陶小公子迫于淫威，慢吞吞地移到牢门口，被那人一把缚住双手，不由惊叫道：“你干什么？”

    那汉子用力推他一把道：“过去！”将他带到隔壁牢房里，关门上锁。

    这厢另一人对赵昔道：“这位相公，这是我们当家的叫我们送来的饭菜，只给你一个人的。当家的说，只要你回心转意，立刻放你出去住干净屋子，你那婢女也跟着放出来。”

    赵昔道：“韩姑娘不是我的婢女。”

    那人见他一副老实样，上下打量他两眼，不明白为何当家的看上这人：“这些咱不管，你吃过饭，想想到时候是住好屋子，还是拖去花房里吧。”

    说着将饭菜放在他面前，拍拍灰走了。

    赵昔动了动，拾起碗筷，他的确是饿了。隔壁陶小公子在那里嗐声叹气。

    他的打算也很简单，这位陶小公子的身份八成属实，这点从赵昔在他身上顺走的荷包就看得出来。既然属实，陶家断不可能任由他家小主人受山贼欺凌，从查出山贼掳走了陶小公子，到带人来要人，大概也就在这一两日间了。

    这山寨看似平常，其实里里外外岗哨设得极严密，赵昔若硬闯出去，还带了一个韩箐，怕是走不了几步，所以只好借陶家和山寨对峙的时机，浑水摸鱼逃走了。

    再不然，就只好委身一下了。赵昔看出这女寨主虽然喜怒无常，却没有她说的那么心狠手辣，不然也不会隔天就跑来问他话，还命人送吃的来了。

    赵昔料得不错，就在他在牢房里吃完午饭，盘坐养神时。寨主已经接到山下岗哨来报：陶家来人了。

    随着通报送进来的还有一箱金玉，陶家人打听到牡丹寨的主人是位女子，还特地放了一匣贵重首饰在箱里。

    如此施以重礼，一般人见到，滔天怒火也消下去三分了。

    寨主身边几个兄弟拿出几根金条，上面有陶氏的印纹，一个个黄金灿烂，看着就让人心动。

    一个汉子忍不住笑道：“这陶家的人还挺懂客气。”

    女寨主瞥过那白象牙制的妆匣，哼笑道：“出息，这就把你们收买了？”

    汉子们笑嘻嘻道：“当家的，到嘴的肥鸭，不吃白不吃啊。”

    女寨主对通报的兄弟说：“你传话下去，礼我收下了，但这人我依旧不放，是你们陶小公子对我无礼在先，如今还得你陶家的当家来给我赔不是，我才放人。”

    那兄弟二话不说，应了一个“是”便下去了。

    众人以为寨主这一番话带去，对方该为难一阵子，谁知不到半个时辰，传话的兄弟又返回山上来，这次没有礼物，只带了一封信。

    寨主自幼习武，不通文墨，可偏偏那信封上四个字，她都认得。

    那上写着：“胭妹亲启。”

    第24章 双刀

    寨主的闺名叫朱胭，自老寨主逝世后，再没人唤过她的闺名了。她身边几个兄弟不识字，见寨主看到那信封时脸色一变，咬紧嘴唇不说话，都有些奇怪，试探着道：“才说这陶家人会看眼色，又不知好歹起来，咱们又不认得字，送封酸不拉几的信来做什么？”

    送信的兄弟双手捧着信封，见寨主僵坐着一动不动，也有些把握不定，问道：“当家的，这信……”

    朱胭道：“拿来我看看。”

    兄弟忙递了上去。朱胭一把夺过那信封，见落款写着人名，是她也认得的三个字：杨之焕。

    她不识字，不通文墨，可这个人的字迹，就是化成灰她都认得。

    当初他一言拒绝爹为她两人安排的婚事，不顾她的恳求，半夜离开牡丹寨，从此一去不返。

    朱胭长自山寨，从小谁不把她捧在手心里？她此生从未那么低声下气地求过人，可是那人好像生就一副铁石心肠，青梅竹马的情谊，她爹爹的养授之恩，原来分文不值。

    朱胭抓着薄薄的信封，几乎要将它撕碎。信中没有文字，只有一副小像，朱胭认得，这是毁容前的自己。

    下首兄弟道：“陶家人说，当家的看了这封信，就算不肯放陶公子，也会准许他们派写信的人上山一见。”

    半晌，朱胭才开口道：“好，好，不愧是陶家，连这点底细都摸清楚了。我还能说什么，你告诉这人，明日此时，我准他上山来见，但不许带陶家的人！”

    “是。”

    传话人退下，朱胭兀自靠着椅背出神。弟兄们彼此望了望，知道事情不简单，都悄悄地退了出去。

    韩箐自打赵昔被擒之后，就被关在山寨后的一间柴房内，寨里的人不屑欺负女人，所以她除了睡得不踏实，一日三餐都还吃得饱。

    此时她莫名其妙被带到小楼内，一个女子背对着她坐在妆台前。

    她知道这楼中住的是牡丹寨的女当家，但没想到是这么一个身量细巧的女子。

    朱胭拿木梳梳着发尾，转过头来，韩箐一下看到她右脸的疤痕，吓得忍不住退后，随即又想到这样反而容易激怒人家，于是强装作平常的样子，向那女寨主屈了屈膝道：“不知寨主唤婢子来有何事？”

    朱胭嘴角勾起冷笑道：“你倒是乖觉，不过样子装得也太不像了。”

    韩箐低头，壮起胆子道：“婢子无意冒犯，您是一寨之主，与我等不同，容貌原是次要的。”

    朱胭冷哼一声，不欲与她多言，道：“你过来，伺候我梳妆。”

    韩箐愣道：“梳妆？”

    朱胭道：“涂脂抹粉你不会？”

    韩箐忙道：“会的。我以前伺候府里的小姐，这些都会。”

    朱胭道：“那就过来，手脚麻利点儿。”

    韩箐想到若伺候得她高兴了，说不定能让赵公子好过些，于是撇下不安，上前替朱胭点了一个妆容，又为她挽好发鬓。其实朱胭生得不难看，若没有那道骇人的疤痕，也是个年轻俏丽的女子。

    朱胭凝视着铜镜里的倒影，吩咐道：“你去我身后那个箱子里拿面罩出来。”

    韩箐依言从箱子里翻出一个面罩，为朱胭戴上，恰好遮住她右半边脸，这样看去，铜镜里的女人朱唇粉面，娇俏可人，半遮的面罩徒增一分羞赧，像是等着黄昏后去会心上人。

    韩箐不敢多看，垂手站在一边，朱胭打量了会儿镜中的自己，稍觉满意：“你回去吧。”

    韩箐依言退了出去。外头守着的汉子见她出来，想到什么，问身旁兄弟道：“当家的看中的那人，今天傍晚就要被拖去花房了，他还不肯松口？”

    “可不是，嘴巴硬得很，就是不知道进了花房，骨头是不是一样硬。”

    韩箐心里一突，偷望过去，那两人谈话旁若无人，她待要上前询问，被看管她的人抓住肩膀道：“走你的路，东张西望什么。”

    就在她被关回柴房，心中焦急难安时。小楼内，