“阿姐，爷爷的话，你也别太放心上了。我前几日还与人说我家阿姐当了女官，他们都羡慕我呢。”圆哥儿看宝儿怔怔地看着窗外，笑着开解道。

    宝儿恍若未闻，想起之前太爷说的话，一阵心冷。窗外树影斑驳，明晃晃的日光刺得她眼睛有些生疼，微微眨了眨，却渗出了些水光。

    脸上微微凉，宝儿还未伸手，已有一只手出现在眼前，指腹轻柔着擦拭着她的眼角。

    “阿姐……”

    轻声的呼唤在耳边响起，宝儿回转了身子，眼前一暗，突然有些不适应，却仍是对着那身影微笑道：“圆哥儿不担心，阿姐没事，只是外头日头大，刺得眼睛生疼。”

    圆哥儿闻言讶异地转头看向窗外，是有日头，可这都日头都快西斜了，也不是那盛夏的日头，怎会刺眼呢？可见宝儿好不容易不发呆了，便也不计较，笑意盈盈地边说边比划着，他的同窗有多羡慕他有这么个姐姐，又说太爷曾经的糗事，还说得津津乐道。

    宝儿心头的霾散去了大半，跟着圆哥儿大笑了几声。

    “阿姐，时辰差不多了，我们去用膳吧。你也别怨娘，她也是不得已的。”圆哥儿见宝儿心情舒畅，就看着外头几个探头探脑的丫鬟，知是时辰差不多了，便拉了宝儿的衣袖往外走。

    宝儿闻言，没好气地扭了下圆哥儿的手臂，见圆哥儿吃痛才收了回来，好笑道：“这事我能不清楚，到底谁是谁的姐姐。”

    圆哥儿揉揉被扭痛的地方，望着宝儿嘿嘿傻笑，抬手了鼻子，讨好道：“姐姐自然是姐姐，我一大男人怎么着也变不成姐姐啊，哥哥还差不多。”

    宝儿作势要打，却被圆哥儿突然正经的样子唬住了，抬眼一瞧，正发现那老太爷皱眉看向他们。

    宝儿心里微微一堵，见圆哥儿已上前行礼，也只能跟着略显僵硬地行了个礼。

    太爷这回却没了之前盛气凌人的气势，只淡淡一瞥，说了几句不痛不痒的话，什么大家子弟动静皆有章法什么的，也就让这两人进屋了。

    宝儿心里头还正奇怪着太爷的态度怎么突然变了，就见圆哥儿回头冲自己眨眼，宝儿捂嘴轻笑。

    屋中早已候着二爷与三娘，见太爷进屋了，赶忙过来相迎。三娘见此，大大松了口气，让人摆饭。二爷欣慰地看了宝儿一眼，又瞧了眼自家老爹的脸色，笑得愈发灿烂了。

    “来来来，到二叔这来，这都多少年没见了，一眨眼就这般大了。”二爷上下打量了宝儿一眼，似满意极了，拉着宝儿坐在他身边，“坐坐坐，别管有的没的，咱家人少，不计较那些规规矩矩。”这话惹来了太爷的一记瞪眼警告，二爷也就歇了那话，直接问起宝儿近些年过得如何，说着说着，便叹了口气，“当年，也是二叔对不起你们，终归是让你这孩子吃苦头了。不过放心，等日后啊，即便你嫁人了，只要是受了委屈，便找二叔，二叔定帮你出头。”

    宝儿点头应是，稍稍怕了这刚认的二叔的热情，可心里若说没点触动也是不可能的。多少年了，她都已经忘了一个大家的感觉了。这些年，让她尝尽了孤单一人的寂寞，突然多了亲人，还是觉得这样温暖。

    “过几日，这陈府便要来送彩礼了吧？那这几日便都先待家里吧。姑娘家都要嫁人了，还整日抛头露面的，终是不妥。”太爷突然的一番话，让本有些温馨热闹的饭局突然变得冷清了起来。

    宝儿闻言微微变色，嘴角再也挂不住那笑，干脆低头啃饭。二爷也尴尬地夹了一筷子，本是准备放宝儿碗里的，却见宝儿闷头吃饭，只好放自己碗里，硬是把他那嫌弃的芹菜给咽了下去，心里头还在嘀咕，这侄女怎的就爱吃这菜？

    太爷优哉游哉地喝了一盅汤，拿过婢女手上的巾帕，拭了拭嘴，清咳了几声，“闷着不说话做什么，刚还不是说得挺热闹的，现在就成闷嘴葫芦了？”端了碗清茶漱口，见其他人都放下了碗筷，才继续道，“这年纪也不小了，陈家那小子都有二十了吧，这婚事也不宜拖过明年，便在年底办了吧。”

    席上一阵寂静，连碰瓷的声音也无。三娘迟疑地看向太爷，却见太爷看都不看她一眼，只能无奈道：“太爷，这也太急了点吧，这嫁妆什么的，可都没备呢。”

    太爷抬了抬眼皮，满不在乎道：“备什么？你当年的嫁妆我杜府可动都没动呢，你自可匀出份来。即便你都留给你儿子，你当我这太爷是吃干饭的？这嫁妆早在宝丫头出生那年就开始备了，如今正差不多，还需备什么？还是说你信不过你这公公，非要自己备？”

    桌上众人齐齐看着太爷，怔然不语，唯有二爷最先反应了过来，连忙推了宝儿起来，低声催促道：“还不快谢谢爷爷。”

