这个工作得悄悄进行，杨小林白天不敢动，晚上得轻手轻脚，唯恐别人听见，挖了三天，就听见他在院子里惨叫了一声，引起了邻居的注意，刘三爷带人砸开西跨院的大门，提着灯笼进去查看。

    原来杨小林挖出一副死人骨骸，他吓坏了，打算爬梯子回家，谁知道腿软手颤，从梯子上摔了下来，惊叫声引来一大群的人。

    出了人命案，肯定得报官，又是刘善民的院子，县太爷自然要提他去审问。

    虽然县太爷还算是清官，但只是相对来说的，他一个只读四书五经的文人，哪里知道怎么破案？最简单最直接的办法，就是审问刘善民。

    刘善民说他不知道。县太爷却说他不老实。一声令下，用刑。

    刘善民是个孬种，脊杖二十，还不到十下呢，他就冷汗淋漓，惨叫着说他招供。

    那死人，就是刘善忠，就是他刘善民打死的。

    原来刘善忠恨刘善民跑来要继承自己亲伯伯的家产，他假仁假义地对外宣称，自己戒赌，要去北塬县一个大户家里做工，晚上，邀请刘善民喝几盅，给他送行。

    刘善民巴不得刘善忠离开，毕竟，他爹和老刘六，只是堂兄弟，不如刘善忠亲近。

    谁知刘善忠存下歹意，趁刘善民吃喝之际，拿起一个木棍对着他后脑敲来。

    也是刘善民不该死。他刚好回头和刘善忠说话，竟然看见了，匆忙间。他抓起地上一个砖头，砸了过去。

    刘善忠竟然被打个正着，当时就头破血流倒了下去。他的棍子也砸在刘善民背上，打断了他一根肋骨。

    刘善民自述他怕极了，都没看看刘善忠是不是死了，就忍着剧痛，刨坑把人埋了。包括刘善忠收拾好的包袱。

    沈家营的人，见刘善忠不见了。还当他大清早就走了呢，没人怀疑刘善民，刘善民也不敢看大夫，硬撑着。结果肋骨长错位，一动就疼，十几年都出不得力。

    县太爷的大堂，刘善民那根肋骨，被再次打断，所以他才疼地惨叫，乖乖招供。

    刘家出了这样的事情，刘三爷少不得到处打探消息，听说了刘善民是杀人凶手。心惊胆颤，却并不理会刘丁氏哭哭啼啼求他疏通：“你儿子本事比我大，你让他去打听吧。”

    刘应东刚好出去了。这个时代根本没什么通讯，叶儿带个孩子，也不管事儿，但何春娇却异常活跃，不仅把事情经过打听清楚，还给刘丁氏出了个好主意。

    “爹爹因为不是蓄谋杀人。要判个充军。现在夫君不在家，爹爹若是也走了。咱这一家子老弱妇孺的，可怎么办呢？我这次去县城，碰上红嫂，说是姜守备嫌他娶的那姨太太跟个木头一样，还想重新找一个。娘，姜守备虽然年龄大些，却真真正正是个官家，嫁过去又没有正头夫人，粗活细活都有丫鬟婆子干。小姑若是能嫁给这样的人家，爹爹还不有人庇护了？让姜守备活动活动，爹爹就充军到他手下，和没充军有什么区别？咱一家大小还都有了依靠。”

    刘丁氏正六神无主，被何春娇一通蛊惑，便点头答应下来。

    姜守备相看了刘英连，十分满意，不仅是她漂亮，还因为刘英连现在，跟何春娇学的一身风流做派。姜守备嫌弃前面娶的女人不解风情啊，刘英连刚好对了他胃口。

    送女儿给人做妾，刘丁氏还想大操大办，让何春娇去找叶儿，何春娇可不想去王家惹麻烦，找了个借口跑了，刘丁氏只好亲自上门。人家要嫁闺女，门子只好让她见了叶儿。谁知道刘丁氏看到叶儿抱着正儿，一点儿当奶奶的意思都没有，不说抱孩子了，连看也没看，张嘴就是要东西：“连儿要出嫁，你这当嫂子的，打算拿什么给她做嫁妆？”

    不等叶儿说话，一边的商嬷嬷便刻薄地哂笑了一下：“做妾怎么陪嫁妆？你是不是觉得姜家会八抬大轿过来抬人呀？也不想想，杀人犯的女儿，说不定亲家都会被连累，人家反悔不要你女儿了呢。趁早天黑了牵个驴车送过去得了。”

    刘丁氏气得脸白手颤，却拿商嬷嬷一点办法也没有。

    “婆婆，当年你把我的头面都拿走了，说是要照着给连儿做嫁妆。你不说我差点都忘了，这过了三年，连儿马上都要出嫁了，嫁妆肯定都做好了，我的东西你也该还我了吧？”

    “就你那些破铜烂铁——”

    “破铜烂铁那也是我的，你拿着算怎么回事？至于连儿的嫁妆，你先还了我再说。”

