郝佳瑶对茶，本是一窍不通的。她喝着可乐果汁长大，稍年岁大些，玩儿了一把小资小清新，爱去咖啡店。再大些，叛逆，总也要与学究爷爷对着干，给茶贴上封建腐朽的标签，自此打入冷。

    不过爷爷爱唠叨，同一屋檐下，佳瑶常以茶入馔，就是受他老人家的潜移默化了。

    佳瑶这回应对北静王的要求就是把龙井虾仁里的茶，替换成白茶。味道，故意炒得马马虎虎，本来放点薄芡勾匀即可，她想，特意点她出列，居心叵测，敌我不分，便要收紧锋芒。于是太白粉多了些。

    佳瑶怀疑会否因为上次撞见他的糗事，这回蓄意报复。权贵的心思，怪的很。小心驶得万年船。

    那北静王吃了半颗虾仁也就不吃了，大概是想，她的手艺不过如此吧。或是找不到什么可说的，这样甚好。一帮老少爷们继续风雅地转转花园，佳瑶端着撤下来的菜，林红玉见她灰头土脸的模样，落井又下石。

    佳瑶不恼，因为她本来也不期待什么，仍是一贯呆呆的，笑问：“尝尝？”

    小红看她恬适，也就觉着计较无趣。既然不会冲撞到利益，何必要树敌，小红平素在荣国府郁郁不得志，她不喜与奉承她父母的婆子们相交，在丫头里又孤立无援。找个木头桩子说说话也好。

    这么着，她把佳瑶手里的菜给搁到别处，拉过她往稍高一些的假山去。小红似乎对这里谙熟，三拐两拐就蛰伏到隐蔽处。小红不避讳地偷看那行人，眼里放光。

    郝佳瑶趁机问：“那是谁？”小红不屑地说“北静王爷啊。”

    佳瑶说：“哦，然后？”

    小红警戒地打量佳瑶，在确定这姑娘纯粹是无知以及生来好奇以后，才娓娓道来。关于金陵城里最受欢迎的单身男子榜单头把交椅的资料，问她准没错。

    于是佳瑶知道，这位北静王，天潢贵胄，对朋友肝胆相照，对感情炽烈热忱，身处朝堂漩涡，宠辱不惊。上回秦可卿的丧事，他给足了贾府面子。这回贾府内部有了矛盾，也倚仗了他的威仪而化解。

    原来是钻石王老五。佳瑶提出自己的疑问，她看北静王年纪也差不多，容貌秀美，却没有娶妻纳妾。是否搞基。

    结果被小红给瞪了。小红老神在在地说：“王爷的婚事，自得由圣上做主赐婚。王爷风流潇洒在城里是顶顶有名儿的，那些个花魁娘子都盼着像卿卿那般得到王爷眷顾呢。”

    卿卿就是胭脂胡同里最有名的烟花处，“天外飘香”的头牌。诗画双绝，琴艺妙，但凡翩翩公子旁必有的那种风月佳人，赋以溢美之词不嫌过分的那种。

    佳瑶却更加怀疑。这种红颜，必然是烟雾弹么。就算有朝一日为钻石王老五诞下麟儿，没准也是协议生子，再共同抚养。鸳鸳相报或许才是真相。

    佳瑶还想再探讨一下，小红却从袖里掏出一方香帕，米白色的底，绣着葱葱郁郁的翠竹。点了颗泪痣一样的红，艳而不俗。

    小红却把这帕子随风仍了。她们趴在高处，小红扔得也巧，那帕子落在茸茸绿草上很是显眼。小红对佳瑶使了个噤声的手势，一面屏住呼吸，看有缘何方。

    “哎呀，怎么是他！”小红恼着别过头，贝齿咬唇，好不窝火。佳瑶凑去一看，但见是个斯文清秀身形高挑的公子，只是从衣着来看，特别是站在诸如王爷宝玉等富贵堆儿里略显朴素。那人面露喜色，灼灼桃花眼闪着往这边溜呢。

    “芸哥儿，这儿问你话呢。”

    下面有人推推张皇的他，原来这人正是贾芸。也是贾家子弟，比贾宝玉小一辈，父亲早逝，他也就颇为郁郁不得志，寄居在贾府大宅子里，却比井巷陋室的小崽子更通算计。算计过给贾宝玉当儿子，未遂。

    贾芸刚捣腾了一回冰片，得以揽下大观园内花花草草的差事。他没料到运气这样好，事业刚上手顺便沾了花惹了草。

    “快别让他瞧见我。”小红跺脚急道，忙不迭矮了半截身子。她是想抛给东床快婿，没想着给个穷家小子，悔得肠子都青了。

    于是贾芸就和郝佳瑶王八对上珍珠眼。贾芸心中所想是风花雪月，但见佳瑶长相清理大方，虽然不算倾国佳人，但一想到这姑娘对他有点意思，也就不那么挑剔了。佳瑶是看见贾芸白衣上挂黄渍，有了些别的想法。

    贾芸跟着恋恋不舍地走了。待他走后，小红才长嘘一口气，又气得眼鼓腮鼓，另一个小丫头趁机过来嬉笑道：“姐姐莫急，横竖再丢一回就完事。这回倒平白便宜了这个呆丫头。若说她真能凑上芸二爷也算是她的造化了，要说芸哥儿也算不错的依靠了。”

    “坠儿，刚刚你跑哪儿去懒散了，这会子又从石头缝里蹦出来来看笑话不是。”小红嗔怪到。坠儿央告了好几声好姐姐才罢，佳瑶看得出，这二人关系亲密。见坠儿幽幽地叹口气说：

    “我的好姐姐，真若说起来，芸二爷的容貌情比那些只拿我们作践的少爷主子还是好的，到底也是宗室子弟，你就这么白白放过岂不可惜。那些富贵公子薄情寡义，万一赶明儿辜负了你、欺侮了你，你还指不定流尽几辈子的泪呢。”

    园子外头响起脚步凌乱声，白驹嘶鸣、铁骑无情，小红若有所思地戳着坠儿的发髻，道：“我的傻妹妹，姐姐我呢这辈子宁愿坐在这等宝马车里哭，也不能走在边上。”

    她俩笑嘻嘻地谋划下一回非钱勿扰，郝佳瑶耸耸肩，她既觉得贾芸那副得意的遐想惹人不快，也为这公然拜金的宣言感到可悲。可她又想，各人走各人的自在路，便敛住心，想把那被人遗忘的凉心虾仁给捂热了。

    于是再勾入水淀粉，打入蛋清，再给虾仁挂上厚厚的糊。一面凉锅上油，油里放入花椒粒爆香，待油温有个四五成便放入锅内，看它们个个复苏升腾，萎靡的模样也变得鲜活饱足。厨师郝佳瑶与有荣焉，好像完成了她的使命，治愈了彼此。

    待虾仁粒粒散开颗颗分明，捞出来等油更热，再放进去一部分，炸一次的蓬松，炸两次的更焦脆，各有千秋。佳瑶想，虾仁早就煨入茶香，也就不必沾椒盐沙司，独独品那茶香与油香，后者添了前者的食欲，前者抑了后者的烦腻。

    方盛好盘，备了箸，捧着软炸虾仁的佳瑶鬼使神差地回头望去，居然有人神龙不见首尾，抱臂观之。俊面不怒自威，唇边浮着莫测的笑。

    佳瑶便只能老老实实道：“您，再尝尝。”

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