八哥儿需捻舌，然后才能教它说话。捻舌的就是将鸟舌用剪刀修剔成圆形，本来这活儿应该两个人配合做最好，但是郑婉怕被弟弟妹妹怀疑，毕竟一个从来没有接触过这类事的人忽然会了这手艺，而且做起来纯熟无比，这可不太好解释。

    吃完了晚饭，郑婉看见弟弟妹妹各忙各的，她也不叫人帮忙，自己偷偷地给两只八哥儿捻舌。捻舌后的八哥儿，要休养半个月后，才能进行教学说话。至于鹦鹉，就不用这么麻烦了，郑婉刚想教两只鹦鹉背几句唐诗，就见郑子恒一步一步挪到了他的面前。

    郑婉忙问道：“你不是看书吗？跑姐姐这屋来做什么？”自从郑家重新翻修了房子，现在姊妹三个一人一间屋子，余下的一间做了花厅，格外又在院子里砌了一间厨房，往常吃过晚饭二弟都在自己屋子里用过，现在郑家也不差那点煤油钱了。

    郑子恒诺诺道：“姐，你是不是很讨厌魏王啊？”

    郑婉笑了笑，她知道昨晚弟弟贸然替她的婚事做了主，心里应该是很歉疚的，所以才这样问，郑婉笑道：“为什么这么说？”

    “我……今天夫子让我……让我带给你一封信……”

    “哦？信里写的什么？”

    “姐！我又没看，怎么会知道？”郑子恒说着，递过来一封信。

    郑婉接过来，也不避讳，当着弟弟的面就把信撕开，信笺是簪花小楷写就，上面抄录的是《诗经》中的一段“窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉。辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之参差荇菜，左右毛之。窈窕淑女。钟鼓乐之……”

    郑婉虽然没怎么读过诗经，这段的意思却也明白的，纸笺上除了这个再无其他，郑婉笑了笑，这赵夫子还真是够含蓄，她随手把纸笺放到了桌子上，说道：“二弟，你难道没觉得无论的魏王和赵夫子，都不是姐姐的良人吗？咱们小门小户的，他们却一个是富贵人家的公子，一个贵为王爷，你说姐姐若是嫁入这样的人家，会有好日子过吗？一个有公婆妯娌一大家子人需要应付，另一个后院很多女人……姐姐若是嫁过去，也许可以锦衣玉食，但是决不能生活的逍遥惬意……”

    郑子恒连忙辩驳道：“姐，你这么想就不对了，二姐嫁入周家，还不是有公婆妯娌？”

    “那不一样，只要咱们郑家的日子过得好，你争气些，咱们再多赚点钱，周家自然不敢为难秀儿；可是姐姐若是嫁入这两家的任何一家，估计谁都可以欺负姐姐……”

    郑子恒纵然聪明，到底年幼，经郑婉这么一说，也觉得很有道理，可是姐姐若是不嫁给这两家，难道真像她说的那样一辈子不嫁人吗？那怎么成？

    郑子恒正纠结应该怎么对姐姐说，却见郑秀也放下手中的活计凑了过来，她话道：“姐，我觉得你还是在他们两个人里选一个人嫁了吧，你难道忘了王家了吗？你是他们未过门的儿子媳妇，王家是世家大族，按着王家的家规，即便你没有嫁过去，可是他们已经下了聘礼，你就是王家人了，也是应该为王家姐夫守望门寡的，这规矩虽然严苛了些，可是咱们家已经落魄了，本没有能力跟王家争锋，再说咱们郑家是荥阳大族，为了家族的颜面，若是王家这样要求，族长也肯定会答应的，你若是错过了魏王和赵夫子，恐怕这辈子想嫁都难了！毕竟咱们可没有能力跟王家和郑家的族长对抗……”

    郑婉还是头一次听见这事儿的内情，不由得有些傻眼“你说什么？望门寡？”

    那姐弟俩一看郑婉满脸茫然，也都知道是怎么回事，郑子恒忙说道：“姐姐，你大病一场难道连这个都忘了吗？若不是因为王家的姐夫去世了你要守望门寡，你又怎么会得了那场大病？所以我才觉得你嫁给魏王好，王家一听你是嫁给魏王，当然不敢提什么让你守望门寡的事儿。夫子……夫子虽然不错，但是他的家人未必会同意娶你，如果他家人不同意，王家再阻挠的话，你这辈子可就耽误了，所以我昨晚上才没跟你商量，一口就答应了魏王的提议，我实在都是为姐姐着想……”

    郑婉不由得暗叹，她还真不知道这其中有这么多的弯弯绕绕，可是她今天已经又一次拒绝了魏王，当时赵光美虽然没说什么，脸色却也很不好看，便是自己现在去找他说要嫁，他也未必会同意吧？郑婉不由得苦笑，昨晚上她还暗怪弟弟多事儿呢，谁知道其中还有这样的隐情啊！唉，差阳错，望门寡就望门寡吧！不嫁人倒也落得一身干净，也没有什么不好。

    白天跟赵光美说过的话，郑婉当然也没有跟弟弟妹妹说，郑子恒说道：“姐，你到底是个什么章程，总应该给夫子一个回话吧？”

    郑婉笑道：“明知道事儿不可为，还要什么回话？你就跟他实话实说，说姐姐要守望门寡。”

    郑子恒和郑秀只道姐姐选了魏王，不好意思说才这么回答，倒也没说什么。郑婉因为想着自己拒绝了赵承昊，二弟若是还跟着他学习，似乎不大好，她便问道：“二弟，要不然你再换一个学堂读书吧，可别因为姐姐的事儿耽误了你的学业。”

