的货车，载着各式稀奇玩意，也要由此处过。集市里每日都有商人雇人搬运货物，听他们说，身强体壮的，一日多的可挣七八十文钱。我如今先去那集市上寻活计，你身子弱，又没粗壮气力，是做不来这活的，你不要跟去，这货物少说也有百十斤重，伤了筋骨反不好。”张致也知自己手无缚鸡之力，做不来这活，只道：“大哥你放心去吧，我去街上逛逛，也看看可有我能做的。只是你去搬运货物，千万小心，不可逞强负重。”张泰笑道：“这有什么，我从前打铁，是最耗气力的。”张致当然晓得打铁辛苦，张泰那一点家当也不知辛苦了多久才攒下的，如今却都留在了安城，一分一厘也没剩。

    张泰吃完早点便走了，张致自己一人在振东城内逛了半天。这振东城果然热闹非凡，一大清早起便人流涌动，数不清的人络绎不绝进城来，又出城去。张致看了一圈，心中打定主意，还是干他的旧营生，振东城内来来去去都是异乡商贩，找个进出城必经的路口摆个写字摊子，料想生意该不会差。

    这日响午时张泰并未回客店，张致自己一人胡乱吃了些东西，在城内走了一天，到了天黑时分才回客店。张泰回来得更晚，回来时浑身大汗，肩膀处的衣裳已磨得稀烂。张致一瞧便知这活定是辛苦极了，不由拉过他，去看他肩膀处，果然红肿一片，甚是吓人。张致急道：“搬的是什么货物，如何肿得这般厉害？”张泰不以为意，只说道：“没什么，不过是磨破些皮，第一天嘛，往后就好了。如今且先做着，虽有些耗力气，但我从前打铁惯了，还忍得。”张泰边说着边掏出个钱袋递给张致，道：“这是今日的钱，你先收着。”张致打开钱袋数了数，也有六七十文钱。这一日下来，张泰挣得不少，也不知扛了多少货物，才能挣这么多。

    两人吃过饭后，张致将自己打算继续摆写字摊的事说了，张泰自然同意。饭后无事，张泰向小二讨了针线，自己脱下破衣修补。他光着上身，肩膀两处红肿更为可怖。张致出去买了瓶跌打油，倒在手心里搓热了，往张泰肩膀上抹。张泰嘴上说着没事，其实全身酸痛得很，跌打油一抹，热烘烘的，倒觉爽快了点。

    昏昏灯火照着，两人一个补衣裳，一个按捏另一个的肩膀，此情此景，倒有些像两夫妻。旁边躺在床上剔牙闲瞪眼的住客见了，嘻嘻笑起来。这住客是个地痞无赖，不知从哪县哪城犯了事逃出来，来到振东城，整日厮混，没钱了就找点零工做，有钱了就喝酒赌牌逛窑子，深谙男欢女爱。这住客见张泰张致二人神情异样，便笑嘻嘻道：“哎呦，好一个兄弟情深，那一个白脸的弟弟，也来给哥哥我按捏按捏身子如何？”

    张致从前听惯了这等调笑，如何听不出来这住客的无赖之意？但出门在外，他不想无端生是非，便止住了张泰跳起，摇头低声道：“别理他。”那无赖见张致二人无动于衷，愈加嚣张，道：“弟弟啊，哥哥我今夜睡你旁边如何？我可比这呆头呆脑的莽夫有钱多了，你来把我伺候舒爽了，有的是钱赏你。”说罢，真个掏出一锭银子，拿在手里晃啊晃的。

    张泰听了这话，如何不怒，暴跳而起，怒喝道：“你这无赖，住口！再讲这无理歪话，别怪我打得你满地找牙！”说罢一拳重重砸在木板床上，真个把床铺给砸出了个坑！那无赖见张泰力大无比，有些畏惧，爬起来走出房间，嘴里还不清不楚地骂：“大爷我肏烂你个贼小厮的屁股！哪里来的狗才，就许你肏贼小厮的屁股，不许别人肏！不要脸的强人，明面上扮兄弟，背地里屁股都肏烂了，到明日烂掉你一根不得好死的鸡巴……”

    若不是张致再三压住张泰，只怕张泰真要追出去打他个不得好死。张泰气得紫涨了脸皮，张致安慰他道：“大哥何须为这些小人气恼，出门在外，本就是三教九流都有，哪能回回为他生气。”张泰道：“在这里住着不是办法，明日我就去问问李掌柜，赁房子的事可有消息了。”张致道：“要我说，这房子也不需打听到多好的房子，咱们现在没钱，赁个还过得去的、能遮风挡雨的便可，长此以往，总不是个办法。还是得积攒些银子，买间正经的铺面才好。”张泰点头：“是啊，我也想把我的打铁铺子再开起来，总归是门手艺，比搬运货物强多了。”

    两人便这般说着这些琐事说了半天，直到张致把手心里的跌打油都揉散了、揉化了，只觉手底下的肌肉硬邦邦、热烘烘的。张致又倒了些跌打油，将张泰背后些微红肿的也抹了。这一抹，只觉张泰一身的精壮肌肉，后背更是硬邦邦，入手坚实。张致揉着揉着，想起那无赖刚刚的言语，不由想：总归是我们二人谁露了端倪，才引得他说些混账话，只不知是我，还是大哥？

    他低头去看张泰，只见张泰从肩膀到脖子处一片通红，不知是被他按捏得红了，还是情动羞涩。

    第二十三章

    隔日下午，张泰早早收了工，拿了工钱，买了一壶酒跟两盒瓜果点心，提着去找李掌柜。李掌柜正在铺子里忙着点货算账，张泰不好打扰的，便说“你忙，你忙”，自己拣了张椅子坐下，在旁耐心等候。

    直到日落时分，李掌柜这才得以歇口气，问张泰：“可找到活计做了？”张泰道：“我皮糙肉厚，在集市里与人搬运货物；小弟读过书写得一手好字，如今预备摆个摊子与人写信，好歹赚几文钱吃喝。”李掌柜点头：“甚好，甚好。你前日托我那事，我已叫本地相熟的一个朋友去打听了，人家典屋赁房做买卖都爱找他，这振东城内上下事，没有他不晓得的。他今早已来回话，问说你们要赁所什么样的房子？他如今打听出来两所，我听着还可以。一所是小些，只一厅一房，久未住人，一月二百文钱；另一所就大些，有院子，一厅二房，前段日子还住着人，干净齐整，只是一月要五钱银子。你听着如何？若是不满意，他说再去打听打听。”张泰自是不考虑那五钱银子的，只是另一所只有一间房，他犹豫了一会道：“我听着那一月二百文钱的还可以，如今万事艰难，我们二人也赁不起好房子。只是这房子如何，总要去看一眼，若好了，便这所吧。”李掌柜点头：“正是应当去瞧一眼，你明日一早过来，我与你一同去寻他。”

    张泰道了谢，回来客店后与张致说了。他心里惴惴的，怕张致介意只一间房。但张致听了只说甚好，其余再未多说什么。翌日二人一同去看了房，房子虽小，倒也不算破旧，只是久未住人，看起来难免有些灰扑扑的。二人一合计，都觉可以，当下便拿定了主意，与房主商量好，立