太后所居的长乐，离我的甘泉不远，沿着大块雕龙刻凤的青石路一直向东，经过安庆、凌烟阁，千步廊边一座飞檐翘壁、正殿前有香炉冉冉升烟的殿便是。太后礼佛，常居后的小佛堂不出来，今日大概是知道我们要来，门前留有常嬷嬷相迎，常嬷嬷乃是贴身服侍太后多年的老人儿，我深知秘书一职的重要，不敢怠慢于她，不等她福身完毕，便命夏荷将其扶起，客客气气地道：“母后随便使个小女来接我们便是，怎敢劳动常嬷嬷。”

    常嬷嬷退至我左侧稍前的位置引路，笑道：“娘娘客气，这是奴婢的本份，还要多谢娘娘前日所赠的高丽参，奴婢这头晕的毛病好多了。”又道：“太妃娘娘来了，正同太后在殿上讨论佛法呢。”

    常嬷嬷口中的太后，徽号昭仁，乃先皇皇后，但当今圣上却并非她所出，与太后探讨佛法的太妃，才是圣上生母。依照本朝惯例，皇上生母，亦应被奉为皇太后，然而当今圣上的生母出身屠夫世家，身份实在太过卑微，因此仅被奉为太妃，连个徽号也无。

    太后礼佛，太妃亦如是，但太妃并非经常与太后探讨佛法，在今天这个大日子里，她突然到了长乐，可就有些耐人寻味了。

    不过，两位董事相争，与本这ceo何干？我冲常嬷嬷微微颔首，只道：“甚么稀罕东西，常嬷嬷若吃着好，待会儿本让人再送些来。”

    常嬷嬷笑着谢了，将我们引至正殿月台前，马上有值守的青衣女进去通报。这长乐正殿即名长乐殿，圣上御书的三个大字，在阳光底下金光闪闪，似在向世人昭显他的纯善至孝之心。

    须臾，青衣女出来，躬身道：“太后娘娘请皇后和各位小主进去。”

    仍是常嬷嬷在前引导，我和三位妃嫔随后，进得长乐殿中去。殿内一道黄底金凤的地衣，直铺至太后宝座前；而两只齐人高的铜鹤分立宝座左右，正缓缓吐着淡淡檀香。宝座之上，宽袖衫、银泥裙的太后端坐，而窄袖衣、堆纱裙的太妃紧紧挨着她，探身于前；那宽袖衫碰着了窄袖衣，银泥裙擦着了堆纱裙，看得我的眉头一跳。

    常嬷嬷将我等人引至太后宝座前，退到一旁。我立在台阶之下，特意等了一等，但太妃仍没有从宝座上起身的意思，我只得拜下身去，口称：“给母后、太妃娘娘请安。”

    我身后的三名嫔妃亦跟着拜倒，高呼：“给太后、太妃娘娘请安。”

    宝座上的太后淡淡一声：“起来罢，赐座。”

    依旧是那任何时候都波澜不惊的语气，但我却听出了些许不快，忍不住又朝太后身侧的太妃看了一眼。但太妃却浑然不觉，我只得在心里默默为她叹了口气，走到太后那侧的第一把椅子上坐下。

    王宝林三人在我对面落座，邵采女许是因为方才吃了教训，不敢再逾越，规规矩矩地坐在梅御女之后。

    我刚坐定，便听得太后的一声感叹：“时间过得真快，转眼皇后已大婚满一个月了。”

    “是。”我欠身应了一句，抬头朝宝座上望去，只见太后微微仰着头，在袅袅檀香的絮绕下，让人看不清脸上是喜是忧；不过我想，以我与她毫无亲缘关系，又并非她亲自所选来看，多半应该是喜罢。

    “王宝林今日的这身衣裳，配得甚好，很是合哀家心意，皇后你说呢？”太后许是注意到我的目光，俯首问道。

    王宝林今日内穿桃红绫抹，外罩织小团窠锦滚边的开纱衫，下配缀满珍珠的真珠裙，华美异常，那一对呼之欲出的酥，更是引得人浮想联翩。她这一身行头，可价值不菲，单凭那裙上的珍珠，就属大手笔了，她尚未承宠，父亲又只不过是个正八品的互市监丞，哪来的这些银子，想必是某位董事赞助的罢——我看了看太后，口中应和着“果真是好，衣裳好，人更好”，心里却不屑道：再合您的心意又如何，关键是得皇上喜欢。

    众人的目光都落在王宝林身上，见太后和我都出言相赞，哪有不附和的，顿时溢美之词在大殿内此起彼伏。太妃不甘示弱，将梅御女叫至身侧，扯着她的掐腰襦衣，问众人道：“你们瞧瞧哀家给梅御女挑的这身衣裳，可还耐看？”

    我抬眼一瞧，只见梅御女着了一身绿装，浅绿色襦衣，草绿色短衫，湖绿色帔子，连隐隐约约露于深绿色长裙外的高头履，都是黄绿色的，这些绿色深深浅浅，衬得梅御女恰似一株弱不禁风的绿柳。

    通身绿色，本是俗不可耐，但穿在梅御女身上，却偏偏显得极合适，我想要抚掌叫好，然而瞥一瞥太妃身侧端坐的太后，还是忍住了——太妃和太后同为我的上级，又是圣上的生母，我哪有不巴结的道理，只是这是在长乐，太后才是主人，更何况太后的父亲贵为东山王，在朝中极有势力，我怎么也不能为了太妃拂了太后的面子，因此只极为矜持地略一点头，学着太后淡淡的语气，道：“太妃眼光不错，臣妾是比不了的。”说完，又加上一句，谁也不得罪：“梅御女与王宝林是各有千秋，皇上有福气。”

    太妃听了夸赞，笑眯了眼，拉着梅御女讲东讲西。太后亦把王宝林叫到了跟前，将些话儿来讲。邵采女则是主动凑了过去，立在一旁不时上几句。

    王宝林是太后那边的人，梅御女是太妃那边的人，邵采女更是圣上亲选，只有本，哪边也不是，乃是孤家寡人一个。我拿指甲扫过裙上凹凸不平的金织凤凰，默默地想。

    宝座上欢声笑语一时，太后许是累了，止住各人的话头，问我道：“皇后，皇上可曾挑了今晚侍寝的人选？”

    翻牌子的规矩，我懂得，时辰历来是在晚饭前，而现在尚未用过早饭，何来挑人一说？太后分明是在用言语试探于我。若我乖巧听话，自当回答“王宝林”，然后想尽办法让圣上翻了她的牌子，但太后从未将我引为心腹，我又何必为了遂她的意而耗费心机，更得罪她身旁的太妃。要知道，惹恼了小心眼的太妃，也够我喝一壶的。

    本作为可怜的下属，左右为难，突然脑中灵光一闪——有时候行事，摒弃圆滑，照实答来，倒也不失为一种不错的选择，于是朗声禀道：“启禀母后，臣妾尚未接到尚寝局那边的禀报，待得有了消息，一定第一时间来告诉母后。”

    太后“嗯”了一声，能清楚地听出其中略有不满，但想来她也猜不准我到底是不贴心，还是太老实，因此一时也发作不得，只懒懒地挥了挥手，命我等人退下。

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