为端木瑾把持摄政之权，她的驸马地位就有些微妙，齐家一向是偏远之地的王侯，并不掺和朝堂内部的争斗，选择齐家来联姻无疑对朝堂来说是适合的，不至于使里面的权势失衡。

    “齐源，你瞧瞧这荷包如何？”端木瑾毕竟是女儿家，不好将荷包直接给齐源，所以太后便自作主张，让齐源亲手接过荷包来看看是否精巧，齐源点头称许，太后便顺水推舟让他留下荷包，这样端木瑾这边的定情信物就送出去了，而齐源这次来拜见太后带来了一株八尺高的红玉珊瑚，华贵异常，听说是齐家传了十几代的珍宝，用来给端木瑾充作信物也是绰绰有余，于是双方就在这样看似十分友好的气氛下委婉地完成了信物的互送。

    ☆、救驾

    “公主的荷包当真是精致漂亮，若是戴着此物归家，倒也能释怀了族人对珊瑚树的心疼。”齐源跟着端木瑾离开了太后的宫殿，走在路上笑道。

    “不过一株珊瑚而已，齐家的基业也有百年了，怎么连这个也心疼？”端木瑾不以为然，那红玉珊瑚虽然华美漂亮，可是并不是齐家才有，东海每年都会进献数株精心挑选的上品珊瑚，好珊瑚不是每年都有，但是国库里积攒了几百年的珊瑚，其中当然也有佳品，所以这株红玉珊瑚并不算多稀罕。

    齐源笑了笑，“以公主的身份，对这些自然是不稀奇，但齐家家业不大，又是聚族而活，族中之宝被我一个晚辈拿来联姻，得到的好处又以我这一脉居多，怎么会有人不心疼？”

    “我对齐家并不了解，不过你，既然要当本公主的驸马，最起码该拿出来本事来，督察院的杜老告老还乡，你也该打起精神来了。”端木瑾微微皱眉，“舅舅肯定会提点乐侯世子，早朝上提出来的意思无非是想向母后进一步引荐乐世安，听闻他年岁与我相近，武功卓越，跟着石将军参与了不少的战争，如今功勋也是不小，此人该是你强劲的对手才是。”

    “不担心。”齐源微微一笑，“公主传信让微臣进京，微臣又怎么能够不做好完全之策。”

    端木瑾一愣，差点忘记了眼前的这个人可是一个能简单让人摆布的傀儡，把他强行拉到自己的阵营里，也不知道是该放心还是该警惕。

    沈画扇扒着石头，远远就看见了长公主殿下的仪仗队，那众人簇拥下的两个人，身影靠得如此近，从来寡言少语的端木瑾此时虽然也是面无表情，但总算没有沉默，一直跟齐源说着话，而齐源大多数都是含笑听着，有时候也会补充两句。端木瑾的模样美丽冷眼，妆容精致，气质高贵出尘，无论站在哪里，都是最耀眼的存在，而齐源虽然只是一个小小的侯爷，衣衫翩翩，温文尔雅，一眉一眼也都是英气逼人，与端木瑾站在一起并不会显得黯然失色，反而有一种芝兰玉树的高贵感。

    以沈画扇对端木瑾的了解，看到今日情景，也要相信那些并不是谣言，端木瑾的年岁其实比寻常婚配的女子年岁要大一些，因为皇帝年幼，太后一人摄政也力不从心，再加上端木瑾天生聪颖，少时便跟着先帝学习政务，又被授予摄政大权，对于她的婚事，她自己不松口，是没有人能够强迫的。

    前朝现在总算到了一个平衡期，皇族内不服新帝的出头鸟贤王端木磊已经被端木瑾拿下，他当初那场逼宫计划周密严谨，兵力雄厚，以他一人的能耐绝对算计不了这些，也准备不来这么周全，可见有些势力不愿出头，却还是暗中给予了扶持，这一击让他们看清了长公主端木瑾的实力以及她令人心惊的筹谋，如今朝堂之上已经分成了三派，一派是表面上毕恭毕敬，暗地里却在进行着不可告人的图谋的暗党，这些暗党彼此之间也都相互防备着，都在秘密接触那些反叛人士，但是相互没有完全连成蛛网，所以查出来一个，也难以牵连出太多。第二派是信奉天地君亲师正道，一心拥护顺天道的正君地位，他们是凭着心中的信念，不为权势所动摇，只效忠于端木书这个正统皇帝，有时候连端木瑾都不能左右他们的意愿，他们现在还属于端木瑾的一边，一旦端木瑾有越俎代庖的念头，那么他们也会毫不犹豫攻击端木瑾，维护端木书，他们并不是完全听从端木瑾，而是奉行心中的意念，这一派多是文人，以内阁大学士为中心。第三派就是完全拥护端木瑾的人，他们有的是凭借着与端木瑾的关系，例如她的舅舅，当今的丞相，也有臣服于端木瑾的雄才大略，无形中就开始拥立端木瑾的人，这其中的一些端木瑾也算清楚。

    有端木瑾这边一派，加上内阁大学士一派，两派联合，暗党还不敢有所动作，但是这一次端木瑾却要开始选驸马，这个驸马的人选就十分关键，身为驸马肯定需要在朝廷中居要职，也会间接影响端木瑾的摄政决断，若是暗党人当选驸马，那么大量的机密就会泄露出去，如果内阁学士的门生当了驸马，那么内阁就会独大，如果端木瑾这一派的人选出了驸马，那么他们就可以在朝堂上争取更多的权力，这是另外两派都不希望看到的，内阁这边也在提防着端木瑾生出不臣之心。

    “平衡一旦被打破，风波就会再起，浑水摸鱼还是比较容易的。”端木瑾目送着齐源离开后，唇角勾着一丝笑意。

    柳絮站在端木瑾的身后，微微皱眉，上前小声道：“奴婢送荷包过来的时候遇见了沈小姐。”

    端木瑾回身，心中思量，眼下太后轻易不见人，巴巴却见了齐源，宫里面有风言风语的，端木瑾并没有下命令去禁止，眼下她需要一些风言风语来打消一些人的念头，沈画扇怕是也听见了，只是此时她有重事要办，与齐源的合作不能露出半分马脚，所以暂时还是不要向画扇解释了，等到婚事取消，一切也就真相大白。

    “沈小姐看起来是听到了消息，问奴婢此事，奴婢也答不上来。”柳絮并不知道端木瑾是作何打算，也不知道她与齐源的婚事究竟是怎么回事，身为一个下人，这些都不是她应该揣测的，所以也没有轻易让沈小姐释怀。

    “无妨，这些日子你多留心府上，把秦镜找来。”端木瑾觉得体内的寒气又开始冲撞，双手变得冰凉，柳絮连忙扶着她离开。

    沈画扇靠在石壁上，长吁了一口气，拎着花篮准备回去。

    天幕上是如血的夕阳，云彩挨着它都被染成了血一样的红色，看起来十分惨烈。

    “风筝啊，放风筝。”有孩童大喊着，身后一群人惊呼着：“皇上，您慢点跑，您慢点。”

    沈画扇回过神来，看见端木书拉着风筝在御花园里跑，他个头虽小，跑得却很快，将那群跟老妈子一样的太监宫女们都给甩下了一截，他仰头看着被自己放得高高的风筝，脸上全是灿烂无邪的笑容