宁荣两府雄踞整条街，通体十分气派。地理位置占得好，街市繁华、人烟阜盛，这么个地段，怎么着每平米都得百八十两，寸土寸金。

    宁荣两家本是同，往来亲密，必是兄弟齐心、和和美美。不过，举凡是人，总有私念，饶是再洞达世故，紧挨着住久了也难免有罅隙。这赶上引子，贾家大小姐要回来省亲，预备着建一个带大花园的别墅。

    选址在会芳园和荣国府东边下人群房。地方好拆，却因宁荣二宅有一条小巷本是天然的三八线，使两边赫赫双子塔遥相辉映。这回模糊了边界便招致非议。统共三里半的省亲别院，该占哪边儿多些。

    郝佳瑶正给滴溜溜的山楂炒糖色，听着被拆了住处的小厮在外咕哝。原来依着道理，为贵妃造的房子，在她匆匆一瞥嫣然一笑之后，就不得再住人了。所以这地，被圈出去，就相当于没了。

    管这造园大事的，是紧密地团结在以贾赦同志为首的筹备小组，高举孔夫子的“仁义礼智信”伟大旗帜，全面贯彻贾母享乐重要思想。

    贾赦出场基本没好事。只是，同辈的堂哥贾敬炼丹快要走火入魔了，弟弟贾政忙于公事。故而让赦老爷领衔。他便立马和续弦邢夫人琢磨上了。

    琢磨怎么发财啊，两口子都财迷脑袋瓜子，钻钱眼儿里。照理说他们是荣国府的长子长熄，袭着一等将军的官爵，儿女双全，家底基业厚实。但最是这种地方不患寡而患不均。

    贾赦在荣国府里，变着法儿要从偏疼小儿子的老太太那里捞东西。这回借着工程，想从人丁单薄的宁国府那边挤出点私房钱。

    贾赦就是找不着合用的人。贾琏虽是他的儿子，无奈被媳妇管得死死的，那个凤辣子始终跟她娘家人、贾政的王夫人血亲。再说，油花儿里的钱，儿媳都能给捞起来，她在铁槛寺的勾当，夺人之美，是他的看家本事。

    正巧，贾雨村上门汇报石呆子一事，悉数奉送了湘妃棕竹扇。贾赦满意地捻着花白须子，一拍大腿，快请。

    贾雨村又让葫芦庙的小沙弥给绘制了一份草图。见，宁国府会芳园墙垣楼阁能拆的拆，北拐角墙引下活水潺潺，连他贾赦住的荣府旧园被囊括。贾赦到处跟人说他如何大公无私，贾母后来另辟了新居给他。

    贾珍一眼看出会芳园的不痛快。天香楼被当成供人赏乐的戏楼，他往后连一点凭栏依旧的地方都没了。可他怎么着也不能跟他叔说实话，就想了个让他叔心疼的法子。

    贾珍特意拉着筹备小组说，荣府旧园里竹葱郁、树茂盛，恐挪会死。山石嶙峋，亭榭完璧，就直接挪到省亲别墅里不必再造，省得许多财力。贾琏、赖大、来升、林之孝等人别的未必懂，绝对懂省钱。因为已经入不敷出了。

    贾赦就在一处空荡荡的小院子里气急败坏了。又见贾蓉揽下打造金银器皿这个肥差，采买姑苏乐器女子的绮丽事又给了贾蔷。贾琏身任监工，先安的是他母儿子。不由捶顿足。

    接着，不是割东一里地，就是西挪几寸池，工期拖了又拖。乃至贾珍把赦老爷惦记起丫鬟鸳鸯这么件事，借着风儿吹到贾母耳朵里，点了仗。本想趁着喜庆收了贾母房里得意人的贾赦，竹篮打水不说，打点的银子跟着打水漂儿了。故事的□如烈火烹油之势，阖府人仰马翻。

    本该家丑不外扬。然则这两边的顶梁柱互拤，总该有个拱顶石调和。

    因而府里贵客造访，厨房恰是最忙的。佳瑶一边剥蒜一边听厨娘叨叨，说蓉小爷嘱咐了上百回，味儿要做得无出其右，色泽要富贵呈祥又不能落俗。“今儿来的贵客是个雅人，大贤士哩”，厨娘有样学样道。

    嘴快的丫鬟瞅着锅里的菜，是素日不常吃的蛇呀狸子，道：“嗳哟，这不是说书故事里头皇上王爷才能吃的麼，今儿的贵客好足的霸气。”

    “可不是。蓉哥儿说了，咱府里今天来的人偏偏吃得，还要吃的顶好。”厨娘一面熟练地拆莽山烙铁头，煨好果子狸，又把泰和乌骨**丝上匀蛋浆，过油断生。姜丝煮沸漂清，再一块儿放入炒锅里加入绍兴酒，以吴盐调味。勾薄芡，淋麻油，特缀以杭白菊和柠檬细叶。再配上她刻的一朵萝卜花，色香味，绝了。

    厨娘得意地叫丫鬟端上台面，对佳瑶说：“你只管在这儿看着火，屉上腾着大米饭，你可吃些。不准顽皮，婶婶我呢去歇会晌。若是上头派人来叫，你便叫我。若是上头赐了赏，你且收好了。”说完扭搭着走了。

    佳瑶老老实实地把腾好的米饭扒拉到一个锅里。这石锅用的是长江三峡边一峡口石头打磨，看着薄，实际很硬。遇热煮食又快又耐烧，还能保温。佳瑶想得炒个什么菜最下饭。

    这时，上头真来了人。只是佳瑶真不知道怎么做。

    人家是恶狠狠地把“龙虎斗”砸回厨房，狐假虎威地说：“瞧瞧你们厨房做的这是甚么，老爷们好一顿骂不说，扫了王爷的兴致。是哪个没长脑的蠢物做的，快随我去受罚。”

    但看这道菜并无异样，佳瑶不解。直到见多阵仗有些见识的赖大爷爷给了说法。龙虎斗，还嫌两拨没斗够呢，添什么乱。

    原来是宁荣会谈。就在原来的三八线小巷子临时支了个“和平之家”，主要商讨高级别交涉的议题和盖房子的日程安排等问题。双方为了促成省亲别墅快些修好，始终以有诚意的态度参加谈判。调停人也甚感欣慰。

    然而又平白冒了些酸气，推卸在女人头上。会谈气氛陡然严肃，赦老爷和珍大爷，都是没能得了想要的女子，这么一勾，沥沥拉拉扯出财产缺失计较，好容易平息的窝火燎了原。赶在节骨眼儿端去这么个“龙虎斗”，谁也不肯撒嘴。

    连贵客的金面都要拂逆，可见火冒几丈高。

    大概是福至心灵。佳瑶便把萝卜花改刀切丝，泡发了金针菇和豆芽，连着热腾腾的烩菜一股脑倒入石锅中。只听油入热锅，刺啦一声让人对它充满信心。油汪汪浸了焦饭锅巴，待看焦黄色的米粒饱满而松散，连糊嘎巴也润了光泽。她又烧热了柴火，趁着锅子正烫往饭上头打了个生蛋。

    佳瑶示意赖大爷爷把这锅饭就这么端上去。“这个，龙虎凤烩。”

    赖大半信半疑，佳瑶眼神清澈真诚：“好吃。”

    终是端上去了。佳瑶才呼了口气：“……应该吧。”

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