吃过午饭，小秀才便主动提出来落户籍，这个时候的户籍管得比较严格，出行游历必须要有官凭路引，落户籍也须有保人。

    三人出门往里正家去，薛寅松抱了长辉走在小秀才旁，只听薛父问道：“这陈家村落籍的人头税是多少？”小秀才道：“倒也不高，半年一收，一年大概是三四两的样子。”

    薛父叹道：“果然还是咱田坝村好啊，一年二两不到。”薛寅松斜了眼睛：“看爹心心念念叨想着老家，总还是怕你住不惯，要不我资助点碎银让你回去？”

    薛老爹立刻不吭声了，左右张望假装欣赏风景：“这陈家村的人就是有钱，家家户户都是青瓦砖房。”

    小秀才笑道：“不知道薛伯伯的家乡是什么样的？”

    “我们田坝村可是个穷地方，”薛父说着叹了口气：“本来日子也还富裕，就是碰上了个要命的县太爷。”

    “哦？”小秀才来了兴趣。

    “唉，我们那有山有水，按说也是个好地方，可惜山不能上，水不能下，前两年打死了只下山的野猪，还被县衙的找了好一顿麻烦，野猪没吃上，玉米地倒被糟蹋不少。”

    “这却是为何？”

    薛父哼了一声道：“三年前县城来了个姓梁的县太爷，来了没多久就说那山上出的灵芝河里出的青鳞都是贡品，为防止村民私自采捞，把山和河全部都封了，敢上山下河的都一律关大牢。”

    “那野猪是怎么回事？”

    “那野猪下山来偷玉米吃，正巧被我和老虎发现，费了九牛二虎之力才捉了，不想有人眼热告了县衙，第二天官府就派人来，说山是贡山，那野猪也自然是贡猪，于是就没收了。”薛父想着就生气：“那野猪踩坏了整整70株玉米，县衙却说管不着，只拖了猪跑。”

    小秀才皱眉道：“就算不能上山下河，这野猪自己跑下山的怎么能算贡品？”

    “唉，反正官府说什么就是什么，不服的就给抓大牢，关个十天半月的才给放出来，家里还得安排人天天送饭。庄户人一无权二无势，哪里经得起这样折腾。”薛老爹叹道：“以前还有人胆子大的上山下河，县衙捉了人就关大牢，进去先打20杀威棍，皮开绽的半月都下不了床，现在谁都不敢再动心思只能守着一块地过活，谁曾想今年又发大水……世道艰难啊。”

    小秀才若有所思的点点头，三人来到里正家，进门先把来意说了，薛父又递上包好的几张路引文书和户籍。

    里正看完文书笑眯眯的说：“既然有秀才做保当然是没有问题的，你家地多本来也需要人手，既然薛老爹能来当然是好事。这样吧，我后天正好要去县城就一并把这事办了。”

    薛父自然是千恩万谢，又了一把大钱塞给里正麻烦他代为孝敬衙役，里正也笑着接了，说一定帮忙打点争取早日落户籍云云。

    小秀才第一次见识到如此大胆、正面和毫不掩饰的行贿，紧张得都不敢直视，撇了眼看别的地方。薛寅松见事也办得差不多了，随意问起那熊姓大汉乱收钱的事。

    里正听了叹口气道：“这事虽不复杂，可牵涉的事情却大了去，原是陈家村的一桩旧案。那大汉姓熊，七年前他姐姐嫁到本村，也是那女人命苦，嫁过来没多久就一直受虐待，他家里人多，公公婆婆打骂她，连着小叔子有时也动拳头，大约在去年的冬天，她家婆婆意外的死在井里，没过多久公公淹死在水田里。衙役来查看过几次，断不出案来，只得不了了之，不过邻居的闲言碎语就多了去，那女人受不得气，没几天就疯了，一把大火把自家烧成白地，幸而无人伤亡。正巧她弟弟来投亲，亲眼看到了这一幕，扭着族长不放，非说是村里的人逼疯他姐姐，族长没办法，于是同我商量，把他家那块地平整做了个榷市，大家买卖东西交他点钱，由他拿着养活他姐姐。”

    薛寅松道：“就算是交点钱也不用五文那么多吧？”

    “不会，每次一文，大约你看到的是五天一起收的吧，虽然我们陈家村还算富裕，可五文钱也可以买半斤了，不会交那么多的。”里正答道，又悄声问秀才：“薛小子干活还行？”

    小秀才点头道：“我看两人里外都是一把好手，前几天还收了2亩地回来说是自己种，饭菜也做得不错。”

    里正笑眯眯的点头，秀才这长相人品在陈家村都是数一数二的，于是问道：“秀才准备去考功名不？”

    小秀才答道：“日日都在苦读，就是预备明年去参加乡试。”

    里正心里迅速的一盘算：明年乡试，秀儿满13，两年后会试秀儿满15，正是嫁人的年纪，秀才若是中了进士，来个金榜题名洞房花烛岂不美哉？以后自己的女儿便是太太夫人命，穿金戴银不说，也许还能封个诰命……就算秀才不出仕，家里那20亩好也不错，至少算得中上等人家，比陈家村的其他人可是强多了……主意拿定，立刻笑道：“秀才你且坐一坐，我去去就来。”

    小秀才答应了，让薛老爹两人先回家，自己坐在堂屋等里正。

    里正进得后院把事情如此这般跟九娘一讲，九娘立刻答应，让里正出去陪着秀才坐，自己忙进屋给秀儿梳头打扮出去相见。

    里正这边泡了一壶好茶送出来笑道：“可让秀才久等了，来尝尝我托人带的碧螺春。”

    小秀才笑着接了道：“里正特地留我下来，想是有事商量？”里正捋了两下胡须笑道：“小秀才来陈家村前，可曾定亲？”小秀才立刻明白了，忙答道：“不曾。”

    里正笑道：“我有一女小名叫秀儿，年纪十二，还不曾许配人家，我看秀才长得一表人才，家道也还殷实，不知可有此意？”

    小秀才还没说话，门口偷听的薛寅松眼神一暗已经记下里正家的仇来，多听无益两人轻手轻脚出了院子，薛父道：“老虎崽啊，我看你还是死了这条心吧，好好的讨个女人正经过日子。”

    薛寅松盯着他：“爹，我向你保证，只要小秀才肯点头跟了我，我一定收心好好过日子，而且保管让你抱上大胖小子。”

    薛老爹眼睛都发了直：“你……和秀才？？”

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