啊！”

    红英“扑哧”便笑出了声来。

    嫣翠登时涨得脸红，不敢同顾扬灵顶嘴，便瞪那红英，道：“你笑个甚，哪个不知道，你如今身份可不一样了，等着来年开春儿办了喜酒，啧啧，就要成了奶奶的弟妹了。”说着蹲了一礼，笑眯眯唤道：“顾大奶奶万福。”

    红英只觉脸皮烫得很，想要去抓住那嫣翠捶她一顿，又怕顾扬灵看她不庄重，心里头不高兴。抿抿唇，只当耳朵聋了，甚也听不见，翻了个白眼，转过脸不搭理嫣翠了。

    然而隔窗望雪，终究不美。顾扬灵想了想，便叫嫣翠拿了斗篷来，裹得严严实实，当真往后花园去了。

    如今的后花园却不如原先的金丰园那般美若仙境，然而年前，薛二郎寻了能工巧匠一番打理，如今瞧着倒是顺眼了许多。园子里种得多是红梅，鲜红一片，落得满树的白雪，煞是好看！

    几人走走停停，很是快乐，然而嫣翠正举着一支红梅跑得脸颊通红，却是绊住了什么，一下子倒栽葱栽到了雪堆里。

    幸而园子里的雪堆了一夜，厚墩墩的一层，倒也不妨事。起身扑了扑雪，撅着唇儿去看绊倒她的，究竟是个什么东西。

    不料拨开雪层一看，却是个冻僵的死人！吓得嫣翠哇哇乱叫，飞奔到顾扬灵身后，原本跑得绯红的脸颊立时变成了雪白，顾扬灵被她惊了一跳，拧着眉嗔怪道：“你这丫头，都嫁人了，怎还冒冒失失的。”

    嫣翠白着脸，往梅林深处指了指，颤颤抖抖地道：“那里有死人。”

    顾扬灵一震，与红英对望一眼，便扶持着，往梅林深处慢慢走去。因着园中少有人来走动，顺着方才嫣翠踩出来的痕迹，很快便寻到了那僵死之人。

    红英大着胆子上前，用绢子拭净了那人脸上的霜雪，青紫僵硬的脸皮呈现在雪光之下，竟是二太太。

    顾扬灵亦是吃惊，往前走了几步，仔细端详一番，果然是二太太。

    她竟是死了？

    这个人，顾扬灵厌恶异常。起先的同情怜悯，在得知她是如何对待自己的亲生女儿的时候，全都如数化成了同等的嫌恶。

    她活着，看在明雅的份儿上，管她有吃有穿，如今她这般死去，自然也不能不理不问。

    于是唤来嫣翠，吩咐她去叫人来，将二太太的尸身抬回去。又吩咐红英，让她去查一查，伺候二太太的人都做甚去了，怎会叫二太太跑了出来，冻死在这后花园里。

    很快地，红英便转回了棠梨苑，坐在绣墩上，捧着杯热茶徐徐说道：“伺候二太太的那几个，原是二老爷路上纳了做通房的，当初自卖薛府，便被安排去伺候二太太的起居。”

    “二太太呢，又是时而清醒，时而糊涂。清醒时候，便会记起，这几人原先是何身份，就可着劲儿地去折腾那几人。时间久了，哪有不积攒怨气的。于是二太太疯癫时候，自然是要趁机发泄不满了。”

    “昨夜里，她们几个躲在厢房里聚众斗牌，把个二太太晾在屋里头，炭火也不点，门也不关，任由她身着单衣，光着脚跑进了院子里。”

    “她们只想着，便是个疯子，也该晓得冷暖，只当她自己个儿一会儿就回屋里头去了。不想等着夜半三更，要睡觉了，才发现二太太竟是开了院门，不晓得哪里去了。几个人也吓得半死，便悄悄儿去找，天黑雪大，又哪里找得到。”

    “等着白日，白雪茫茫，半点痕迹也无。我去的时候，那几个人还似无头苍蝇一般，往四角旮旯里头找着呢！”

    “可真真是自作孽了。”顾扬灵摇摇头：“自己个儿本就生着病，趁着清醒，不好生笼络着身边儿的人，竟还下了黑心去作践。你说原先瞧着那二太太也是个和善的，怎就剖开了外皮，里子竟是如此不堪呢？”

    红英亦是感慨，抿了口茶，叹道：“奶奶不知，她身边儿伺候的那几个，说是二太太疯癫的时候，便会不住口地喊，明雅，我的儿啊，你怎狠心丢了你娘一个人先去了，一声接着一声的，喊一声哭一声，泪雨纷纷，倒是叫人听了可怜。可只要是清醒了过来，那就好似换了个人儿，恶毒尖刻，真叫人恨。”

    虽是二太太恶毒遭人厌，可下人犯了错儿也不能不罚，毕竟是死了人，顾扬灵虽也怜悯那几人，可还是叫来了人牙子，都给发卖了。

    转眼便过了元宵，很快便又是春暖花开，冰河初破的日子。

    红英的娘最终也没能找回来，可好在她还有个弟弟，痛哭一场，建了衣冠冢，也算是以后烧香上坟有了个念想。

    随后便是改了奴籍，重新成了平民的身份。还有嫣翠，薛二郎也一同拿去衙门里给办理了。

    紧接着便是二月初二，薛二郎请了安氏的哥哥做媒人，重新下了聘书，定礼，将旧时候和顾家订下的婚约，过了明路。

    三月初三，大红轿子从薛府抬了出去，红英一身红衣，嫁进了顾家，做了顾家妇。

    夜里头，顾扬灵便给早逝的父母上了清香，寥寥青烟蜿蜒而上，顾扬灵心里头一片清明，只觉得再没有如此轻松过。

    这么些年，背负在心里头的仇恨，还有那无时无刻纠缠着她，叫她浑身难受的妾室名分，终于，都从她的生命里消失了。

    ……

    大兴三十年六月初八，顾扬灵出嫁了。

    这次，她坐的是八抬大轿，头顶着朱红的喜帕，还有亲弟弟，骑着高头大马，领着送喜的队伍，敲锣打鼓地围城转了三圈，才一路将她送进了薛府里头。

    坐在花轿里，顾扬灵怀里抱着吉祥如意瓶，耳边是锣鼓喧天喧哗吵闹的声音，她怔怔看着垂下的红喜帕，鲜亮的朱红色，艳丽夺目，一时间，颇觉的五味杂陈。

    她这一辈子，嫁了两次，一次作妾，一次为妻，而新郎官儿，却都是那个人。

    那个人，她期待过，痛恨过，厌恶过，也可怜过。如今谈不上欢喜，却渐渐的也有了些感情。毕竟这三年来，他从不沾花惹草，老老实实的，待她也是一心一意。更别说，薛府里头，还有那么两个，叫她牵肠挂肚，怎么也舍弃不下的小娃子。

    顾扬灵心想，若是他能一直这样下去，她倒也愿意，好生地做他的妻子。为他管理后宅，处理家务，叫他身处外头做生意，心里头也能踏踏实实，安安宁宁的。

    熙熙攘攘的大街上，小孩子们追着轿子不时迸发出欢声笑语来。薛二郎骑着高头大马，头戴金冠，穿着鲜艳的喜服，满面春风地叫下人抓了铜钱往街上撒去。今个儿是他的好日子，真真儿是个叫人开心的日子。

    隔着拥拥挤挤的人群，闵娇娥手里牵着一个两岁小童，眼睛盯着大马上，一脸春风无限的薛二郎，忍不住掉落了两行清泪。

    那时候，她的盖头被人揭开，