衬衫，仰面躺在香槟色的被单中，单薄的肩膀陷进床垫里，双手叠在身前……看起来和人类影视作品中沉睡的血族一模一样，唯一破坏这画面的是旁边的旧式收音机，它正播放着谈话节目，一个男人正在大谈美国51区的秘密。

    切尔纳走近，床上金发的男孩突然睁开眼。他们互相对望着，没有一句交流。切尔纳很清楚，无论自己说什么，威廉都没法回答。

    维克多倚在床边说：“身体情况稳定下来后，我就开始打听你们的下落。这当然很难，我几乎要放弃了，没想到，后来的某一天……大概是十九年前？谢尔突然找到了我，而且他还带着威廉。”

    他话音刚落，切尔纳浑身紧绷。

    维克多以为他是忘了那个人：“谢尔就是照片上黑头发的那人，一个人类巫师。威廉的主人就是他。”

    其实切尔纳记得那人，也记得他是巫师。

    他熟悉的人类巫师有三个。一个是阿斯伯格，一个是格拉什，格拉什是阿斯伯格的学生，他比较年轻，是后来才出现在阿斯伯格身边的，他并不在三十多年前的福利院里。

    还有一个，就是照片上左起第二个人——也就是谢尔。

    被猎人带走后，切尔纳没有对任何人说起过谢尔的存在。

    维克多继续说：“那天谢尔突然找到我，说希望把威廉留在我这儿。谢尔说他离开了斯维托夫，他们拆伙了。他没能带走任何研究资料，只带了威廉用来当保镖……我很吃惊，我问他，既然是这样，为什么你又要把威廉交给我？他说他用不上血秘偶了，他已经过了一段普通人类的日子，想彻底远离过去的生活，他不想再和这些事有瓜葛，更不想让他的妻子和小孩撞见他在外面偷偷租了个小库房，里面藏着一件杀人工具。”

    切尔纳紧紧握住拳，以抑制双手的颤抖。

    维克多又说：“临走前，他对威廉下了最后一个命令，让威廉每天日落后自动行动，这样威廉就不用一直躺着了……之后，大约只过了两三天，我突然意识到，谢尔可能死了。”_

    “因为……威廉突然不能行动了？”切尔纳低声问。

    他知道当时发生了什么。

    “是的，”维克多说，“血秘偶的主人死去时，他身上的契约书会松脱掉落。如果没有别人立刻继承契约书，那么血秘偶就会一直维持不能动的状态，主人生前的命令就不起作用了。威廉彻底不能动弹后，我知道，谢尔肯定死了。”

    切尔纳低声喃喃着：“我不知道还有威廉这么个人……”

    “怎么，斯维托夫把你变成血秘偶后，和你提过我，提过福利院那些事，却没提过其他人？”

    “我认识斯维托夫，也见过那些人类巫师，我只是……不知道还有威廉这么一个人……”切尔纳缓缓摇头，“不过，就算知道也没用，我还是只能动手……”

    “你在说什么？”

    “其实我记得谢尔，”切尔纳微低着头，目光凝滞，“我作为血秘偶苏醒后，曾经短暂地和他相处过，那时我已经失去了记忆。我只见过他几次，之后他就没再出现过……我最后一次见到他，是在将近二十年前。我是去杀他的。去他的家里处决他，以及他的家人。”

    维克多明白了他的意思：“是斯维托夫的命令？”'

    “当然……”

    说这些时，切尔纳把每个字都咬得很重，只有这样，他才能不让声音发抖，“还有，后来那个人改了名字，他不叫‘谢尔’了。他叫阿科尔·布雷恩。”

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    进入人流密集的区域前，卡尔先恢复了身形。小鼠走进舞池虽然不容易被发现，却有被踩伤的风险。卡尔非常羡慕能雾化的血族，他们才更像德古拉，而不是德鲁伊。

    敏感的听力让他捕捉到一丝骚乱，几个保镖模样的男人穿梭在人群中，看似是巡视，其实多半是在找特定目标。走廊里隐约传来交谈声：“那个人很显眼，你看到他应该就能认出来。”

    “没人看见他往哪边去吗？”

    “是谁放他进来的……”

    卡尔顿觉不妙。这些人一定是在找切尔纳！当然，他不担心切尔纳会吃亏，但他非常担心切尔纳应对危机的能力。如果今天发生了什么意外，他该怎么向罗拉交代？

    他慢慢挪到门口，想看看走廊里有多少个保镖。刚探出半个身体，一把枪突然抵在了他头上。

    “可算找到你了啊，听话点，否则我们可不介意弄脏壁纸和地毯。”

    “什么？你们找的是我？”卡尔大惊失色。

    进来后他并没有好好跟着其他“求职者”，而是中途化形溜走了，这个行为在店里的人看来可疑至极。保镖给他戴上手铐，一路用枪指着他的头，把他押送到一个安静的房间。因为不想节外生枝，卡尔非常配合，反正他也不怎么担心，他完全可以等这些人放松警惕时再化形成小老鼠逃走。

    穿休闲西装的黑发男人靠在沙发里，把玩着弹簧小刀，两脚叠在茶几上。保镖把卡尔押进来后，黑发男人对他们做了个手势，他们狠踢卡尔的膝窝，让他跪倒在男人面前。

    “我听说，你自称是来找工作的？”男人看着卡尔，“但你的行为可不像。”

    卡尔没被母亲之外的人审问过，不太清楚怎么回答才是对的，他谨记“尽量不和普通人类发生冲突”的原则，希望能耗过这场问询。

    “我有……哪不像？”于是他问。

    男人和身边的保镖交换了一下眼神，说：“你是被格雷格派来的，对不对？”

    “当然不是！等等，谁是格雷格？”

    “你和泰勒是朋友？”

    “我不认识什么泰勒。”

    “格雷格没和你说过，我是个什么样的角色吗？”

    “没有……不，我的意思是，我并不知道你在说什么！”

    每一句都在否认，每一句都非常可疑。这是在场所有人内心对卡尔的评价。

    “那么，我不介意先自我介绍一下，”男人放下搭在茶几上的双脚，向前微微探身，注视着卡尔，“我是安东，这里的负责人。不管你是格雷格的人，还是警方的线人，或者是真的来找工作的，你都得过我这一关。”

    卡尔傻傻地点头：“哦……很高兴认识你？我真的不是被那什么人派来的，我只是……”

    “是吗，既然你这么坚持……”安东站起来，走过卡尔身边时还拍了拍他的肩，“那么，稍等片刻。”