赵东臣叫停了马车，就看到王氏扯着小正根，快步跑了过来，她一脸羞惭，拿着个小包袱递了过来：“上一次大哥和大嫂送了好些礼物，我都没有回礼，这是我做的几双鞋子，大哥大嫂别嫌弃，我做活儿粗糙，比嫂子的差远了。”

    叶儿挺感动的，赶紧下马车，就见王氏想起了什么，脸上更红，声音低的跟蚊子叫一样：“我不该这么叫的，该叫大爷和大奶奶了，对不起！”

    “别，我们永远都是你的大哥大嫂。”叶儿赶紧说道。

    “今后有什么难事解不开，你去郭镇王家，让那边给我捎个信儿，”赵东臣捏着鞋子，温和地叮咛。

    “嗯！”王氏低头行了一礼，这才转身离开。

    得知赵东臣就那么带着老婆孩子走了，沈氏长长松口气，她可不想把家业劈出一半给别人。

    叶儿和东臣才不稀罕那些呢。与其劳心费力，和这些小人打交道，时时刻刻提防着被暗算，还不如放开手脚，自己争得一片更宽广的天地。至于其他，善恶终有报，那只是时间问题。

    今年自己有饭店了，加工的猪肉就不用送别人的铺子里，除了饭店用，他们还特地在店里大厅的一角，设了个专卖处。因为王耀国在蔡少远的事情上获益最大，他便不肯要这部分的分红，叶儿便给他送了好些葡萄酒、香肠腊肉的。算是一片心意。

    王耀国有了好东西，哪里敢独自享用，带了几坛子酒送给了蔡少远。

    他虽然不在安平城。但仓里州离这里也不过二百多里，沐休一天，还是能往返一趟的。好容易搭上这么个关系，王耀国绝不会轻易丢掉。

    蔡少远端着白玉高脚杯，抿着酸甜可口的葡萄酒，心情大畅：“王大人，你说这酒。在咱酒店里，该卖多钱一杯呀？”

    “这个价钱倒不用很贵。少爷何不就在酒店的大厅，放一个展柜，来客喝得喜欢，走时还能顺便带点回去。我看，就一两银子一坛子，你留一半的利。他们要是在酒店喝，那就得二两银子吧。酒庄那边，收半两银子，其余都是酒店挣的。”

    “怎么可以这么便宜，岂不是砸我酒店招牌吗？五两银子一坛，走时候带的话，就三两。”蔡少远够狠的。

    “就是。三少爷的酒店，怎可以卖那么便宜，是我考虑不周。”王耀国赶紧逢迎道。“回头我就给酒家说一声，让他们送货过来。”

    蔡少远知道自己不管定价多高，顾客愿意掏钱买是他的事情，一个愿打一个愿挨，谁也说不了什么，而进货的钱。他却是一文都不会少的，所以。经商这么多年，他并没有给老爹惹下什么麻烦。他纨绔，却纨绔的有道理。

    赵东臣就是打听清楚了这些，才敢走王耀国这条路子。

    这时银贵铜贱，一两银兑换一千三、四的铜钱，半两银子，也就是一坛酒卖七百文，扣去一百五十文的瓷罐儿钱，再加上五十文的送货、折损等成本，可以净挣五百文。一千多坛的酒，一年下来，就有近四百两银子的进账。

    赵东臣望着大片的葡萄园，想着等葡萄蔓儿扯开了，遮住这大片的沙滩时，葡萄的产量该有多大呀，到那时……

    “嘻嘻嘻……”叶儿也在望着葡萄架。

    “你笑什么？”

    “你笑什么，我就笑什么。”

    “冬天山脚下还是太阴了，我想，咱们是不是该在安平城买个宅子？你和孩子住那里，这边我来管着就可以了。”

    “不用你管着，我们家业越来越大，每一项都这么盯着，还不累死了？该放手就放手啦，我们高价钱聘请的管家是干什么吃的？”

    “嗯，好，好。”

    和王耀国接触频繁，他的管事三天两头的往草甸子跑，赵东臣让他帮忙，寻来两个安平城的牙人，帮忙在那儿找合适的宅子。

    他们自己，也在专门卖房子的牙店里打听了行情。

    没想到三四百两银子，可以买下三进的大院子。当然不是那种雕栏玉砌的高档院落，但也青砖灰瓦，方砖铺地，院落里回廊曲折，讲究下雨不湿鞋的。

    这就足够了。外院的上房，到时候是赵先生一间，会客室一间，赵东臣书房一间。他虽然不是读书人，但应该有间办公室吧？

    倒座，自然给仆人们住。

    第三进院儿，暂时没人住，就放杂物，建一间马厩，开个小门直通外面，家人坐马车出入就不用经过外院。

    有钱了，进城了，就得按照城里的规矩，讲究什么男女关防，叶儿无所谓，正儿和腊月却一天天大了，过不了几年，他们都该议亲啦。

    设想是美好的，但理想和现实之间，总是有点距离，能通外面的三进院儿最后没找到，却找到一个后面带花园的二进院子，房子挺好，就是好久没人住，只有一个老仆每天打扫，因而花园很破败。

