来报，说是飞卫与跳脚猫打的难舍难分。此刻谢良玉同蒙舍诏在外，他便来请闻人贞来做主。

    闻人贞问何事，彪鼠说不知。问何人在场，说是蒋灵竹。又问蒋灵竹如何，说正哭着。

    闻人贞提笔写到——“不可说也。”便将彪鼠打发。

    她见彪鼠匆匆而去，搁了笔，自言自语道：“笔下没轻重，心中有淡浓。不来是非事，便有是非人。”

    正说着，门外守卫进来，说是有闻军师故人，说着递上来一物。闻人贞暼眼，伸手拿起。那是一只发黄的竹签，上面写着签文——或十载，或七八、或五六，或今朝。

    闻人贞将竹签插入笔筒：“且告诉她，今朝无人，改日再见，五六太短，七八不长，十载正嘉。”守卫得令往外，闻人贞又叫住他，说将来人带至厅堂。

    她换了一身衣裳，走至厅堂门外，便见楚哉迎出来。她笑的眼弯如月，一派天真烂漫：“闻人姐姐，好久不见！”

    闻人贞站在门外看着她，见她穿着一件白细棉上襦，外面是错金绣西瓜红半臂，下面是八宝如意云纹锦裙，腰上挂着环佩玉流苏。

    正是张月鹿惯常的配色穿着。

    闻人贞不动声色的提裙迈过门栏，走到主位落座。抬起眼睫扫了她一眼，方才缓缓开口：“楚哉小姐别来无恙。”

    楚哉笑而不语，与她对视片刻，款款落座感慨道：“何止无恙呀，长安城好，吃的好，住的好，人更好。”

    “既如此，何必来这苦寒之地。”闻人贞低头把玩手中的鎏金蟠龙银袖炉，这是宫里赏下来的。与其他几箱金玉把玩绮罗绸缎，谢良玉尽数送给她。

    楚哉闻言一笑，头上发带摇摆，她娇憨反问：“这话，要问闻人姐姐才是。何苦来这，既无火树银花，又无故人知己。”

    鎏金龙尾火箸在炉里挑了挑，闻人贞抬头看着楚哉。那漆黑如墨的眸子里尽是冷倦，又锐利如刀，看得楚哉心中忐忑。她从来自诩聪明绝顶，可却从未在闻人贞这儿占得山风。这趟也算是有备而来，此刻却微微胆怯。

    “我惯来不爱看人耍小聪明。”闻人贞将火箸搁在桌上，手拢着袖炉恹恹的说道。

    楚哉心里一哼，脸上笑的越发喜气：“哪里敢在闻人小姐面前耍聪明，不过是有感而发罢了。说道这火树银花，长安的上元灯节真叫我看眼。可我到长安便听人说，顶属去年纪国公府机关灯树最是了得。高有一百五十尺，上面网罗天下各种名灯，无风自动，仙乐飘飘，犹如神物！”

    楚哉斜着眼角看着闻人贞，见她微微侧头望着自己，顿时得意洋洋，摇头顿足的叹息：“只可惜啊，张二小姐今年不曾为谁斗灯。可怜我和一干人在张府门口白守了一日......”

    闻人贞睫羽轻颤，如同蝴蝶翅膀拂过水面，只轻轻一下，却起涟漪。

    楚哉看她沉默不语，顿时心满意足，依靠在椅背上，伸手取茶杯抿一口：“长安俊朗公子虽多，却都不如张二小姐讨人喜欢。家世、人品、才情、气度，果真是天下独一无二。我不过贫贱之人，张二小姐却是以礼相待，有求必应。说起来，全托姐姐的面子。”

    闻人贞已收敛心神，冷笑嘲讽道：“你好大的胆子。”

    楚哉露出无辜的神色，委屈道：“闻人姐姐这话何从说起。我本不过是去长安讨生活，哪知去了回当铺，张二小姐就找上门。愿意千金买姐姐一条消息。我虽是见钱眼开的，可瞧着张二小姐这般诚心人，也不忍哄她钱财。”

    攀上纪国公府的小姐，日后何止千金万金。楚哉的心思，闻人贞岂会不知。只恼她做事下作，不择手段：“哼，你将我车上挂着的机巧木偶......”

    楚哉忙打断：“这可是当初姐姐允我的，我能得多少是多少！”

    闻人贞见她小人得志，微微低头一笑：“你一家害了纪国公府派往清河县的主事，骗到张家的铺子。占了长安送去的银两礼物不说，又断了书信。最后还害的张五郎一家妻死子散。你当这些事情就作罢了？”

    楚哉小脸狰狞一闪，急忙辩解：“这可与我无关，不过是那两个老骗子的主意。况且那主事得了急症，我们也是心善替他料理后事，才瞧见他怀里的文书信件。他要去清河县做事，我们替他，也算善事一桩！只有张五郎家的事情，都怪那两个老骗子心贪，我如何都劝不住呀。这不，我也实在是看不下去，舍下那安乐窝在江湖上颠沛流离。”

    “呵。”听她如此厚颜无耻，闻人贞忍不住眉梢一挑。这个楚哉真是狡猾又无情，见着事情不妙，连爹娘都能抛下。亏她说的这般大义凛然，闻人贞手指摩挲袖炉，轻声道，“第一次见你在宋城驿站，白色暗花上襦，红白间色长裙。都是长安流行的花色纹饰，好看的很...”

    那是张月鹿寄给张巧娘的，楚哉这些年没少占这便宜。她一贯擅长察言观色，见闻人贞不悦，连忙打住如簧巧舌。何况本就是求人的事情，楚哉也没什么脸皮要在乎，便腆着脸陪笑道：“奴是糊涂的，鬼迷了心窍。如今幡然醒悟，还要闻人小姐帮我一帮。”

    “有何不可。”闻人贞也笑道，“久别长安，不知京中如何？”

    楚哉不傻，怎不懂她言下之意。忙将她在京中见闻，各处打听的消息，还有张月鹿透露的话，尽数说给闻人听。

    “平头百姓都当安稳如常，却不晓得朝廷上面已经乱做一团。皇帝圣人在骊山养病，却是不得安宁。都说镇国大长公主要夺权，越发跋扈。我却听知情的说，那位大长公主压不住人。她要升迁一人，朝廷里头要调动四五个人。这没几下，将圣人的臣子换下不少，惹得天子不快。几次要回宫，只身体不许。

    还有件大事情，便是尊公主出使松谟，与突厥商讨松谟城归属。这事情已经定下来了。也不知道怎的，朝里那些拗相公们都松了口。大约是上面两位都默许，他们也不敢触霉头。

    我听闻，御史台上奏骊山，尊公主逾制用金玉车舆，却也不见圣人发火。只怕这皇太女之位跑不掉了。再则，皇后去六御宫。明面说祈福，实则怕是择女弃母，免谢家再坐大。都说皇后怕是...要死在六御宫。”

    ......

    楚哉知无不言言无不尽，待她说完，天色已晚。闻人贞让她留下城中住址，打发她离开。自己往书房，秉烛夜书。

    “...尊公主出使突厥，事不关营州。然京中一旦异动，成败尽在将军。此事不可不三思。

    将军有三利三弊，其一、营州屡经兵事，将疲兵乏无力大战。其二、将军在外，虽宗家未有实权在手。郡主又分心西南，在京谢......”

    正写到一二，忽然声响。她走至窗