“让人给他提个醒，万一盖子被揭开，他也脱不了干系。”

    “嗯，这个威胁很给力。”

    “并且，他还能落下好名声，一心为国呀。”

    “不错，这的确能打动他。威胁利诱双管齐下。”

    “实在不行，让蔡三少爷来做此事，他又不是官身，行事反而更方便。”

    虽然已经戌时中，赵东臣还是坐马车去了北上召。钱向德此刻肯定如热锅上蚂蚁，他若能有更好的办法，赵东臣的一片好心，他也能够体会，若是没有更好的，这个计策实施起来，不定真能救他一命。

    钱向德原想通过赵东臣，撼动王耀国，见他好意帮自己筹划，却没有他想要的动作，一边心里暗暗叹气，一面也理解赵东臣的难处，他自己差点身陷囹圄，也没有去找王耀国，大概是个特别不愿意给别人添麻烦的人。他连夜四处活动，最后，托到督军的一位幕僚，这幕僚给他的建议，还是让蔡少远来做。然后，第二天早上，把蔡三少约了出来。

    “一个商人却能心系国家，说不定朝廷给个嘉奖，弄不好还能封个散秩官儿，拿俸禄不干活，还不交税，多好。”钱向德鼓气三寸不烂之舌。

    蔡少远大乐，他就爱折腾，最近闲地他骨头都躺疼了，正难受呢。

    蔡少远问钱向德：“我这客在哪儿请？”

    钱向德冷汗都出来了。天上人间才不会弄一大群铜臭熏人的商人在里面呢。

    “满香园，两个分店全开。”钱向德连忙说道。

    “不好，我看。西平那边有个塞尚大车店，让他们把那里清扫干净，满香园的火锅搬过去。全城的商户，我下它五百个请帖，呵呵，每人一千斤粮食，就是五千担。要是一万斤粮，就五万担了。运过去时，粮车贴上安平城商会的大字，哼，那些读书人成天拿鼻子看人。有本事，让他们也赈赈灾。”

    蔡三少不爱念书，没少被母亲念叨，他肚子里还憋着一股邪火呢。

    钱向德明知这一下和全天下的读书人结了仇，自己今后的日子不好过，但他也顾不得这么多了，活着，总有希望在。

    这个时候和蔡少远斤斤计较，他一恼怒。撤退了怎么办？

    回头，钱向德想了又想，还是让人去找了安平城的其他官员。到了蔡少远请客的那天，除了商人，还去了很多官员，他们为了面子，咬着牙拿出银子充大头，捐款不全是商人的。蔡少远就不能那么写字了。

    钱向德直接在安平城购买了十几万斤粮，一路走。一路把银子换成粮食，当然，粮车上还得贴字，把安平城的工商行会和读书官员都写上了。

    到了官仓，果然给的粮食十分不好。钱向德手里有了点粮食，就不那么着忙，他挑了些能看过眼的粮食带走，留下话给官仓的粮官，让他们继续筹集，他回头派人来拉。

    官仓那边的人一看就傻眼了，他们挖下大坑，就等着哪个冤大头往里面掉呢，没想到钱向德跟个鱼儿一样，从他们的手指缝里溜出去了。

    钱向德一面在米庆州放粮，一边派了二愣子的小吏去催粮，叮咛好必须账面和粮食数量要符合，粮食不能发霉，不能掺入太多的土和杂质，一眼看去，要是好粮食，才能接受。

    其实，户部那些大坏蛋，也清楚下面的猫腻，有十万担粮食，都能稳住灾民情绪了，钱向德光募捐，就有五万担，并且，他还带来一批棉衣、被服，灾难严重的县，一家还有一件棉袄或者被子呢，米庆州民风彪悍，但也淳厚。钱向德每天穿着一件旧棉袍，在救济的粥棚和发米的地点来回跑，嗓子都是哑的，百姓每天稀饭果腹，全家挤在一起，盖一床被子，竟然没有一个人有怨言，还称赞钱向德是好官，经常有人喝着稀粥，喊着万岁，说他们碰上了太平盛世，碰上了一位有德明君。

    这些奉承上面的话，都是钱向德悄悄让他的人穿了百姓衣服，在灾民里宣传的，天气越来越冷，冻饿而死的人也不少，但百姓大多数只叹自己命苦，骂老天爷不长眼，却没有出现抢粮和斗殴。

    钱向德从官仓调来的粮食，还算能吃，几个月下来，竟然熬过了冬天，眼看地上冒出黄嫩嫩的草芽儿，他的心里终于松了口气，朝廷一笔防疫的银子下来时，蔡少远运草药的大车刚好来到米庆州的地界，钱向德大喜过望，感激涕零，按时价付了银子。

