正是后半夜，刮了一天的风暂时停住，不过温度倒是变得更低了。

    帐篷被狂风吹开一条细长的缝，冷空气顺着缝隙倾斜流下正正落到脑瓜顶上，我爬出被窝把帐篷重新掖紧，身边白鹤还在均匀呼吸，当下无暇理他，因为我被冷风吹着的脑袋昏昏发胀，只得紧紧的裹着毯子坐起来歇了会儿，突然觉得口不舒服，总是像针刺似的一下一下的刺痛喘不上气，在肩上套件外衣钻出了帐篷在外面透了透气，果然好了些。

    甫一出来，沁凉冰澈的水汽叫人神振奋，白天随风翻卷的细沙此时正老老实实贴附在沙丘上，细细软软的，微白的月光下由地下水汇聚成的湖面蓝光闪耀，正从湖面缺口处流出一汪小溪，水声潺潺，鱼儿逆流出水不时拍出小朵水花，岸边怯怯的虫鸣把小小的绿洲衬得诡异安静。

    我正呆呆眯着眼体会，那边顺着沙丘忽的流下一卷小风吹飞一片稠密的水丝溅到脸上衣服上，身上变得冰凉刺骨。

    因为脖子手臂都湿了，即使身上加了坎肩还是觉得有风嗖着胳膊，身后传来传来一阵悉悉索索的动静，白鹤的头从帐篷里露出来，困倦问道：“什么时辰了？”

    就着白鹤掀起帘子回到帐篷里，打着哈气褪下外衣拿干的地方擦擦脸终是进了被窝，自言自语道：“丑时已过了……还得再睡会儿，不然没神行路。”

    白鹤凑过来碰了碰我的胳膊，语气透着心疼：“你身上真凉。”

    躺了半响眼睛也睁不开，无力的回道：“方才不小心被水潲了，衣服都湿尽了，”缓慢的侧过身朝向他，问道：“还有几天才到哩？”

    一双大手皮肤温热干燥，正一刻不停的给我搓着手臂，渐渐我也热了起来，他道：“等出了沙漠还要十来天……”

    合上眼，呼呼嘟嘟的恩了声，缩着脖子又向被子里钻了钻。

    那日离开军营我们先是在喀漠集上找了家驿站住了几日，直到与白鹤家驼队会合才一起上路，一一行人走到圈湖才分道，一路继续西行，一路转了弯向北走了。

    自己是以白家老太君旧友之托的名义到本家送信，而白鹤虽说算不上宗室那支的子嗣，可他也原是本家正儿八经的嫡亲少爷，况且这一脉又鼎盛，自然是怠慢不得的，为了稳妥，首领又分出一位向导和一名旧疾复发初愈的家生子在路上照应，非要把我们安安稳稳送回老宅才罢。

    出来有半月了，越往北行越是天凉得快，中途下了两场雨叫人觉得没了秋天直接进了冬季，寒风呼啸着刮了好些天，偏偏正午的日头又足，不热，却照的人身心乏味。

    师父小麦还好，尤其小麦最初新的鲜劲儿过后还跟在首领身边学了不少明算计，人是能干的，手脚勤俭，小嘴被我们教的又甜，哄得四五十岁家里都有孙儿的大人们直夸堪重用了。

    …………

    只觉得躺下过了片刻就有人来死命推你，睁了眼费力的往上看看，原来是白鹤……

    “怎么这就要起了？”身子动了动，只觉得脑仁钝痛，捂着说不出话来，眼睛也烫，鼻子堵住只能用嘴吸气，现在喉咙也是干哑火热。

    这才觉出来了……自己这是病了。

    白鹤撑起我的上身靠在他身上，拿过一个囊袋拔了塞子放在我的嘴边，里面是酒。

    看我龇牙咧嘴的喝下，才埋怨道：“肯定是夜晚着凉了，叫你没事儿跑出去。”

    白鹤腿上热乎乎的，虽然自己身上也发烫可还是觉得冷，靠在他身上竟然不想起来了。

    调整好身子靠着更舒服一些，蔫蔫的回道：“喔……是帐篷被吹出了条大口子正悬在头上哩，后来睡着难受才起来的，坏就坏在怎么魔怔了似的就跑出去透了口气，一准是那时候着的凉。”

    白鹤给我盖了件衣服，戳着我的头：“要不是方才看阿卡身上发热，只怕挨到早晨都发现不了呢，现在喝点酒发汗，待会儿再给你擦擦脸兴许热就退下了。”