    叶儿没想到花园足有一亩地大，这对城里普通人来说，算是很奢侈的了。

    二进五间，房屋高大，间距也大，叶儿很是满意。

    就是价格略微高了些，竟然赶上那些三进的院儿。

    “老爷太太，虽然听着价格高些，可这院儿在南城，离督军府近，小偷小摸都不敢来，住着安静。从这里往北走，拐两个胡同，就是胡人市，针头线脑家常用品，那里都有卖，还便宜，往东拐有菜市，别提多方便了。

    这个院儿房子又好，高大宽敞，你瞧那木料，都是上好的松木。”王姓的牙人，见生意成功有望，还在做最后的努力。

    叶儿和刘应东对望一眼，都看出对方眼里的满意。

    “你帮我问问，房主人三百六十两可肯割爱？这个价格，已经很高了。”赵东臣还在做最后的努力。

    “好我的赵老爷，房主人原来四百两一文不肯少的，就是我帮你们降到了三百八，你可千万别再降了，那老头儿脾气大，急了就拿棍子赶人。”

    他们对这里的居住环境特别满意，安平城里的富人，都喜欢南安县这一片。

    “好吧，那就成交，你回头叫了房主人，陪我去县衙办了房契，我会当场付清银子的。”

    “没问题。老爷你哪天有空儿？”

    “明天！”

    “好好好，明天辰时，在南安县衙门口，咱们那里见。”

    买好了房子，叶儿安排人打扫整理，自己和东臣去了家具市场，新家具有时候木料没有干透，油漆后容易变形开裂，她还是更中意旧家具。这个时代的家具，多做的厚实，用个几十年都还好好的。

    可惜没有大衣柜，不兴这个，得定做，其他，叶儿买了不少。赵先生、儿子、东臣，房间都得有书桌，放资料书籍或账簿的柜子，还有凳子、椅子、杌子，这是办公家具。

    卧室里，第一就是床，然后衣柜、花架子、脸盆架子、还有箱子、梳妆台、镜子、脂粉盒、首饰盒……

    银子流水一样花出去，家具一件一件摆进来，计划里的差不多都齐了，叶儿又去布料市场，床单、被子、帐子、窗帘、门帘，又是一大通的采购，为了早日搬进来住，叶儿在附近雇了几个做针线的妇女帮着做成，指挥她们给挂好。

    一切准备就绪，在门口点了挂鞭炮，一家人抱着锅碗瓢盆的厨房家什进了门。

    王耀国和妻子，是唯一来祝贺的亲戚，其他一大群，有王家的下人、马庄的庄头，赵东臣做生意的几个客户。

    胡铁罐还是叶儿的厨子，他现在老实得很，叫东不西。

    进入了深秋，从夏天过来，人们还有点不很习惯天气骤然变冷，叶儿招待大家的，就是猪蹄香辣干锅。

    一众客人吃得满头是汗，酒到酣处，一个个忘乎所以，没人注意谁到底去了哪里。

    过了两天，一个李姓的马庄庄头来拜访，竟然是想要走胡铁罐。

    “怎的？你们老爷想要开饭庄？”赵东臣也不是吃素的，你狐狸尾巴都翘起来了，我还认不出啥货色吗？

    “哪里，哪里，就是太喜欢你们的锅子了，回去不小心说漏了嘴，我们老爷便想要下这人，今后想吃就可以吃了。”

    “呵呵，那我想吃的时候呢？”

    李庄头没想到会碰钉子，赵东臣以前不就一马贩子嘛，怎敢和自己的老爷顶牛呢？

    他也不想想，此一时彼一时也，赵东臣现在不以贩马为生，就没必要看你们的眉高眼低，大家互相尊重，这团和气便一直继续着，既然你敢踩到我头上，那我还有必要对你恭敬吗？

    李庄头愤愤而去，第三天，胡铁罐就拿着一百两银子，找叶儿要辞职。

    叶儿拿着他们签的合约：“从我这里走了之后，在这里学的菜式，不得教授与人，也不得开饭馆营业，就是给别人做炉头都是不行的，一旦违反，罚银千两。”

    “你当时没说！”

    叶儿指着合约最后两句。

    胡铁罐额头冷汗直冒，他根本就懂那两句文绉绉的话是什么意思。

    接下来一天，他还是辞职走了，叶儿微微冷笑：李庄头，你敢挑唆主子和我对着干，到时候别怪我心狠手辣。(未完待续)

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