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    到纳闷。

    “你知道须田的右手臂被人锯断吧？”

    高间问，森川皱起眉头。

    “这么残忍的行为，到底有甚么目的？”

    “这件事有没有让你想到甚么？”

    “有很多人痛恨须田的右手臂。不过，这是不同层次的问题。”

    高间想起侦查员之前也说过相同的话。

    “你家里有没有锯子？”

    “锯子？有是有……”

    话刚落下，森川不悦地皱着眉头，“难道你怀疑是我用锯子锯下须田的手臂？”

    “你先不要生气，只是谨慎起见。今天晚上我会去你家借锯子。”

    森川一脸不耐地从长裤口袋里拿出钥匙，放在高间面前。

    “这是我家的钥匙，进门之后有一个鞋柜，上面有一个工具箱。你自己去找吧。”

    高间低头看着钥匙，随即说了声：“不好意思。”拿起钥匙，交给身旁的小野说：“记得马上把钥匙拿回来。”

    “刑警也会去其他社团成员家里借锯子吧？”

    高间没有回答，但森川没有说错。如果是锯下须田武志手臂的锯子，只要根据血液反应，就可以立刻作出判断。

    “我还想问一件事，”高间说，“听到魔球这两个字，你会想到甚么？恶魔的魔，棒球的球。”

    “魔球？”

    听到高间口中说出意想不到的字眼，森川露出讶异的表情问：“这和命案有甚么关系吗？”

    高间告诉他死前留言的事，森川十分惊讶，但回答说没听过“魔球”这两个字，也不记得须田武志和北冈明有提过这两个字。

    “不过，他们为甚么留下这两个字？”

    森川也不解地偏头思考。

    接着，高间问了森川昨晚的不在场证明。森川似乎早就预料到了，并没有露出惊讶的表情，只回答说：“昨天晚上，我一个人在家。”

    然后又说：“这次真的是一个人，所以没有证人。”

    “有没有打电话给谁，或是接到谁的电话吗？”

    “昨天晚上没有。”

    “社团的成员知道你家的电话吗？”

    “应该知道，因为可能有急事要联络，不过，如果他们有事找我，通常会直接来我家，就像北冈那样。”

    “至今为止，须田武志有没有打过电话给你？”

    高间注视着森川的表情问，但森川的表情几乎没有变化。

    “没有。我记得他家没有电话，况且，他有事也不可能来找我商量。”

    “原来是这样。”

    高间点了点头，但还无法证明武志昨天晚上不是打给森川。

    “我打算向棒球社的成员了解一下情况，可以吗？”

    “可以，已经和他们打过招呼了。我去找他们过来。”

    森川说完就离开了，门关上后，听到他的脚步声远去，刚才都没有说话的小野小声说：

    “听说森川老师目前的处境很为难，他和那位女老师的关系受到检视，虽然不是我们走漏了风声，但耳语真的很可怕。”

    “怎样受到检视？”

    “应该是不利于教育之类的吧，听说其中一个人要调离这所学校。”

    “是喔……”

    这个城市不大，的确很有可能遭到调职。可能是高间他们的调查行动导致了耳语不断。

    不过即使没有传闻，一旦他们结婚，就有一方要调去其他学校，高间只是做了办案时必须做的事。

    就算如此，高间心里仍然为这件事感到不自在。

    在森川的协助下，高间他们顺利地向棒球社三年级的学生了解了情况，但问了四个人──佐藤、宫本、直井、泽本后，并没有获得任何可以成为线索的资讯。虽然这四个人家里都有电话，但须田从来没有打电话给他们，也猜不到须田可能会打给谁。

    问到不在场证明时，所有人都说在家里。佐藤说，还有父亲的友人在场，其他人只有家人可以证明。

    所有人都对命案完全没有头绪。他们虽然对同学的命案充满好奇，却极度讨厌和自己扯上关系。

    最后走进会客室的是名叫田岛的社团成员，他是候补投手，高间觉得他和之前的人不太一样。至少田岛很希望能够协助破案，同时发自内心对武志的死感到遗憾。

    虽然他积极配合，但实际上能不能帮上忙又另当别论。他对武志也很不了解。

    “你们社团这么不团结，居然能去甲子园。”

    高间忍不住说出了自己的感想，但田岛完全没有露出不悦的表情，只是难过地说：

    “所以，以后再也不可能去了。”

    在电话的问题上，他的回答和其他人一样，昨天晚上他也和家人在家里。高中生晚上的不在场证明，通常都大同小异。

    高间问田岛有没有听过“魔球”这两个字。前面四个人听到这个问题时，都不假思索地回答不知道，只有看起来很胆小的泽本自言自语地说：

    “须田投的球就是魔球。”

    可见武志的球真的威力十足。

    田岛恭平先解释说：“魔球就是指很惊人的变化球。”

    然后又偏着头说：

    “但和须田的感觉不太相符。”

    据田岛说，须田向来都是靠快速球三振对手。

    “不瞒你说，我在北冈的相簿也看到这两个字，”高间说，“他的相簿上贴了甲子园的照片，下面写着‘看到了魔球’。这句话是甚么意思？如果照字面解释，就是北冈在甲子园看到了可以称为‘魔球’的球。怎么样，你还是没有头绪吗？”

