“他和小鹿男缔结契约后就定居在了南方，帮着平民百姓除除妖怪做做委托，日子也算过得清闲，”濑户把叠好的信纸展开推到立花那边，说，“前几个月师父带着式神去京都了，扬言要在最富裕的城市闯出一片新天地，嘛，不愧是我们的师父，他通过考核成为了京都两大阴阳寮之一的云天三月的副会长，两天前又晋升成了会长，这不，邀我们去京都参加庆功宴呢。”

    立花接过信，迅速浏览了一遍，不免觉得有些奇怪：“把邀请函给我，你不去吗？”

    濑户摊手：“我可是会长，离了我阴阳寮怎么办？”

    “离了你阴阳寮能过得很好。”

    “……没大没小。”

    立花噗呲一笑：“放心吧，我会去的，你有没有什么话让我捎给师父？”

    “算你有良心，”对方思索了一会儿，“让他帮我相一个美丽的女妖怪，前凸/后翘肤白貌美胜过村花的那种，这十年来所有的大妖怪小妖怪都只跟你缔结契约，我内心十分嫉妒并且极其不平衡。”

    “诚实使你成长。”

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    完成日常调侃后，立花拿起邀请函去了自己的房间。

    里室内，般若和白童子还在玩双陆，黑童子则时不时地使眼色示意白童子行棋，另一边，酒吞童子正靠着障子闭眼假寐，茨木童子就站在旁侧看他闭眼假寐。

    “大家，我有事要宣布，”立花连续拍掌，让所有人的目光都集中在她身上，“今晚收拾行李，明天我们去平安京。”

    酒吞童子轻挑眉梢，声调尽显倨傲：“你去那种无聊的地方还不如去丹波国，有本大爷罩着，想做什么都行。”

    “这提议不错，等我参加完师父的庆功宴后就去丹波国看看。”

    “师父？什么师父？”

    “啊，忘记跟你们提了，我师父叫稚名泷，小时候……”不知为何，立花忽然顿住，隔了片刻才继续说，“小时候我和濑户会长一起拜他为师，受过他很多教导。”

    听完这段话，酒吞童子似乎回忆起了不好的往事，青灰双眸稍稍移开，顿时失去不少锐利之色，半晌，才以极其低沉轻缓的嗓音开口道：“本大爷那时……”

    忽然，障子被人从外面拉开。

    “石原大人，您怎么站在门口？”姑获鸟倍感疑惑，“是在说什么紧要的事吗？”

    立花点头，尽量使自己看上去神色如常：“姑姑，我们明天会出发去平安京，你先去跟村民说说，最近不要送孩子过来了，另外也把这事告诉万年竹，他在山脚下的竹林里吹笛子。”

    姑获鸟应声，随之将障子合上了。

    他们所住的这座阴阳寮叫做斛空，是妖狐帮忙起的名字。濑户御早为会长，石原立花为副会长，桓守镇本来是一处极为贫困的镇子，经常被妖物侵扰，所谓的阴阳寮也不过是户被原主人抛弃了的闹鬼宅邸，立花等人入住后没费几天功夫就赶跑了所有妖物，周边镇民慕名而至，寮子很快便接到许多委托，渐渐地，邻村的村民也开始到他们这儿来求符保平安，为此，立花还提议在寮边修建一块绘马木牌，不管有没有钱，大家都能把自己的愿望写在上面，求得神明庇佑。

    “立花，你怎么苦着张脸？”茨木童子隐约察觉出了不对劲，如此问道。

    立花不由得一愣，转而挠着脑袋胡诌道：“我，我担心我们走后桓守镇的治安问题……”

    “放心吧，不是还有河童和青蛙瓷器嘛，”般若懒洋洋地打着哈欠，“前些日子濑户御早还收了只狸猫，足够了。”

    “也是。”

    立花微微低头，两侧的发遮住了她眼中的伤感情绪。

    次日，他们正式踏上前往平安京的路程。由于有酒吞童子与茨木童子坐镇，远行比立花想象得要顺利很多，除了时不时帮遭遇不测的小妖怪脱离困境以外，再也没有遇到过其他的麻烦事。

    直到登上若狭境内的风杳山。

    树木枝梢交错，为山顶造出了一片片天然的遮蔽林，流溢的阳光逐渐洇散薄雾，原本的惺忪迷殢随其消然不见。

    “嗯？”感觉到身后的异样，万年竹停下脚步，“立花，你怎么不走了？”

    众人齐齐回头，见立花魂不守舍，一双脚站在原地无论如何都挪不动。

    只有酒吞童子和妖狐的眉宇间透露着一丝了然。

    “你们等我两刻钟。”

    说完这话，立花立刻掉头往回跑，也不顾同伴的叫喊，直接转弯扎进树林里去了。

    树林深处，几丛不起眼的灌木下，建有一座非常简陋的衣冠冢。

    她喘着粗气跑到记忆中的地方，随机扑通一声跪下来，用手撑着地，等气喘匀了才抬头看向木板上的名字。

    “……太好了，我设的结界没有被打破。”

    经过几年的风吹雨淋，木板边缘早就不似往常那般平整，靠近名字的位置还被虫蛀了两三个小洞，板与地的衔接处还牵有一张蜘蛛网，蛛网中央挂着只萎缩成团的蜘蛛，看上去已经死去很久了。

    “夜叉先生，”立花用树枝挑开蛛网，并把覆在木板上的灰尘吹开，“我来看你了。”

    “你离世的那天我很难受，因为你是世界上唯一一个听我哭看我闹还不对我说教的人，但你不用担心，我现在生活得很好，每天妖狐都会监督我阅读新文集，为了陶冶情操，我还特地缠着万年竹教我吹笛子……哈哈，不过他有点没耐心，大概是我太笨了一直学不会指法的原因吧。”

    “还有啊，你不要恨酒吞童子了，他告诉过我，如果当初知道后来会成为我的式神的话，一定不会对你痛下杀手的，啊，我没有贬低夜叉你的意思，在我心中，你依然是最强的妖怪大人。”

    立花笑着拍了一下嘴，似乎是在惩罚自己的失言。

    “我们这次要去平安京，还记得吗，那是你第一次叫我笨蛋的地方，你老骂我笨，可总是会在最关键的时刻冲出来保护我，完全没有要嫌弃我的意思，这可能就是母亲常说的刀子嘴豆腐心吧。”

    “我幼时任性，淘气，不懂礼数，父亲经常训斥我女孩要保持安静，周围的大人也都这么说，一目连小哥哥虽然不言明，但心底里其实是希望我端庄一点的。只有你，会在我顽皮的时候陪我一起