回我们吗？”

    端王笑了起来，递了过去。没想到自己居然还能被人叫哥哥，看来他还挺年轻的。他目送孩童们跑到不远处，齐手齐脚地把风筝重新绑好，在草地上快步奔走，凭借风力把它送回辽阔的天穹。

    谭无求见他看得入神，不由想起了从前的事：“以前你也喜欢这个……”

    端王转头望向谭无求。

    谭无求说：“第一次见到你时，你的风筝掉到我院子里挂着，你都快哭了，央求你身边的人帮你拿下来。你身边那人也是有趣，小小年纪地，说话特别老成，借机让你好好锻炼，否则连个风筝都奈何不了。那时候你们感情极好，可惜他随着我去了战场，再也没能回来……”说完他叹了一口气，“没有护住他，是我对不住你。”

    端王顿了顿，第一次和谢则安以外的人说出了实情：“他没有死。”

    谭无求抬眼和端王对视。

    端王说：“他还活着。”

    电光火石之间，谭无求把所有事连了起来。他说道：“难道他是耶律衍？”要是这样的话，耶律衍掳走端王的事情就说得通了。

    端王稍稍出了神。等意识到谭无求还在等待自己的答案，他才缓缓点了点头：“是他。”

    谭无求怔住。

    他本就不擅长这种事，要