眨眼，竺自恢来百里州也有半个月了，灾民们在济善堂的妥善安置下都逐渐恢复正常生活，城中部分区域开始重建工作。一切都显得井然有序、平静安详，然而这表象的平静之下却又不知为何隐隐涌动着一股不安的力量。

    朝廷粮队在失联数日后再次传来消息，说是粮队即将穿过百里州界，不日将抵达鹤城。

    竺自恢看完信，默默地将信折好放在油灯上燃尽，然后一副什么都没发生过的样子夹一枚黑子落入棋盘。坐在他对面的南翔抬头瞧了他一眼，摇了摇头：“一步穿心，好狠的招。”说着，落下白子。

    竺自恢悠然吹开水面茶末，小喝一口，目光停留在棋局上：“宠辱不惊，南先生也不简单呐。”一拂袖，却是一子转战后方萧索之地。

    南翔愣了愣神：“侯爷这是何意？侯爷气势如虹，想取北方大片江山一定胜局不过囊中探物，为何此刻冒险单枪匹马杀入敌营？”

    竺自恢扬了一下眉：“是啊，为何呢？”抬头瞄一眼南翔微蹙的眉头，浅笑道，“济善堂自成一体，早已是三江口在北巘不可撼动的大家势力，可为何要不惜血本将触角探入我东珠这僻远的南疆呢？”

    南翔执子一顿，才缓缓落下：“原来侯爷意不在棋局——”

    竺自恢斟了杯茶推给南翔，似不经意道：“百里风灾，商户惧事早已逃得远远的，百里一夜空城。这时，阁下率济善堂及各合伙商前来雪中送炭，恐怕不仅仅是为了博个好名声吧！”再一子落下，与先前那一子遥相呼应，隐隐有突围之势，竺自恢见南翔拧紧的眉，笑问道，“裕丰号、杂粮铺怕都是要长期驻扎百里了吧？”

    “侯爷果然明察秋毫！”南翔白子落下，将竺自恢方才那枚黑子逼入角落，缓缓开口，“在商言商，若济善堂只赔不赚养不活自己，又怎能接济四方？”

    “咚”一声黑子紧跟对峙，竺自恢笑意渐冷：“南先生言之有理。南先生若真的只是一介商贾，在下自然无话可说。不过——若是北巘朝廷来的贵客，那恐怕就不适合长住我国了。”

    南翔笑着摇摇头：“草民确实曾为北巘罪臣，不过，草民效忠之人，却从来都只得一人。为她医治顽疾，为她在中排布眼线，为她传话带信……呵呵，北巘朝廷——不过是她一处消遣，草民打点一二罢了。”

    “消遣？”竺自恢一愣，忽而“哈哈”大笑起来，“有趣有趣！如此说来，南先生此番南下莫非也是为了新的消遣提前打点？”

    “这个嘛——”南翔佯装为难欲言又止，“您亲自去问问主子不是更好么？”

    竺自恢没有作答，落下一枚黑子，将那片敌方腹地的哀兵与北方强将连成一片，瞬间倾盘胜局，势不可挡。茶香四溢，白色的雾气模糊了他的脸，他定定地看着棋局，喜怒不显，叹息般轻声道：“如此一来，要夺天下……也不是不可能……”

    夜色里，灯影闪烁。

    南翔望望远空，起身拍了拍袍子：“侯爷的敌人在皇城里——权倾天下，只手遮天。明日粮队入城，侯爷怕是还有一场硬仗要打，草民就不多做打扰了。告辞。”

    竺自恢一惊：“你如何知道？！”

    走出几步的南翔微微侧脸，笑了笑：“草民并不知道，但天下之事皆为情报总局所知，而情报总局的一切皆为她的眼睛和耳朵。恕草民妄言，今得她相助，不管是侯爷还是王子，要得天下，指日可待！侯爷若过多疑虑，怕反而让事与愿违了。”

    夜凉如水，竺自恢目送那清瘦男子一瘸一瘸远走心中早已翻江倒海——玉调……你究竟要做什么？若以你为代价……天下成灰……

    次日，守城官兵列阵城外，影卫消失在各个关口，全场戒严，除济善堂工作人员任何人不得在城中走动。竺自恢在州府园中煮一壶新茶，不急不缓等消息，拇指上的羊脂白玉扳指在他一下一下摩挲下越发润泽，发出莹白的冷光。

