由道府，臣当另行多方采访，不敢全凭他人文书。”

    崇祯略缓和了语气：“卿是新任，朕信卿自能尽职。”接着又严厉起来，“如以前这都察院，却着实不堪。考选科道祖制极是慎重，不论方隅，不拘什么人，只要取历练老成，正直诚朴。如今的考选只凭那一篇文字，你们都是中过科目的，文字原是会做，考它何用？试御史原是试他才能果堪，方才实授，如今做了试御史就必定实授，再不下来了。科道升惯京堂，视为捷径，就极不堪的也升布政按察两司去了，升知府的都少，这是什么道理？”

    崇祯坐直了身子，把四人扫了一遍道：“如今边疆不靖，烽火震惊，流贼蔓延，何等时候！文武诸臣却不求劻襄实绩，单借虚名张大其说，且莫说用的并不都是贤才，即便六部都察院七员都是贤才便能治平？文武本原在吏兵，风励在都察院，责任不轻啊！”四人诺诺连声。

    崇祯又转向刘斯崃道：“刘斯崃，卿是言官，以言为职，若条奏切实有裨军国，直言谠论，朕十分乐闻。但如今言官动称言路闭塞，或说似通而实塞，是朕塞了你们的言路？”

    刘斯崃扑通跪下，刚想说话，崇祯抬手止住他，说道：“言官的议论不管行得行不得，只为情面或贿赂而呈一本条陈塞责，成何言官？就如各处兵马钱粮，哪一处不差尔等查核，何曾肯擿发奸弊，到坏了事，又身处其外，差尔等何用？平日具疏每隐显闪烁，参一人，不指他实绩，荐一人，不指实他名节，或参堂官一本，叫他不便参劾。这些事都有没有？”

    见崇祯问了，刘斯崃忙声辩：“臣职任言路，有闻必告，一毫不敢瞒圣上。”

    崇祯并不罢休：“有闻必告这句话，是从心里说出来，还是只从口里说出来？言官为朝廷耳目，不聪明，诸事俱废了。自己作弊倒说别人作弊，自己坏法反说别人坏法，岂成言官？以后如有把持嘱托行贿的，发觉出来自有祖宗之法在！起来吧。”又把四人看了一遍，“既做一官，就有一官职掌，方今民穷财尽，各处盗贼生发，件件都该忧思，事事都该打算，天下方能治平。”崇祯自己都说累了，“退了吧。”

    李九成军刚回到登州，朱大典就来了，城下搦战。李九成只怵辽东兵，并不放朱大典在眼里，见他一个文官，竟在城下遛马挑衅，惹得李九成性起，亲自领了一万人出城掠阵。万想不到，刚冲入朱大典军，斜刺里杀出一彪人马，当先一将，正是祖大弼。李九成暗叫一声：“上当了！”拨马要走，哪来得及？被祖大弼兜头砍中，栽下马来。

    祖大弼挥军掩杀，一万人几乎全军覆没，逃散及坠海者无数。孔有德城上见得真切，心中叹道：“真是神兵天降啊！”再不敢出城一步。

    登州城是孙元化所筑，非常坚固，三面环山，一面临海，正面进攻很难攻破。孙元化是万想不到这本是为从海上进击金兵的登州城竟是替叛军筑的。朱大典、金国奇筑长围，断粮道，把个孔有德生憋了两个月，看上去城中叛军是有死无生了：出城战死，固守饿死，投降处死，孔有德终于撑不住了，几人一商量，跑吧。

    金国奇、朱大典都是从陆路来的，没有水军，无法断其海道，给了孔有德可乘之机。一番安排之后，留下千余人作掩护，暗率仅剩的万余人，载着子女财帛，乘船出海，竟是在海上过了年。

    本想在旅顺登岸，不想被东江总兵黄龙侦知消息，出师拦击。孔有德、耿仲明被迫退至旅顺东边七十里的小平岛，而慢了一步的李应元却被黄龙的水军斩杀，毛承禄被生俘。

    至此，孔有德、耿仲明算是彻底走投无路了。

    夜黑风高，一条山间小道上，两匹快马戴着笼口，蹄包布革，无声无息地狂奔而来。约离山顶还有三里处，跑在前的那匹突然马失前蹄，骑马人好像早有防备，一个鹞子翻身翻了出去，在两丈开外稳稳站住，同时抽刀在手。

    后面那匹却是来不及收缰，马失前蹄，骑马人被摔个嘴啃泥满天星。与此同时，林中窜出五条汉子，两人上前捆了趴在地上的，三人围住站着的人，三把刀尖抵住他：“把刀扔了！”