    郑子恒笑道：“姐，你把夫子当成什么人了？他不会的。你的情况，我都跟夫子说了，至于为什么答应了魏王，我也跟他解释过，夫子不是小肚**肠的人，我没关系的。”

    “真的没关系？见了面不会尴尬吗？”

    郑子恒笑道：“真的没事儿，夫子那人从小就学佛经，行事潇洒，万事儿不萦于怀，若是没有家里羁绊，姐姐嫁他倒是……”

    “行了行了。”郑婉连忙打断郑子恒的话，她这样的身份，若是嫁到未来的宰相府，那不是没事儿找事儿嘛！灰姑娘嫁入豪门，未见得就如外表看着那么风光，其中的苦楚，也只有当事人才知道，郑婉可没有那么幼稚。她把弟弟妹妹都打发走，自己也没什么心思训鸟儿了，躺在床上，便翻来覆去睡不着，想来想去，觉得指望别人还是不行，凡事儿得靠自己呀，只有自己壮大了，才能过上好日子，要多多赚钱才是王道，才能过上悠闲的生活，昨天拒绝了魏王，赵夫子这里她也不打算回应，还是要好好地勾搭着呼延丽娘才行……

    郑婉打定了主意，这才迷迷糊糊睡着了，第二天，郑婉便开始□那两只八哥，这种事儿她做起来驾轻就熟，得了空又去了几趟鸟市儿，遇到鹦鹉和八哥儿的雏鸟便买，很快的，家里连八哥儿带鹦鹉，也有二十多只了，郑婉天天驯鸟儿，倒也过得适意。

    如此过了些日子，家里风平浪静，赵光美和赵承昊谁也没有过来，就连呼延丽娘也不见踪影，郑婉不由得有些心急，难道那呼延丽娘反悔了？可是自己这样的身份，找上门去也不合适。

    郑子恒和郑秀也着急起来，因为还没有等到魏王派来的媒婆，二人只道魏王后悔了，莫非是嫌郑家门第低，不肯娶姐姐了？要不然怎么这么久还不来提亲？姐弟二人心中焦急，却也没有法子可想，总不能女方主动找男方去问吧？二人急得抓心挠肝，却在郑婉面前不敢提，怕她着急上火，郑秀自己嘀嘀咕咕，暗暗责怪魏王不靠谱，不会是耍着姐姐玩吧？

    郑子恒思来想去，也不知道怎么才能探到魏王的口风，本来夫子跟魏王交好，让他帮忙倒是一个合适的好人选，可是既然姐姐拒绝了夫子，自己又怎么好意思去求他呢？可是为了姐姐一辈子的幸福，郑子恒还是决定去找魏王问一问。

    郑婉自然不知道弟弟整天琢磨什么，她一心一计都在这些八哥儿和鹦鹉身上，眼看着训练成了，既然呼延丽娘不打算做这个生意了，郑婉便打算自己去卖，这天她提着两只训练好了的鹦鹉，刚一开大门就见门口站了三个小娘子，其中一个小丫鬟说道：“哎呀，这回找对了，这不就是郑小娘子吗？”

    郑婉定睛一看，来的人正是呼延丽娘和她身边的小丫鬟。郑婉笑道：“没想到贵客临门了，呼延小娘子快请进。”

    呼延丽娘问道：“你这是要出去？”

    “是啊。”郑婉提起手中的鸟笼子，指了指里面的两只鹦鹉说道：“我妹妹过些日子就要成亲了，正等钱使，我要把这两只鹦鹉卖了……不过卖它早一天晚一天倒也无所谓，呼延小娘子快请进。”

    郑婉话音刚落，笼子里那只鹦鹉便说道：“姐姐，你要把我卖给谁？”

    因为郑子恒和郑秀都管郑婉叫姐姐，这些鹦鹉也跟着学会了，也叫郑婉姐姐，郑婉笑道：“当然是谁喜欢你我就把你卖给谁，不喜欢的，我还怕虐待了你呢。”

    另一只鹦鹉说道：“姐姐，把我卖给一个年轻漂亮的小娘子吧？可别把我卖给老头子，我不喜欢……”

    呼延小娘子在旁边听着一人两鸟的对答，惊讶的睁大了眼睛“婉娘，你的鹦鹉怎么这么聪明？”

    郑婉久等呼延丽娘没来，只道她不肯跟自己合作了，再说郑婉也想让呼延丽娘帮着推销，便有意在她面前卖弄，闻言便笑道：“这算什么，它们还会背诗呢！”

    呼延丽娘家里也养着鹦鹉，只不过口齿没有这两只这样伶俐，她一边跟着郑婉往院子里走，一边笑道：“它们都会背什么诗？我先听听。”

    这两只鹦鹉也不等郑婉发话，其中一只便背诵道：“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”它的声音清脆，口齿清晰，说的是一口开封官话。

    呼延丽娘满脸惊喜，她刚要说话，另一只鹦鹉扑扇着翅膀说道：“错了错了，你背错了，应该是‘日照厨房生香烟，远看腊挂窗前。口水直流三千尺，疑是银河落饭碗’……”

    呼延丽娘愕然，随即呵呵笑起来，半晌问道：“原来你还是个吃客。你们还会背什么诗？”

    先前那只鹦鹉说道：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通……”

    “错了错了，应该是身无彩凤双飞翼，落毛的凤凰不如**！”

    呼延丽娘再也忍不住，“咯咯咯”地笑起来她拉住郑婉的手笑道：“婉娘，你这两只鹦鹉，卖给我好了。”

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