娘们好。”

    红桂一旁接口笑道：“见过程家公子。”

    老太太见孙子混进姑娘堆里面，有些不大高兴了，连忙道：“舒儿，快给我回来。姑娘们跳舞跳累了，让她们回房歇息歇息。等会儿该回去了。”

    程舒只得抽身离去，还不忘看了红桂金瑶几眼。红桂一行人跟着一个丫鬟回到了房里，各自喝水吃零嘴不提。红桂拉着金瑶一处说笑，红桂道：“瑶妹妹，你看见不曾，那公子还和我们搭话了，说不准有戏。”

    金瑶还沉浸在遇到故人的心情中，听红桂说话，少不得打起精神回答：“是呢。”

    红桂还欲再说下去，程舒带着两个小厮走进来了，小厮捧着两个捧盒，程舒手一扬，小厮连忙揭开盒子，里面放了好些银子和首饰。红桂和一并姑娘们欢天喜地接了，又道：“祝老寿星寿比南山，福禄永享。”

    程舒十分要兴致，张张嘴想要说什么，却凝在嘴边，过了半响，才吩咐小厮领着那四个姑娘先回去，和金瑶和红桂道：“姑娘何不今晚留在这歇息，晚上祖母大寿，要放灯的。可热闹可好玩呢。”

    红桂捂着袖子：“我们本也想留的，只是晚上怡春院还有些要紧事，恐怕耽误不得。”

    程舒见他不愿意，慌了神态，一把攥着红桂的袖子：“我不许你走，你留下来。”

    虽然程舒一直在和红桂说话，眼角余光却总是往金瑶瞥去，金瑶只纳闷着，寻思自己是成了多余的，只当程舒在示意她离开，正要走呢，却停住了脚步——他先前可没让小厮把自己带下去，当即只一旁看着不提。

    红桂双颊微红，用着一向温柔的嗓音道：“我是公子什么人公子凭什么留下我们，我且不和公子说了。”说着拉着金瑶的手，就要离去。

    金瑶正巴不得，和红桂往门边走去，程舒一把拦住：“实在怕唐突了姑娘，我看了姑娘心中欢喜，正想和姑娘们在一处，想姑娘们做我……”

    红桂发出了一连串银铃似的笑声，金瑶听得慌神，手都捏出了一声冷汗，只看程舒一心一意都在红桂身上，为何还要搭上个自己。

    金瑶不肯，却耐不住怡春院的老鸨的手段。李秋花不比李春花，还容得话说，她一听程舒要去金瑶和红桂，哪里还容得多想，立马答应下来了，程舒两抬花轿子，几个大箱子，就把二人接到程府了。

    金瑶万般不愿，也只得和红桂去了。红桂自然是称心如意，竟到了贴身丫鬟也不要的地步，辞了尘茵，还道：“你原本是青楼里面的丫鬟，行事都是按着青楼里的来做，哪里知道大宅院里的规矩。教你学，又是难为了你，索性放你回去，在怡春院服侍新的花魁罢。”如此硬生生不肯要了。

    也便如此，两人到了府中，头一桩事情就是挑选丫头。老太太坐在房里的椅子上，程舒坐在一旁，底下跪着乌泱泱二十几个丫头。程舒似乎十分欢喜：“桂儿，瑶儿，这是咱家上好的丫头，最是乖巧伶俐了，你们每人挑一个去罢。若实在没有看上眼的，我打发婆子外面去买几个。”

    红桂福了福身子，笑着对老太太讲：“我可从没来看过这么好的丫头，你看一个个穿金戴银，那富贵样貌，外面哪个比不得。只是瑶妹妹比我小些，她应该先选才是。”

    金瑶不敢妄动，连忙一同福身：“妹妹不敢先挑，桂姐姐为大，先挑才是。”

    老太太坐在眉毛也不眨一下，继续往碟子里头抓了一把瓜子。程舒看娘不待见二位，连忙打圆场：“那瑶儿先选，快选罢。”金瑶走下去扫视一周，一个个秀气干净，的确是上等，只是其中有两张面庞，便是下等，金瑶也不嫌弃。

    那一张是春竹，一张是翠露。金瑶欢喜，转头对着老太太笑道：“我可选两个不曾？”

    老太太气幽神闲，呷了口茶：“戏子就是得陇望蜀，吃着锅里望着碗里，恨不能一把全拿去才是。”

    红桂眼中一笑，程舒笑道：“许是两位一同入了瑶儿的心，有什么打紧的。”

    老太太冷哼一声，金瑶面上及其羞愧，咬着牙只将春竹挑出来，老太太看在眼里，又只冷哼一声，道：“那位要挑几个？”

    红桂福了福身子：“一个即可。”绕着丫鬟们走了三四圈，将翠露挑了出来。如此两个各自选了贴身丫鬟，不在话下。

    金瑶得了春竹，以往的好姐妹，哪有不欢喜的道理，连忙叫几个下等丫鬟去小厨房叫了三四碟小菜，油盐炒枸杞，火腿蚕豆汤，鱼头豆腐，并几坛酒，摆设筵席与春竹一起吃饭。

    可春竹似乎受到了惊吓，半天不敢入座，金瑶只好摒退众人，这才与春竹坐下，抿笑道：“我的好姐姐，许久不见了。”

    春竹连忙起身，福了福身子：“姨娘与奴婢身份有别，判若云泥，不敢承受‘姐姐’二字。”

    金瑶将她按下：“咱们一道说说话，又没旁人，你还要整这些虚的。我们合该吃吃酒，也就罢了。”

    春竹低头吃了几杯酒，金瑶笑道：“可惜不能把翠露选来，不过也没关系，她在红桂姐姐那里，也没事，左右我们都在这宅子里头，都在一起。只是绵松，又哪里去了？”

    春竹道：“绵松她……听说这里招了个厨房婆子，名字叫项其青，她为人泼辣刁钻，多少人明里暗里想杀她，这不，就从陈妈妈那里买了绵松，让两个作对。天天争吵。后头项其青大病一场，竟然去了，就剩绵松了，你也知道她性子，不知现在打发到哪里去了。”

    金瑶听了两位故人名字，心里有些凌乱。打发了春竹，便靠在床上，看了一会儿描花绣草的帐子，昏昏沉沉睡了，睡醒以后，不知程舒何时坐在一旁了。

    金瑶问道：“从桂姐姐那里来了？”

    程舒笑道：“你吃醋了？”

    金瑶道：“我有什么好吃醋的。”

    程舒道：“我是真心的。”

    “真心也好，假意也罢，我已经入了程府，不管生死都是程府的人，还管你什么真心不真心。”金瑶将衣裳往上抬了一抬。

    程舒道：“那不管我做什么你都答应吗？”金瑶没有回答，程舒试探性地往金瑶脸上亲了一下，金瑶没有反抗，反而看到了程舒眼中的紧张。程舒见了金瑶没有拒绝，将她压倒在身下，只见帘卷流苏，被翻红浪。

    ☆、生子

    很不可思议。金瑶就这样在程府过了三年，又是三年。而这一日，金瑶突然怀孕了。

    春竹十分欢喜，笑说：“现在肚子里头有个孩儿，以后有得依靠了。也不用老是受老太太的白眼了。”

    春竹的欢喜不是没有依据的，金瑶在程府，一直不讨老太太喜欢，程舒虽然看起来喜欢金瑶，可更多的是往红桂那儿去，下人们自然更是喜欢巴结