“没错没错。如果连名字和长相都曝光的话，到时候等着盖他布袋的人，搞不好还要排队呢。”

    “呐呐，樱阪真的好勇敢喔。”

    “我知道。他为了帮助筱宫，还和犯人搏斗耶。”

    “这么说，那些伤是和犯人对峙时留下来的罗？”

    “……好象耶。”

    “他是赌命拯救筱宫的英雄。”

    “哇，真厉害喔……。好象在演连续剧一样。”

    “你真大胆，说这种话当心被围殴喔。”

    “就是说嘛。都什么时候了，讲话还这么口没遮拦。”

    “……对不起。”

    “筱宫的隐性仰慕者可不是普通的多。她们会不会觉得大受打击啊？”

    “……是喔？”

    “嗯。因为筱宫和其它的男孩子完全不一样……。他散发出来的气质很特殊吧？虽然他不是那种众女孩簇拥的超级偶像，可是私底下却很受欢迎喔。”

    “这就叫——高岭之花。”

    “啊：…我也听过类似的说法。说起来，都怪筱宫身旁围绕了太多男生，女孩子们根本没办法出手……好象是这样。”

    “你是指……该不会是中野和山下吧？”

    “好男人的身旁，最终会引来另一群好男人。而最大的障碍，就是那个樱阪，女孩子怎么可能赢得过他们嘛？”

    “这一期的班代表，每个都是上上之选，感觉就像眼睛保养大会吧？”

    “所以啦，三年级的才会故意找筱宫麻烦：结果却反过来被樱阪狠狠教训了一顿。”

    “可是，不知道筱宫要不要紧。万一他运气不好，像北高的一年级被打成半身不遂，到时候可就欲哭无泪了。”

    ※※※

    那一日。

    樱阪英勇的事迹早早传遍了学校。午休结束之际，樱阪的‘脸’和‘名字’已经被赋予新的‘畏惧’和‘赞赏’，以旋风之姿，席卷了校园的每个角落。

    尽管没有特别规定，通常每班的班代都由‘一男一女’搭档组成，唯有尚人他们班是‘男男’的异样配对。私底下，尚人和樱阪的名号早就传遍了整座校园。经过这次事件，相当于樱阪代名词的‘二年七班的守护犬’，在一天之内，悄悄进化成‘筱宫尚人的守护神’。当然，这些只能在私底下……秘密讨论着。

    放学后。

    樱阪来到停车场。和上学时一样，不知何故，中野和山下已经恭候多时了。

    “哟，辛苦啦。”

    劈头就是这句话。中野真诚地安慰他这一日的辛劳。

    顿时，樱阪皱起了眉头。

    “话说在前头，消息可不是从我们口中泄露出去的喔？”

    结果——你们就是想说这个吗？

    “……我知道。”

    樱阪语带尖锐地回答。

    想也知道，樱阪此刻的心情比早上还要糟。

    风波不断的早自习结束之后，一大早便被叫到校长室的消息，差不多也已经传遍校园。

    随之而来的，是紧急召开的教职员会议。

    每一个班级的课程部被自习课取代。

    更有甚者，连先前被害少年的家人、刑警也来了。每来一次访客，樱阪就会被训导主任叫出去一次。

    “樱阪的伤好象和昨天的事件有关。”

    大家开始传出这样的揣测。

    甚至——

    “他是不是和筱宫一起被袭击？”

    连尚人也被卷入其中。

    最后——

    “抓住那个累犯的人就是樱阪。”

    雪球愈滚愈大，一鼓作气炸了开来。

    昨天在医院也是。警官不断询问相同的问题，烦到樱阪差点没翻脸。

    再怎么说，昨天的事件——这起震撼社会的连续暴力事件，樱阪既是唯一的目击者，同时也是将犯人以现行犯逮捕的当事人。

    或许警察、校方真的很关心案情发展。但是同样的事情必须反复重述好几遍，实在不是普通的烦人。干脆将自己知道的部分录成录音带，想知道的人就自己听——樱阪真想如此提议。

    那时候，他光是逮捕犯人便已耗尽心力，根本没心思注意身上的皮肉伤。直至今日，樱阪才终于发现，自己的精神和肉体确实已经累坏了。

    ※※※

    那一夜。

    樱阪比平日还要早洗完澡，之后便直接躺在床上，不知不觉间开始打盹。冷不防地，手机响了。

    那不是来电音乐，而是非常普通的铃声。

    瞬间，樱阪反射性地伸出手，拿起放在床头的手机。

    不过，睡到一半被吵起来，口气自然好不到哪去。

    “……喂？”

    于是——

    “啊……抱歉、你是不是…在睡觉？”

    手机那头传来万分抱歉的声音。

    熟悉的声音。但是，语气却和平日——截然不同。那是不复平时霸气、沙哑的嗓音。

    （难道……）

    不。可是……

    那小子现在应该在医院的病床上啊……。

    “——筱宫？”

    回问的声音隐约透着某种疑惑。

    “嗯，……是我。”

    登时，樱阪啪地从床上起身。想到这是尚人打来的电话，困意一下子全没了。

    “你……没事吧？居然还打电话来。”

    “嗯，我还好……”

    可以听得出尚人的气息有点紊乱。

    “这不是还好不还好的问题。你不要……太勉强自己了。”

    “真的没事啦。我已经得到许可了。”

    “真的？”

    “嗯，只有五分钟……”

    五分钟……。

    尽管如此，想必也已经非常吃力。樱阪不由得在心中叹息。

    此时——

    “樱阪……谢谢你。”

    瞬间。

    应该怎么回答才好……樱阪实在是词穷了，“我只是想对你说这句话……”

    “——我……”

    樱阪天生不是多话的人，但该说话的时候绝对不会惜字如金。

    可是。

    偏偏在这种场合，他竟想不起任何台词来回答。

    樱阪觉得自己很窝囊，同时又觉得心痛不已……。他轻咬着唇。

    “听说……犯人是……你抓到的？”

    “……唔。”

    “那你呢？……怎么样？没有……受伤吧？”

    “没事，我好得很。”

    “……那我就放心了。”

    低喃的说话声伴着叹气轻轻掠过，那气息彷佛随时都会消失。

    真的很让人心痛……。樱阪咬紧了牙根。

    可是，一旦闭口不语，只会让沉默更显凝重。

    （