    那人见这五人都是一身黑衣，道：“各位是打劫的，还是过天星的弟兄？”

    听他说出大头领的号，一人道：“你们是什么人？”

    那人看出他们是过天星的人，收了刀道：“带我们去见惠登相。”

    五人见他说出大头领的名讳，知道是相识，也收了刀：“对不住了，二位得蒙上眼。”二人也不反抗，任他们蒙了，扶上马，直到进了过天星大帐，才被摘了蒙眼布。

    过天星一见，立刻跳起来道：“李大哥、高杰，你们好大胆子啊！就不怕碰上官军？”

    李自成一屁股坐下：“水！”

    “水，水！”过天星向外叫，两名亲兵端进两只大海碗递给二人。李自成接过一气灌下，抹下嘴道：“情况紧急，闲话休说，紫金梁、邢红狼被围了！”

    “啊？被围了？围哪儿了？”

    “被张宗衡、尤世禄从阳城追至泽州，再是高平、长子、屯留，一路追杀，不能立足，逃进了大山，尤世禄已围了大山，紫金梁是逃无可逃，走投无路了。”

    过天星连连擂桌：“可惜可惜，可恨可恨！”

    见他“可惜可恨”了半天，再无任何表示，高杰道：“怎么，你坐视不管？”

    过天星瞪大眼：“管？怎么管？”

    李自成瞪了过天星半天，摇摇头道：“兄弟，咱们不能没有紫金梁，他要完了，咱这义军就散了！”

    过天星摆摆手：“我是说，你知道张宗衡有多少人马？咱们的马军只有几千人，岂不是去送死？这儿离屯留一百多里地，要等到步军赶去，紫金梁早完了，尤世禄以逸待劳，咱们岂不是自送虎口？”

    “不必跑一百多里。”

    “那如何救？”

    “打辽州城！”

    “……？”

    “我不知道尤世禄有多少人马，但我知道辽州城只有四千守军，有粮食！打辽州，张宗衡必回救！”

    “可那毕竟是座城，还是座大城！只我们两营人，拿得下么？”

    “正因为是座大城，四千人才守不住，才好打！我已联络了八金刚，他说只要你干，他就干，咱们两万人还拿不下四千人？”

    “八金刚干？”

    “对。”

    “好，娘日的，老子干！”

    李自成、过天星、八金刚趁夜偷袭辽州城，果然一举成功。张宗衡也果然弃了紫金梁来救辽州。张宗衡奋力扑城，李自成等坚持了两天两夜，尤世禄终于从西面架梯登城成功，李自成早已将粮仓搬空，遂放火烧城，开东城门撤走。张宗衡已是精疲力竭，无力追赶。

    第十八章 崇祯重用太监，群臣不满

    射鹿中君

    崇祯说过，凡遇紧急军情、灾害，无论何时，必须立即奏闻，哪怕深更半夜，也须把他叫醒。因为有这话，当晚值班的周延儒接到潞王的急奏后，一刻不敢耽搁，派人叫起温体仁、徐光启，丑时去叩乾清宫。

    此时惊驾，必是出了大事了，崇祯也不敢怠慢，立刻披衣出来。

    请过圣安，周延儒递上奏折，折子右上角有一红笔画的圈，中一“急”字。周延儒道：“刚接到潞王的急奏，贼寇已到了西山、顺德、真定，近在畿辅了！”

    崇祯接过看完，半天没言语，好一阵才开言：“陕、甘、晋是荡平了，贼倒是要进了京师了。张宗衡剿贼，剿到朕脚跟儿来了！赶跑了外贼，再让内贼给围了？让朕再来一次京师守卫战？”

    周延儒还没想好如何回答，温体仁先开口了：“陛下不必忧烦，这不过是山陕鼠窜过来的流贼。陕、甘、晋能迅速平复，豫、冀也必能迅速扫平，断不致让流贼到了天子脚下。”崇祯道：“流贼？怀庆、彰德、卫辉三府所属州县已焚掠一空！这是流贼？”

    周延儒还是没想好如何回答，看徐光启。徐光启掏出一份根据贼情日报汇总的抄件，看着道：“陛下，曹文诏三千五百人先在霍州力战万余贼军，击杀贼首钻天鹞、上天龙，贼众溃逸，旋即挥师北上，又在寿阳斩杀贼首混世王，相继肃清五台、定襄、乐平、和顺、太谷、范村、榆社、高平、泽州、润城、沁水、阳城贼众，随即南下，进入河南又相继收复涉县、怀庆、济源，斩杀贼首滚地龙等。陈奇瑜剿灭了一座城、薛红旗、一字王、钻天啸、开山斧等贼首，左良玉杀了飞天圣、混海龙、插翅虎，擒了上山虎，李卑、艾万年、汤九州、邓玘等也率部合击。臣以为贼军是无以立足，才逸出山西。”

