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    刘氏沉吟道：“元娘那里，我们也不能掉以轻心。不过是一个七岁大的女童，竟然就已经知道收买人心。大病一场，难道就开了窍不成？”

    谢雪咬牙切齿，却无话可说。这一次交锋，她败下阵来，而且是溃不成军！如今只能等着刘氏来指点一二。

    刘氏又端了茶，颦眉，道：“对了，我记得，你从前是跟着一个乔妈妈学针线的……现在那乔妈妈，是被拨到蒹葭楼去了吧？”

    谢雪眼中闪过一丝不屑，道：“是，乔妈妈现在被拨到了蒹葭楼，升了二等妈妈。”

    刘氏淡道：“总归是教过你，若是有机会，多走动走动。不过，她是元娘楼里的人，你还是要仔细一些。”

    话都挑得那么明了，谢雪哪里还能不明白，忙笑吟吟地道：“知道了。母亲提点得是。”

    刘氏嗔了她一眼。

    谢雪忙上去给刘氏捏捏肩膀，笑道：“姨娘可觉得累？就算儿不争气，也不值得姨娘这样生气，若是气坏了身子，可要儿怎么办才好……”

    刘氏笑了一声，拍了拍她的手，笑道：“好了，姨娘罚你禁闭，你也别恼。趁这些日子，好好把心事梳理梳理，日后且不可这样莽撞。”

    谢雪忙答应了。

    次日，艳阳高照，天公正美。

    谢嵩来了兴致，临时把院子布置了出来，让学生们就地取景作画。

    雎阳馆原本就是个大书院，经过心雕琢。谢嵩亲自设计，后来又和宋铭书等一流学者不断改建翻修，终于成了今日的规模。取其静至幽，望弟子们能静心读书。整个园林，楼阁少，亭榭多，疏而不散，草木密而不杂，最是清幽又开阔。平日里上课的书馆立于一片兰林之中，周围的景致美而不妖，书院设置庄而不严，透过雕花圆形框景门，便看到满园四季常绿的兰花，坚忍不拔，体现着生命之美。

    凌仙水榭一直充作夏日的画台用。立于一大片从皇城的大内湖，岳阳西海引出来的活水之上。这个季节，便开了满湖的荷花，满园苍翠正遮去大半阳光，池中水镜印着娇花绿叶，焕发出一种勃勃生机。

    学生们在雎阳馆的书侍和自己的书童的安排下，纷纷在凌仙水榭找了自己喜欢的位置和角度，开始取景作画。

    他们年纪还小，如今不过才学了半年的六艺，与其说是指望他们画出什么好东西来，倒不如说谢嵩是意在让他们修生养，能在过程中得学问之美。

    谢葭选了一个比较偏僻的角落。这半年来，绘画课也很多，基本的技巧她是已经会了的。而且谢嵩画技一绝，谢葭发现自己在诗歌上没有什么太惊人的天赋，便转而把功夫花在画画上，在家里练得勤，倒也能说是略有小成。

    知画铺好了宣纸，兴奋地道：“元娘，快来！”

    谢葭不急着作画，手里拿着毛笔，正和虞燕宜，秦子骞还有南旭尧在栏前说话，一边细细地品着眼前之景。听到声音，她只回头冲知画摆摆手。知画便先为她研磨，调色。

    四个人站的是同一个地方，看到的却是四个角度。

    熙熙攘攘地画了一个下午，要搁笔的时候，四个人又凑在一起看彼此的画。虞燕宜画了半面水塘，还有蜿蜒成对角的另一面水榭长廊上正或坐或站的同窗。南旭尧比较实在，画了大片碧波红荷。秦子骞比南旭尧多画了半边长廊，隐约有衣角浮动，仿佛是有人在赏景。

    谢葭不禁在心中暗暗赞叹，看这工笔，这立意，谁敢说这是七八岁的小儿的作品？

    她自己画的，是群翠环绕下的大片湖水，其上荷花摇曳，只用墨红两种色调，用墨浓和墨淡体现出荡漾的水波和托着红花的绿叶。妙就妙在，作为背景的苍树翠柳，虽不喧宾夺主，但若是细看，便能发现墨影之中，还有倾泻而出的片片兰叶。看了这幅画，仿佛就能知道她是坐在哪里，眼中所见，尽被她收入画中。

    其功底，用心，都令虞燕宜等人赞不绝口。

    谢嵩带着众位先生兴致勃勃地来品学生们的画，几乎是一路惊喜。

    宋铭书评道：“燕宜动中取静，子骞虚中取实，立意新颖。旭尧的笔法已有大家之风，大拙之中藏着大巧，神韵入骨已有三分。但葭娘……工笔细腻，用墨一分不多，一分也不少！有形有神，有风有骨，笔力虽略嫌不够，但这份功底却难令人相信是出自一位七八岁的小姑娘之手！”

