被数名昔日友人围攻，最后亲手将好友斩于剑下，自废一身功力离开了。”

    我着急道：“如今你污名已经洗清，就算功力没了，声望却还在，多少人盼着你回去……你难道不想手刃那个嫁祸给你的人？”

    他道：“不想。我造的杀业已经够多，不如砍竹子。”

    我心道：你是个懦夫。

    他将我带大，我却与他截然相反。我忽然明白他永远不会对我刮目相看，正如我永远不能理解他。

    我卧房中的一切都还是原样，打扫得未染纤尘，被褥叠放在床脚。我看在眼中难免心酸，连忙错开了眼。事到如今，我不会为任何东西困住，无论是那日绑我的布条，还是其他牵绊。

    我抖开被褥睡了一宿，次日清晨又将它叠了回去。我将带给他的东西搁放到桌上，要启程回苍竺山时，才发现包袱边添了一卷新编的竹席。

    【七】

    苍竺山上终年清凉，只在伏暑用得上几天竹席。我铺在床上，夜间闭上双目，神识就像浸入了幽暗的井水中，安然缓缓下沉。有时依稀错觉他还在身边。

    我在旁门中过得不好。听说八苦门已经发展成了庞然大物，轻易无法撼动。更为可怕的是，我发现他们在江湖上的名声并不似师父说的那样不堪，甚至于武林大会都将他们请为了座上宾。

    我想跟去武林大会，被几个师兄嘲笑道：“哪里轮得上你。”

    我当初被师父半路带回，又没有根基，甫一出现便颇受排挤，吃饭时盛的菜都会被人夺去一份。师父原先称我为奇才，后来或许发现我不过尔尔，也就不再上心栽培。

    他有意无意向我提过两次顾九，我装作懵懂无知，绝口不提篾匠的下落。这是我答应篾匠的事。

    我也找他追问何时能助我报仇，被搪塞了几次，逐渐明白过来。

    曾经在村里，我的拳头比谁都硬，靠蛮力站稳了脚跟。而如今我花费千百倍的努力，每日练武制毒，却依旧赢不过他们时，想法也渐渐变了。

    与其跟人碰拳头，不如让那些拳头为我所用。我日复一日冷眼观察着他们的往来言行，一点点地学会了钻营人心。从夹缝求生，到拉帮结派，所有篾匠不曾教过我的，我都自学成才。

    这偌大江湖中奇才必定是少数，绝大多数人的功力不过是一点一滴地积少成多。我若每年能追上他们一截，或许十年之后就能赶上他们，二十年后就能小有威名，再加上多结善缘，培养起自己的势力，谁说三十年后我不能当掌门呢？

    人心变起来实在快得很，原本只悬着明晃晃的刀刃，如今多了不少沟壑，那刀刃反倒往深处藏了藏。

    从此地归家来回数日，非急事不能告假。况且若想返家，师父总会多问一句，既然父母已殁，我探的是什么亲。我便不太回去，只为篾匠寄去过许多书信。

    起初两年诉些心事，之后一年只谈琐事，最后诸事不提，只写二字：平安。

    那么多封信，从未收到过回音。我也就作罢了，只是常捎些好药材给他，他若用不上还可以拿去卖钱。

    我二十岁生辰，师父有言，文人在这日要行冠礼、请人取字，可我们不是文人，也不整那些虚的，不如祭过天地师祖之后喝一顿酒。有酒喝大家都是高兴的，席间热闹非常。我与人推杯换盏嘻嘻哈哈，心思不觉间飘得很远。若有人能为我取字，那也只该是篾匠。

    我琢磨着等到除夕就告假，无论如何要见他一面。谁曾想这一面没能见成，因为我终于被带去参加了一次盛况空前的武林大会。

    所有数得上号的名门正派全部集结在了一起，痛陈八苦门恶行。那群人这些年扩张地盘，四处抢占生意，行事嚣张不知收敛，结的梁子越来越大，总算触及了整个江湖的底线。

    轮到旁门时，掌门将我往人前一推，痛心疾首道：“小徒双亲皆丧于八苦门之手，他时年不过七岁，眼睁睁瞧着那群暴徒一把火烧了家宅……”名门正派群情激奋，纷纷喊道要联合讨伐暴徒，伸张正义。

    人群中，师父抚着长须在我肩上一拍道：“此番就看你表现。”

    临去之前，我想修书一封给篾匠。许久未曾书写，真要提笔时，始觉胸无点墨，不知何从说起。我干巴巴地写道：“此行凶险，若能生还，必当返家。如若不能，当托梦见君。一别数年……”

    写到此处抓耳挠腮，又翻遍找师父借来的藏书，末了抄下一句：“怀哉怀哉。”想来总该是思念之意。

    我的信寄出之后，他捎来一包吃食。我不甘心地在其中翻找，没找到只言片字，倒从底下翻出一把短匕。

    它就这般随随便便地躺在一堆点心里，任谁也猜不到它曾经的鼎鼎大名。

    我听人说过，顾九当年有一把不离身的匕首，光华如水，削铁如泥，唤作春风词笔。

    何逊而今渐老。

    【八】

    这一战累月经年，整个武林元气大伤。

    我站在师兄弟之间，紧盯着眼前倒塌的大门。门内有火光熊熊燃烧，黑烟直冲天际。

    这里并非那年杀害我爹娘的分部。正道联盟很给面子，派旁门来一道剿灭总部的残党。已到了最后关头，几个尚有高手坐镇的门派冲进去打前阵，我们便负责堵住偏门，以防有漏网之鱼。

    有师弟拉着我欣慰道：“今日恶贼受死，师兄你可算能手刃仇人了。”我闭口不语，握紧了手中匕首。它伴我一路，我喂它一路杀人的血，它倒愈发光亮了。

    火光中传出阵阵鬼哭狼嚎，不断有八苦门的人披发跣足逃将出来，身上的绛衣还燃着火。我们堵在门外，毫不讲求招式，切瓜砍菜一般地剿灭着余党。有几人还想负隅顽抗，被我和师兄弟们捅上一通淬了毒的乱剑，立时面色转黑，喉咙里发出濒死的咯咯声，四肢扭曲地倒在地上，像奇怪的人偶。

    我杀红了眼，举着匕首就想往里面冲，被人拖住吼道：“里面太危险，你打不过！”

    我只得转而去捅那些败兵残将，白进红出，带出一条抽搐的肠子。毒血溅到我的脸上，腥得我蹲到一边干呕起来。

    我十数年未曾撼动分毫的八苦门，在这一夜被挫成了齑粉。

    这厢各门各派踩在废墟上分了邪教赃物之后，我向师父告假，要回去祭祖。师父允了，又道：“你此番立了功，掌门都看在眼里。”我瞧不出他的心思，连忙赔笑道：“多亏师父坐镇指挥。”

    师父在我肩上一拍，别有深意道：“那匕首不错。