“总而言之，我只希望他们不要说完就跑，至少要为自己的发言负责啊。”

    就是因为这样，才没有人想当根本就是班级打杂的班代表。山下不满地嘟起嘴巴。

    “就这点来说，我实在很羡慕七班。筱宫和樱阪可算是最强组合了。”

    “……说的也是。樱阪扮黑脸，筱宫扮白脸。七班的糖果和鞭子……你们搭配得真完美啊。”

    这番评论听来倒不全然是玩笑话。糊里胡涂便被称做七班‘糖果’的尚人，也只能露出苦笑。

    “对了，我啊——有件事一直想问你。樱阪怎么看都不像是会当上班代的那种人。你们班是不是用抽签的啊？”

    “嗯。算是吧……”

    “‘算是吧’……什么意思啊？”

    “啊—我知道。其实樱阪的搭档是麻生吧？可是麻生却用眼泪攻势拜托筱宫，希望他能代替自己。”

    事情就是这样。

    表决班级干部的班会结束之后，麻生和她的朋友们将尚人团团围住，一齐用眼泪攻势拜托他。麻生是女孩子，实在无法胜任樱阪的搭档，可不可以请你代替她……之类的。

    为什么苗头转向自己，尚人到现在还搞不清楚。不过，因为麻生脸上明显地流露厌恶之情，他也不好意思拒绝……。何况，尚人自己也不想当宣传委员什么的。

    当他通知樱阪自己和麻生互换职位时，果然换来对方的白眼。

    说不定。

    ……果然。

    只差没说出口，其实樱阪非常期待和私下被喻为‘七班班花’的麻生搭档——或许这就是他赏尚人白眼的缘故。然而，哪怕是开玩笑，尚人也没有勇气询问樱阪真相如何。

    “麻生吗……女孩子大概没办法制住樱阪吧。”

    “就算不是女生也一样好吗？这种事是要讲究人和的。就这点来看，应该说是天意如此，还是导师够英明呢……总之，筱宫配樱阪是配得刚刚好啦。”

    尚人斜眼看着一搭一唱猛点头的两人。当时班上同学的反应也跟他们俩差不多。

    但定，尚人心中却感到无比怀疑。

    （是这样吗…？）

    翔南高校赫赫有名的武斗派，樱阪一志，是神堂流空手道的有段者。五岁起就开始上道场练习，在那圈子算是个名人——听说是这样。

    一八五公分，七十八公斤。锻链过的强韧体格，以及不苟言笑的严肃脸庞，从新生时代便一直飘散出威严的味道，令人不敢冒犯。

    因此，学生们都顶着畏惧的眼神，暗地称呼他是“二年七班的守护犬”。

    不过——

    翔南高校虽然有推荐升学的制度，却不收体育保送生。也就是说，樱阪并非四肢发达的草包，而是个学业优异，所请“文武双全”的全才。

    ‘壮硕’

    ‘可怕’

    —然而，不随波逐流坚持原则的态度，‘性格’等等，倒也替他赢来某些好评。

    尽管没有人敢公开和他来往，可是他那独树一格的作风，背地里却相当受欢迎。

    说起来——

    比起怎么看都像恶人的樱阪，尚人在体格方面虽然逊色许多，但两人一同出现时，感觉起来却相当自然，尚人毫不失色。也因此，分别代表七班‘名声’和‘面子’的两人，虽然本人浑然不觉，其实名声早已传遍校园。

    未了，樱阪更被冠上守护犬‘可鲁贝洛斯’的绰号。某次在隔周召开的全学年代表委员总会中，高年级生故意指名道姓，专找筱宫一个人的碴——看不下去的樱阪砰一声踢翻桌子。

    “少在旁边罗罗唆唆。二年七班的班代又不止筱宫一个。有什么不满就冲着我来，本人随时奉陪。”

    仿佛来自地狱的低音，挺身而出维护自己的搭档。

    不分学年，光凭存在感就能恫吓周遭的樱阪，此言一出，整个会场霎时鸦雀无声，全员都被他吓傻了。

    ‘地狱的守护犬’。

    这个绰号不知道是谁先帮他取的。

    ——实在太贴切了。

    此时，中野又说：“那时候啊，我吓得差点尿失禁。樱阪果然不是好惹的。”

    看他的眼神和口吻，一点也不像开玩笑。

    无论如何，总之‘二年七班的可鲁贝洛斯’的名号就此传遍全校，无人不知无人不晓。

    ※※※

    实际上，对曾经亲眼目睹这一幕的在场者而言，二年七班那个……从尚人身后瞪大眼睛无言威吓着的樱阪，说不定更适合称之为‘筱宫尚人的守护犬’吧。当时找碴的高年级生自然面子扫地，后来更不敢正面瞧尚人一眼。自此以后，再也没人敢找尚人麻烦了。

    ——对于这样的内情，尚人不知道该算幸或不幸。

    樱阪今天有非常重要的事情，怎么样都抽不开身，因此并没有出席会议。

    或许正因如此，葛城和岛崎的唇枪舌战才会没完没了……。

    就这层意义来看，存在感倍于常人的樱阪，的确有其重要性，“筱宫，你去跟葛城说，叫他别太嚣张了。如果下次还是这样，到时候大家可不会坐视不理。”

    山下冷不防提议道。

    “咦…？为什么要我去？”

    “因为如果我们出面，关系不是会更紧张吗？我相信筱宫一定能将这事办妥。”

    总是如此。为什么，每逢进退两难的尴尬场面，一定会有人推荐自己呢？尚人歪着头。

    “不行啦，葛城他……一扯到原则问题，就会变得很顽固，旁人乱插嘴的话，他只会顽固得更厉害，到头来反而更加不可收拾吧？”

    这是每个班代都知道的事情。

    然而——

    “别担心别担心。你看，那个樱阪还不是对筱宫言听计从？”

    “也～对。比起樱阪，葛城只能算可爱的黄金鼠吧？”

    听到这儿，尚人不禁深深叹了一口气。

    这结论到底是从哪儿推断出来的啊……尚人不懂。包括同班同学在内，看样子周围全认为能在野地猛虎脖子上挂‘钤铛’的人，非尚人莫属。

    大家都太高估他了。

    不。

    最最重要的是，为什么没有根据的谣言传得特别快呢……。尚人觉得非常不可思议。相信谁都知道，樱阪并非省油的灯。到处散播这种空穴来风的传言，究竟有什么好玩？——尚人实在不明白。

    尽管如此。

    在得知传言出处竟是代表委员会那件事时，他万万没有想到，口耳相传之后，居然会夸大到那种程度。

    （…唉唉唉……我根本没你们想得那么厉害。难道……是广濑他们在搞鬼——应该不会吧？）

    尚人下意识弯腰