    宝儿糊里糊涂地谢了，等太爷都走了，她还有些不明白，她的婚事怎么就被太爷的嫁妆给定了呢？还在年前就完婚？

    之后几日，宝儿果在杜府呆了下来。倒不是宝儿想乖乖听话，而是三娘他们早已去里告了假，甚至还透露了点婚事的风声。

    这女官署的女官向来以难嫁出名，只要还在女官署任职，八成便是没婆家的。十个里头有那么一两个成亲的，虽说其他人难免心里酸酸，可都是真心祝福为主，尤其是女官之长宋女官。宋女官自己的孙女刚成亲，心里正乐和着，巴不得所有人都如她孙女般早早成就好事。正巧之前还未冤枉宝儿之事有所歉疚，这回听了这缘故，哪还有不准的，一口气就批了半月的假期。

    宝儿无奈留下，整日见着众人围着自己忙，还真有些不习惯。想自个儿出门走走，偏偏又有很多丫鬟寻来问自己这个好，还是那个好，喜欢这个还是那个。宝儿原不想理，可总是在这时想起太爷的话，一日姓杜，便是杜家人。她一日是杜清萍，便得做一日的杜家大姑娘，便得承担一日责任，由不得她任。

    虽然她也怨，怨这么些年他们对自己的不闻不问，甚至怨三娘那几年把自己撇下。可终是……血脉之情难断啊。

    等这边忙活了差不多了，陈府也上门了。

    这一日，宝儿百无聊赖，懒懒斜靠在美人榻上，随手摘了几颗葡萄。这圆哥儿出去会他的未来姐夫了，自己却只能躲在屋子里想着自己的未来夫君，未免有些太不公平。

    这一念头刚一出来，宝儿便狠狠唾弃了自己一番，死命塞了几颗葡萄，才抛开刚刚那有些羞人的想法。可那人的身影却不自觉地浮现在眼前，宝儿塞葡萄的手渐渐缓了下来，摘了一颗葡萄，半天未剥皮。

    一旁的婢女见状，忙上前请示，可是需要她们服务。

    宝儿随手就把葡萄扔给她们了，甩了甩脑袋，歪着头看一旁为自己剥葡萄的婢女，问道：“你今年多大了？”

    婢女头也未抬，轻声细语，“奴婢一十有六了。”

    “哦，这么说，也该许人了吧？”宝儿想了想，接过剥好的葡萄，放在口中细细嚼。

    婢女闻言羞涩一笑，头埋得更低了些，却仍让宝儿能看见她的脸，半天才支支吾吾说道：“不瞒姑娘，有个，有个表哥，自小说定的。”

    宝儿闻言支起了身子，“你说是自小定的？那你们什么时候完婚？”

    婢女那羞涩的笑容微微有些苦涩，抬头稍稍看了宝儿一眼，“做人奴婢的，奴婢不敢忘本，还是伺候好姑娘为本份，其他不是奴婢能想的。”

    宝儿又靠了回去，意兴阑珊道：“这样啊……你若是想早日完婚，我自会替你向娘亲说，倒也不必苦恼。”

    她们只苦恼嫁不得人，而她呢？为何只剩茫然，还有些害怕呢。

    这一日很快过去了，宝儿终是未能看见陈启一眼，倒是听得圆哥儿与几个下人说起那陈启。

    宝儿知道陈启长得也算是端正的，倒未料到如此受这些丫鬟们的欢迎，想至此，不由得笑了起来。

    “阿姐你笑什么啊？我跟你说，那姐夫带来的彩礼可真是堆满了整个前院呢。都说他们陈府不咋样，怎的这彩礼还是这么丰厚啊，到底是有家底的。嘿嘿，阿姐，这样你嫁过去就不用受苦了。”圆哥儿想着那金灿灿白晃晃的彩礼，双眼不自觉眯了起来。这彩礼大半是要当嫁妆送回去的，可那几幅字画，不知能不能留下。想至此，圆哥儿便把目光投向宝儿。

    宝儿警惕地看了看身后，经过这些日子相处，也知道这圆哥儿这时指不定就在打她主意，赶忙道：“这天色也不早了，还真有些累的慌。”

    “阿姐累了？”圆哥儿一看宝儿还真有些困乏，便赶忙告辞，还细细嘱咐他人好生照顾，这才离开。

    宝儿轻轻拍了拍脯，觉得说谎有些对不住人，可要让她等着被他算计，宝儿宁可撒个小谎，也不愿到时他说出什么让自己不好办的事。

    ……

    杜府的灯火陆续灭了，只廊檐、大门口还挂着几盏灯笼。这时，那东院的屋子却是灯火通明，门外无一人，只在院门口守着两个人。

    “今儿那小子你看怎样？”

    “爹您当年看中的还有差的？果然是一表人才，这回又中了进士，虽在礼部任职，权不重可胜在能常见圣上啊。”

    “哼！”太爷横了二爷一眼，“谁跟你说这个，我是问你人品如何。咱宝丫头可不能所嫁非人，定得找个好的。”

    二爷偷偷撇了撇嘴，“爹，这都到了这一步了，这人不管怎样，这亲还不都得结。”

    太爷眼一瞪，大声道：“结什么结，这人要是个不好的，即便成亲了我也能把他踢了。哼！我杜家女儿岂是让人糟蹋的。”说完，语气一转，怅然道，“那丫头也是个倔的，不让她当女官，还不是怕她被人嫌弃。哎！也只能怪我，当初……”

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