    刘丁氏早把那些东西当成是自己的了，哪里肯还过来？她见没有讹到叶儿的东西，气愤不已，但在王家院子里，尤其是商嬷嬷还在一边逗小正正玩儿，丁氏一看没法得逞，只得灰溜溜走了，没想到一进家门，就看见刘英连拿着根绳子，比比划划说要上吊，她死也不嫁个老头儿。

    饶是刘丁氏平日里对刘英连溺爱非常，但涉及到男人生死攸关的大事，她还是狠下心，逼着刘英连嫁人，两天里，和何春娇把刘英连看住，不让她生事。

    果然，姜家是在晚上，派了一顶小轿来接的人，对刘丁氏巴巴准备的嫁妆瞄了一眼：“这种腌臜东西，也能抬进我们老爷房里？”

    刘丁氏本来还想摆一摆丈母娘的势呢，一句话就被打击的体无完肤，差点没有倒仰在地。

    这些话被街坊看热闹的传了出来，商嬷嬷骂了一声刘丁氏不知好歹，事儿就算过去了。不管那边如何人仰马翻的折腾，叶儿在王家大院里，日子却是前所未有的好过，小正儿十个月会走路，十一个月会说话，白嫩嫩的圆脸嵌一双大大的黑眼睛，虎头虎脑的，别提多招人心疼了。王老爷只要在郭镇，叶儿早上起来，喂了孩子吃饭，必得带着去看望老爷爷一回。

    王家大宅上上下下，传遍了正儿和王老爷最小的孙子极像的流言，就连商嬷嬷，都悄悄给叶儿说，确实很像。

    王老爷思念孙子，对正儿就像对他孙子一般疼爱，叶儿不愿意无缘无故接受老爷子的钱财，王老爷便今儿送半个烧鸡，明儿送一盒糕饼。对于这些，叶儿却法拒绝。于是她也投桃报李，给王老爷缝制了一双羊羔皮的靴子，一件蜀锦面蓄羊绒的连帽氅衣。（面料当然是郭妈妈给的，蜀锦在郭镇，就是花钱也买不来。）

    王老爷最喜欢这个羊绒氅衣，保暖，还没有皮裘那么厚重。他吩咐郭妈妈照这个样子，给他两个儿子、四个孙子每人做一件送去，顺便送去的，还有叶儿做的各式口味的香肠和风鸡。他的二儿子还好，就在西府做官，大儿子远在千里之外，估计氅衣送到时，冬天都快过完了，再说那些香肠风鸡，南方人也会做的，以前，当儿子的还给这个老爹往回送呢。王老爷何其聪明，但这个时候，却很犟，固执地认为能赶上使用，还说自己家里做的吃食干净，吃着放心。他真的是无时无刻不惦念着儿孙，有了好东西恨不得马上送给他们享用，这种拳拳的慈父之心，让王家大宅子里的人都为之感动。

    这才是做爹的样子呢，跟王老爷比，刘善民简直不如个畜生，活该他一生被两次打断肋骨，还进了监牢。

    进入腊月，刘应东当然最忙，但也没有到两个多月都不回家的地步。这都是王家人帮忙捎信，让他暂时别回家，躲开刘善民的麻烦事儿。

    叶儿并不觉得自己心狠，刘善民和刘丁氏做得太过分了，他俩若对他们伸出援手，最后不但落不下好来，还不知道会惹了什么样的麻烦呢。他们爱怎样折腾怎样折腾去。叶儿躲进小楼成一统，过自己的幸福日子才是要紧。

    新建的厕所三天香，何况刘英连的确是有几分姿色，又正是豆蔻年华，一过门还得了姜守备的青眼。就在腊月二十六，刘善民被从牢里保了出来，他这一回的肋骨，已经长住，依然错位，姜守备挺好意的请了接骨的大夫，于是乎，刘善民的肋骨第三次被打断，重新接好，伤筋动骨一百天，整个年节，他得躺在床上过了。

    刘英群依然杳无踪迹，刘善民又没法回沈家营祭祖，估计他也没脸回去。便派了个姜家的下人传话让刘应东作为这一家的代表。

    在这件事情上，刘善民和刘丁氏的丑恶嘴脸，再一次暴露在叶儿和刘应东面前。他们有难处时，念念不忘刘应东去帮忙解决，不管是刚来郭镇想要吃喝银钱，还是刘善民出事，想让刘应东去打听拯救，没少来王家门口招人厌烦。这一回，他们认为傍上了姜守备，可以享受了，对叶儿和刘应东的态度，马上就不一样了，能撇多清就撇多清，甚至不让叶儿和刘应东过年去给他们拜年。

    “老太爷说，他还正在养伤，也起不了床，你们初一回家祭祖就可以了，这边就不用麻烦啦。”

    叶儿和刘应东，巴不得不见他们呢，这是瞌睡了送个枕头来，刘应东假惺惺说了几句要刘善民保重的话，让传话的人，带去一包当地出的最便宜的点心，算是年礼，事情就过去了。(未完待续)

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