    头被他戳得乱晃眼睛都花了，眨了眨眼大黑天的什么也看不清，到底我是大夫还是你是大夫？虽然心里这么想着可还是乖乖听话照做，说着又喝了几口烈酒，酒一下肚不消一会儿工夫意识就不清醒了，歪在白鹤怀里慢慢睡下了。

    这病来得凶猛，第二天人就醒不过来了，就是憋得内急，脚一着地也是如同踩着棉花，走起路来东倒西歪的。

    跟我们同行的向导姓白，单名一个七，年纪四十又二，在家里都当祖父的人了一直做首领的副手，为人老实心细。

    这次跟着我们也是首领的意思。他轻车熟路，乍一看我这模样，就知道这准是二头病了，定然先是被风吹了头后又紧跟着被冷水激着了才病得这样凶险，恐怕伤了本，只能慢慢养。

    我老老实实扒在骆驼上一连歇了好些天，直到走出沙漠进了管道才勉强能吃下几口干食。

    小麦是个有孝心的孩子，见我病了也不再乱跑，只鞍前马后的照顾，几天下来吃不好睡不好的，小脸都变尖了，我带的药都是清热解毒的，谁也没想到竟然得了风寒，只得好好裹着棉被慢慢养。

    入了管道，就离城池不远了。果然，行了半日远远看见尽头露出土黄高墙，正中高处嵌着一张褪尽颜色的“安乐城”的青石匾额。

    我坐在骆驼上，屁股底下还垫有一堆衣物被褥，坐得高看得就远，只见城门前稀疏的几人来来往往稀疏的紧，本没有一座城该有的样子。

    按理说这时候已是黄昏就要关门了，进城赶路留宿，不管是本地人还是外地人，种田的要回家，赶路的要下榻，都是要赶着拥挤在门前才对啊，怎么这“安乐城”反而不见人？我心中疑惑，问了牵骆驼的白七。

    “七叔，您看这城怎么这般荒寂啊？”

    白七踮起脚尖眺望过去，笑道：“呵呵，艾少爷有所不知，原是这城中就这么几户人家，他们既不种田，也不行走采办，做的就是……拉皮条等客上门的买卖，一端吃穿用度都是由赤脚商人跑运。这些赤脚商人出来几日要游走多处，给这里送货物的都是早晨天还没亮就来了，卸完货就走从不逗留，这时候眼看即将关门了，城门口指定没人啊……”

    我心头一动：“拉皮条？这是个贼窝？”

    白七眯起眼睛喃喃道：“也不全尽然，总有几户清白人家，不过这城就是指着人口生意发迹的，例年送出去的少男少女轻说也有几十，而进去的更是百十来个不打住。这地界偏僻，他们城主府又会打点，上下一疏通，如今连朝廷命官都不管了，只要没抓住把柄也判不了他们罪，正是牛车赶进来，软轿抬出去，小姐您莫愁，姑爷您莫望。”

    白七讲的是正常人也很少见识的辛秘，我一边听一边耸起了**皮疙瘩，这是什么世道？居然还有这样围城作狱充满霉臭的地方，那些孩子进去了是死是活单论，可一旦到了岁数调.教好了送出来的，也基本上算是毁了。

    “他们哪儿找来这么些孩子？”

    “呵，哪里遭灾哪里就有收孩子啊。今年春汛江台水患，再加上上月泗水衡山县的地龙动作都是收了不少的。他们看着模样端正也不挑，男女都要，因为做的都是散德行的事儿，有的牙子怕身后见到判官下地狱被油煎，收孩子的时候还会出价丰厚些，我是亲眼见的真真的，江台雨水下去后灾民撤离了，整条街后巷载了十好几辆牛车排成队，里面全是不过十的孩童。”

    “真是……”

    白鹤走过来，也不到他在旁边听了多少，打趣道：“谁又比谁可怜多少？家里没饭吃的时候希冀别人赏口饭，等能吃饱了肚子又要讨个好身份，卖儿卖女的解了一时的困难，谁又会想到多少年后自己宽裕了当初那个被父母卖掉的孩子如今过得如何？真正可怜的还不是年少懵懂的孩童？”

    白七也叹道：“少爷说的是，都说虎毒不食子，可人一旦逼到这份上了换子而食的戏码也不是没见过。”

    我犹豫着问道：“那咱们还进去？”

    “城里本就是销金窟有凭证任钱不认人，我们只是走商的，住一宿明日就离开，客栈不会拒收。”

    第四十一章在线阅读