去。

    张致停住了脚步，气得直发抖，待要开口，又觉徒劳，仍继续大步往前。张泰见他并未开口拦阻，赶紧跟上去。

    张致奔走了一日。先是大清早就醒了，急急吃了饭便把屋子里里外外擦洗了一遍，想着张泰见着干干净净的新屋子该高兴极了。他们两个日思夜想，无非就是典所屋子住，如今有了自己的屋子，张泰不晓得该高兴成甚么样。

    紧跟着又上街去买菜买肉，回来烧了热水，把一只硕大的猪腿拔毛洗涮干净，加了八角大料，烧柴火在灶上炖着。又整治了一尾鲜鱼，做了碗鲜鲜的鱼汤，并一碟子青菜，擀了面条，单等着张泰回来。

    只是左等右等，白等不来，一桌酒菜都凉了，看看天都快黑了，便出门到商铺里去打听，人家都说商队早早就到了，众伙计领了银子，早就归家去了。张致心里着急，怕张泰回去自己不在，又赶回去，仍是没人。他又往王经纪家去打听，张泰也不在那，且王经纪说了，同行的伙计老早就到了家，还上门与他说话了来着。张致心里想，张泰本就老实，有时还犯傻，不会还在旧屋子那里等着他吧？

    原来自从张泰离了振东城后，张致照常在街上摆着写字摊子，私下仍托王经纪帮忙打听，王经纪果打听到有铺子要招会写字会算账的先生，说是城内一家布铺账房先生老了，眼花手抖，便要找人来帮着算账记账。王经纪举荐了张致，与人说好一月一两五钱银子，张致便当起了账房先生，不再摆写字摊子。待得到五月，有户人家随亲戚上京城里做生意，要将振东城内的房子卖了，找上王经纪。屋主着急动身启程，三间屋子带铺面只要六十两银子。张致得知了，咬咬牙，想着有张泰留下的二十两银子，又再三央求布铺掌柜，先支取了十五两银子，又找保人跟王经纪借了二十两，加上积攒的银子，硬是凑够了六十两，典下了这所房屋。

    他将身上所有钱都使了，又将布铺的月银支取了近一年，身上是一个钱也没了。每日里吃的喝的，还要花费哩。张致无法，想想自己也只会写几个字画点画，万般无奈下便想出个法子。因这振东城地处偏远，极少有精致扇子，张致便买了许多折扇、团扇，写上字，画上花儿或美人儿或鸟儿，拿到铺子里去问人家要不要。果然有铺子要，如此也可赚几钱银子。张致又想着要给张泰开起铁铺，里头置办家伙还得要银子，跟王经纪借的银子也要还利息钱，便想着多挣几个钱。因此暑热天气时，一日也画几十把扇子。每日里从铺子回来，便点着油灯，直画到半夜，盼着多攒几个钱。如此这般直画到现在，个中辛苦，自不必说。张致只想着，待张泰回来，不晓得多欢喜，便觉再辛苦也能撑下去。

    张致见白等不来张泰，心里犹疑着往旧住处去。他早已告知吴婆子，若是张泰回来了，打听他往哪里去了，便跟他说已搬到了新住处。他想着张泰回去若见旧屋早已无人居住，定会找吴婆子打听的，再不济，也该去问问王经纪。不料他白等了一日，张泰毫无消息。

    待他到了旧住处，果在一片漆黑中寻到了张泰。那张泰颓然坐在屋中，一言不发，灯也不点，行装还扔在地上。张致提起灯笼看他神情，立时便知道张泰心中所想，不由又是怒火腾腾，又是委屈。气的是张泰榆木脑袋，委屈的是他一片真心对张泰，张泰竟还以为他是那等没心没肺抛弃他的人。他这几个月每日里大清早出门去铺子，晚夕回来便点着灯画扇子，一日不停，人都清瘦了许多，这般辛苦就为了张泰回来见有了自家房子能欢喜。却没料到张泰竟找也不找他，一心认定他早已卷了银子跑了。

    张致只觉心里发凉，恨不得拔脚就走，真将张泰扔在这空无一人的破屋里。可他见张泰风尘仆仆，一脸小心翼翼看着他，又狠不下心来，便提着灯笼，领着张泰走到新屋来。

    张泰抬头只见好一所屋子，临街带一个铺面，后头还有屋子，瞧着十分宽敞。张致提着灯笼，领他进了铺子，铺子里空空荡荡的，什么也没有。张致待要往后走，张泰停住了脚步，一时有些发怯。他不知后屋可有别人，万一有别人，他该如何是好……

    他待要开口询问，却被张致呵斥道：“不进来，还干什么！”张泰只好抬起脚，跟着他到后头，原来后面还有三间屋子，一个宽敞后院，十分齐整。

    张致领着他进了当中一间屋子，点上油灯，里头墙壁糊得雪白，门窗桌椅，皆是崭新新的。当中摆着张桌子，一桌的酒菜，都凉了。

    张致也不言语，自去厨下，把酒菜都热好了重新端上。只见当中一大碗热腾腾的炖猪脚，搁着八角大料，炖得烂脱了骨头，扑鼻香。张致又端上一碗面条，一盘鲜鱼，一碟子青菜，一壶酒，道：“不饿么？吃吧。”

    张泰云里雾里，问道：“这屋子是？”

    张致愤愤道：“你吃着饭，我自告诉你！”

    张泰本以为张致离他而去，心灰意冷下也不觉饿，此时缓过劲来了，只觉肚中饥饿难耐，且见屋里并无别人，放下心来，顿时狼吞虎咽，一碗面条与几碟子菜，两三口就下了肚。

    张致见他吃得差不多了，才缓缓将自己典屋子一事道来。

    张泰听完，才知自己想岔了，不由又是惭愧又是狂喜，开口道：“我、我只以为你或是与哪家小娘子成了亲……”张致不听则罢，一听更是气得狠了，也不应他，只冷冷道：“如今你回来了，先把跟王经纪借的银子还上。”

    张泰掏出银子，道：“二十两银子，加路上商主赏的碎银，七七八八加起来也有几两。”说罢递给张致，想了一会，又问：“你把钱都拿去典了屋子，平日里吃什么喝什么，哪里还有钱使？”

    张致只吃自己的饭，一句也不应他。张泰灰溜溜的，也不敢再开口，只抬头四处看，此时才留意到，屋里案桌上摆着许多扇子，有折扇有团扇，又有许多画笔彩墨。张泰放下碗，上前细看，扇子上都画着花鸟、美人，便知张致定是画扇子挣钱，他晚夕回来定是辛苦得很。如今天凉了，还需画这许多，不知暑热天气时，又要画多少。

    张泰越发愧疚，张致如此辛苦，又心心念着他才咬牙典了房子，没想到他这木头脑袋，一下就想岔了，讷讷道：“是我不对，错想你了。”张致冷冷道：“我咬牙典了这所屋子，盼你回来高兴，不料你倒把我想成什么人了！”

    张泰通分辩不出一句来，只捧着个碗呆坐着。昏昏灯火下他细看张致，清瘦了许多，便知他这几个月不知辛苦成甚么样了，都是为了自己，不禁心里一热，