    谢嵩面如为人父的傲色，嘴里谦逊了几句，笑道：“怕就怕她是小儿学画，只图个新鲜，日后荒废了这天赋！”

    周先生笑道：“葭娘技压群雄，魁首是当之无愧。不过这三甲却难选。”

    谢嵩哈哈大笑，道：“文无第一，武无第二，何必分那么清楚。让人把孩子们的画全都送到博源坊去裱了来，明日让他们带回去。”

    博源坊，那是京城的名士最常用的裱装之地，也收藏了很多名人真迹，和珍贵的文房四宝。更是常有达官显贵走动。这次雎阳馆送了大批弟子的画作去裱，少不得会有风声透出来。还可能碰上了有那么点地位的文人墨客，兴致来了讨了去鉴赏一番。雎阳馆的弟子都是京中子弟的英，今日这样的作品拿出去，绝不至于丢脸。

    下了学，谢嵩留了谢葭吃晚饭，又跟她说了几句话，然后才派人送她回了丽景轩。

    知画兴奋得一回到自己的地盘上就开始叽叽喳喳个没完没了。谢葭神色有些倦，毕竟聚会神是一件累人的事情。

    墨痕亲自迎了下来，笑道：“元娘回来啦！听说你们今日在凌仙水榭作画？”

    知画喜道：“今日墨痕姐姐是不在，可惜画也被送到博源坊去了，明日才能拿得回来！不然真该让墨痕姐姐看看的，连最严肃的周先生，都说我们元娘是技压群雄呢！”

    墨痕微微一笑，谢葭的画技是她一手教出来的，她怎么会不知道。

    谢葭嗔了知画一眼，跟着墨痕的脚步上了楼，一边道：“今日时间仓促……墨痕姐姐以前说我作画时总是喜欢着眼小处，以至于处处灵动，却失了主心骨。以往我都不明白，今日我瞧见了同窗南师兄的画，才明白了姐姐的意思。他的画不过寥寥数笔，只有荷花清泉绿叶，却生意盎然，那花儿里藏的鱼仿佛都是活的，跃然纸上……宋先生说他的画是入骨已有三分。我自愧不如。”

    墨痕一喜，欣慰道：“今日你与同窗聚于水榭作画，竟能有所感悟，一下醍醐灌顶，实在是出乎我的意料。日后再加把劲就好了！”

    谢葭笑道：“是！”

    俨然是个学生面对自己的先生。

    墨痕也只微微一笑，没有拒绝。

    上了楼，谢葭稍微休息了一下，和墨痕说了两句话，墨痕欲告退了。她本来就住在外院，只是在谢葭面前当差而已。

    谢葭这才发现屋子里好像少了个人，她奇道：“乔妈妈呢？”

    墨痕一怔，道：“下午就不见了人……此时也不知道她在哪里。”

    正说着，乔妈妈从楼下上来了，一脸的喜气。见着谢葭，也笑容可掬，行了一礼，道：“这刚回来，就听元娘提起奴婢呢。”

    墨痕笑了一声，告退了。

    谢葭亦笑道：“乔妈妈，去了哪里，怎么现在才回来？我们屋里，针线拿的出手的可只有你一个！我还指着你给我做个漂亮的琴套送给三娘呢！”

    乔妈妈更是笑得像朵花一样，道：“也没怎么，先前是跟轻罗姑娘打了招呼的，去绣房挑了几款好看的针线，想回来给元娘做新衣裳！既然元娘要先给三娘做琴套，那就先做琴套好了！”

    谢葭看她心情非常好，也没有多想，只笑道：“那你可得多带带轻罗，带出来个徒弟，以后你也可以轻松点。”

    乔妈妈一怔，随即笑了，道：“若是轻罗丫头想学，奴婢自然不敢藏私的。”

    轻罗抿着唇笑，道：“我早就想学，只怕乔妈妈不教！”

    众人又都笑了起来。

    谢葭收拾了一下，便去做功课。

    乔妈妈在一旁看了，只觉得心里暖洋洋的。今日大娘也……她只说怕元娘多心，所以不敢多和自己走动。可怜大娘到底是个庶女，母亲又执掌家务，处处都要避嫌。哪里就有元娘这样自由自在，又得侯爷宠爱。

    大娘有大娘的难处，只要她心里还惦记着自己教她的一片心意，也就够了。

    乔妈妈想着，先坐了下来，把从绣房拿来的各色配线都整理了一下。大娘说要绣美人团扇，请她帮忙配色。她把自己选出来的配线挑了几款来给三娘做琴套，剩下的就打算给大娘送去。

    一时之间，屋子里静悄悄的。谢葭披着外套，伏案疾书，浓密的睫毛在烛火中投下一片静谧的影。

    知画研墨，轻罗打扇，乔妈妈就在旁悉悉索索地做着针线。

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