    午时刚过，朝廷粮队抵达，然而仅仅七万担粮食却有三万士兵护送。送粮大军停在城外阵前，走出个面生的将军，倨傲地朝守城将军道：“灾粮南下，你等还不速速打开城门！”

    守城将军心中冷笑，毫不示软朗声道：“各位兄弟辛苦了。侯爷有令：为防兵士扰民，全体将士退出城外二十里就地扎营，待粮食接收结束立即返回原属营部。”

    粮队将军一听眯眼奸笑：“刑部宋将军送粮途中遭遇暴民袭击不幸战死，本将军临危受命前来送粮，若不能亲眼瞧见粮食送到灾民手里，你让本将军如何对得起死去的宋将军呐？”说着，往前一招手，身后三万大军齐齐往前迈进两步。

    守城将军紧了紧按在刀柄上的手，站在原地纹丝不动：“将军所言极是，不过城中有侯爷亲自坐镇，将军大可放心。而且侯爷也说了，若将军执意亲临灾区，那就请将军只身卸甲入城。”

    粮队将军提缰逼进，大刀在握：“少废话！阻止灾粮运送，你可知是何等罪名？再说，本将军夜不宽衣、寝不解带——自然此刻战不卸甲！”

    “战不卸甲？”守城将军长刀出鞘，赫然一身凛然正气，“皇权当政，你无视侯爷命令持械闯城、带兵造反、以下犯上，你又可知自己所犯何罪？全体听令——列阵，诛杀反贼！”

    守城士兵的箭阵如雨落下，所到之处无不惨叫连连，稍稍拖住了对方进攻的速度。但不管箭阵如何厉害，守城的士兵如何英勇，寥寥数百人的守城之军在三万大军的推进中也不过是螳臂当车。

    很快，三万大军中就突起一支骑兵自主阵侧方迅速绕过箭阵在城墙上架起云梯，冲上城墙。箭阵仅仅在支持了半个时辰后便很快被源源不断涌上来的大军吞没，城门外的守军只得孤军奋战。

    城外的战况很快就传到了竺自恢耳朵里，他蹙眉看着天色，沉声道：“影卫出击，全力刺杀对方主帅！”

    南翔犹豫了一下道：“若是出动影卫，城或许是守住了，怕就怕……这就引得东珠王戒备了。您是王的外孙，又是东珠的君鞅，王自然不会把您给怎么样，可那些您辛苦培养的影卫……怕是留不住了！”

    却不料竺自恢道：“这本就是个圈套，目标就是本侯——不是削我的权，就是要我的命。玉调或许早就料到了，要破这个局，只能——置之死地而后生。”

    南翔沉思了一会：“愿闻其详。”

    竺自恢道：“左相要打这场仗无非要指控本侯两项罪名。若出动影卫，那么就是：暗训杀手、私建军队、意图不轨，此为其一；若战败被囚，那便是：结党营私、官商勾结、搜刮民脂，此为其二。”

    南翔问：“侯爷可有对策？”

    竺自恢沉默了一会才道：“影卫的存在皇上早已知晓，只是影卫势力究竟有多大，他却拿不准。这三万大军与其说是来杀我的，不如说是来测试影卫能力的。所以，只要把战胜的功劳转手让给别人，影卫的威胁就无法得到证实。再者，能出动三万大军绝非小事，没有完美的借口，出兵者定然也难逃责难。只要查清这些兵是受谁之意出动，本侯就要反将他一军——谋杀朝臣、滥用军权、有叛乱篡位之嫌！”

    南翔惶然大悟，忽又惊叫一声：“糟！那反叛将军杀不得！他可是重要的证人呐！”

    “证人呐——证人——”懒懒的女声拖出长长的尾音，来人边走边松开斗篷的绑带，解开斗篷，露出她明显清减的体形和略略憔悴的面容，她眼里有彻夜未眠熬出的血丝，“正是因为是重要的证人，才非死不可。”

    南翔不可置信地跳起来：“南？！你怎么来了？”

