暮秋，叶落，年关，熬不住人。作为宁国府里的厨子的初级副手，尽管好事者撩拨她曾陪伴秦可卿的最后一程，但郝佳瑶缄默不语。心想连尤氏在这件事上都称病不出，贾蓉也撒手不管，莫非要跟着丧心病狂的贾珍老爷胡闹。

    郝佳瑶自然也学会了无动於衷，没能耐就躲，是这宅门内的安稳之道。当然在咱们这里没外人，关起门儿来说。就说她新学做的馒头吧。

    跟谁学的？跟水月庵里的姑子们学的。

    秦可卿号称病殁了。贾蓉那抠门的老子破天荒的给儿子捐了个官衔五品龙禁尉，禁卫军，就是皇上的侍卫，动辄三百人的那种背景凑数的。贾蓉就把注意力都集中在欣然接受狐朋狗友的贺喜蹭饭了。贾珍呢，就知道哭。哭你妹啊。

    于是过府请来了荣国府最是玲珑剔透八面威风的琏二王熙凤。她半推半就，在把贾府的新灵柩寄放到铁槛寺之后，住到相隔不远的水月庵以便料理丧葬。水月庵的馒头做的好，所以得了个诨名，馒头庵。

    王熙凤当然没那个闲工夫撕馒头吃，理丧，费劲。其实死个人从来不是什么大新闻，那年头，死头猪比死个人悲催。人每天都死，死法各异，死神无聊穷极时写了本小说就说他忙碌到无人接手。

    死人，其实是活人的事。看你把它怎样入殓，怎样怀念，怎样分割遗产，怎样谈笑间聚散，怎样恩怨。

    凤姐一眼就捕捉到宁国府原先的人事安排存在太多疏漏，立即有了齐整的调度。治人口混杂，就分门别类，像郝佳瑶就被归到跟着厨娘，单管本家亲戚茶饭。治宁府陋习遗失东西，就说要下人们丢了描赔。分发东西时明确登记，管哪处、领何物，白纸黑字不容诡辩。诸如此法。

    佳瑶一合计，这不就是以前学校里教的经济管理么。那些通篇大论在这里变成切实可行的作，转化为生产力。一时间提高了效率、去除了弊病，婆子丫头无不谨慎处事。凤姐威武。

    当然，管严了，侵犯到固有的利益，群众肯定有情绪反弹。这不，赶上负责迎送亲客中的一员迟到了，还在那儿狡辩，被凤姐逮住，一通敲山震虎。凤姐说的很明确，如果头一次宽松了，往后如何立威。故而重罚。那人挨足了二十大板，屁股蛋子开了花儿，动弹不便。

    凤姐这个工作狂，天不亮就点卯，天黑透了还不能睡，昼夜颠倒生物钟混乱，没了胃口。来升家的就把厨娘调到庵里增援，佳瑶也跟着过来。

    头回见到神仙妃子一般的泼皮辣子户，佳瑶不敢抬头出大气。尽管内心好奇万分，也只能看到映在地上的明晃晃的影子。因是治丧，穿戴当然少了环佩铃铛。听她跟来升、来旺家媳妇们说话，小刀似的，嗖嗖割在脸上，又辣又爽脆。往往还有一个较为温和的声音救场，馨香如初放的桃绒，既给那些媳妇抹平老脸，也给凤姐铲平闲言，是平儿。

    处理完杂七杂八的事，人前事前处处逞能的凤姐累倒在软榻上，厨娘逮着机会奉承说：“想琏二为我们***事太过劳了。想吃哪些，尽管吩咐给我们就是。”

    凤姐瞥了一眼，趁着烛光，见着厨娘堆起肥腻的颊，好容易冒出的胃口顿失，皱了薄叶眉。平儿会意，道：“随意煮些就好。早前听你们仙去的说你手艺好，我们想既是尝尝罢，也算是个念想。”

    厨娘满口答应，自以为凤姐素体补虚，该用她拿手的大菜。这不，红焖白灼一番忙碌，花花绿绿好不鲜妍。孰料凤姐连眼皮都不屑抬，光是闻到味儿就差吐酸了。既恼要骂，难道要说她手艺差推翻先前的粉饰么。便没好气地推开碟子。

    整个人歪派在榻上觉得浑身都不对付。

    反而犄角旮旯里一碟不上台面的馒头，一碗白乎乎的粥，让凤姐疲沓的五脏庙有了松动。

    “拿那个过来。”凤姐努努嘴。平儿应声端了，却未必看好这两样强凑上数的东西。

    要说凤姐搁着平时未必看得上这些占肚子的寒酸面食，这会儿却馋。待近看眼前，圆鼓鼓的馒头和黏糊糊的粥，冒着热气、透着粮食朴实的香。但若单单如此，焉能草草入了凤姐一张巧嘴。

    这碟馒头，一个个手掌大小，色泽白，发得极暄乎。郝佳瑶早就讨教到了水月庵馒头的窍门，它家蒸馒头时掺入了金钱桔丝，清香扑鼻。它家蒸馒头的那锅水里放了醋，故而馒头色白。姑子还说，因是冬春交际，和面需用温水，饧面的时间也要更长些。

    佳瑶善于举一反三、推陈出新。她不是姑子，犯不着忌惮荤腥，就从附近村庄找来牛，打散了**蛋，一面用筷子搅匀。她是想念极了油馒头。

    不过，显然这里的牛、油用得不顺手，几次失败之后终于掌握好了比例和火候。又不浪费，神来之笔，把余下的放到锅里，调制出|子糖粳米粥。粳米是平补的好物，粥油又能缓解亚洲人的糖不耐受症。合在一道，粥交融，恰是适合劳累女的上上选。

    这两样咸甜口的家常饭补了凤姐的虚劳，凤姐果然吃得眉开眼笑。又有兴致尝尝其他珍馐，便赏了厨娘。郝佳瑶还是照旧，只顾吸溜大半碗粥，再叼着个馒头干活。她这副贪吃样儿，惹来庵里小尼智能的嗤笑。智能很是注意苗条。

    佳瑶不甚为意。她知道，谁是因为减肥，因为嫌脸胖，活活把自己整死的。

    那个被说是撞破□无法偷生的瑞珠，饿足七七四十九天，饿到头晕眼花，不留神地撞上硕的楠木柱。还不安生。又因为太过执念，非要在自己脸上描摹出秦可卿的巴掌脸以得到上峰青睐，割坏了皮骨，血流成河。

    很难说清到底是饿死的、撞死的、失血过多死的。

    被逼死的。被她自己的“雄心壮志”，被普罗大众给胖瘦美丑构造出的苛刻标准。被心照不宣的潜规则。

    郝佳瑶毫无后顾之忧地慢慢咀嚼着香浓溢的馒头，品着安宁，咽下朴实。这份从容，恬淡，悠哉达观。她希望这才是她的人生。

    不过，在她转角拐弯时，遇到了一个一见倾心二见倾城三见就把馒头拱手相让的男人。这人，有道是头戴洁白簪缨银翅王帽，身穿江牙海水五爪坐龙白蟒袍，腰系碧玉红鞓带。真好秀丽人物。

    郝佳瑶的世界里，从此添了抹亮丽的颜色。情那个色。

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