    其他人都很干脆地回答：“没有。”田岛再度认真思考起来，在嘴里重复说：“在甲子园看到了魔球……”

    “怎么样？”

    高间手指咚咚咚地敲着会客室的桌子问。田岛可能在回想甲子园的事，他的双眼看着远方，听到高间的声音，才似乎被拉回了现实。

    “怎么样？”高间又问了一次。

    “可不可以让我想一下？”田岛说，“我想好好回想一下那场比赛。”

    “是喔……”

    高间看着他的脸，目前还无法判断是否值得期待，但他觉得不必太着急。

    “好，那如果你有想到甚么，随时和我联络。”

    听到高间这么说，田岛松了一口气地点点头。

    送走田岛后，高间他们也和森川一起走出会客室。

    “虽然这么说有点失礼，但好像有甚么地方不太对劲，”走出去时，高间坦率地说出了对社团成员的感觉。“总觉得有点荒腔走板。”

    “不至于荒腔走板，”森川痛苦地皱着眉头。“对他们来说，和须田一起参加棒球社就像是一场梦，这也包括去甲子园比赛。如今梦醒了，他们不得不面对陈腐的现实，这种落差让他们不知所措。”

    “你也一样吗？”高间问。

    “对，我也一样。”

    森川毫不犹豫地回答。

    和森川道别后，高间他们又去了接待中心打招呼。接待中心的总机小组正在接电话，从她说话的语气，对方好像是报社的记者来打听须田武志的事。今天中午之后，恐怕会有大批媒体涌入。

    在等待总机小姐讲电话期间，高间四处观察了一下，发现窗户旁挂着职员出勤表。职员名牌若是正面的黑色朝外，就代表出勤，缺勤者则是背面的红色面朝外。高间不经意地看了一眼，发现写着“手塚麻衣子”的牌子背面朝外。

    ──她请假吗？

    手塚麻衣子不是请假。仔细一看，发现名牌上方还有另一块小牌子，上面写着“早退”。

    ──早退？她怎么了？

    高间正感到纳闷，接待中心的总机小姐挂上了电话。他告诉总机小姐，已经问完了相关的师生，然后就离开了开阳高中。

    4

    这天，当高间回到搜查总部时，得知须田武志并非志摩子的亲生儿子。本桥一脸严肃地找他，高间走过去后，本桥告诉他这件事。侦查员在调查武志的血缘关系时，直接问了志摩子才得知，但她并非刻意隐瞒，只是之前没有机会说。

    她说明的情况如下。

    武志的亲生母亲叫须田明代，是志摩子丈夫正树的妹妹。明代是一个在邮局上班、很普通的女孩子，二十岁时，不知道和谁发生了关系，结果怀孕了。

    明代的母亲当时还活着，和正树一起追问她对方是谁，他们虽然完全不知道明代有交往的对象，但若两情相悦，不如就赶快结婚。

    没想到明代坚决不肯透露对方的姓名，只说现在还不方便说。当正树他们再三追问时，她便泪眼相对。

    当正树和他母亲为此一筹莫展，没想到有一天，明代离家出走了。她并没有带太多行李，正树猜想她是和对方那个男人一起离开的，但并没有留下任何线索。

    “所以，他们算是私奔。”本桥说，“听志摩子说，她听到传闻，对象那个男人的年纪不小，但并不清楚具体的情况，因为明代彻底隐瞒。总之，他们两个人就这样消失了。”

    “消失之后呢？”高间问。

    “有很长一段时间杳无音信，五年后才终于有了消息。有人寄了一张明信片给正树，希望把他妹妹接回去。”

    请你马上来接你妹妹──明信片上是这么写的。

    正树急忙赶了过去。明信片上的地址是在房总半岛前端的一个小渔村，由于光靠渔业无法维持生计，所以渔民们都要靠竹编工艺贴补家用。

    明代就住在那个村庄。

    正树赶到后，发现形容枯槁的明代躺在脏兮兮的被子里，邻居的一个女人正在照顾她。听这位邻居说，明代这阵子身体状况一直很差，除了水和粥以外，几乎无法吃任何东西。寄给正树的明信片也是那位邻居写的。

    明代看到正树，削瘦的脸上露出笑容。听到正树对她说，一起回家吧！她也流着泪点头，但当正树问到那个男人时，她还是不愿回答。

    邻居偷偷告诉正树，那个男人在前三年时，每周回来一次，但两年之前就没有再回来，也没有寄钱给明代，明代只能靠编织竹篮的家庭代工维生。做到一半的竹篮和竹编工艺的工具都散乱在她的房间内。

    所幸正树所面对的并非都是坏消息。明代的儿子已经四岁了，虽然很瘦，但很活泼。正树去的时候，他正在附近的河边丢石子玩。

    “他就是武志吗？”高间问。

    “没错。正树带着明代和武志回到老家，那时候，正树已经娶了志摩子，也生了勇树，所以一下子变成了一个大家庭。而且全家只有正树一个人赚钱，明代又在生病。有一小段日子，他们的生活很拮据。”

    “一小段日子……是甚么意思？”

    “不久之后，明代就死了。她自杀了。”

    “……”

    “她割腕自杀，只留了一封遗书，拜托他们

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