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    受到自己的球威有限？

    其次，北冈向图书馆借的那两本书的书名似乎也证实了这一点。那两本书都是关于运动障碍的内容。田岛去图书馆找了类似的书。《运动与身体》、《运动外伤》、《运动障碍对策》──他发现最近北冈曾经借过所有这些书，他显然在调查运动障碍的问题，到底是怎么回事？

    莫非须田的右臂或是右肩出了问题？──这是田岛得出的结论。再仔细想一下，就觉得合情合理。比方在北冈死后的某一天，三年级的社团成员聚在一起开会，当时泽本说了一件事。北冈在安排训练比赛时，曾经打算让田岛和泽本搭档，做为先发投手。虽然泽本以为北冈这么说是在嘲笑他，为此感到愤慨，但也许北冈并非在开玩笑，而是出于真心？会不会是北冈为了减轻须田的负担，所以打算这么安排？

    多年来都是一个人投完整场的须田在紧要关头面临了悲惨的命运，为了克服这种不足，他试图学会“魔球”做为自己手上的王牌。

    悲伤再度向田岛袭来，那是他难以了解的伤痛。他和须田并没有特别要好，事实上，田岛甚至不了解须田的死，究竟为他带来多大的悲伤，但此刻的哀痛却如此真实。

    田岛把自己的推论告诉了刑警高间，勇树也在一旁陪同。刑警和勇树认真地听他说到最后，刑警不时点头，发出感叹的声音，但勇树自始至终不发一语。

    田岛不知道自己告诉刑警的话是否正确，至今仍然不知道。

    可是，田岛还有一件事没有告诉刑警，因为那个推理没有任何真凭实据，所以他无法说出口。

    但是──田岛心想。

    但是，那个刑警应该已经注意到了。因为在道别时，刑警的眼神很哀伤。

    3

    前往手塚麻衣子家的途中，高间一直在思考该怎么开口。必须设法突破她的心防，让她说出实话，但他想不到有甚么好方法。

    今天早上他联络了开阳高中，没想到麻衣子仍然请假。他想找森川了解麻衣子的情况，结果森川也请假了。

    “听说手塚老师今天要去长野的亲戚家，会在那里住上一段时间，森川老师可能去送她了。”

    接电话的事务员很多嘴，但也因此向高间透露了重要的消息。于是，他和小野两人急急赶往麻衣子的家。

    来到麻衣子家门前，高间轻轻敲了敲门。里面有人轻声应了一声打开门，麻衣子探出白皙的脸来张望。她一看到高间，立刻张大了嘴巴。她脸上已经化好妆，可能正打算出门。

    “我有几句话想要问你，可以吗？”

    “呃，这个……”

    她似乎很在意屋内的情况，高间敏锐地察觉到了。

    “森川也在吗？我们并不介意他也在。”

    她又看了一眼屋内，关闭的纸拉门打开了，森川探出头。

    “果然是你？”他露出苦笑。“又有事要找她吗？”

    “一点小事，”高间说，“可以打扰一下子吗？”

    “没关系，对吧？”

    森川说服麻衣子。麻衣子低头不语，随后小声地说：“请进。”

    房间内整理得很干净。矮桌还留着，但高间之前来这里时看到的书桌和柜子都不见了。麻衣子说，已经卖给二手店了。房间角落有一个大行李袋和一个小型运动袋放在一起。

    “听说你打算去长野。”

    高间问。正襟危坐的麻衣子点点头。

    “我正试着最后一次说服她。”

    森川抽了一口烟，把烟灰弹进孤伶伶地放在矮桌上的烟灰缸里。“我特地向学校请假，希望她不要走。”

    麻衣子依然沉默。

    “为甚么要走？”高间问。

    她在腿上搓着双手，轻声地说：“我累了。”

    “累了？因为工作吗？”

    “……在很多方面。”

    “听说你和森川的事在学校传得沸沸扬扬，还引起一点麻烦，是因为这个原因吗？”

    “那种事不必理会啦，”森川吐了一口烟，气鼓鼓地说：“老师也会谈恋爱，我们可以表现得落落大方，反正只要过一段时间，大家就会失去兴趣。”

    “不是你想的那样！”

    麻衣子突然大声叫了起来，森川惊讶地叼着烟，注视着她。高间也吓了一跳，忍不住坐直了身体。

    她似乎为自己大声说话感到不好意思，双手摸着脸颊，然后用压抑的声音重复了一遍：“不是你想的那样。”

    “那到底是怎么样？”

    森川不耐烦地问，在烟灰缸里捺熄了烟。

    “我说了……我要好好想一下。”

    麻衣子双手摸着脸低语。她的眼眶和耳朵周围都泛红了，因为皮肤特别白皙，所以很明显。

    “我要好好想一想教师的职责，还有教育的问题……像现在这样，我根本无法站上讲台。”

    “为甚么突然这么说？是不是发生了甚么事？”

    “这……”

    麻衣子放下手，在腿上握紧拳头，似乎在说，我不能告诉你们。

    高间觉得应该可以突破她的心防，她此刻的心情很激动。

    “那可不可以先回答我们的问题？”