    这些草药远远不够，蔡少远给钱向德出主意，让百姓不要窝在家里，太阳好的时候，都出来晒着，连屋里的被褥家具，全都多晒，还有，有死人的地方，全都撒了石灰。

    防疫的措施得力，果然也没起什么瘟疫，钱向德一战成名，在后面的日子里步步高升，赵东臣没少从他这里受益，这是后话。

    赵东臣捐出了一顿火锅，光猪就杀了三十头，还有羊啊鸡呀的，算起来损失不少，但也是给他的饭馆，又做了一次很给力的广告，冬天里，在满香园吃饭谈生意的顾客特别多，大家一边辣的额头冒汗，一边大着舌头，说着生意经，到了年关算账，一点也不少挣钱。不过，他俩却顾不得这个了。

    赵二老太爷捎信过来，说是陆氏给他写信，要在过年时，和赵东臣叙叙母子情。这是想要承认赵东臣了？

    “她想认我们就认，不想认我们，就跑路？什么人这是，给老太爷写信，说咱们的母亲已经过世了，过年，我们肯定会好好祭拜的。”叶儿恼怒地说道。

    “呵呵，正合我意。”

    二老太爷虽然也讨厌陆氏，但他觉得，陆氏是有诰命在身的，虽然一家人都不愿意承认，可朝廷都承认了，他们也不敢抗旨的，他有一次来信，劝赵东臣过年，给陆氏行礼，认下她。

    “陆氏必须先给母亲行礼，承认自己是继室。”赵东臣给二叔写信道。

    二老太爷肯定转达了赵东臣的意思，然后就没了消息，年关将近，赵东臣带着一家人，好几车的礼物，往河东府而去。

    不管多么想念王老爷，他们这一回，却没法先去看望他老人家了，再说，卫城也比郭镇近些。

    依然要住进二老太爷家，这让赵东臣非常别扭，他在经过那对大石狮子时，眼光狠狠地盯了一眼那个大院儿。

    二老太爷一家，见到赵东臣很高兴，关键是老爷子特别高兴，其他人都得跟着高兴。

    腊月二十六，陆氏也从安平城返回了卫城，她过来给二老太爷行礼，两人在屋里说了一会儿话，等她告辞，二老太爷就让儿子把赵东臣找了去。

    “陆夫人明天进祠堂拜祭你母亲，你们夫妻，就给她行个礼吧。”

    若是陆氏承认了赵东臣，那他就是大房的儿子，沈氏再关门也没用，二老太爷可以下令把门砸开。

    沈氏是续弦，她敢把赵家子孙关到外面不让进门？上一回赵东臣回来，虽然写入了族谱，但陆氏跑了，等于一道很重要的手续没用完成，二老太爷面对的困难太多，一时还没法用强迫沈氏，这一次，哼哼。

    陆氏从二老太爷院子里返回，就看到婆婆，也是她的小姨，脸色黑沉沉的站在上房门口：“你这是要和我唱反调了？”

    “婆婆，树大要分支,儿大要分家，公公已经过世这么多年了，我和庆林兄弟也不能老这样一个锅里搅稀稠吧？”

    “小贤，贵儿现在还在病中，分了家你来打理吗？你可没做过生意的。”

    “这个——，婆婆，日子总要过的，贵儿病了，我这当娘的，就要为他担负起责任，他不行了，我怎么也得行的。”

    沈氏没有顺着往下说，皱了皱眉头：“你怎么要认下那个野种？你为何要把自己放到那么尴尬的地步？”

    “我本来一直就很尬尴，先是守活寡，后又守死寡，要不是有诰命在身，估计这个家早就呆不住了。事已至此，我没必要给自己树个强敌。”

    “强敌？小野种不过一个马贩子，你都觉得是强敌了？有我在，我看他能怎么样。”略停了一下，沈氏强调，“你无论如何都不能接受他见礼，只要你顶住，这个家门，他就别想踏进一步。”

    “婆婆，我觉得你有点异想天开了，官府的判书都下来好几个月了，你觉得，他能打赢那场官司，难道还打不赢下一场官司吗？我们何必拿着大把的银子，往那无底洞里撒？还不如在家里内部分了的好。”

    “你——，可真贤惠，嫁给赵庆明，你也学傻了，河前县的人为他在河边，修了个庙宇，说他是河神。我看，你也想让那个野种，立个慈母碑了。”

    “婆婆，你最好今后不要再说他野种，他是我孩儿。”

    沈氏气得胸口剧烈起伏了几下。

    陆氏却扭头进了自己住的第三进院子。

    她俩针锋相对的争辩，第二天就有人悄悄传给了二老太爷，然后又转给了赵东臣和叶儿听。(未完待续)

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