    “徐阁老说得对，”温体仁道，“曹文诏等在山西用兵太狠太猛，马不停蹄一路逼杀，贼寇立足不住，才窜入了豫北、冀南。”

    这话完全曲解了徐光启原意，周延儒斜一眼他，道：“陛下，洪承畴、曹文诏、左良玉都是一等一的良将，贼众岂是对手？节节败退，溃不成军，逃入河南河北。接近畿辅的只是慌不择路的小股流寇，不堪一击，陛下尽可安心。”

    “朕看倒未必尽然呢！”三人都一愣，不知崇祯是何意。崇祯不紧不慢道，“朕看这贼盗不是被赶到豫、冀来的，是杀到豫、冀来的！先是张宗衡五千兵日事追剿，东击西奔，顾此失彼，许鼎臣却将李卑、艾万年、贺人龙留住，作壁上观。后是许鼎臣包围临县贼，张宗衡却将李卑、艾万年调走，仅留张应昌两千人。再后是张宗衡在河南招募毛兵两千，拟入晋合剿，河南巡抚樊尚燝却以未奉合剿之旨、不敢越疆为借口，按兵不动。又后是樊尚燝建议三省合力围剿，晋西由陕兵向东追剿，晋东由豫兵向西截杀，晋中由晋兵邀击。你们明白了吗？”

    “陛下是说，”周延儒道，“各督抚株守郡邑，意在城池无恙，可以逃避失事之责。”

    “不止这些，他们想的是保境祸邻，祸水他引！哼，那贼野掠林宿，何用攻城！这种防盗，实同纵盗！还有，就是欺饰隐匿！许鼎臣说流寇三十万，就歼十之五，解散十之三，所剩仅十之二，不日即可平定。张宗衡说马守应伏诛，紫金梁重伤，朕知道这都是虚报冒功！”

    “陛下圣明，”温体仁心里说这小皇上实在了得，贼情如何、京官边臣是啥心思全装在肚里，“剿贼安民，督、抚、总兵都有责任，原不宜分彼此。既称流贼，原无定向，只视我兵将之勇怯以为趋避，岂可因责分东西而袖手旁观？督、抚分兵分将不可分心。”

    崇祯喘了口粗气，转向徐光启道：“卿刚才说到陈奇瑜，就是那个新任延绥巡抚？”

    “是。”

    “嗯，能打仗的不光是辽东兵，陕西兵也是骁勇善战啊。”崇祯满脸乌云始散，说道，“只是这冀南为咽喉重地，顺德则是大平原，没有河山之险可作屏障，可以千里直趋京师。到了西山、顺德、真定的流贼怎么办？”

    “臣以为可遣京营往援。”周延儒道。

    “应促曹文诏移师会剿。”温体仁跟上道。

    “应速命大名兵备副使卢象升堵截西山、顺德、真定贼寇。”徐光启再道，“还有，臣以为，只有陕、晋、豫三省统一事权，方可改变各省督抚的互不协调、驱敌自保的状况。”

    崇祯看着他眨眨眼：“怎么统一？”徐光启道：“任命陕西三边总督洪承畴为三省总督，移驻潼关，节制三省军务。”

    崇祯默想了一会儿道：“不必。别设三省总督，各督抚反倒有了诿卸的借口。就这样吧，命卢象升迅速布防，曹文诏速赴京畿，御林军倪宠、王朴以都督总兵衔率六千京营往援。”

    “陛下，”徐光启犹豫了一下，“倪宠曾边疆立功，使为大帅犹可，王朴仅因袭父威分功，在京营不过半年，遽加府衔总兵，恐不厌人望。左良玉、张应昌有百战之劳，位次反出其下，恐闻而懈怠。”

    “嗯，”崇祯觉得有理，“左良玉、张应昌以都督佥事署总兵。还有，”崇祯略一想道，“乾清宫太监杨进朝、卢九德监军。”又命内阉干预戎政，周延儒轻叹一声，不想被崇祯听到了，“卿为何叹气？”

    周延儒哪敢说？急中生智，道：“陛下命内臣监军，是记功过、催粮饷，监军马钱粮。但两军阵前，是人肉滚刀枪。将军阵前冲杀，哪还顾得内臣？但若不顾内臣，一旦出事，又如何向圣上交待？顾此失彼，顾彼失此，怕是难打胜仗。所以臣想，临敌之军，可缓派监军。”

    “哼！哪支军队不打仗？不打仗养它何用！”崇祯又怒上眉梢，“三个

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