脸道：“你这样要教坏小孩子的。”

    英子插嘴：“教坏我什么？”

    白昱杭笑道：“不知道是谁凑过来的，谁凑过来谁是小狗。”

    英子更糊涂：“凑过来干什么？”

    两个大人都哈哈大笑。隔壁院落的栀子花在初夏的黄昏时候，被暑气蒸出让人迷醉的香甜味道。白昱杭这十几年来，从未如此心境平和充实过。

    晚间在床上，他卧在唐清知身边，也是这样诉说。

    “阿唐，现在想想，我这些年从没有这样快活过。世人都说人间最快活之事莫过于金榜题名时，洞房花烛夜。可对我来说这两样，都不如跟你在一起的时候。”

    黑暗中唐清知的眸子温柔得像凝着小小的星光。

    白昱杭用手指轻轻顺着他的眉尖画下来，几乎是用气声问：“怎么了？听了我这话还是不高兴的样子？”

    唐清知微蹙的眉头这才松开，他张口含住白昱杭的手指，一把抱紧身边人，含糊道：“少爷……再给我一次。”

    白昱杭被他弄得也是情动，但已经折腾了半夜，他困乏不已。

    “别……刚刚都要被你拆散了。再来就真要死了。”

    唐清知便停了动作，只是有一下没一下地抚着少爷的后背，像是在爱抚一只温顺的大猫。

    白昱杭被他摸得舒服，微阖着眼睛，鼻音都重了些，听上去像撒娇一般：“再说了，日子还长着呢，别急吼吼的，跟过了今天没明天似的。”

    “也许过了今年就没了明年了。”

    “什么？”

    唐清知低声说：“少爷上次说的，说不定很快就能回京了，有老爷在京中打点，也许就是这一两年的事情。”

    白昱杭恍然大悟，他之前跟唐清知撒了谎。现在想想这个谎还真撒得无聊。唐清知才不是因为他地位改变就改变态度的人。想到这里，白昱杭便想向唐清知解释一番，但他忽然心里一动，问道：“若我回了京，你也可以跟着一道去，把英子也带上。何必要说那种话。”

    唐清知摇摇头，不说话。

    白昱杭虽有些恼，但他明白若他真回了京，复了官职，就算把唐清知带到身边，也肯定不如现在悠闲自在。更不要京中的人际又比扬州复杂数倍。

    如此想着，白昱杭道：“或者，你可以求我别走。我就不去做那劳心劳神的官。”

    唐清知仍是摇头。

    白昱杭冷哼一身，翻身背对着他，连话也不想说了。

    唐清知从后面环抱住他，下巴搁在他的肩上。白昱杭挣了两下，挣不脱，回头就在唐清知肩上咬了一口，骂道：“滚！”

    “少爷！”唐清知终于被逼出话来了。

    “少爷……跟我不一样。少爷有抱负，又能干，是……做大事的人，是能在史上留名的人。”他说得有些磕绊，但意思也算得说得清楚了——若白昱杭再被启用，两人只能分开。

    白昱杭忽然觉得萧索和异常的孤独，他低声问：“唐清知，你为什么每次都能放得这么干脆？”

    两人一夜无言。一大清早唐清知就出门了，两只眼睛都血红的，显然也是没睡好。白昱杭起来之后，带着英子去书院，他心情不好，坐在船上只茫然地看着远处。

    其实仔细想想，是他先骗了唐清知。唐清知若知道他恐怕这一辈子都仕途无望，肯定会许诺一生一世。

    可白昱杭再一想，还是觉得气不平。若他真能再回京中，唐清知的态度竟然跟十几年别无二样。

    英子见师傅板个脸，端坐得跟个木头人似的，不由怯怯地拉了拉白昱杭的手：“先生，你在生我的气吗？”

    白昱杭抱他坐到腿上，问道：“英子，你还记得你娘吗？”他忽然很想知道让唐清知愿意共度一生的是个什么样的人。

    英子摇摇头。

    “那你爹有没有跟你说过？”

    “嗯……他说我娘很漂亮，又聪明。说我这么聪明都是像我娘。”

    说着说着英子现出扭捏神色，白昱杭问他：“怎么了？”

    英子趴在他耳边小声说：“还有我娘很清白。”

    白昱杭心里突地一跳。

    “以前姑姑家那边有人说我娘是妓女，我爹说才不是，我娘清白得很。”

    白昱杭这时候只觉得浑浑噩噩，说不清楚心里是什么滋味。

    第11章

    端午之后就临近白家老祖宗的寿诞了，唐清知每天除了忙望江楼大厨房的事情，还要准备这件大事。

    就是这样，他还忙里偷闲，买了十斤新鲜的上好杨梅回来，泡杨梅酒。

    这是白昱杭喜欢的。等到盛夏午后，饮三两杯冰过的杨梅酒，既解暑气，又养脾胃，更别提嘴里那股梅子香味，生津止渴，经久不散。

    “我特意托人带的上好杨梅，瞧瞧，一个虫子也没有，鲜红鲜红的。”唐清知一见到好材料就欢欢喜喜，忙着准备泡酒。

    白昱杭两眼直直地看着他。

    唐清知再迟钝，也被他这眼神看得发毛。他之前一直把白昱杭当成十几年前的那个少爷伺候着。

    可白昱杭一把骨头到底是在官场上磨了十年，心里有邪火的时候，面上自然就漏了煞气。

    唐清知不明白自己哪里惹了白昱杭的不满，但又隐隐不想问明白。只是默默拣着杨梅，过了半晌才向白昱杭笑道：“这杨梅甜得很，少爷先尝几个？”

    白昱杭心底一阵空虚，慢慢摇了摇头：“我回去了。”

    唐清知一个人呆在院子里，把杨梅轻轻浸到酒里。

    他用筷子蘸了蘸那酒，放到嘴里尝了尝。酒香清冽，杨梅味道还很稀薄。

    “嗯……等出了梅，小暑大暑……就可以喝了，”他喃喃道，“时间真快。”

    白昱杭回到家中也是辗转难眠。只觉得夜里比白天还闷热，胸中憋着一口气就是喘不过来。

    前两天听了英子的话之后，他心里的疑惑就越来越大。

    他本来不想问唐清知妻子的事情，因为过去的时光，他争不回来。

    可若唐清知真娶了个妓女……

    白昱杭在心里也劝过自己——死者为大，人都没了。还计较什么出身，什么清白。

    然而有个声音，跟鬼一样，迷了他的心窍。

    那个声音说：“他能许诺一个妓女一生一世，却不能许给你。你少爷出身又如何，到头来比不过一个妓女！”

    反复说反复说，像蚕食桑叶一样，那个声音一点点啃噬着他的心。

    “啊啊啊啊！”白昱杭叫了出来。

    小仆被他吓了一跳，慌慌张张敲了敲他的房门：“先生！您怎么了！”

    白昱杭捂着嘴，沙哑着声音：“没事，梦魇了。”

    过了两日，英子在书院里，忽然对他说：“我爹这两天都念叨着师傅，要我问问师傅怎么不上我们