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    知道？”

    “今天听老师说的。”

    “是喔……”

    “而且，之前也听到了传闻，包括她和领队的关系。”

    “……”

    虽然高间没有把他们两个人的关系说出去，但可能有侦查员透露给报社记者了。高间心情有点郁闷。

    “手塚老师说，她没有看到凶手的脸。”

    “对，好像是因为光线太暗了，所以没看到。她没有打开脚踏车的灯。”

    “所以没有参考价值吗？”

    “嗯，不如预期。”

    “真遗憾。”

    “我也有同感。”高间皱着眉头。

    他道谢后离开了须田家，慢慢回想着来时的路径往回走。太阳已经下山，路更加不好找。最后花了比来时多一倍的时间，才终于回到大马路上。

    正当他松了一口气时，后方传来有节奏的脚步声，回头一看，武志穿着运动服跑了过来。现在似乎是他训练的时间。

    “你真拚啊。”

    武志经过身旁时，高间对他说道。武志轻轻举起右手回应了他。

    ──真了不起。

    高间忍不住自言自语道。武志的身影在他的视野中越来越小，随即消失在黑暗中。

    5

    东西电机的炸弹案发生已经多日，连负责的侦查员都几乎快忘了这个案子。因为他们原本就不认为这是一起大案子，既没有造成危害，歹徒也不打算引爆。即使顺利抓到了歹徒，最后也很可能以恶质的恶作剧结案。这一个月间发生了多起重大刑案，人手原本就不足，根本无暇理会这种恶作剧。

    但警方并没有完全放弃，一开始就已经查出了炸药的来源。

    炸弹所使用的炸药，是两年前从本地国立大学偷来的。那所大学有工业化学系，歹徒从该系的火药库中偷走炸药。校方报了案，幸好之后那些炸药并没有用于犯罪。

    虽然目前有部份侦查员正在调查东西电机是否遭人怨恨，但并没有积极地进行。

    然而，眼前发生了令他们紧张不已的状况。

    东西电机董事长中条健一的家中收到了恐吓信。所有侦查员立刻聚集在岛津署的会议室内，每个人都拿到了一份恐吓信影本。县警总部搜查一课的上原也在其中。

    信上的字体四四方方，简直就像用尺画出来的。内容如下。

    “一个月前，曾经有人造访了贵公司，之后，因为我方准备工作延误，所以迟迟未联络，对此深表歉意。

    不说废话，直接进入主题。

    除了上次奉送的以外，我们手上还有几颗炸药，一旦使用就可以轻而易举地把贵公司的一、两家工厂夷为平地。相信藉由上次的例子已经知道，要在贵公司放置炸弹易如反掌，但是，我们并不希望大肆杀戮。

    不如来做一笔交易，希望您立刻准备一千万圆现金，只要我们拿到钱，就会中止爆炸计划。

    交易将在四月二十三日进行。请您带着钱，在下午四点半在岛津车站前一家名叫‘怀特’的咖啡店等候。钱请放在黑色手提包内，并在手提包的把手绑上白色手帕。交易时，必须由中条健一先生只身前往，我们认识您，所以不得找人代替。

    一旦发现有警方介入，将立刻中止交易。

    为了证明上次的炸弹是我们所送的礼物，特地附上当时制作的定时装置构造和尺寸，这是报章杂志上并未公布的细节。

    期待结果令人满意。

    致中条健一先生

    约定者”

    根据总部部长的说明，这封恐吓信在今天早上送到中条的家中。纪美子夫人打开信后，大惊失色地打电话到公司，联络了中条董事长。董事长毫不犹豫地报了警。信封上的邮戳是岛津邮局，和东西电机只有咫尺之距。

    侦查员对于这封恐吓信发表了不同的意见。首先讨论了这封信是否真的出自放置炸弹的歹徒之手？大家一致同意这一点应该没有问题，因为信中详细说明了定时装置，其中包括了只有歹徒才会了解的细节。

    “他们手上真的还有其他炸弹吗？”

    辖区的刑警问。“根据我们的调查，那所大学被偷的炸药只有上次那些，我认为歹徒只是在恐吓。”

    “我认为有这个可能，但不能大意，歹徒可能在好几个地方偷了炸药。”

    总部部长谨慎地表达了自己的看法。

    “歹徒会不会是甚么革命组织？”

    有人问道。

    “不，如果是革命组织，会有更确实的管道购买武器，而且也不可能只要求金钱。”

    上原回答，有几个人同意他的看法。

    “对，革命组织一定会提到资本主义如何如何。”一名中年资深刑警说。

    歹徒指定的日期就是明天，大家都同意姑且按歹徒的要求行动。虽然目前不了解对方是一个人还是多人，总之只要有人出面拿钱，就可以顺利缉捕归案，反正歹徒手上并没有人质。

    接着，部长安排了人员的配置。除了派人在岛津车站附近和咖啡店监视，还安排了数辆跟监用的车辆。歹徒不可能在咖啡店交易，一定会要求转往其他地方。

    几名侦查员今晚就进驻中条家，上原也在其中。

    中条健一风度翩翩，不难想像他年轻时的英俊帅气，举手投足和言谈之间，都可以感受到他的器宇轩昂，看到侦查员进驻家中，并没有露出不悦之色。

    “中条先生，歹徒可能和您有甚么私仇，您有没有想到可能的对象？”