    听到高间的声音，她抬起头。正当他打算再度开口时，房间角落的电话响了。

    麻衣子起身去接了电话。高间暗自懊恼，错过了一个绝佳的机会。

    “高间先生，找你的。”

    她按住话筒回头说道。是搜查总部打来的，高间接过电话。

    电话彼端传来本桥的声音。

    “须田勇树被送去医院了。”

    “甚么？怎么会？”

    “是真的。他在上学途中遭到攻击，幸好只有左臂受伤，不会危及性命。”

    “本桥先生，这恐怕……”

    “嗯，我相信应该如你所说的。目前正在现场附近彻底调查。──你那里的情况怎么样？”

    “才正要开始。”

    “是吗？那等你那里结束后再过来就好。”

    “我相信不会有问题的。”

    挂断电话后，高间告诉小野：“须田勇树遭人攻击，手臂受伤。”森川和麻衣子听到后也都脸色大变。

    高间转身对着麻衣子。

    “但是，我们已经大致掌握了谁是凶手。而且，你也知道谁是凶手，难道不是吗？”

    她深深地垂下头。“我甚么都……”

    “喂，高间，这是怎么回事？”

    森川语带责备地问，但高间继续说了下去。

    “你说谎是为了教育吗？但已经没有意义了，只会让悲剧继续延续，你应该比别人更清楚这一点。”

    “我……”

    说到这里，她整个人僵住。她张大眼睛，凝视着半空，双眼随即噙满泪水，一行清泪顺着脸颊滑落。

    4

    勇树被送到本地大学医院的外科诊疗室。高间和小野赶到时，名叫相马的刑警正在等他们。

    “他已经被送去三○五病房，他妈妈也在。”

    “受伤的情况怎么样？”

    “在这里，”相马指着左手臂根部。“被利刃刺伤了，伤口并不是很深。他在离家大约三百公尺的小路上遭到攻击，那里的确很少有人经过。他说他正骑着脚踏车，那个人突然冒出来攻击他。遇刺后他从脚踏车上摔下来大声求救。凶手身高约一百七十公分，年纪三十多岁。他没看清楚凶手的长相，对方在攻击他时说：‘上次是你哥，这次轮到你了。’”

    “上次是你哥，这次轮到你了？”

    高间用右手揉着左肩，下意识地叹了一口气。“凶器呢？”

    “刀子就掉在旁边的地上，是一把水果刀。刀子还很新，应该是为了今天的行凶，最近才买的。”

    相马以略带讽刺的口吻说：“目前监识课正在调查，上面并没有指纹，和北冈明、须田武志身上的伤口也不一致。”

    “有没有目击者？”

    “没有。”

    相马一脸无趣地说。

    “是吗？那我去看他一下，是三○五病房吧？”

    高间他们准备离去时，相马说：“那就拜托罗。大家都很期待你，希望早日解决这起案子。”高间举起右手回应。其他侦查员似乎都已经察觉到真相了。

    走廊上弥漫着医院特有的消毒水味道，三○五病房位在走廊的尽头。高间站在病房门口深呼吸后，敲了敲门。来开门的是须田志摩子。

    “啊，刑警先生……”

    “你受惊了。”高间平静地说，志摩子脸色苍白。武志被人杀害，勇树又遭人攻击，也难怪她会吓得脸色发白。

    “可以打扰一下吗？”

    “可以，请进。”

    “打扰了。”

    一走进病房，最先映入眼帘的是挂在墙上的学生制服。制服左肩有一个大洞，周围染上了奇怪的颜色。应该是血迹吧。

    勇树躺在病床上，身上盖着毛毯坐了起来。左肩上的绷带看了让人心疼。他看到刑警出现，神色有点紧张。

    高间回头看着志摩子说：

    “不好意思，可不可以让我们和你儿子单独谈一下？因为有事想要问他。”

    “喔……是吗？”

    志摩子难掩讶异。想必刚才相马做笔录时，她也在旁边，但她没有多问。“那我去候诊室，如果有甚么事再来叫我。”就走出了病房。

    病房内只剩下勇树和两名刑警。

    高间把手伸进西装内侧口袋拿烟，但立刻想起这里是病房，又把手拿出来。他走到窗边，看着窗外的风景。窗下是一片灰鼠色的瓦片屋顶，晒衣场的衣物随风飘扬。

    “伤口会痛吗？”高间站在床边问。

    “有一点。”勇树看着前方回答，他的声音有点紧张。

    “突然出现的吗？”

    “甚么？”

    “凶手。刺伤你的凶手不是突然出现的吗？”

    “啊，对，没错。”

    勇树轻轻抚摸着包了绷带的左肩。

    “从左侧出现的？还是从右侧出现的？”

    勇树的嘴微微动了一下。“我记不清楚了。因为太突然了，不知道他是从哪里冒出来的。我骑着骑着……他就突然出现在面前，我慌忙煞车。”

    “凶手就拿刀子攻击你。──你没有记住他的长相吧？”

    “因为太突然了……然后又马上逃走了。”

    “是啊。他突然出现，然后又马上消失，简直就像幽灵。”

    高间说，勇树的眼神闪烁起来，右手用力握着毛毯。

    “凶手说……上次是你哥，这次轮到你了。所以，我想应该是和杀我哥哥的凶手是同一个人。”

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