    南玉调白他一眼，一屁股坐到竺自恢腿上，懒懒地勾着他的脖子有气无力道：“左相那老狐狸怎么可能等着让人指证他？到时押了那蠢蛋去对质，那蠢蛋反咬一口说他是受命竺自恢来陷害左相的，那就悲剧大了。”

    竺自恢心疼地南玉调没有血色的脸颊：“累了？”

    南玉调倚在他膛，点点头，闷闷道：“好戏马上就要开场了，但我不喜欢血横飞打打杀杀的剧情，一会儿，你自己去城门观战吧。”

    “胡三回来了？”

    南玉调“嗯”了一声：“给你家影卫挡功劳的人也来了。”

    竺自恢知其所指，顺势抱着她进了屋，把她放到床上，轻抚她的额头：“你先睡会儿，我去去就回。”

    南玉调翻了个身，背对着他：“回来洗过澡再上床。”

    竺自恢意味不明地笑出声，然后轻手轻脚关上了房门，冷着脸往城门方向走去，一列近身侍卫跟在他身后，其中两人合托一个大木盒子，足长七尺。

    至城门，已有数十个敌军士兵混入城中，正准备打开城门。竺自恢手指一勾，一道黑影掠过，飞廉的发尾在空中划出一道厉气的弧线，他的软剑便瞬间穿透了其中一个士兵的膛。竺自恢看也没看一眼，点足直接跃上城墙。

    城墙上已是混战一片，刀戟相交却伤不了他丝毫。他冷着脸，影卫在他周身筑起铜墙铁壁，一丝不漏地阻挡了所有的攻击。双手撑在墙垛血污一片的青砖上，视野里是一只巨兽吞没小型动物的情景，巨兽固然是庞然大物，但那小型动物也颇为凶恶，有着尖利的牙齿和爪。然，破城，仍只是时间的问题。

    却是此时，自那巨兽后方却忽然扬起一股飞尘，轰轰隆隆马蹄踏地，一支……不，三支飞骑箭一般直巨兽腹中，然后迅速分离一左一右将巨兽撕成两半，中间那支骑军闪电一般冲向前方，直挑巨兽咽喉。竺自恢见到那骑马最前方领军的男人一身旧到脱色的铠甲，双手脱缰，左右各提一把阔大的刀，飞快地挥舞着，那刀所到之处绝无生还者。

    惊惶的巨兽终于发现这不速之客，城墙附近的攻城骑兵迅速反应，掉头杀向那双刀骑士。

    竺自恢折身一掌推开侍者手中的大匣子，一把抓起里面的乌钢刀柄，飞身一跃跳入战局。他的足尖点在士兵们的头盔上，像一道影子无声地穿过一片杀海。

    使双刀的战士将刀嵌入飞骑的铁甲中，还为来得及收刀就感觉到身后扑来沉重的杀气，顿时觉得从背面压下的那一刀，或许是躲不过了……

    然那一刀尚未落下，举刀之人却忽然定住，马一动，他的头就掉了下来。双刀战士心下一惊，见那无头尸的后方掠过一道黑影，黑影将尸体抛下马，取代其位坐在了马背上。那人手执一杆乌黑的七尺斩马刀，刀柄就有四尺，似不常用，刀柄暗淡无光，然而刀刃却因见过了血幽幽闪着寒光。

    双刀战士爆喝一声，将手中的刀往那人方向甩去，那人头也没偏一下，大刀擦着他的耳鬓飞向身后。竺自恢转头，见那大刀牢牢砍进了后方一名偷袭者的脖子上。竺自恢弯嘴一笑：“好刀法。易门名将，绝世无双，今得同战，果然痛快！”

    满脸血污的男子扬起英挺的眉，眉梢入鬓，目流锐光，他朗声道：“罪臣惶恐，尽削爵位，以戴罪之身斗胆率军前来，与智者并肩，清君侧，无上荣幸！”

    说完，两人均是一顿“哈哈”大笑起来，一踢马腹，折身挥刀斩下。

    竺自恢不是将军，本无战刀，七尺斩马刀是老烟枪留下的东西，名曰：斩鬼。而易永康手里那双刀也曾是易老将军的贴身之物，名曰：裂魄。

    古有名器，七尺斩鬼，裂魄双刃，今有名将，千里相约，诛杀邪戾，一身傲气。

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    第一七五章 名将归来在线阅读