    上原的上司桑名直截了当地问。当时上原也在一旁，和中条面对面坐在客厅。

    “不太清楚，我想应该不会有这种事。”

    中条不安地偏着头，也许这个世界上很少有人知道谁痛恨自己。

    “看到‘约定者’这个名字，您有没有想起甚么？”

    “没有，不知道歹徒写这些话是甚么意思……”

    桑名也沉默不语，他似乎想不到还可以问甚么。

    上原来这里的途中，调查了中条健一的简单经历。他原本是东西电机母公司东西产业的员工，在战争期间负责军方业务。战后不久，成立东西电机后，他也调到新公司工作，在第一任董事长渡部的手下担任顾问时大显身手。中条的夫人纪美子是渡部的独生女。

    有侦查员认为，中条一路平步青云、步步高升，很可能招来嫉妒。警方将视明天的案情发展，决定是否要调查这方面的情况。

    纪美子端着咖啡现身。她穿了一身素雅的和服，长相也很普通，难以想像她是董事长千金。上原觉得她应该是默默在丈夫背后奉献的贤淑妻子。

    “请问您们有没有孩子？”

    看到纪美子出现后，桑名改变了话题。中条脸上的表情柔和下来，摇了摇头。

    “很遗憾，我们没有一男半女。一方面也是因为我们太晚结婚了。”

    “不好意思，请问您是几岁结婚的？”

    “差不多快四十才结婚，因为之前在打仗。”

    中条开始抽烟，纪美子向众人欠身后走出房间，可以隐约感受到他们夫妻不愿意谈及这个话题。桑名也敏感地察觉到了，便没有继续追问。

    原本以为歹徒可能会打电话来，但直到翌日下午，都没有接到任何电话。约定的时间一分一秒逼近，中条不得不准备出发了。

    一名侦查员担任中条的司机，上原和其他人的车子紧跟在后。有多名侦查员已经在歹徒指定的地点监视。

    中条的车子在四点二十分到达了岛津车站。车子停在路上，只有中条下了车。上原在隔了一个路口的地方停车观察情况。坐在副驾驶座上的桑名拿出了望远镜。

    中条穿着做工考究的三件式灰色西装，和附近一整排廉价商店格格不入。东西电机就在附近，那里的员工应该做梦都想不到，他们的董事长会出现在这种地方。

    中条四处张望了一下，拎着皮包缓缓迈开步伐。上原发现到处都有侦查员的身影，但在外人眼中只是很平凡的站前景象。

    名叫“怀特”的咖啡店很俗气，和大众食堂相差无几，中条推开玻璃门走了进去。

    “可以看到里面的情况吗？”

    上原问拿着望远镜观察的桑名。

    “不，完全看不到。”桑名回答。

    十分钟后，中条走出咖啡店，手上仍然拿着皮包，但神情有点紧张。

    中条左顾右盼，却没有走向自己的车子，而是去了计程车招呼站，坐上了等在那里的计程车。上原发动了引擎。

    “歹徒应该已经和他联络过了。”上原说。

    “嗯，想必打电话到店里了。”

    计程车穿越商店街向南行驶，上原他们也紧跟在后。

    行驶了二十分钟左右，车子来到昭和车站前，中条正在付钱。他手上仍然拿着皮包，等一下应该会有侦查员去向计程车司机了解情况。

    中条小心翼翼地抱着皮包，沿着圆环缓缓向前走，不一会儿，他在一家香烟店停下脚步。店门口有公用电话。

    “该不会……？”

    上原的话音未落，香烟店的老板就接起了红色电话，然后问了中条甚么。歹徒打电话来了。

    中条接过电话，不知道说了甚么。上原观察四周，因为歹徒一定在附近观察中条的一举一动。

    这次通话出乎意料地长，中条用手掩着听筒说话，可能怕被香烟店的老板听到吧。

    结束通话后，中条抱着皮包再度迈开步伐，在公车站停了下来，把皮包放在长椅上。长椅上坐了一位老妇人。

    “究竟做何打算？”桑名倾身向前说道。

    “啊，中条先生！”

    上原叫了起来。因为中条放下皮包后，快步走进了身后的书店。

    “歹徒打算拿了皮包逃走吗？”

    桑名用望远镜凝视着皮包，上原也目不转睛。有侦查员不知道从哪里走了出来，在皮包附近徘徊，一旦歹徒出现，随时准备上前抓人。

    然而，等了好几分钟，皮包仍然留在原地。等公车的乘客中，有人发现了皮包，但没有人拿起来察看。

    伪装成路人的侦查员走进书店，想要确认歹徒的指示。中条先生应该还在书店里。

    “歹徒是不是放弃了？”桑名嘟囔这句话时，走进书店的侦查员脸色大变地冲了出来，直接跑向他们。

    “糟了！”侦查员说道：“中条先生不见了，他好像从后门离开了。”

    整起事件令人摸不着头绪。装了一千万圆的皮包留在原地，中条却被歹徒带走了。分析整起事件的经过，显然歹徒原先的目的就是为了绑架人质。

    桑名和上原等人在中条家待命，大家都几近沉默，满脸疲惫。

    “中条太太呢？”其中一人问道。

    “在二楼，可能不想看到我们。”另一名侦查员回答。

    “我能理解她的心情，我也觉得很窝囊。不过，到底是为甚么……”

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